作者：时十安
百河府的诸多事务主要由严家家主严天方和秦家家主秦久生一起做主。严、秦两家从上上任家主开始就是儿女亲家，两家历任家主都要娶对方族中的女子或小哥儿成亲，用姻亲关系来不断加固两家的关系。
经过三任家主的家族联姻，两家的关系可以称得上是牢不可破，如今这两家的家主又想让他们的长子，也就是定下的下一任家族继承人迎娶对方家族的姑娘或小哥儿。
“如果你想将四大家族逐个击破，我劝你还是先从齐家或韦家下手。”
赵泽点了点头，对于彭来的这句话没有赞同，也没有表示反对，“彭兄，你继续说，我想了解一下百河府的气候和百姓的生活情况。”
“江南各地的气候都差不多，想来百河府和沧水府既然是邻居，气候也应该相近。沧水府夏天湿热多雨，冬季湿冷多雨，相对来说，春天和秋天下雨天数少，温度既没有夏天的闷热也没有冬天的湿冷。你初来江南恐怕要很久才能适应这里的气候和生活，我当初待了一两年勉强适应。”
“百河府多河流和树木，因为多雨且气温闷热所以境内多瘴气。因为土地少，家中有人去世后会进行水葬，所以百河府虽然境内有数百条河流，河流里的鱼虾也因为吃腐尸长得个头也大，但是那里寻常百姓和富贾地绅之家不会吃鱼虾，只有一些穷苦人家会吃河里的鱼虾填饱肚子。百河府的商业掌握在大姓家族手中，百姓想要赚钱只能摆摊做些小生意或去大姓家族的商户手底下做工讨生活，七成以上的百姓依靠种植稻谷生活，那里的稻谷一年三熟，不过听说粮食收成不太好。”
赵泽问道：“我听说百河府各州县都将境内大多河流湖泊围起来种稻谷，有这回事吗？”
“有。”彭来顿了顿说道，“我打听到的消息是：江河流湖泊用土填起来种上稻谷也是四大家族一起做出的决定，主要是严家和秦家两家的家主拍板做的决定。”
“效果怎么样？粮食收成有提高吗？”
“这我就不太清楚了。我打听到的消息只有四大家族做主将河流湖泊填土造田七八年了，至今百河府的百姓依旧吃不饱，虽然不能称得上食不裹腹，但是情况也没有差多少。又因为境内大多数的河流湖泊都用来填土造田，每年到夏天雨季来临时，百河府必发洪涝，然后四大家族就会牵头救灾。”
“四大家族年年如此，官府又装聋作哑、无行动，四大家族的名声威望也在百河府的百姓心中逐渐变得极高，如今百河府的百姓心中只有四大家族而无官府的存在。”
赵泽无言：“……”
“贤弟啊，依我看，你恐怕不是他们的对手啊。”彭来忍不住为赵泽担忧起来。
“无事，不过是困难一些罢了。我身为百河府的知府，总不能不战而屈人之兵。”
“唉……”彭来长叹了一口气，“如果有什么需要我帮忙的地方，你尽管开口。”
“彭兄，有你这句话就行了。”赵泽说道：“我现在就有一件事情需要你帮忙。”
“……”哎，其实一点都不知道和他客气嘞，“行，你说吧，你有什么事情需要让我帮你。”
“是这样……”
第220章 第二百二十章 情况
因为赵泽听不懂南地的方言, 所以无奈之下，他还是同意了方棋和他们一起百河府。
小子安和娘一起留在沧水府，暂时住在赵泽让人在府城紧急置办的一处小宅院。赵泽挑了十个下人和刘三在内的十名侍卫与他们同行, 其余人全部留在沧水府, 涂老大夫也一起留下了。
至于齐舟一伙人, 赵泽将他们都放了, 并且要求齐舟兄弟二人和他们的手下要为他做事。齐舟兄弟二人同意了，条件是赵泽要帮他们报家仇。
双方愉快地达成了合作，齐舟的堂弟继续带着人行船，齐舟则乔装打扮一番陪同他们一起前往百河府。
为了更好地隐藏他们的身份不被四大家族的人怀疑，赵泽经彭来夫人手下主管事的引荐认识了一名多年来在百河府多地做丝绸生意的钱姓中年商户。
这位钱姓中年商户名为钱有, 沧水府府城人士, 依靠低买高卖低丝绸起家����他以低于市价的价格大肆购买一批江南地区的丝绸，然后千里迢迢运到北地高价卖出, 二十多年下来积攒了不菲的深厚家产, 在江南多地也有合作多年的丝绸商户, 百河府严家就是他多年的合作伙伴之一。
赵泽并没有向钱有暴露他的身份, 他只透露了他家在北地做布匹生意, 他为了多赚些钱于是想来南方碰碰运气继续做布匹生意。他原本想在沧水府做生意，但是沧水府是有名的丝绸之乡，丝绸商人众多，因此打算带着夫郎和侍从去与沧水府临近的百河府碰碰运气。
赵泽也将他与文和的名字做了调换，他对外的名字从“赵泽”变成了“赵文和”，而文和则顶了他的名字, 必要时也会顶着他的名字代替他去百河府的府衙上任，他则作为对方的师爷兼亲堂哥跟随左右。
钱有即使心中怀疑赵文和的来历，也因为赵文和是知府夫人娘家的主管事介绍的, 又因为他和主管事也是多年的老交情，主管事提前告诫过他不要太强的好奇心，钱有压下了心底的好奇，决定老老实实带路。
可能赵文和认识某位大官或者是某位有权有势家的公子，为了不想借家中的势力做生意，所以故意隐藏了身份。
钱有为了不给自己惹麻烦，去百河府的一路上都老老实实，并且告诫跟着的管事和下人都对赵少爷他们恭敬一点，他对于赵少爷的问题也是有问必答。
赵泽也从钱有的口中得知严家家族严天方和秦家家主秦久生都在百河府府衙分别担任了不大不小的官职，官位虽然比不上同知和通判，但是府衙早已经成了他们二人的一言堂，如果他想在百河府任何一个州县做生意要先去见这两位，等到他们同意以后才能够在百河府做生意。
有意思，有意思啊。
到了百河府府城，赵泽一行人拒绝了钱有邀请他们住到他��*�� 在百河府宅院的提议，而是找了府城最大的一家客栈落脚，包了一整层住下。
客栈房间
“我们先在客栈住几天，明天我让刘三和齐舟一起去找府城在卖的空宅子。”赵泽说道。
方棋没有意见，“唉，我有些想子安和娘了。”
赵泽温声宽慰方棋，“等我忙完这边的事情，我就让人把他们都接过来，咱们一家团聚。”
“你有把握吗？你之前也听钱有说了，整个百河府都在四大家族，尤其是严、秦两家的管控之下，想要去其他县做生意或者探亲也要有府衙或当地县衙下发的通行牌。”
“现在还不好说。”赵泽老实说道，毕竟他还没有见识过四大家族的实力。
方棋一听赵泽都没有十全的把握，心中更加没底了，也更担忧起来，“那……你目前有什么打算？刚才钱有走之前说他后天来找你，你们两个人一起去严家登门拜访，我们要不要提前准备好去严家要带的礼品？”
“去严家要带的礼品，简单准备一些就好了，咱们中午出去一起去酒楼吃饭的时候可以去街上店铺中买一些要带去严家的礼品，再把咱们这次带来的布匹拿上四五匹当作礼品送给严家家主，顺便和他谈一谈咱们要在百河府开布庄的事情。”
赵泽说完礼品的事情后，又同方棋说起了他的打算。
“等明天和钱有一起去严家拜访过严家家主，我从对方手中得到去其他县的通行牌后，我、你、文和、刘三和齐舟一起去其他县打着要做生意的名义逛一逛，看一看这里百姓的生活状况，正好也锻炼一下文和的能力。等到我对百河府的情况有所了解之后再做打算也不迟。”
“好，你心里有数就好。”他身为赵泽的夫郎，曾经的师爷，他也会帮赵泽一起破解眼前的难题的，“我们既然打的是要在百河府做生意的名号前往百河府诸州县，索性便将这个借口从假的变成真的，我们去打探情况的时候，也顺便看一下咱们在百河府适合做的生意。”
赵泽愣了一下，笑着点头应下，“好啊，到时候我也帮忙参谋一下家里要做的生意，你现在心里有想做的生意吗？”
“我目前只想到要在百河府做布匹生意，不过你也知道沧水府和百河府做布匹和丝绸生意的商户有很多，咱们家在百河府做布匹生意不一定能够比得上这里做生意多年的布商和丝绸商人。”
想到这件事情，方棋便有些挫败。在他们没有到达沧水府之前，他一心想着要依靠布匹在百河府的布匹生意中占据一席之地，并没有想过竞争不过当地布商的事情。等他们到了沧水府，方棋逛了沧水府府城，从彭来口中得知百河府八成以上的布匹生意已经被严家占据了，后来他又从钱有的口中证实了这件事。
“不着急，我们慢慢想。”赵泽笑着揉了揉方棋面露郁闷的脸颊，“既然做布匹生意有些困难，我们就做其他生意。”
“嗯！”
……
临近中午，方棋五人并没有留在客栈吃午饭，而是选择去街上找一家酒楼用膳。
出了客栈，方棋五人出了位于街道拐角处的客栈，随便拐进了一条街道。
他们走在街上，街道上到处都是摊贩和行人，狭窄的街道上人挤人，这样热闹的场景却让赵泽等人蹙起了眉头。
赵泽将方棋护在怀里，皱着眉头看着眼前杂乱拥挤的街道。
地面上到处都是乱扔的油纸包、竹签等脏物，街道两边的店铺随意倾倒在街道地面上的污水汇聚在一起散发着刺鼻的异味，随处可见乞讨的乞丐，街头巷尾还有男子光天化日之下解开裤腰在墙根处撒尿。
鞋子踩在地面上，赵泽都可以感觉到鞋底的粘黏感。
“唔……”一阵风刮过，街上多种气味混合产生的酸臭味混着尿骚味迎面而来，方棋一时不察吸了一口当即难受得想反胃，连忙扭脸将头埋在赵泽的怀里，闻了赵泽身上衣服的皂荚气味才堪堪压制住嗓子里泛起的恶心感。
赵泽停下脚步，揽着方棋的肩膀转了身，“我们回街口，走另外一条街。”
五人回到客栈前，选了一条从街口看起来稍稍干净宽敞一些的街道。
但是他们选的街道确实比刚才那条街干净许多，至少街道上没有到处乱流的污水和那么多的乞丐，也没有让人想反胃的异味，只是地面上依旧被人扔满了脏东西，看起来并没有刚才那条街道干净多少。
“百河府七八年前也这么脏吗？”赵泽问齐舟。
齐舟脸上闪过一丝尴尬，“差不多吧，大家都扔习惯了。其他州府的街道应该都是这个样子，想来州府之间的街道地面上的情形都差不多吧，沧水府的街道地面上也被人扔得有脏东西啊。”
刘三嗤笑一声，在一旁反驳他，“我们那里可比这里干净多了，街道上也没人乱扔东西在地上，每天闭市后的半个时辰还有专人负责把街道打扫干净。”
“你少在这里说大话。”齐舟并不相信他的话，赵文和也很不习惯这里街道的脏乱程度，大河县的街道就很干净，因此赵文和对于刘三的话非常相信。
刘三白了他一眼，“你爱信不信！”
方棋不想再走了，再走下去，他担心看多了脏乱的街道，他一会儿会没有胃口吃饭。
方棋指着前方斜对面的一家小酒楼对赵泽说道：“咱们就在这家酒楼吃午膳吧，我不想再往前走了。”
赵泽看了一眼那家酒楼，发现酒楼门口被打扫得干干净净，点头同意了方棋的提议，“咱们今天就在这里用午膳。”
听到大人说他们要在这里用饭，刘三快他们一步进了酒楼。
赵泽他们四人晚刘三一步进了酒楼，刘三迎上来说他已经问过店小二了，二楼有一间雅间还空着。
五人被店小二领着上了二楼，进了二楼的雅间。
赵泽他们坐下后开始点菜，赵泽听了店小二报了一长串菜名，荤菜中大多是猪牛羊肉，其中只有零星几道是鱼羹虾煲。
赵泽点了三道荤菜和四道素菜并一道肉丸汤以后额外点了一道水煮鱼和一道鲜虾煲。
店小二小心开口提醒他们，“客人，我们店里的鱼和虾都是自家水缸里养大的……很贵的，一道鱼菜至少要花一百文钱，您看看要不要把最后这两道菜划掉？”
“……”赵泽刚想问鱼虾贵的原因，忽然想起彭来和他说过百河府的人在亲人去世后会举行水葬。
方棋不理解地问店小二，“你们是鱼水之乡，河里到处都是鱼虾，难道你们这间酒楼就没有不是自家水缸里养大的鱼虾吗？”
店小二小心回他，“回客人，咱们这里虽然是鱼水之乡，但是我们可不敢抓河里的鱼虾给客人吃。”
“为什么不敢给我们吃？”刘三和赵文和都很疑惑。
店小二左右看了看，这几位客人明显是第一次来百河府，不了解百河府的情况，他正犹豫着要不要开口把真相讲出来，忽然听到方才点菜的那位客人开口让他离开，他连忙退出了房间。
店小二离开以后，赵泽和他们二人讲了这里带鱼虾的饭菜价格贵的原因。
“啊？！”方棋震惊得张大嘴，他还是头一次听说百河府实行水葬的习俗，当真是“十里不同俗”啊。
“咦～”刘三嫌弃地出声，接着忽然想到一个问题，“尸体都泡在水里了，那……这里的水还能喝吗？这里的人去河边洗衣服岂不是用泡了尸体的水洗的？！”
方棋闻言，缓缓放下了刚端起来要放到嘴边的茶杯。
第221章 第二百二十一章 聚宝阁
齐舟和他们解释了, 方棋他们才知道原来百河府的水葬并不是在人死后将尸体整个往河里一扔，而是专门选了水葬的地点，并且进行水葬之前还有专门负责实行水葬的人将尸体“整理”成适合鱼虾食用的样子以及请和尚诵经超度。
而且百河府的水都是从深井打出来的, 并不需要担心平常饮用的水被尸体污染了。
“你知道这里的人为什么崇尚水葬吗？”赵泽出声询问齐舟。
齐舟摇了摇头, “我并不清楚其中的原因, 只知道这是多年流传下来的习俗, 是老祖宗定下的规矩。”
赵泽顿了顿又接着问道：“这里的百姓对水葬以外的葬尸方式抵触吗？”
“……这个就不太清楚了。不过这种葬尸方式毕竟是祖上流传下来的传统，如果突然要求换成其他葬尸的方式，恐怕会有很多人接受不了。而且百河府到处都是水，田地也少，如果不实行水葬, 能实行什么其他的葬尸方式？”
赵泽从齐舟的话里听出来另外一种意思, “也就是说，百河府的人之所以选择水葬, 其实也是被逼无奈？”
“呃……”齐舟一时间不知道应该如何回答这个问题, “也……也不能这么说。毕竟是上百年的规矩, 不是说改变就能改变的。”
赵泽“嗯”了一声不再说话了。
齐舟、刘三和赵文和：……
“嗯”是什么意思？没……没有其他的问题要问吗？没有其他的话想要说吗？
齐舟和刘三扭头看向赵文和, 用眼神示意他开口。