作者：北林大疯
第3章 第三章
昔年在丹州，黄昏时分。
李宿趁还未宵禁，小心翼翼自后门悄然离开家中，狂奔许久，不知跑了多远，最终气喘吁吁倒在一片草地上，大口喘息。
尘土缭绕中呆过许久，他忽然嗅到土地的肥厚、野草的清香，还有熟悉的气息，所以即便此时已满天星斗，四周都黑寂下来，他也不觉畏惧。
不过多时，三两只灰狼靠近过来，它们个个皮毛柔顺，行走时覆在其下的满身肌肉流畅运动，威风凛凛。
寻常人见了这些西北狼，定会快速跑开，或想法点火吓退，可李宿面对靠近的狼丝毫不动，依旧躺在地上，直到一只狼主动上前讨好地舔舔他，又轻轻地咬着他，李宿方才坐起身来。
同这三只狼玩耍片刻后，李宿方才见剩余的狼姗姗来迟，这是一支有着十余匹狼的小队伍，在西北狼群中还算兵力强壮。李宿见状张口，一个稚子竟发出狼低吼音，而更不可思议的是，群狼齐齐应和，此起彼伏，直到全都应下指令后，李宿迈步跑出，带领狼群前去狩猎。
夜色渐浓，星河蜿蜒，月光下一川草色无垠，一队狼奔行于远野山丘之上，对一队野羊群展开狩猎。此时李宿已手脚并用，也如灰狼般快速前行奔驰，全然不会掉队。
手掌擦过青草、其间的露珠、野花，又过溪流，潺潺水自他手心流去，带来些微清凉，风穿过身体，遭虫声此起彼伏，叫唤聒噪不停。
他时而仰头嚎叫，指挥着整个狼群的狩猎行动，时而起身立起，恢复人的姿态，以便观望局面，直到两头羊尽数被咬断脖颈，倒于地面，李宿方才收声。
众狼将猎物拖近，齐齐看向他，等待他的指示。
近来战乱，粮食紧缩，李宿今夜虽又被父母勒令不得吃晚饭，还经历这番长久奔行，消耗巨大，肚中愈发空荡。但想起父母并不准他再茹毛饮血，故而不再动口，只将更多食物让给狼群。自己则坐上小山丘，既是盯梢，也是修整。
婆婆说他出生没多久后，便因为北狄作乱而与父母失散，父母忍痛找了他三四年，最后意外在一支狼群中发现了他的襁褓和一个由狼喂养大的幼童，将他抱出养育教化许久，才有了如今的他。
这段记忆李宿虽已丢失，却也还记得初见狼群时自然而然的亲切与熟悉。他与人在一起时，也能遵从礼仪教化，只行人所为之事，可只要一与狼玩儿，便又会恢复些狼的习性，故而父母不准他再与狼来往，他只能不时趁夜出行，陪伴狼群捕猎。
因着教养他不易，大约当初花了好多时间，他又不太聪明，寻常人都知道的道理他却不清楚，父母已是十分厌烦，要是再被抓到他还在和狼并肩生存……李宿看着狼群中一只已然年迈的母狼，它啃咬起羊肉都已有些费劲，好在食物足够，层层而下后还能分给它许多。
他能与狼沟通，知道那就是喂养自己长大的狼，也是过去的头狼，所以这样的情分，他却不能丢下。
再说大多数人都知道他是从狼窝里抱出来的，没什么人家愿意叫自家孩儿同他一起玩，只生怕他忽然发病咬人一口，私下都唤他野人，大哥和小弟也不太愿意理会他，除了狼之外，他并没有朋友。
等确认周边无甚危险后，李宿缓步走向途径的溪流，将自己手上的泥清洗干净，又认真摘去身上沾惹的草屑。
水流声很好地安抚了刚狩猎完的兴奋，他的心情平静下来，在这样一个美好的月夜间逐渐悠然。抬首间，忽然发现一只通身雪白的狐狸隔着溪流望着自己，它站在草丛中，毛茸茸的尾巴轻轻摇动，做出这样的举动大约不算讨厌他。
他站起身来，想跨过溪流走近那只白狐狸，可步伐被一道声音叫停。
“阿宿？阿宿……”
李宿睁开眼，面前的婆婆苦着脸忧心忡忡的模样，见他醒来，方才露出笑容：“上天保佑，睡了一整天，可算是醒了。”
他缓了片刻，才意识到不过是梦境一场。
梦中他回到了丹州，做着从前常做的事，和以前一样。但以前却从没有遇到过一尾白色狐狸。
“婆婆。”李宿开口才感觉嗓子疼得厉害，出声也沙哑，脑中仍是混沌一片，婆婆担心他不好受，忙将他扶起来，点头“诶，怎么了？阿宿可还是不舒服得厉害？”
“并无。”李宿摇摇头，他的身体相对昨日似乎好多了，不再那样沉重，看着面前的老人，又嗅到一股浓烈的药味儿，心中不禁暖意泛流，他有些感动地问：“是爹娘给我买的药吗？”
他话一问出，婆婆的面色明显黯淡些许，那双粗糙的手轻轻覆在李宿手背上，欲言又止：“阿宿，你是个乖孩子。”
她的神色叫人很难不明白，李宿虽不意外，但难免失落一瞬。半晌后，才又觉着奇怪，问：“既然不是爹娘，那这药是……”
“平宣侯府的三公子，阿宿可认识？”婆婆也有些好奇地询问。
李宿初到安都，这些勋贵子弟除李吉星外他是一个也不认识的，不过平宣侯府的三公子……
他记得文信侯府和平宣侯府曾定下过婚约，似乎正是李吉星和那三公子的事，那么此人不正是李吉星的未婚夫？
“素不相识。”李宿如实答：“婆婆为何这样问？”
“啊？”婆婆愈发疑惑不解：“可这次的诊费与药钱，却都是他所付清的。”
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黄昏时分，李宿披着他那身黑棉衣出现，还未迈步出院中，就听见李瑞惊奇道：“不是说你病得快死了么？现在看起来不是好好的嘛，居然还能蹦��。”
李宿回头看向不过五六岁的幼弟，他捧着个包了油纸热气腾腾的饼在檐下吃，见李宿满脸苍白，又面无表情地看着自己，顿时停了咀嚼：“怎么，你也想吃？”配么？
李宿摇头，并没有同他多说，转身匆匆离开院中。
李瑞看着他的背影，狠狠咬了口饼，唾道：“病死在外头算了。”
雪早停了，只是临近年关，天寒地冻，官府的人都懈怠起来，来不及清扫。李宿踩在积着薄冰的地上前行，有些滑溜，步伐艰难，再加上本就还在生病，没过多久脸上便浮出一层薄汗。
好在不算太远，他很快到了平宣侯府外。
他入安都随父母头回到文信侯府时，已然被那富丽堂皇震得有些不知所措，现到了平宣侯府外，却更多是自惭形秽。
即便如此，他还是向府外的小厮道：“劳烦您通报一声，在下李宿，想拜见府上的三公子。”
看门的小厮听着这奇怪的口音，不禁上下打量李宿。见一个七八岁的男孩儿，苍白灰败的脸上浮着滚红，分明是大病模样，裹着个黑棉衣，满身穷酸，一时已有些端倪，碍于平宣侯府声名，不好直接赶人，只是不太客气地伸手问：“帖子呢？”
“帖子？”李宿懵懂地看着他，小厮见这小孩如此蠢钝，不由倒吸一口气：“你既要拜会我们三公子，可有拜帖？”
原来是拜帖，李宿方才反应过来：“并无。”
“那你还来？”小厮完全明白过来，忙声驱赶：“哪来的毛孩子，别在平宣侯府外胡乱搅，去去去。”
原来拜见人要拜帖，李宿默默将这点记下，被推开两步后，又急忙请求道：“那还劳烦您若见了三公子，帮李宿道一声谢，说明来日我定然会将这钱尽数还回。”
“知道了知道了，”小厮不耐问：“你走不走？”
李宿听他应下，又朝他认真地鞠了一躬，方才转身离去。
看门的小厮看着那身影，直皱眉头，暗叹天下之大，怪胎之多，不晓得从哪里蹦出来的，再一回神，却是连方才那小孩儿说了什么都忘到九霄云外去了。
第4章 第四章
李宿离开平宣侯府外，并未直接回李家院子，而是前去他先前打杂工的刘家货铺外。安都处处都需花费银子，父亲官职低卑，往年的积蓄也早在逃难中花尽，故而李宿虽到了读书的年纪，家中却没有人提起说要送他去念学堂。
看着同龄的孩子都能去学堂念书学道理，他心中确实有些艳羡，好在平日家中也没什么旁的事要他做，故而来安都后，他便自个儿找到这刘家货铺提出做跑堂。
因他不过小儿的缘故，掌柜给的工钱要少许多，但好在是有了来源，李宿便念着攒下钱去读书。
然而到了地方之后，却不见刘家货铺的招牌，李宿疑惑地上下打量，地是这个地，没错，但……
“让让嘞！”一旁一个扫雪的伙计朝他喊一声，李宿见自己给他人带来不便，有些羞愧，忙挪开位置。见那伙计干活利索，不过三两下就将门前雪扫尽，眼看着就要举着竹扫帚进去，他才匆忙开口，学着安都人说话的措辞，客气询问：“叨扰您了，请问您可知道从前在这的刘家货铺？”
伙计听着他说话，顿时笑了：“哟，你是打河西来的吧？”
还是头一回有这样的问候，李宿的神色也不自觉轻松几分：“正是，河西丹州，离西北更近些。”
“果然！你这口音我一听就是。”虽未详细说明，但约莫也是北方人，伙计面上浮现些亲切，往上指了指：“那掌柜说是在安都实在过不下去，三两天前便举家走了，如今这店被我家老板盘下，很快便要改名。”
三天两天前便走了？李宿垂头，在心中算了算，认清事实：“那是怎样也追不上了。”
“怎么，你是他家亲戚？”左右雪已扫完，伙计便同他多聊了两句。
李宿只摇头，说不上是怎样的心情，答：“我的工钱，他还未结给我。”
“你这样小就出来挣钱？”伙计稀奇地又打量他一眼，见半大个孩子，还穿着身单薄的棉衣，比最落魄时的自己还要穷苦些，实在可怜。全大齐最是富庶繁华的安都里竟都有这样的人么？禁不住多管闲事：“那他一日给你多少工钱？有多少未结给你？”
李宿记得清楚，分毫不差答：“他一日给我三十文，共十四日，过去两天我有些事不能来，他说今日结给我的。”他本准备满满当当做十五日拿回工钱，可是大哥求他求得实在着急，只得告假，不想再来竟寻不到人了。
“三十文？也亏他拿得出手。”伙计嗤之以鼻，“就是见你是小孩，故意驴你呢！你爹娘呢？怎么也不帮你找个好的地方做工？”
李宿解释道：“只有他家肯要我做事，三十文是我自己提的……父母，不是很清楚我在外做工。”
“��，你这工钱结不到了。”伙计道：“早些回去吧，啊？”
不成的。要是就这般回去，他怎样给平宣侯府三公子还钱？怎样去学堂上学？李宿鼓足勇气道：“冒昧问一句，既然你家老板盘下了这店，那如今可还缺人？”他说：“我什么都能干，力气也很大，绝不会喊累或跑人的。”
伙计听他自荐，但终究做不来主，举着扫帚望向屋内，犹豫不定，有些为难的模样。
倒是一个打扮利落的女人忽然出现在门边，她算不上十分美丽，却胜在很有精神气，嘴角上下各有两点黑痣，笑着打量李宿：“你自己都一脸病气，哪里有力气做活？”
李宿见伙计即刻收敛沉默起来，猜她大概是掌柜，有些心虚，但仍捏紧手答：“请您放心，我明日应当能好起来。”
“不用等明日了，你若真想赚钱，又说自己有力气，现在便可以。”女人走近，指了指内院向他示意：“喏，看到那井和桶没？你去打水，把厨房灶上那口大锅装个八分满烧开，再把那两个大水缸填满就是。”
李宿当真应下，也不问她工钱，颔首便跨步进去。女人见他进屋后还刻意走了边上，没去大步踩已经被洗干净的地，禁不住扬起嘴角，末了又敲了敲伙计的头：“你就干看着？去仔细盯着他，别叫那小子把厨房烧了，柴火多着呢。”
伙计忙不迭地应下跟进去，却见李宿动作飞快，这不过三两句话间已经将桶放下去打起水来，看那模样的确是个熟手，应当没少干活。
他到厨房后，先是用水将那口大锅清洗干净，方才将水倒进去，烧火的动作也利索，不过拿火折子一擦一吹，旺盛的火苗便在灶肚里窜起来，看得伙计直直睁大眼睛。
火点起来后，厨房温暖，他也不休息，很快又去提来第二桶、第三桶……期间还能顾及到火候，时不时又去添柴，竟真如他所言，既不喊累也不停歇。眼见着将水灌了八分满，再多滚沸时便要溢出，柴火也已足够，李宿放心盖上那大木盖子，将热水保温住，转头又去装那两缸子水。
伙计趁他忙活，悄然溜到女人身边，赞叹道：“这西北小蛮子真狠。”
女人轻嗤一声：“你唤谁小蛮子？说得好像你不是蛮子似的。”她抬起下颌点了点：“喏，他其实累，很累。”小小一个孩子，本就在病中，最初那张脸病得叫人不敢多看，又忙活这一阵子，虽发了一身虚汗，面上看着气色勉强好点，其实腿脚都在发抖。
“哪呢？”伙计却是个粗人，看不出细枝末节：“我瞧他还有劲着呢。”
“有劲个屁。”女人踹他一脚：“你去叫他别干了，钱也是能给的。”
老板既然下了指令，伙计自然立刻去执行，可不想李宿听了他的话，反倒有些紧张无措地问他：“可是我哪里做得不好？”
“自然没有，”伙计对着他的担忧，反而难以言喻：“这……是怕你支撑不住，该歇着还得歇不是？”
李宿听了这话才好，他摇摇头，说“谢您好意，我并不累”，立刻又打起一桶水提到缸边倒入。
他听不动劝，伙计无奈地望向老板，女人已捧起一把蜜饯滋滋有味地吃起来，不再开口。
历经半个时辰，李宿总算是做完了这些活。他身体本就发热，现在已是满头大汗，喘着气望向女人，认真交待道：“您要我做的，都完成了。”
女人点点头，放下手里剩的几颗蜜饯，“倒真叫你办成了。”
她走到厨房，揭开木盖，八成满的水还热着，再往两个大缸里望一眼，水装得满满当当，没有丝毫耍滑偷懒之处。
她转头看向李宿，却问：“你想要多少钱？”
李宿答：“三十文。”
女人目光诧异：“哦？”
于是李宿再一次解释：“往常也是这样给的。”
在刘家货铺也是这些事，也是三十文。
她不知想到什么，又啃了口蜜饯，而后走到李宿跟前，竟拿出结结实实一吊钱递给他：“拿着。”
李宿看着那满满当当的铜钱，惶恐着不敢接过，忙说：“不值这么多，不值的。”
“我罗荣娘又不是傻子，真当全给你的？只是赏罚分明而已。”罗荣娘细细道来：“你提了这么多桶水，却没洒出来半点，这点我喜欢，是该奖励你的，一共一百文。剩下的钱你就先拿去看病，等病好了再来做工，就按一天八十文扣，如何？”
她把李宿的手打开，将那串铜钱放进去，一吊钱，说重倒也算不上太重，却又仿佛有千斤重量，让李宿来安都后头一回觉得鼻酸。
他轻轻握住了钱，好容易才叫自己把难过收回去：“西北水少，家里取水要顾惜着用。”不似安都，湖泊星罗棋布，有大江而过，处处都是水，可尽情取用。
李宿郑重说：“多谢罗娘子，我家就是文信侯府外的李家院子，待我病好便来做工，绝不会坑骗于你。”
罗荣娘看着这小子自报家门的模样，好笑地摇摇头：“好了，信你一回，就算你不来，我也不会上门去找你。快些回去吧，再晚又要落雪。”