天罗花是前朝时从西南蛮地引进奇异花种花,汁液含有微量毒性。谢家不知用的什么方法,竟能从天罗花的汁液中萃取出秘药,命名为天罗散,流通于达官贵人之间,以此牟利。

此药能勾起记忆深处最眷恋的回忆,让用药者沉溺于极乐之境,明知是假,仍无法轻易脱离。

但谢��自幼过继去了江南,并未习得完整的萃取之法,每次萃取出的天罗散的品质、毒性全无定数。

因此只能用活人来试。

运气好的,试的是成色好毒性低的药,能侥幸留下一命。而那些运气不好的,便就此丢命,但因尸首有余毒,能够反哺天罗花,就废物利用成了花肥。

用尸毒种出的天罗花,花色更浓,花香更烈,产出的天罗散品质也更纯粹诱人。

这名年轻人便是刚刚试药回来的。他侥幸未死,正要被重新关进地牢中,等待下一轮试药。

谢予沉默听了半晌,叹息一声,说的话很是欠揍:“明知是假的还非往里跳,这不是傻是什么?”

言慎看了他一眼。

“大人看我做什么?”

“没什么,”言慎收回视线,神色如常,对那名精神恍惚的年轻人说,“谢家放给你们的印子钱,是否也与此药有关?”

年轻人一个激灵,转了转涣散的眼珠,才反应过来是在问自己。

他呆滞地颔了颔首:“这药谢家不止供给贵人,也会卖给我们这些老百姓,但不多。”

“有人说,谢家的药能让人见到自己求而不得的东西,”年轻人回忆起第一次得到天罗散时的情景,泪光闪烁,“起初我还不信,直到我见到……见到了我爹。”

“我娘走得早,我爹一手把我拉扯大的,可三年前在矿上出了事,我连他最后一面都没见着,连他埋在哪儿都不知道。从此以后我每天都在后悔,为什么没有多陪陪他,为什么自己没本事,为什么还要他下矿,为什么没有让他享福。”

“没想到,天罗散竟能让我重新见到我爹,和真的一样。”

“有一次就忍不住第二次……可这东西只有谢家有,价格高低都由他们做主,一开始还只要几文钱,后来变成几百文,再后来就涨到天边去了,最后不得不向谢家……”

年轻人不禁以袖掩面,泣不成声。

其余还不上印子钱的百姓也被关押在地下,在另外两个岔路里。

阴暗潮湿的地牢里有十几间牢房,每间都关着约莫七八名形容枯槁的百姓,上到耄耋老人,下到刚及弱冠的青年。

大多数人都与这名年轻人有相同的遭遇����因沉溺于记忆中最美好的幻象,不得不持续高价购买谢家的天罗散,一旦家财耗尽,便只能借印子钱。

这利越滚越大,以至于滚到了鬻儿卖女、以身抵债的地步。

天罗散,正如其名,用人们心中的最放不下的执念,编织出一张难以逃脱的天罗地网。

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那几名谢家的仆役都被捆了手脚塞进地牢里,在彻底解决谢家之前,还不能放出来。

地牢内的密道蜿蜒曲折,出口是谢家庄子后园的一处废旧柴房。从密道中走出后,天边已泛起淡淡的青色。

梁国公,宁深。

言慎在心里默念这个名字,一股在心头堵了十年的郁气终于找到了宣泄口,沉甸甸的,却一直往上涌,下一刻就要将他那层冷静持重的外壳冲出裂缝。

若非谢予在旁,他都不知自己还能不能维持得住现在这副淡然的模样。

怀中的账本还在,没有温度的纸张已被体温捂得微微发热,热得像揣着团火。

李远因天罗散而死,而账册里记录得很清楚,梁国公宁深曾多次向谢家购入过天罗散。最近的一次,正好在李远死前不久。

他曾怀疑过,言家覆灭是否有宁家的手笔。

言家家主是他祖父言澈,太子太傅、两代帝师,与以宁家为首的朝臣分庭抗礼。言家倒了之后,与言家有旧的官员流放的流放,革职的革职,被清扫得干干净净,最后只剩宁相一家独大,以致如今权倾朝野的局面。

而今,这怀疑再也不是凭空揣测。

谢家为抹除李远提供奇药和死士,想来已与旧案相关人士纠缠不清。若是找个机会突然收网将谢家一锅端了,不知除了梁国公,还能惊出什么大鱼。

可言慎总觉得有什么不对。

不是案情。

而是谢予。

谢予在言慎侧后方,保持着一臂远的距离。直到前面的人毫无预兆地停下脚步,他险些撞上去。

言慎回过头,开门见山道:“你有事瞒着。”

质问来得猝不及防,谢予短暂地怔了下,随后嘴角浮现出一丝笑意,带着惯常的散漫:

“哪有,我对言大人可是知无不言。”

言慎没理会他的插科打诨:“牢里没有孩子。”

“言大人这话是什么意思?”谢予笑意沉下去几分,微微俯身,夜间的寒意随着他的靠近笼罩下来,“或许本来就没有,谢家又不是开慈幼院的,抓一帮半大孩子做什么。”

言慎没退,继续道:“谢家连老人都不放过,怎么可能大发善心放过孩子?你别以为我不记得,箭穿铃时,可是有个十一岁的孩子。”

谢予没有回话。

“你不说,我便猜猜。”

清明的眸光映着将明未明的天色,锐利如刀,灼灼逼人。

“许是谢家单独将孩子关在了其他的什么地方,而你瞒着我,或许是因为谢家利用那些孩子做的事,比用天罗散试药害人还要腌��。也许你幼时在谢家也经历过,所以你不想让外人知晓,尤其怕被我抓住什么把柄。”

他盯进谢予幽沉的眸子,宛如孤鹤盯紧了薄冰下隐约游动的银鱼,并没有打算轻易放过:

“所以,谢家是把孩子单独关在了哪里?为什么?”

向来巧舌如簧的谢予第一次陷入了长久的沉默。

长久到言慎以为他不会开口时����

他低笑了一声,不似先前那般随意搪塞的戏谑,而是很少示人的坦然。

“言大人果真慧眼如炬,这都瞒不过你。”

==========作者有话说:==========

已知这个药能勾起最眷恋的回忆,假如攻的师父在地下知道他没有幻象belike:

赵崇:

死小子,为什么没有我啊啊啊啊我要托梦

你让我输得好彻底

言珩:多反思自己

第20章 祭品

谢家确实将孩子单独关押在一起。

那个地方叫落云涧。

但谢予始终觉得,叫落月涧更为妥帖。

此地在谢家庄子外,藏在一处隐秘难寻的山坳中,在重峦围挡下什么都透不进去,唯有抬头才能瞧见一小片窄窄的天空。

那里有几处幽暗狭小的石窟,除了每日来人递送吃食外,洞口始终被巨石封堵着。

关在里面的孩子,不见日升不见日落,也不见云起云散。只有深夜时分,才会有一缕冷薄的银辉透过细细的石缝泄进来,将石窟中的幽暗切分成两半。

若有孩子好奇,趴着石缝往外瞧,便能看到被山影框出的天穹上,囚着一轮孤月。

那是他们在不见天日的牢笼中,唯一能够感知到的外界。

但他们并非是用来试药的。

而是,渡阴节的“祭品”。

被圈养在落云涧的孩子不至于被饿死,可谢家每日送去的吃食里,会掺杂微量的天罗花汁液,不致死,但能让药性一日复一日地融进鲜血里,待时机成熟便可取血炼药。

幼童纯净的血能萃取出比普通天罗散更好的东西,越是养得久,炼出的药便越好,千金难求,只供给最尊贵的商客。

而这所谓的成熟时机,便是每年的渡阴节。

谢予曾是“祭品”的其中之一。

奴仆没有属于自己的东西,所有的一切都是主人的,哪怕是奴仆生下来的孩子。所以自他记事开始,就和其他“祭品”一起被关在落云涧。

第一次离开那个暗无天日的地方,见到外面的山川日月,是在承平十六年的渡阴节。

也是在这一天,他趁机逃了出去。

后来的事,便是满朝文武口中的那个侥幸的故事了����说他侥幸遇到赵将军途经壶州,侥幸谢家老管家贪财,收了二两银子就放过了他。从此天高海阔,一路从腥风血雨中杀出来,成了如今简在帝心的武官之首。

天边已悄然亮出一线鱼肚白,月影渐渐从变白的天空中淡去。

言慎却忽然明白过来一件事,脑中思绪万千。

他在石室中看到的幻象是他幼时的记忆,说明天罗散勾出的幻象并非凭空捏造,它来源于用药者自身最割舍不下的执念。

先前谢予对此药毫无反应,或许更多是因为他本就没有什么值得沉溺眷恋的东西。

一个过去一无所有的人,能有什么可眷恋的?

纵然药效再强,恐怕也无法勾出幻象。

这个念头让他敛睫沉思片刻,过了半晌才抬眼对谢予道:“昨日的宴会上并未出现过祭品,所以,你口中说的献祭取血的日子,被安排在何时?”

谢予倚着棵老树,听了这话后,眉峰微抬,话语中带了丝意外:“我在这儿说了半天,你就这个反应?”

晨风吹得草木摇曳,言慎没立刻回话,但一开口,依旧波澜不惊:

“将军认为下官应该是什么反应?”

“那你不得可怜可怜我,或者说两句好听的话给我听听?”

言慎转头看过来,淡淡道:“既然将军还有心情调侃下官,看来也不需要可怜。”

谢予心知他没拿这事冷言冷语地刺他都算留情了,便不再纠缠,顺势收敛起不着调的神色,回归正题:

“取血献祭的日子或许就是后日的天罗花会,表面上是赏花品鉴香料,但事实上……通过昨日宴上的情况,你也知道的。”

“问这个是想做什么?莫非是想趁此机会一举端了谢家?”

言慎道:“谢家私制贩售妖毒,又与当地官商勾结残害百姓,罪证确凿。涉事者到时都聚集在花会上,也省得日后挨个去寻,还有比这更好的机会?”

谢予好意提醒:“就凭你带的那点人?谢家胆大包天,万一他们狗急跳墙谋害钦差……”

他还欲说什么,就听言慎打断道: