”当年,我杀尽那些金鳞卫后逃出武都,这种家破人亡的滋味,叔父你也应该尝尝。”

李甫眼睁睁看着那双带血的脚印渐行渐远,男人出了李宅,便有人上前道:“大人?”

李羽将剑递给手下,他不顾自己满手是血,翻身上马:“走罢,随我去与大王汇合。”

进雍州需走陆路,李羽抵达安定郡时,便去见魏王,穆怿一身精练骑装,似乎也是刚到不久,李羽先见了礼,魏王看出他如释重负,笑道:“此行,你定是得偿所愿,瞧着气色不错。”

李羽脸上却并无明显的喜色:“末将与叔父一家的恩怨得以了结,多谢大王成全。”

魏王令李羽入座:“事情办得怎么样了,说来听听。”

李羽对答:“承安侯为自己修墓,一个月不到便突生风波,有人在议事堂指使民��,状告承安侯私藏兵器。”

“他也只不过是新世子的马前卒罢了,宗秀不见得会指使人做这等下作之事,新世子既立,向宗秀投诚的人定然不少。不然,又怎么会借机诬陷?”魏王听李羽所言,也觉得这种污蔑手段着实愚蠢,兵器置于库中不加以保养,迟早也会生锈朽坏,更何况是埋在土里?宗闻如今没有兵权,私藏兵器又有何用?想靠一个民��,几把武器就定他的罪,当真是痴人说梦。

第47章

宗闻如今不在魏王身侧,李羽便知他家大王亲赴武都,似乎也没能说动承安侯宗闻,其实,迎太后回洛都本来就是魏王的提议,这只是魏王去见承安侯找的一个借口。

皇帝陛下心胸狭窄,他自己的生母肃夫人早逝,没能做成太后,他又怎么会有那个心去孝顺嫡母,就算是迎了宗后回道洛都,那个厉害女人也定然会搅弄风云,还不如就让她待在自己的娘家。

魏王与李羽道:“孤有意去陇西郡。”

李羽听清魏王所言,似是不敢相信:“陇西郡上承河西,下连剑南,就连陛下的外家����根基深厚的肃氏一族,肃国公被杀后,肃家满门皆命丧此地,末将恳请大王莫要以身犯险。”

魏王道:“先前孤也犹豫过,是镇守雍州,还是收复陇西郡,如今想来,还是在陇西更能让宗氏一族如鲠在喉。”

“而且,必须是今年,宗氏一族今秋粮食歉收,实力稍逊,不复往年的强势,加上世子之位变动,宗闻被废世子位,军心不稳。一有天时,二有人和,他们这一族也该动一动了。宋国公心里也明白,多少年来,这是宗家实力最为薄弱的一年,等到明年春收,他们缓过这一口气,这三大藩镇便更加难以撼动。”

“孤要留在陇西郡,和承安侯好好地过过招了。”

李羽劝道:“大王,当年杀死肃国公的是承安侯,荡平陇西郡肃家满门的,也还是承安侯,大王务必小心。”

宗礼奉军令回到武都已经是军令传出的数日后了,宗闻收到消息,便去他四叔府上拜访,正巧,宗礼才刚卸甲歇息,府上婢女端了酒来:宗礼见到宗闻过来,尤为喜悦:“阿巳来了?”

宗礼素喜饮酒,见宗闻到了,就叫人奉上冰镇的梅子饮:“这是你平日里喜欢的,搁足了冰,你喝着解暑,咱们叔侄俩说说话。”宗礼挥退左右,打量着宗闻道:“你瞧消瘦了不少,世子的事,我在外头听说了,委屈你了。”

宗闻笑道:“四叔此行如何?”

宗礼喝了一大口酒,叹口气道:“今年是大旱之年,收成也不好,我去马场看了,产下的马驹子都站不起来,孱弱得很,马倌们急得嘴上都起了燎泡,我也整夜整夜地睡不着。大旱之年,征粮也不大容易,差点耽搁了时日,这才把夏粮押送回武都。我还在路上,就收到了你父亲的亲笔信,说朝廷有收回陇西郡之意。”

宗礼说:“新上任的陇西节度使是魏王?”

宗闻道:“是,我先前以为,魏王会去掌雍州军,替朝廷练一支强兵,只是没想到,他竟会来陇西郡。”

似是想起什么,宗礼对他说:“这些年里,陇西局势与往日大不一样了。”

宗闻正色道:“侄儿愿闻其详。”

宗礼搁下酒樽:“哨骑来报,魏王已经带兵在陇西郡驻军,以他的谨慎,断不会给我们伏击他的机会。”

宗闻听了也并不觉得意外:“他从小就混迹在军营里,寻常手段对他是没用的,哨骑可曾探到,魏王这次带来了多少兵马?”

宗礼说:“约有一万雍州军与魏王随行,虽然兵不算多,但都是西大营的兵马,是他练出来的精兵。”

宗闻想了想道:“若是魏王指挥得当,自保足矣,毕竟他打着朝廷的名号,轻易也动他不得,陛下的圣旨就是他身上的护身符。他出任陇西节度使后,还能接管朝廷在陇西郡的驻军,这样算起来,兵力就会有两万人了。”

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第48章

“如今,陇西驻军的统帅是许家人,他出身安定郡士族,与魏王作对,于他而言没有任何好处。”说起政事,宗闻信手拈来,“我料想,这些陇西驻军一定会归附于魏王,毕竟魏王是大节度使,掌陇西军政。这次调令来得突然,就是冲着我们河西郡来的,魏王此次占得先机,若他在陇西站稳脚跟,我们宗氏一族就难了。”

魏王入主陇西城,城中文武尽数在北门相迎。他既来了陇西,武官之首的位子自是当仁不让,大节度使赴任,先前的陇西守将许决也得敬陪末座,他不过是三品官,而魏王麾下多的是高官显贵之人。

“末将许决,参见魏王。”

魏王问道:“你的上峰是何人?今日怎么不见他过来。”

许决不卑不亢道:“魏王来前,末将是陇西武将中官阶最高者,宋国公命末将暂领陇西军。在政务上,则是由谢刺史做主。刺史大人卧病,托末将向魏王告假。”

姓谢……魏王听这姓氏,就已是心下了然:“陇西即便战乱多年,这里倒是繁华。”

许决注意到,魏王这次进城只着常服,更未束发,就听魏王随口问道:“这里有多少军士?”

许决答道:“共有六万八千余人。”

“有意思。”魏王心想,这座宅邸倒是新修过的,甚至还能闻到桐油的气味,他见许决并没有告退的意思,便道:“许将军不妨进来坐坐?”

许决应了声“是”,跟随魏王进府,魏王的亲兵上前探过所有房间,二人便去往正厅落座。穆怿问他:“将军是想饮酒还是用茶?”

各地习俗不同,比如西北之地,多是奉上酒水,许决却推辞了:“末将是带兵之人,不能饮酒误事。魏王执掌陇西郡,我等也算是有了主心骨,末将有些事想禀告魏王。”

魏王郑重道:“愿闻其详。”

许决道:“方才在人前,末将对魏王说,陇西共有六万八千人,可实际上,末将能调动的兵马着实不多,仅有其中的零头,且多是老弱残兵,其余六万人,都是各世家豢养的府兵,领朝廷军饷。”

魏王却是微微一愣:“孤原以为,那六万人全都是宋国公的兵马。”

许决平静道:“其实,宋国公也想在陇西郡驻军,但是在这里却是行不通的,主要因为宋国公曾被调去剑南道,实力大减,也就顾不上陇西郡这里了。当年,宋国公被调防后,执掌陇西郡的是陛下的母族肃国公府,在陇西郡,兼并土地、豢养私兵的现象极为严重,绝大多数的土地都在世家大族手中,故而,流民也多归附于士族。”

“不过,因为河西走廊的缘故,此地士族与河西宗氏的关系十分紧密,就单说田赋商税,在宗氏一族拥有河西走廊时,宋国公抽其中的三成,世家得七成,他们因为河西走廊与吐蕃、突厥的边贸紧紧围绕在宋国公的身边,毕竟,河西走廊都由宗氏一族把持,加上宗家那位了不得的世子,承安侯宗闻,陇西郡各族并不敢开罪宋国公府。先帝在时,宗氏一族奉命镇守剑南道,失去了河西走廊,自此也失去了对陇西郡的控制,后来,先帝崩逝,宋国公立宗闻为世子,这位世子为宗家立下了汗马功劳,他联合陇西贵族,为宗家夺回了河西走廊,灭了肃氏一族满门。当时,无人为肃家出头,皆因宗闻说,过去协助肃氏者一律既往不咎,并承诺拿出商贸之利安抚各世家,重利之下,肃家的死活他们也就顾不上了。

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第49章

许决毕竟是本地人,给魏王说起了许多当地的见闻:“陇西各族都以宗家马首是瞻,宗家之下,实力最强的则是谢家。谢家长子谢崇深是梁王殿下的心腹爱将,封昭武侯。如今陇西郡文臣之首,则是昭武侯的弟弟谢刺史。”

魏王对许决道:“如今,承安侯已经不是宋国公府的世子了,他的侄子宗秀被宋国公册为世子。”

许决听了,并不感到很意外:“末将的消息灵通不比魏王,想来宋国公也是颇为忌惮自己的儿子,再有几年,承安侯宗闻必定是河西的无冕之王,想来,宋国公也不想做被荣养的老国公了。”

魏王不由叹道:“听了将军的一席话,孤颇有感触。”

许决却有些不好意思:“魏王是有胆识之人,能出面接手陇西郡,末将敬服不已。”

穆怿问候了几句许决家中长辈,许决向他道了谢,然后从怀中取出兵符,恭敬地呈到魏王面前:“这是陇西军兵符,末将特献与魏王。”

魏王身边的侍卫上前接了,穆怿将虎符搁在案上,令取了一块符牌递给他:“朝廷的陇西军仍旧由你执掌,军中改用铁狼符,你回营后,将陇西军的各部兵马整编成七军。”七军是军中术语,许决自然是听得懂的,“末将谨遵大王军令。”

许决离开陇西节度使府,穿过两条街便回到了自己家中,妻子见他回来,迎上前问道:“今日见了魏王,如何?”

许决道:“我已经把兵符交出去了,魏王给了我一块新符,仍命我带兵。”

他的妻子好奇地问道:“不知魏王如何?

许决道:“今日才第一回见,还看不大出来。他话虽不多,却不是被轻易蒙蔽之人。魏王精通军务,跟随承安侯平定江南国和南月国,立下过不少军功,后来,还平定过江北叛乱,总之,此人不可小觑。”

许决告辞后,魏王召来李羽入府议事。他此前高调入城,李羽则是乔装打扮走了东门,顺路去看了陇西军的驻地。李羽神色凝重道:“一应兵械倒还得用,只是陇西军多是老兵,不见青壮。”

穆怿想了想道:“先前监察司说,这里多是世家私兵,孤以为宋国公府也驻军在此,没想到,这些陇西贵族倒是很排外。”在西北,宋国公的面子不算小了,如此人物尚不能在陇西驻军,也难怪宗祯只是代掌陇西,不过是领个名头,不让这里乱起来罢了。

魏王想到皇帝也不是傻的,若是陇西的世族乖得像一群羊,任由宋国公拿捏,朝廷也不会让宋国公统领三大藩镇,权掌国之西境了。

穆怿将许决方才所说的话转述给了李羽,毕竟他与许决并无交情,一人之言不可尽信,李羽曾是金鳞卫,又多年行走在西北、西南之地,自然见闻广博。

李羽听后说:“方才许将军所言,的确切合时弊,单说这边贸分成之事,若非为大王着想,常人也不会轻易透露。如今大王正位陇西节度使,就是武将们的军心所在,许将军会亲近大王也不足为奇。陇西一事,大王不妨从别处着手。”

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第50章

魏王略作思考,低声道:“你说的是承安侯宗闻?”

李羽点了点头:“最简单的办法,就是杀了他,永绝后患。”除掉了宗闻,魏王就只需要去对付宋国公了。

他等待着魏王的回答,穆怿对李羽道:“就怕他一死,会引起河西军的疯狂,宋国公不喜欢这个儿子,不代表宗闻死了他会无动于衷。就算是要杀他,也不能引火上身。”

由许决引见,魏王打发了自己的弟弟穆情去给各家送帖子,魏王如此通人情世故,让许决心里也有了几分赞许。的确,让魏王这样一位异姓王亲自去送,那也是强人所难,换作穆情出面就比较合适了。穆情的身上有着郡公的爵位,更是身兼实缺,身为魏王的亲弟弟,那些人也能通过穆情给魏王递话。

穆情本身也是个机敏之人,几日下来,基本上把陇西士族与各级官员们都认了个清楚,加上一旁有许决的指点,同穆情讲一讲各家之间的姻亲关系,穆情总算是在最短的时间里把陇西的情况摸出个大概来。

“许决不简单。”穆情回去复命时,在兄长面前给了他不低的评价,“不但熟悉军务,上过战场,陇西郡的许多事他也是如数家珍。您可知,他的正室夫人是承安侯的族妹。”

穆怿那日第一次与许决见面,哪怕再怎么欣赏他,也不会问到他夫人头上,如此一想,便对穆情道:“许决是将他的事有意透露给你,毕竟他不亲自说,以后也会有别的人告诉你。能娶宗氏女,必然不是寒门,许决也是世家出身?”

“王兄说的不错,正是安定郡许氏一族。”

魏王问道:“许家在此的府兵有多少?”

穆情道:“在陇西,许家就算有私兵,数量也不会太多,臣弟想,大多数还是在他们许氏老家安定郡。”魏王略算了一下:“加上他手中的朝廷军,孤如今共有一万八千人,大概是世家府兵的三成,还是不够多。”魏王又问穆情,“李羽那里怎么样了?”穆情笑:“王兄放心,一切已经安排妥当。”

十月底,魏王择吉日设宴,遍请城中大族、官员前来,席间其乐融融,魏王刚举杯说完祝词,还没放下杯盏,就听到有一人的声音从外面传来����

“听说魏王在此设宴。”诸人皆是只闻人声,未见其人,见有不速之客,登时交头接耳起来。穆怿捕捉到这熟悉的嗓音,已从案后直起身,宗闻自厅外疾行而入,环顾厅堂众人:“我不请自来,叨扰魏王殿下了。”

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第51章

魏王看清来人,对他笑道:“承安侯突然造访,孤有失远迎。”