作者：俞洛阳
凌疏听着杨晔的斥骂声，面不改色地离开了。待入得芦花深处，他伸手入怀，拿出一路珍而重之收藏着的那封信，一点点撕得粉碎，随手抛入了水中。而后道：“以最快的速度，赶回滁州。”
这般疯了一样往回赶，已经全然不顾自己的伤势。待回到滁州城中，正是夜半时分。
一干人走过滁州的大街小巷，往暂且充作行宫的滁州县衙走。凌疏凝目四顾，见城里城外依旧如自己离开时，表面上似乎并无异样。但天生的敏锐和后天勤练的武功，让他的感知变得灵敏异常，他觉察到了许多处细枝末节的变化。城中那些背地里，阴暗的角落中，处处潜伏致人性命的危险，无声地叫嚣着、汇聚着，最后终究要汇聚到杨焘那里去。未来已经变得无法预料，但皇帝在明，敌人在暗，因此这一切都防不胜防起来。
凌疏不管不顾，夜半时分把杨焘寝殿外的侍卫一把推过一边，大力叩响了那寝殿的门。
何庆春伺候着杨焘起身，待看到闯进来的是凌疏，杨焘顿时惊喜交加：“信送到了？君将军怎么说？”
凌疏道：“陛下，我把信撕了。君将军有和赵王联手的意图，此地已经不能久留，陛下快随着我离开吧，以后的事，回头再从长计议。”
杨焘一怔，接着追问道：“你说什么？你为什么撕信？你见到君文喆了？你怎么知道他和赵王联手了？”
凌疏道：“我远远地看了一眼君将军，没有机会搭话。但是我看到吴王妃了，她在金陵，由赵王那边的……那边的人陪着。”他抬头看看杨焘，沉声道：“陛下请听我一言，快快随着我离开滁州！否则真的就来不及了。”
杨焘犹自不可置信，凌疏一急，就想伸手去拉他，吓得他踉跄后退几步，厉声道：“你……你……你又没见到君将军，怎知他就一定会倒戈？这江东地带，金陵便是一个门户，这般轻易放弃了，你让朕去哪里？你为何不跟那君文喆见了面，好好说说，说吴王在咱们这里？就这样自作主张把信给撕了，你打算置朕于何种地步？”
凌疏见惯了他这模样，接着耐心跟这位皇帝解释：“陛下，在君文喆的心里，吴王恐怕连吴王妃的一根手指头都及不上。赵王那边既然把吴王妃接了来，那么我等在得失金陵之上，便决无胜算。至于香泉寺和谈，想来不过是他的缓兵之计，以此来迷惑您而已。我绝无害陛下之心，只想护着陛下撤离这里，否则，我明知道滁州即将沦陷，我还回来干什么？”
恰此时，却听得不远处有人尖声叫道：“杀人了！杀人了！”这声音尖利嘶哑，如一把利刃，劈开了沉寂混沌的暗夜。
三人同时惊得一跳，何庆春颤声道：“陛下，听凌少卿的话，赶紧走吧。”
杨焘凝神细听，听得又是一串大笑之声，如厉鬼夜啸，最后化成一阵不明所以的嘟囔之声，而后是纷乱人语，貌似旁人相劝之声。他微微皱眉，叹道：“是老二，又犯病了而已。这好几天都不犯病了，今天这是怎么了？”
三人面面相觑片刻，凌疏眼中掠过一次冷厉之色：“他犯病犯得可真是时候！”何庆春在宫闱中厮混多年，伶俐之极，当下伸手就去拿杨焘的衣袍，杨焘犹自不敢相信，皱眉道：“你所言究竟是否属实，就这样催着朕跟你匆匆离开，如果出了差错，你便是以命相抵，也终究无用！”
凌疏听他还在不停地质疑自己，终于失去了耐心，一甩衣袖，转身自行开了殿门就要出去，杨焘忙在后面叫道：“远梅回来！朕……不过随便说说，朕听你的！”
不待他话音落，凌疏却忽然身躯往后一缩，自行退入房中，道：“陛下，府衙被包围了，四面都是兵马。”
借着微弱的烛光，杨焘看到他脸色凝重，知他从不欺瞒自己，颤声道：“我相信你，走吧。你先让人去请荣将军，而后记得带上梁王和皇后皇子们。”
凌疏依言对外面守候的翼轸卫吩咐下去，而后拔剑出鞘，道：“待我去抓了吴王，危急时刻可以作为筹码。”
但不等他动手，他便听到外面杂乱的马蹄声、兵刃相交之声，呐喊惨呼之声，还夹杂着杨照发疯的声音，顷刻间由远及近而来，整个暗夜的寂静被彻底打破。凌疏低声道：“来不及了！”想来他一路紧赶慢赶，但林继瑶属于君文喆的副将，两人之间必定有独特的传讯方式，因此自己还是落到了他的后面。
恰此时荣正甫恰带着兵马急匆匆赶到了杨焘所居住的院落外，他是杨照手下武将，百忙中不忘了将正发疯的杨照掬到自己身边，由几名侍卫牢牢看护着。他的一部分兵士已经和外面林继瑶的兵士交过了手，正打算护着杨焘往外冲，听得那边传来女子和孩童的惊呼惨叫之声，杨焘脸色一变，颤声道：“是皇后！”扭头望去，待见那边火光冲天，凌疏道：“陛下您只管往外走，我过去看看！”
他带着几名翼轸卫飞身抢了过去，皇后的院落本就紧挨着杨焘的，待跃过两道围墙，却见杨焘的皇后和几名小皇子，还有守护皇后的侍卫，均都已经尸横于地。那边大批的兵马涌了过来，待看到凌疏出现，不约而同羽箭如蝗，刀剑齐发，向他扑了过来。
几名翼轸卫正要迎敌，凌疏见那竟是杨熙手下兵马，便料得他们已经进入城中，定是和林继瑶联手，如此己方断无胜算。他立时喝道：“不恋战，走！”反手出剑，挡开几枚飞来的羽箭，眼见得周遭已经大乱，此时就是想去捉杨烈，也不知杨烈究竟到了何处，只得先暂且返回到杨焘身边。
当下荣正甫带着杨照在前面开道，凌疏带着翼轸卫守护在杨焘身边，一路杀出去。杨焘惊慌失措之下，见凌疏折返，不忘了问问他：“朕的皇后呢？皇子呢？”
凌疏一摆手，沉声道：“出去再说！”
杨焘脸色大变，竟是不敢再问下去，在凌疏等人的保护下一路往东门杀去。杨焘年少时有段时间也曾习武，但他天性喜文厌武，后来疏于操练，早就忘得一干二净了。这自从出了京师，虽然一路逃亡，去从来没有如此近距离地接触过这等血雨腥风，四面刀光剑影，兵士在暗夜中举着火把，一群群往这边杀来，虽有凌疏带着翼轸卫，武功高强下手狠辣，却也还是举步维艰。
幸好荣正甫算得上是料敌先机，先派一批人马去抢占了滁州东门，众人才没有被瓮中捉鳖。好容易杀到东门外，却一抬头间，闪闪烁烁的火光中，远远地分明是杨熙那一杆大旗，在夜风中猎猎作响。看不到杨熙在哪里，只看到北辰擎骑在一匹高头大马上，身后兵士林立，呈合围之势挡住了去路，原来他早就守候在这里。
凌疏道：“陛下，前路被北辰擎堵住了！”杨焘脸色惨白，只是说不出话，此时也顾不得凌疏天煞孤星的身份，死死攥紧了他的衣袖不敢放开。何庆春在他另一侧，跟他一起瑟瑟发抖。
荣正甫回头将杨照往凌疏身边一推，嘱咐道：“末将带人冲上去，大人趁机带着陛下和梁王殿下离开！”
凌疏点头答应住，眼见得荣正甫带兵冲着北辰擎去了，他便带着杨焘和杨照从北侧打算溜走，眼前的千军万马却涌了上来，一眼望去，竟是黑压压看不到头。凌疏不能退却，长剑一振，剑气纵横处，顿时血肉横飞，他身边的翼轸卫毒箭四射，但凡碰到的立时就毙命，引来一片惨呼之声。
但是翼轸卫携带毒箭数量有限，乱军之中，又无法及时补给。此时已近拂晓，若是等到天色大亮，要这么浑水摸鱼脱身，便没有那么容易了。凌疏忽然想起此事，百忙中呼喝道：“箭射火把！”
翼轸卫会意，毒箭齐发，立时将那火把打灭了不少，周遭变得黯淡了许多。凌疏心中忧急，游目四顾处，便是四周暗下来，但是四面俱是敌人，哪里会有脱身的机会？他在刚才的拼杀中，虽然斩杀敌人无数，但自己也已经挂了几处彩，背上的旧伤口也因为和敌人的格斗，伤口复又裂开，慢慢渗出血迹来。他忍着疼痛，回头看看杨焘，低声道：“陛下，我们出来得有些晚，如今脱身不易。但是不管怎样，我会一直陪着陛下的，我听陛下的命令行事。”何庆春道：“老奴…老奴和凌少卿一样，陪着陛下！”
杨焘伸手握住了他的手，声音颤抖，语气愤恨，带着十二分的不甘心：“远梅，朕不想降，也不想死！”
凌疏为难了，左右顾望间，忽然看到了身边不远处的杨照。杨照正笑嘻嘻地看着眼前这一切，混乱中，也许这位王爷看得太过兴奋，竟然忘了掩饰自己，那眼中的神色是分明是冷静的，是遗世而独立的调侃和嘲弄！他嘲弄的不单有到此地步仍旧不死心的杨焘，想来还有野心勃勃的杨熙。
凌疏心中一动，狠狠咬牙：“人家一动兵，你就犯病，分明是在提醒荣正甫，好让他赶紧过来保护你！既然你这么能装疯卖傻，那么休怪我不客气！”拉着杨焘和何庆春就凑了过去，道：“梁王殿下，这里处处都很危险，刚才荣将军交代我照顾您，您不可离我太远！”
杨照对着他“呵呵”一笑，又变了一副傻相出来：“打来打去的有什么趣，你还不如跟着我去塞外射雕呢！你长得倒是不笨，可是真叫死心眼！啊！”
随着他一声惨嚎，凌疏出手如电，一记手刀重重地劈在他后颈处，看着在地下软成一堆儿的杨照，他冷冷道：“不错，我是死心眼，王爷所言极是。不过既然王爷没疯，那么你白吃了这么多年亲王的俸禄，也是你该为大衍皇朝的皇帝陛下尽忠的时候了！”
第88章
黎明前的这一刻，最是黑暗。待这无边的暗夜过去，荣正甫已经带兵杀到北辰擎身前不远处。北辰擎长刀一横，正准备去跟这位梁王手下的勇将见个高下，旁边却挤过来一个副将，匆匆禀报道：“将军，皇帝在那边，已经被我等困住了！”
北辰擎大惊复大喜，一回头间，借着微弱的天光和火光，果然见那边兵士纷纷围向几个人，在这战场上竟形成了巨大的漩涡。依稀一抹明黄色的身影在晃动，而他身边那个头发花白的人，分明就是一直跟着他的那个老太监。
这一刹那间，北辰擎心中怦怦直跳，若是这一战果然能将这位皇帝擒获或者杀死，自己跟着杨熙这两年的餐风露宿、戎马倥偬总算都有了回报。
他打马就挤了过去，好不容易卷入那漩涡的中心里去，见身着龙袍的杨焘被何庆春搀扶着，正缩身在几个翼轸卫身后，跌跌撞撞地躲避兵士的进攻。眼见得刀剑齐发，就要将那杨焘剁成碎块，却见他忽然抬起头来，张牙舞爪地惊叫道：“放开我，我不是皇帝！我不是皇帝！你们别盯着我！你！还有你！不准盯着我！再盯挖了你眼珠子出来！”
北辰擎听出怪异来，忙喝道：“先住手！”兵士立时便听从命令住了手，却将这几人里三层外三层团团围住。北辰擎凝神打量那人，发现他的确不是皇帝，只不过穿了一件龙袍而已。他再接着游目四顾，乱军中早已经不见了杨焘的影子。
远处的荣正甫听到这边假皇帝的惊叫声，发疯一般地冲过来，远远喝道：“殿下，怎么是你？”
原来那竟是梁王杨照。
北辰擎下马，趁着荣正甫没有抢到跟前，抢过去要将杨照先抓到手中再说，杨照却忽然提起一把刀，就向他砍过来，北辰擎长刀轻轻一拨，把他的刀拨到一边，问道：“怎么是你？听说你不是疯了吗？”
杨照闻言，只好对着他傻笑，北辰擎皱眉道：“杨焘呢？”
杨照道：“不知道，大约跑了吧。他跑得倒好，我却被那个天煞孤星强行给套了一件龙袍。亏我还好心要带着他去沙漠上射雕！我又没说我要当皇帝，他给我套龙袍干什么？”
北辰擎不理他的疯言疯语，转向何庆春问道：“你家皇帝呢？”
何庆春颤声道：“走了。老奴年纪大了，这走也走不了，就不拖累他们了，将军莫要问老奴陛下去了哪里，要杀要剐只管随意。”
北辰擎皱眉，慢慢举起了刀，荣正甫已经从他后面赶过来，厉声叫道：“不许伤害梁王殿下！”随着他的叫声，北辰擎迅捷无比地将刀架到了杨照的颈项中，道：“那么你勿要轻举妄动！”
荣正甫只得收了手中兵刃，冷冷地道：“你也看清楚了，他不是皇帝，而且他有病。大名鼎鼎的北辰将军总不会欺凌一个病人吧？”
北辰擎沉声道：“此事事关重大，得等赵王殿下发话。赵王就在后面不远处，将军若想留下梁王殿下的性命，这就扔了手中兵刃，跟末将走一趟吧！”
荣正甫不想扔掉兵刃任人宰割，便看看杨照。杨照可怜巴巴地看着他，荣正甫跟着这位疯疯癫癫的王爷在封地上混了许多年，也算是相濡以沫，若说抛弃了他自己走掉，可是有些做不出来，只得将长刀哐啷一声投掷于地，道：“走吧！”
杨熙果然在后面不远处，正在应付刚刚从金陵赶回来的杨晔。杨晔这两天已经彻底想通了一个道理，杨焘一天不死，凌疏就得跟着他一天，若是永远不死，那就永远轮不到自己，因此要杀掉杨焘的心思越发强烈。他闻听滁州城池已破，便一门心思立即要去前面捉住杨焘，想先砍掉那颗讨人嫌的脑袋再说。
杨熙见他蠢蠢欲动，喝止道：“哪轮得到你去杀人了，给我乖乖地呆在这儿！”
待见这一群人拖拖拉拉行了过来，北辰擎的刀架在杨照的脖子里，何庆春扯着杨照的臂膀，荣正甫赤手空拳，沉着脸跟在后面。杨晔对余人视而不见，当头就问道：“云起，杨焘呢？”
北辰擎道：“趁乱走掉了。”杨熙把杨晔扯到自己身后去，待问清缘由，却是沉吟不语，杨晔却已经急了，喝道：“既然跑了，那为何不赶紧派人去追？这般放虎归山，后患无穷！”
杨熙回头瞪他一眼，低声道：“你没我吩咐，不许再乱说话。”
此时天色已经大亮，阳光从杨熙身后的树林中投射下来，他的脸在光影流转之中，显得忽明忽暗。见他微垂了眼睑，思忖片刻，忽然抬头对着何庆春等人一笑，道：“小王当初被迫在凤于关起兵，并非存了觊觎皇位之心，只是气不过朝中的宵小之辈在皇兄耳边说小王的不是，导致小王难以做人。便是走到今日，念及这手足之情，皇兄……小王也断断不会伤害的。皇兄之所以逃走，还是因为信不过小王的为人，唉，为何信不过小王呢？何总管，你只要言明皇兄的下落，小王就敢向天下人承诺，决不伤害皇兄，如何？”
何庆春抖抖索索不能成语，良久方道：“赵王殿下便是不伤害陛下，老奴也不知道他究竟去了何处。”
杨熙道：“是吗？你果然不知道？”一边说一边缓步走近他，何庆春随着他一步步逼近，脸色惨白步伐蹒跚地后退。这前后俱是敌兵，虎视眈眈，他一个老太监，能退到哪里去？眼见得没了退路，待退到一个侍卫身边，忽然拔出那侍卫的腰刀，在众人的惊呼中，反手横刀自刎。
鲜血慢慢洇出来，何庆春蜷缩在地下，他手上未若练武之人有力，这一刀割得不彻底，一时不得死，只是张着嘴吐血泡，一边大口的喘气，瞧来比死了还要难受，却挣扎着道：“老奴活着不知道，死了，就更不知道了！”
杨熙皱眉看着他，叹道：“老人家，你何苦？你伺候过父皇，小王并没有逼你死的心思。”
何庆春闻言，低声道：“老奴不是为了殿下相逼，老奴是想……陛下在位这么多年，逢这等变故，到如此地步，终不能连一个愿意为他死的人都没有，传出去恁不好听了些。老奴……老奴……就全了这茬子事体……”断断续续终至无声无息。
难得围观诸人静寂无声，杨熙看着何庆春的尸体，一声慨叹，道：“厚葬了吧。”眼光转到他身边的杨照身上，杨照还穿着那件龙袍，脸色灰败，神情呆滞，猛然悔悟到杨熙在看他，便抬头呵呵一笑，道：“四弟，二哥我想去沙漠上射雕，想了许多年了。结果却一直窝在东海边摸鱼，总也摸不到，真没意思！我喜欢天上飞的，不喜欢海里游的。这可怎么办？”
杨熙道：“二哥如此雅好，小弟也曾听闻过。二哥有志者事竟成，小弟自当成全二哥。听说西北杨凌那边的雕儿不错，二哥有兴趣吗？”
杨照道：“杨凌？好啊，哈哈哈，好地方！那我这就去了！”他手舞足蹈间，身子往前一栽，额头重重地磕在地下，恰对着杨熙的方向。杨熙趋前一步，将他扶了起来，瞄一眼他身边的荣正甫，温声道：“二哥病没好呢，且不急于这一时，先回京师去，等小弟找下好一点的大夫，给二哥好好看个诊，待调养一阵子，再去不迟。”
杨照随着他的搀扶起身，也不再多说，踉踉跄跄逃命般地去了。荣正甫怕他有失，连忙撵了上去。
杨晔在杨熙身后袖手旁观这半晌，此时方问道：“我能说话么？”
杨熙道：“能，再不说话，也许就把我家小狼给憋坏了。”
杨晔冷笑道：“他在装疯卖傻！”
杨熙报以微笑，吩咐北辰擎派遣一队兵士跟上杨照，处理此事。然后道：“传令下去，尽快查找皇兄的下落。若是找到了，任何人不得蓄意伤害，赶快请到本王这里！”
众人折返滁州，将城中的乱军安抚归拢一番，吴王杨烈原来早被林继瑶给接走，躲了起来，此时出来和吴王妃相见，庆幸之余，不免做出一副羞愧样子来。王妃贤惠，也不和他计较，只是提出夫妻二人要上金陵再一次拜见表兄，只将杨烈吓得魂飞魄散。
是晚杨熙在滁州摆下庆功宴，宴请帐下一干将士，众人饮酒划拳，欢聚一堂，唯有杨晔闷闷不乐。杨熙早就看了出来，将他掬到自己身边，对他的魂不守舍只做不见，哄着他一杯杯喝酒。杨晔低声埋怨道：“杨焘他跑了，哥你就不急？”
杨熙笑道：“你不是已经私下里命令破洛军出去搜寻了么？还说找不到人就不许回来。你已经急成这样了，我还急什么？”
杨晔见他对自己的举动竟然洞若观火，垮下脸，正待借机跟他撒个泼，北辰擎悄悄凑了过来：“殿下，那边消息已经传来，皇帝似乎往扬州方向去了。”
杨熙闻言伸手轻叩桌面，微微沉吟，低声吩咐道：“若是能去扬州也可，吩咐人密切注意他们的动向，让兵马从远处呈网状缓缓靠近缩紧，千万别惊动了。若是受了惊吓，隐匿入江湖之中不再出来，那才真叫后患无穷。”
君文喆的水军遍布长江沿岸，凌疏带着杨焘，易容改装，白天不敢出来，到得晚间，方试探着看哪处可行，便往哪处去。落到如此地步，身边的翼轸卫也都在滁州一战中，或战死，或离散，那一日张皇逃出来的，只剩了他和杨焘两人。
凌疏天生的警醒，已经觉察到各路追捕过来的人从四面慢慢逼近，他不敢多耽搁，便陪着杨焘到了长江沿岸，想找到机会过江去。无奈此地江面上遍布君文喆的水军，来回传递消息极快。凌疏试了几次，险些被发觉，只得暂且作罢。
这一晚，他陪着杨焘暂居于一条不大的渔船上。杨焘在船舱里，凌疏便坐在船头。听得杨焘一直默不作声，凌疏难得主动开言，此时不得不问道：“接下来陛下作何打算？”
良久后，方听得杨焘一声长叹：“朕……落到如此地步，不知该当如何。远梅，你说呢？”
凌疏道：“臣旧话重提，陛下若肯放弃这争斗，臣愿随着陛下远走天涯，或漠北，或岭南，永不再回来。”
而后忽然间，他听得船舱里“啪”一声脆响，原来杨焘忍不住，将唯一那个用来喝水的瓷碗又给摔了，听得他狠狠地道：“为什么？为什么你一而再，再而三地让朕放弃这一切！明明他才是反贼！他杨熙才是反贼！”
凌疏道：“我是为陛下着想。事已自此，成则为王败则为寇，不管谁是反贼谁是皇帝，均都是千秋史话上一笔而已，街坊间一番笑谈而已。世人只知道趋炎附势，谁会去追究这孰是孰非？”
这话有些残酷，生生戳痛了杨焘的肺管子。他在船舱里站了起来，由于太过激愤，带得小船跟着晃了几晃，杨焘便吓得不敢再动。凌疏不动声色地压住船舷，听得杨焘道：“朕便是不信这个邪！走！去扬州！那扬州太守他昔年受过朕的大赦之恩，不信他也会忤逆与我！吴王不是说了么，扬州的城墙高，守城总归容易些。”
凌疏不语，在心中一声长叹。片刻后道：“那么臣，陪着陛下去扬州。”
第89章
纵是到了扬州，也不过多赔得一城兵士，多赚得一场硝烟而已。
扬州城因着杨焘的到来，被赶上来的大军整整围困了三个月。城中太守虽然对杨焘忠心，但扬州地处鱼米富饶之乡，多年未曾遭及战乱，被大军骤然围了城池，存粮不多，又都被军队给征了去。百姓富足惯了，吃不得这般苦，恐慌之下，引发了几次暴乱。
这一日清晨，因着征粮的事情，兵士和百姓又起了冲突，暴乱大了，城中几处又被趁机捣乱的人放起了火，太守弹压不住，外面攻城又急，眼见得内忧外困，扬州太守便亲自上城墙上督战，却不留神被北辰擎一箭射死在了城头。
这次杨熙吸取了滁州的教训，为了防止杨焘再次走脱，分一半兵马围城，水泄不通，余下的一半借机加紧攻城。同时颁布下命令：“能将皇兄请回来者，赏银一万两。若是有蓄意伤害皇兄者，重罚！”
眼见得守城兵士溃败，眼见得火箭纷纷射进来，燃着了城楼，眼见得城中百姓奔走逃命，眼见得敌兵如潮水涌入。凌疏本在外面查看守城的状况，此时不得不一路冲过惊慌失措的人群，和滚滚的浓烟，赶回了杨焘暂居的太守府邸。
北边半天弥漫的都是烟雾，夹杂着隐隐的火光，一阵阵往这边蔓延过来。杨焘已经看到了张皇奔走的下人，也听到了外面不寻常的动静，见到闯进来的凌疏，顿时一阵心惊肉跳，颤声问道：“那边怎么了？”
凌疏道：“太守已经被射死在城头，扬州北门被攻破，混乱中城楼和一座庙被烧了。陛下，你随我逃走吧，只要能过得长江，再往南走，进入南琼国的地界，赵王便不敢追得这么急，陛下就有机会召集旧部，卷土重来。”
杨焘默然无语，片刻后喃喃道：“旧部？我还有什么旧部？如今四面楚歌，走投无路，纵使有旧部，难道要给我陪葬？”他侧头看看凌疏，凌疏站得远远地，并不往杨焘身边去，只是沉声道：“如今太守府邸定当被严查，非久留之处，请陛下即刻随着我离开这里。”
两人听得外面汹涌的声势，便是乔装易容，恐也是不及。凌疏慌忙扯过一个下人，逼着他脱了外衣给杨焘穿上，想来只要不是那么招眼就行。