作者：白芥子
有内阁辅臣不赞同道：“蚊虫肆虐可督促各县衙门加派人手捕捉，凉水不干净，便烧开了再吃……”
梁祯瞥了一眼说话之人，仿佛听笑话一般：“这位阁老是否从未做过地方父母官，纸上谈兵未免太过想当然了，洪灾刚过瘟疫又肆虐，各府县衙门忙得一个人恨不得掰成几瓣用，哪里来的人手去捕捉蚊虫，更何况蚊虫那是捕得完的吗？再者说那些因洪灾流离失所的灾民能有口凉水喝已是奢侈，你叫他们烧开了再喝，他们哪有那个条件？岂非强人所难？”
被梁祯这么一通抢白，那内阁辅臣面上挂不住，梗着脖子好半天又憋出一句：“除此之外，陛下亲自祭天祈福乞求老天庇佑亦是良策……”
“荒谬，”梁祯嗤之以鼻，“将希望寄托于神鬼之道上，无异自欺欺人。”
“昭王好大的口气！竟敢藐视神灵！”
“够了，”祝云瑄沉声打断了他们，皱眉问梁祯，“你到底想说什么？”
梁祯回视着他，平静道：“臣以为，陛下若当真想要遏制住疫情传播，最有效也最干脆的法子，便是将现下患病的疫民尽数就地处置了，再一把大火全部烧个干净，以绝后患。”
话音落下，在场之人全都变了脸色，祝云瑄的双眉蹙得更紧了些，曾淮第一个跳出来反对：“荒唐！荒唐！昭王你这出的是什么馊主意！你怎能如此心狠手辣冷血无情！那可都是一条条活生生的命！你这是要陷陛下和朝廷于不义！”
梁祯冷声提醒他：“现在将人处置了，死的只有这不到两万人，再拖下去便会有更多活生生的命不断填进去，本王分明是一心为了陛下和朝廷着想，曾阁老可不要随意冤枉了本王。”
“你怎知他们就一定会死！将那些疫民集中起来一块诊治，当中总会有人能活下来！昭王你却连生的希望都不想给他们！”
梁祯不疾不徐地反问：“最早发病的到现在已有快一个月，不说痊愈，可曾有一人病情有所减缓？”
“陛下既已决定派太医过去，就定会有救人的法子！容不得昭王你在此胡言乱语妖言惑众！”
梁祯嗤道：“怕是等他们想出法子来，那些疫民早死光了，还得连累更多的人，倒不如现在就将之都处置了干净。”
“你——！”
一众太医低垂着脑袋，不敢辩驳，虽然嘴上说着竭尽所能，但没有人比他们更清楚这一次的疫疾有多凶险，传播迅猛且药石无医，就连他们自个，大多数都不想被皇帝挑中去豫州，就怕有去无回。
梁祯不再搭理了曾淮，与祝云瑄道：“臣言尽于此，要如何做还请陛下定夺。”
祝云瑄面色难看，沉声问他：“昭王就是这么想的？这么做与草菅人命何异？”
梁祯不以为意道：“不尽早将疫民处置了遏制住疫情，只会让更多的人罹难，那才是真正的草菅人命，陛下以为呢？”
“你放肆！你怎能这般态度与陛下说话！”
曾淮又一次出言厉声斥责，身后的同僚轻拉了拉他，冲他摇了摇头。
祝云瑄前些日子才处置了安乐侯府夺了安乐侯爵位，看在众人眼里便是皇帝与昭王之间的不合已经放到了明面上，几乎等同撕破面皮了，这个时候大多数的人都选择了明哲保身冷眼旁观，不乐意去瞎掺和。
曾淮却并不领情，甩开袖子冷哼了一声，梁祯勾了勾唇角：“那臣不说了就是，免得平白讨人嫌。”
到最后祝云瑄还是按着先头议定的下了旨，又捡了三四个太医即日启程前往豫州。
待到来议事的官员都退下了，梁祯才又问他：“陛下当真想清楚了？要这么一直拖下去？寄希望于太医能把人救回来，又或是天气转凉疫情自行消亡？”
祝云瑄冷声道：“按着昭王说的，什么都不顾把人全杀了，就当真是解决之道吗？昭王当真以为这样就能毫无后顾之忧了吗？”
“陛下在担心什么？只要能止住疫情扩散，便是将那些人都杀光了谁又能说得什么？”
全杀光了确实是最逼不得已的选择，可若是遇到控制不住的疫疾，为了不危及更多的人，束手无策被逼无奈之下的下下策或许就是唯一的解决之道，只要做得隐蔽些，不过是在每天死去的成百上千的人数之上再翻几番而已，谁又能置喙什么？
这样的做法古来就有，早朝之上那些争论不休的朝臣只是不敢直接说出来罢了，梁祯知道，曾淮等一众内阁辅臣也知道，祝云瑄又怎会不知道。
只是梁祯可以眼睛都不眨一下就说将人都杀了，曾淮这样饱读圣贤之道的读书人却万万做不到，而祝云瑄是皇帝，他所顾虑的则必然更多。
祝云瑄的目光落在御案之上梁祯从前送的那块玉石上，微微一滞：“如若那些疫民当中有昭王的父母妻儿，昭王还能斩钉截铁地说出将人都杀了的话吗？”
梁祯双瞳微缩，深深望着他，片刻过后无声扬起了唇角：“陛下说的对，若是臣的妻儿在其中，臣自然拼死也要将人救回来。”
“所以你以为，那些疫民就没有父母妻儿吗？”
“可臣的妻儿并不在里头，臣自然不会去考虑那些，”梁祯放缓了声音劝他，“陛下，您是皇帝，您该考虑的不是一两个人，您要以大局为重不能心软，您救不了所有人，必要时必须做出取舍。”
祝云瑄闭了闭眼睛，沉声道：“圣旨已下，朕意已决，就这样吧。”
第三十一章 主动请缨
一场暴雨过后，夏日午后愈显闷热，听到外头隐约传来的笑闹声，正在看书的祝云瑄不由得微蹙起眉。
高安朝窗外望了一眼，小声告诉他：“是几个小宫女在湖对岸放风筝，若是扰着陛下了，奴婢这就叫人去让她们离开。”
祝云瑄未说什么，放下书，起身踱到了窗边，朝远处望去。雨后初霁，天际挂着一轮绚丽多彩的天虹，湖对岸的草地上，七八小宫女们正追逐着那直往天边去的风筝，恣意笑闹着。
祝云瑄轻眯起眼睛，出神地凝视着那在长虹之下随风摆动的风筝，多彩的颜色映进他的双瞳里，很快便沉得深不见底。
“陛下……”
高安小声喊他，祝云瑄的眼睫颤了颤，轻吁了一口气。
或许他自个便是那攥在梁祯手中的风筝，即便高高在上旁人不可及，却始终被那一根线牵引着，逃不脱那一个人的手掌心。
只是当线越崩越紧，终有一天，会彻底断了的。
梁祯进来时祝云瑄依旧站在窗边发呆，梁祯在他身后顿住脚步，勾唇笑了笑：“陛下今日怎有了闲情逸致，在这看风景？”
祝云瑄收回目光，平静道：“随便看看罢了。”
“在这里有何好看的，不如趁着难得雨后放晴，去外头走走吧？”
祝云瑄轻抿起唇角，没说什么，梁祯便当他是答应了，拱着人去了外头。
来这别宫一个多月，祝云瑄还一次都未有出来逛过。从前祝云璟还在时每年夏天来这里，都是他日子过得最惬意的时候，时常逃课出来逛园子游湖钓鱼摘莲蓬，再去兄长那里晃一圈讨杯酒喝，无忧无虑什么旁的事都不用想，他曾经天真地以为，那样的日子他能过一辈子。
走上湖中央的石拱桥，见祝云瑄立在桥边望着前方微微愣神，梁祯笑问他：“陛下在想什么？”
祝云瑄不答，前头正对着桥的临湖的宫殿便是他兄长从前的住处，如今再看，竟有些许陌生了。
梁祯忽然握住了他的手，祝云瑄蹙眉，下意识地就要抽出，梁祯塞了一把自己刚刚剥的莲子到他手里：“甜的。”
祝云瑄垂眸，望着手里粉白的莲子，淡道：“不是不如昭王庄子上的好吃吗？”
梁祯的唇角上扬，祝云瑄虽然不领他的情，他说过的每句话却都是记着的。
“陛下若是想吃臣庄子上的，臣明日再叫人给陛下送些过来，煮些爽口的粥给陛下开胃。”
祝云瑄不置可否，扔了一颗莲子进嘴里，脆生生的，带着股清甜香气，嚼了两下吞咽下去，却又觉索然无味。
走了一小段，祝云瑄的肚子便隐隐有些不舒服，他没说，梁祯似乎看了出来，领着他进了湖心的凉亭：“歇会吧。”
祝云瑄坐下，小腿肚一阵抽搐，双眉紧拧了起来，下意识地咬紧了牙根，梁祯弯腰捉住了他的腿：“这里难受？”
祝云瑄不言，梁祯不轻不重地帮他按揉起来，力道适中，确实让他好受了不少。祝云瑄神色冷淡地望着他：“你不必做这些。”
“臣乐意，”梁祯淡笑，“臣乐意为陛下做任何事情。”
祝云瑄不为所动，梁祯放低姿态的示好并不是他想要的，梁祯越是这样，他只会越心生警惕，提防着他什么时候忽然又变了脸，再做下种种叫自己生不如死的事情。
“陛下有哪里不适，一定要说出来，就算不想让臣知道，也必须得告诉太医，别总是这样忍着，您是皇帝，圣体要紧，无论如何都不能掉以轻心。”
梁祯嗓音温和，少有这样说话的时候，祝云瑄愈发不适：“……朕如今这样，又是拜谁所赐？”
梁祯眼中的笑意愈浓，手上的力道加重了一些，用力捏了一下，听得祝云瑄下意识溢出口的倒吸气声，他唇角上扬的弧度加大，不待祝云瑄反应，便勾着他的肩背和膝窝，将人抱了起来。
祝云瑄神色一凛，不等他开口，梁祯先说道：“陛下走累了，回去歇息吧。”
祝云瑄冷声道：“你放朕下来，朕自个能走。”
梁祯抱着人大步往回走：“陛下何苦硬撑着，外臣不经通传不能来这边，不会有人看到的。”
祝云瑄自然知道他在说什么，外头关于他们俩之间的暧昧传言甚嚣尘上，他故意从重处置了安乐侯府才将流言压下去了些，如今他们之间的关系在群臣眼里愈是扑朔迷离，说什么的都有，那些面对着梁祯时的难堪尴尬他尚且能忍着，却绝不想落人更多的口舌。
“放朕下来。”祝云瑄又一次重复。
梁祯低头，唇贴着他的鬓角轻轻碰了碰，进了寝殿才在榻上将人放下。
“这会儿好些了没有？”梁祯捉过祝云瑄的腿，又帮他揉按了几下。
那种酸痛不适感终于退去，祝云瑄低咳了一声：“可以了。”
梁祯笑着眨了眨眼睛，还欲再说什么，有太监进来禀报，说是几位内阁大臣过来了，正在前殿等候，有要事要禀。
梁祯扬了扬眉，扶着祝云瑄起了身。
内阁要说的还是豫州的疫情，太医去了豫州已有半月，去的四人中有一位上了年纪的刚到那边就染上了疫症，没能救回来，今早又传回消息，先前派过去的钦差也病倒了。
如今豫州那边已彻底乱了，疫疾已散播到了临近的三府六县，染病人数突破了三万人，光是每日死去的疫民便多达千人。更糟糕的是今岁的夏季似乎格外炎热漫长，这都要入秋了，热浪却半点未有消退的意思，指望着疫情自行消亡怕是不易。倒下的人愈来愈多，其余地方亦是人心惶惶人人自危，纷纷开始驱逐因洪灾而来的流民，再这么下去恐将不妙，怕是瘟疫未消，又要生民变。
“几位太医配制的药方能拖延病症，却不能药到病除，染上疫疾之后快的三两日就会病发而亡，慢的也不过拖个十天半个月，到如今已殁了有一万五千余人，还请陛下尽快加派人手，前去处置善后！”曾淮急红了眼睛，如此骇人的瘟疫，他活了一辈子都还是头一次遇上，只恨自己一身老骨头，什么都做不了。
祝云瑄跌坐进椅子里，神色惶然，连太医都没有法子救人，他们还能怎么办？
“……朕再派太医去，除了留宫值守的，其余人全部去豫州，这么多人总能想出法子来……让户部再多拨些银子过去，还有钦差，朕会另择合适的人即日启程过去，再传令豫州巡抚从今日起将疫情每日一报，还有……”
“陛下！”梁祯忽然扬声打断了他，“陛下不用派别的人过去了，臣去便是。”
祝云瑄怔住，瞳孔微微一缩，愕然望着他：“你要去豫州？”
“是，臣愿以钦差身份前往豫州，还望陛下准许。”
曾淮陡然拔高了声音，警惕道：“昭王要去豫州做什么？！”
梁祯冷冷瞥他一眼：“既然要派人去，谁去不是去，本王为何不能去？有些事情陛下做不得，本王去做就是了，本王一贯胆大妄为目无君上，所有事情都是本王自作主张，与陛下无关，本王会一力承担。”
“你到底想做什么？！”
“不做什么，去帮陛下分忧罢了，”梁祯无波无澜的漆黑双目望着曾淮，“还是曾阁老提得出更好的建议，帮陛下解这燃眉之急？”
曾淮张了张嘴，到底没有再说下去，他有无数的圣人之道可以拿来骂梁祯，但他也知道无论怎么骂，豫州的事情都解决不了。
如果一定要有人去做，那个人是昭王，远好过是皇帝。
祝云瑄不动声色地看了梁祯许久，并未当场表态，叫旁的人都先退了下去。
大殿里只剩下他们，祝云瑄沉声开口：“你打算去做什么？”
“去了再说，见机行事，”梁祯淡定道，“那边到底是个什么状况，也总得等臣亲眼去瞧过了再说。”
“……你不怕死吗？”
梁祯一声轻笑：“陛下这是在担心臣？臣若是就此染上疫症，一去不回，不是正合了陛下的心意？”
祝云瑄的眸色沉了沉：“你当真要去？”
“去，”梁祯敛了笑意，正色道，“不过还望陛下允臣先斩后奏，并准许臣调动豫州的兵马。”
“豫州的兵马？”
“陛下信得过臣吗？”梁祯忽然反问他。
祝云瑄自是信不过的，只是眼下除了梁祯，他是真的不知还能派谁过去，事到临头，环视左右，能用的竟只有一个梁祯。
冗长的沉默后，祝云瑄点了头：“好，朕给你一道密旨。”