作者：凤初鸣
水仙有些忧急，说：“前些日子还出了一桩有伤风化的大案，现在官府对男扮女装出入内宅的案子非常重视，抓住了会重判，不久前还斩了两个人呢，如今把他送官，怕是难逃死罪。”
叶乘云看了看沉默的叶太太和叶乘风，问水仙：“他在叶家这些日子，可曾与哪个女子关系好？”
“没有，他从不和丫头们说笑打闹，就是送食物进姨娘的院里，也是把食盒端到门口，从不进女子内室，他除了做食物以外，就是在自己屋里看书，很少出房门，更别说在内帏厮混。”
叶乘云问完水仙又问叶乘风：“大哥让他出入书房，可曾发现少了什么重要东西，比如账簿，来往信函收据什么的？”
“没有。”
“有没有发现商业方面的秘密泄露过……”
“够了，别说了。”叶乘风烦燥地不想再答下去。
叶乘云点点头：“即然没有就算了。是非曲直自有公论，他若是做下坏事，就是被判死罪也活该，若是没有做过坏事，官府也会查出来，顶多打他一百大板再判他流放千里就是了。也是他罪有应得。”
叶乘风双手握紧，狠狠抓着身上的衣服，胸口不停地起伏。
一直在隔间听他们谈话的周氏忍不住出来，说：“我虽然和那孩子相处不长，但是看他双眼澄澈，眉宇间一股正气，绝不是那种心机很深的人，更不是会作坏事的人，这事就在咱家私了好了，若是送到官府，不管这案子怎么审，他都会脱层皮，搞不好死在狱里出不来，岂不是坏了叶府一贯的善名。再说这事也不是什么光彩的事，虽然他混入叶家一直谨守礼仪，可是外面不知会传成什么样，对叶家名声也不好。”
叶太太叹了口气，看了叶乘风一眼，道：“这事是你搞出来的，我不管了，怎么处置全在你。”
说毕，叶太太扶着丫头的手回内室，叶乘风闭上眼想了想，说：“母亲说的有理，为了我叶家名声，这事就算了。”
叶乘云面带喜色，道：“那么家乐怎么办？把他赶走吗？”
“哼。”叶乘风阴着脸说，“哪有这么便宜，让他做仆人好好干活，把骗来的五百两银子偿清了再说。”
叶府后院的柴房里，家乐蜷缩着坐在地上，闭着眼似睡非睡，梦中好象看到叶乘风在对自己温柔的笑，忽而又怒火冲天把他打得遍体鳞伤，又仿佛母亲妹妹哭着跑过来唤他。
“哎，你醒醒。”一个女子声音轻唤。
家乐睁开眼睛，映入眼帘的是水仙关切担忧的脸。
“是水仙姐姐……”
“哎，快别起来。”水仙按住他，把罐里的热汤喂他喝了，又掏出一小瓶药说：“这是上好的化瘀膏，我来给你擦擦吧。”
“谢谢姐姐，我身上脏别污了姐姐的眼，我自己来。”家乐婉言谢绝，他仍是谨守礼仪，不肯在女子面前露出身体。
“也好。”水仙知道他的行事作风也不勉强，把药放在他手里，给他略说了说叶府对他的处置，五百两银子对一般小民来说是笔巨款，按照叶府最低等的仆人一个月五百文钱的月钱，一辈子也还不清，除非他另有生财的路子，否则就得一辈子在叶府为奴。象他这样的人才品貌，一生为奴实在是可惜了。
“知道了。”家乐没有任何悲喜的表情，好象事情与自己无关，经过这事，他也看清了，也想明白了，所谓的执手偕老，所谓的一心一意，都只是男人有情时说的好听话，一旦无情，心比什么都狠，那叶乘风先前深情款款发誓与他相伴终生，可是知道他是男子之后，马上翻脸无情，恨不得置他于死地，以前的情义荡然无存，原来他的“情义”是有条件的，原来他的“情义”只有薄薄的一丁点，经不起半点风吹雨打。
叶府的黄管家过来，鄙夷地瞪了家乐一眼说：“太太和少爷吩咐，要你好生在府里干活，不许出去，不许和人说话，每天去厨房把柴劈完，再把所有水缸挑满，再清扫院子花园，再扫屋顶，再……”
“哎，黄管家，”水仙听不下去，“仅仅挑水就已经够累了，哪能再扫院子花园？况且他身上还有伤。”
“姑娘这话和少爷说去，”黄管家摆出不屑一顾嘴脸，“他在叶府是当奴仆的，又不是来享福的，本来这些活就该他做嘛。”
“你……”水仙气结，正要再理论，家乐拦住她说：“姐姐不要再说了，我本来就罪大恶极，自然要多干活赎罪的。”
水仙叹了口气，又看看柴房院里一大堆的木柴，摇头叹息。回到东跨院伺候叶乘风梳洗，叶乘风闷不吭声，不停用眼瞄她，似是在等她说什么，偏偏水仙阴沉着脸什么也没说。
叶乘风又暴躁起来，摔碟摔碗。
“爷又怎么了？哪里不痛快就找那个惹你的人撒气去。”本来水仙看他身子有病，向来迁就他，现在也不想再有好声气。
“看你摆着副臭脸，我的心情能好吗？我招你惹你了？”叶乘风恨恨地指责她。
“原来少爷是生水仙的气，都是我的不是。我不是生少爷的气，”水仙给他解释，“是刚才去瞧家乐，看他伤得很重，又有点发烧的样子，担心他明天没法照常干活，会被黄管家责打。所以我心里烦，不小心挂在脸上了，少爷别生气啊。”
叶乘风双手紧握，冷笑：“你的滥好心用到别的地方行不行？对那种奸险之人哪里值得你这么操心？你担心他做什么？既然担心他，就去请个大夫来看，免得耽误了干活。省得他借着伤病为由当起大爷来。叶府不是养闲人的地方。”
水仙又好气又好笑，只得答应了，命下人去叫大夫。
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25
25、生病 ...
清晨，叶府后院的柴房里。
家乐睁开眼睛，就觉得头疼身重，一起身两眼冒金星，天旋地转。正在柴草堆上躺着，黄管家刺耳的声音响起来：“都什么时候了，还在睡觉，再不起来干活看我不揭了你的皮。”
家乐勉强起来，强撑着一趟一趟地从井里挑水。挑水不是件轻松活，用辘轳把一桶水从井里摇上来，需要很大力气，一松手就会连水桶一起掉到井里去，家乐咬着牙把井水一桶桶摇上来，双臂直打哆嗦，全身都在发颤，只能提一桶歇一歇。
黄管家嫌他干得慢，骂道：“真是不打不行的懒骨头，一早上了才挑了两缸水，还有柴火没有劈，不把这些干完就不许吃饭。”
家乐也不回嘴，憋着劲把沉重的水桶提上来。
不知不觉，已经干到晚上，黄管家又来分派活计，少爷要沐浴，去烧水提水。
家乐真的不想再见到叶乘风，可是又不能不去，听到吩咐皱了皱眉头，也没说什么，把水倒入大锅，再抱来柴火烧开，再把水桶提到叶乘风住的院子门口。
“怎么不提进去呀？难道让我们提水么？”伺候大少爷的丫头命令，“快把水提进去。”
家乐犹豫了一下，只得硬着头皮把水提进内室再倒入大木桶里，一天没有吃东西，身子发虚脑袋发晕，走路腿打晃，桶里的水泼撒到地上。
“你怎么干活的，看把水撒的到处都是。”水仙呵斥他。
这么大声响惊动了在一旁看书的叶乘风，抬头看了一眼，好象被施了定身法动弹不得，只一天功夫，家乐无比憔悴，嘴唇发青，脸上是不正常的红色，额头冒汗，头发散乱，用力提水桶准备倒入浴桶，却没有力气，停了一停，喘口粗气，又努力把水桶提起来倒进浴桶。
叶乘风心乱如麻，又好象有无数根针在刺着，急于想抹去这种感觉，做出凶狠厌恶的样子来：“连个水桶都提不动么？装得倒象，快把地擦干净了。”
家乐看也不看他一眼，低头找了擦地的布来擦地。