作者：凤初鸣
“好。”汤姆逊也来了兴致，“我喜欢美食，没事时也入厨做几道菜，你敢和我比试一下？”
“好，不知道汤爷打算怎么个比法？”家乐毫不示弱。
“以十年的老龄牛肉为素材，做一味牛肉。三天后见功夫。”
“一言为定。”家乐不顾叶乘风使眼色，接下了对方的挑战。
正阳楼的跑堂也来凑热闹：“这个汤爷说中国菜比不上西洋菜，这可是令人不服了，我们正阳楼也要代表中国做一道菜让你见识见识。”
最后，大家达成协议，三天后，由三方：即汤姆逊，家乐，正阳楼主厨三方各做一道以十年龄的牛肉为素材的菜色，做一番比试。裁判是宁国公宁春，平南王宝琪。
回到府里，叶乘风埋怨家乐：“你逞什么能啊，那洋夷飘洋过海走过多少国家，定是见多识广尝遍美食，你只是在知味楼打个杂，偷学了几样家常菜，哪里会做上大席的好东西，现在居然敢向外国人挑战了，胆子不小。”
家乐争辩：“我不服气他贬低中国菜嘛。”
“平时你做给我吃，做好做坏也罢了，现在是做来和洋人比试，万一比不过，丢的是中国人的脸，而不是你自己的面子。”
家乐没吭声，心里也不大有底，可是一想，这次应战的还有正阳楼的大厨卫师父，他的厨艺可是顶呱呱，比起御厨也不差，就算自己败了，还有卫师父顶着。
叶乘风埋怨完，又拧着眉想法子，居然让他想到了主意。
“你这三天先想想做什么菜色，我派人到乡下买一只两年的小牛，两年的小牛没有经过大量役使，肉质不会太粗。”
家乐愣住了：“什么？你要去买小牛？”
“是啊。”叶乘风自以为得计，因为能帮上他的忙而非常高兴。“做菜嘛，手艺固然重要，材料也要占一半份量，说什么平淡化神奇，粉丝终究不能变鱼翅，我去买两年的小牛给你，你再施展全部手艺，不怕输给那洋人。”
叶乘风还以为家乐会很高兴，不料他毫不犹豫说：“不行。”
“什么？怎么不行？为什么？”叶乘风叫起来，几乎不相信自己的耳朵。
“说好了这次比试要用十年的老牛，我偷偷用两年的小牛，这是作弊，就算赢了也胜之不武。”家乐板着脸说得很认真。
叶乘风又好气又好笑：“你怎么这么迂呢？十年的牛和两年的牛不都是牛吗？万一那洋夷也用两年的小牛怎么办？别忘了，你将要代表我们国家和洋人应战，如果输了可就丢了中国人的脸。”
家乐还是很坚决的说：“我技不如人，就算输了也服气，可是偷机取巧这不是我的原则。”
叶乘风知道他的脾气，无论如何也要坚持自己的信念，也只好随他去。
三天后，比赛正式开始，地点在正阳楼，几个裁判也做在自己的位置上准备品尝新菜，还有更多的围观者准备看三位大厨一展身手，心里自然盼着中国一方获胜。
“我们以二对一，应该不会输给那个洋人的。”其中一个围观者说。其它人点头称是。
汤姆逊，家乐，正阳楼的卫师父在后厨各做了一道牛肉菜，为示公平无私，事先并不明示哪道菜是哪个人做的，由正阳楼的跑堂从后厨端到前堂来。
一号菜是烤牛肉串，牛肉条夹着小葱香菇胡萝卜条风铃草串成一串用松枝烤，再撒上白芝麻，色彩缤纷，浓香扑鼻。
二号菜是炒牛肉片，配着土豆泥干蚕豆，还有一些不知名黄色的酱料，有奇香。周围围着褐色香菇和绿色青瓜黄色的胡萝卜，看上去也很漂亮，
三号菜也是牛肉片，没有配料，肉片切得极薄，端上来还冒着小油泡，覆盖在绿色的菜心上，美观大方。
几个裁判细细品尝了一番，宁春先表示了意见。
“论味道，我觉得一号菜，也就是五彩牛肉串最好，颜色鲜艳，配色美丽，香味诱人，吃到嘴里外焦里嫩又有嚼劲，色香味俱全。”
听到评判，正阳楼的卫师父面露得意之色。
宁春继续说：“我觉得这道菜应该先被淘汰。”
“啊……”所有旁观者惊讶地交头接耳起来，怎么色香味最好的一号牛肉菜反而先被淘汰，这是为什么呢？
宁春解释说：“我们这次以牛肉为素材的比赛最初目的是什么？”
所有人停止了私语，睁大眼睛瞪着他。
“我国以农为本，耕地主要靠牛，所以朝廷有令禁止宰杀耕牛，只有过了使用年限淘汰下来的牛才可以宰杀供人食用.可是，十年龄的牛肉质有些粗硬，吃起来口感不大好，这次比赛要求就是用十年的牛为材料做一道牛肉菜，考验厨师的灶上功夫，如果开发了新菜式也可以向百姓推广。可是……”
宁春停顿了一下，严厉地说：“一号菜味道虽是极好，用的却是两三年的小牛，虽然不见得是厨师宰杀的，但是这样使用小牛做材料，却是间接地损害了朝廷法令。如果用心来做，十年的老牛一样可以做得味美，没必要非得用小牛，为了争胜，舍弃对食物的基本态度，做些投机取巧的事，这不是一个做食物的人的应该坚持的信念。
所以，我提议，一号菜直接淘汰出局。”
其它裁判也赞同的点头。围观的观众也服气，正阳楼的卫师父垂头丧气。
剩下有资格获胜的就是二号和三号菜。两道菜都是牛肉片，味道都很鲜美，色泽香气也不分高下，让人难以决出高低。
几个裁判夹了一筷闭了眼细细品尝，味道之美实在是不相上下。
“二号牛肉味道鲜美，调料新奇，有一种从来没有尝过的香辣味，辣得有味，却不霸道，很难得，我吃遍美食，也没有吃过这么新奇的味道，也不知道这是什么调料。”宁春发表对二号牛肉的看法。
宝琪比较倾向三号牛肉，说：“我觉得第三盘牛肉比较好，吃到嘴里又烫又滑又嫩，一股牛肉味。”
所有人都笑起来：“牛肉当然是有牛肉味了，难道还有别的味？”
宝琪说：“不错，牛肉就应该有牛肉味，可是现在很多厨师为了让菜肴显得与众不同，大量使用配料，完全失去了食物的本味。比如一味茄子要用十几只鸡来配，完全吃不出茄子香，一道萝卜丝也要用鸡汤反复熬煮直到失去原来的萝卜味。烹调之道，在于无味使之入，有味使之出，配料的作用是要去除主料的异味，烘托出主料的美味，而不是喧宾夺主淹没掉主料的本味。
就象人一样，生下来本是淳朴天然，入世之后沾染物欲，淹没了赤子之心，已经完全失去了最初的本色，这就是流于下乘。做菜也是一样，一大堆杂七杂八的配料淹没了主料的本味，味道再好也落了下乘。”
这番话一出，多数人都赞同地点头。
最后，几个裁判商量了一下，发布了结果：“最后的胜者为三号牛肉。”
整个厅堂里的人都窃窃私语起来，这最后胜出的牛肉是谁做的呢？
作者有话要说：比赛啦比赛啦，最后的胜者是谁捏？
终于爬上月榜尾巴了，好累哦，继续日更中，握拳……
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30、摘月亮 ...