作者：晋咸
三王子楚云祁瞧不下去，一直护着太子平，楚云祁生母赵氏也将太子平视为亲子，在暗潮涌动的后宫中，赵氏和太后之间真如同亲姐妹般融洽。
那日楚云祁进贡财物，太子平在散朝后，一如往常来给赵氏请安，无意间听到楚王和赵氏的对话，一切便因此而起。
“父王还真是对云弟疼爱有加啊! 楚平看着楚王冷笑道:“您怕立云弟为太子后，云弟便会成为众矢之的，所以，所以就拿孩儿做云弟的挡箭牌 ？!”
原来不论自己做多少努力，在父王眼里都不及云弟半分。
“平儿。”楚王皱了皱眉。
“同样都是父王的儿子，为何!为何父王如此偏爱云弟 !您告诉孩儿，我到底哪点做得不好？”太子平声嘶力竭，他质问着老楚王，质问他为何如此不公!
楚王默然，说再多的话也已无济于事，只要人还有心，便会有偏爱，楚云祁是木清最喜欢的王子，他自然偏爱楚云祁，可是王位一事……
“平儿，你父王他绝没有这个意思!你云弟从未想过要跟你争夺太子之位! 魏氏急声道。
而今他一番话直截了当地将楚云祁推至风口浪尖，如若太子不站在楚云祁这边，那云儿危矣。
太子平看了魏氏一眼，拂袖而去。
很快，这整件事情便传至赵夫人处，赵氏大惊，她没料到老楚王竟如此看重那不务正业的楚云祁，唯一的理由便是——
楚云祁绝非玩世不恭，不学无术之人!想至此，赵夫人惊的一身冷汗，秘密出宫和楚相昭和商议对策。
“现在唯一的法子就是，拉拢太子平，杀了老楚王，然后辅佐太子上位，再集中对付楚云祁!”
楚相昭和老谋深算，他比赵氏冷静的多:“你速速给倾国写信，让倾王派兵入楚，理由便是楚国内乱，保护公主。”
“倾国是我母国，王兄的野心我是再清楚不过了，我现为楚妃，怎能引狼入室？这可是会给楚国带来灭国之灾啊。”赵氏深知，若倾兵真的入楚干预楚国内政，必会引起楚国大乱。
“王妃不必担心，倾国只是一个幌子，倾军陈兵边境，楚王定会派兵增强部署，此时国都定会兵力空虚，这便是我们大好的机会，待杀了老楚王，太子平上位，楚云祁楚平兄第二人反目，到那个时候，一个小小的颍城能奈何？都不够我们塞牙缝。”昭和三角眼中透着狡诈，烛光的影子打在他精瘦的脸上，透着阴冷。
“如此便好……”赵氏点了点头，起身道: “此处本宫不宜久留，太子和倾国便交由本宫处理。”
“王妃慢走。”昭和行礼道。
赵夫人不知，她刚出城，楚王的影卫一路尾随，待她回宫，楚王已经知道了所有的计划。
“混账!”楚王甩袖，怒道:“昭和你这老贼，为了权力连国都敢卖!寡人这就杀了那老贼!”说着拿了先王的章公剑就要出宫。
“王上。”魏夫人上前拉住楚王衣袖，摇了摇头。
楚王停下来，深呼吸几下,冷静下来，他折身回到木椅上坐下，良久，他沉声道:“张卿，秘唤太子平，让他在宗庙等着寡人。”
“诺。”张卿抱拳行礼之后，一个闪身便消失不见。
太子平推开楚室宗庙厚重的朱门，楚王正跪在祠堂前的蒲团上，闭眸低声说些什么。
“父王。”太子平眼眸闪了闪，上前唤道，身上藤条的伤还在隐隐作痛，王后得知他在静泉宫大吵大闹之后，回去便教训了他一顿。
“平儿，过来。”楚王缓缓睁开眼，轻声唤道。
“是。”楚平点点头，在楚王身边的蒲团上跪下来。
“平儿，父王问你，何为君？何为臣？”
“君者，脾睨天下，心向苍生。臣者，坤辅为君，含万物而有光。”
“何为王者之心？”
“这……孩儿愚昧，请父王教诲。”楚平顿了顿道。
“王者之心，懂得以退为进，藏锋收芒，双肩担得起整个国家，也放得下儿女情长。”楚王一字一句道:“平儿，你性子唯软，父王相信你将是一位好臣子，将是你云弟最信任的人。”
楚平垂眸不语，楚王低沉的声音久久在祠堂中回响，沙漏的声音在偌大的宫殿内显得尤为宁静。
“我大楚自楚庄王称王以来，雄踞南方几百年，就得益于弟兄之间相互辅佐，相互信任。平儿，你是楚国王子，你和云儿要面对的是我大楚的黎明百姓，你们的恩怨，不是庶民的怒发冲冠，流血几步，而是我大楚千千万万的将士的性命，这会是天下缟素啊!”
“父王，孩儿明白了。此生定尽心尽力辅佐云弟，若楚平心生他意，便如这小指。”良久，楚平拾眸看着楚王一字一句道，说完他拔出腰间佩戴的剑，斩掉自己的右手小指。
楚王浅叹一声道:“平儿能这样说，父王便放心将楚国交给你们了。”他握着楚平的手道。
“父王您这话……”楚平忍痛问。
楚王慈爱地笑了笑道:“和你云弟替父王守好楚国。”
翌日上完朝，楚王突然宣布三日后于鹿台围猎。
楚相昭和冷笑，下朝回宫便写了密信派人送往楚王王宫。
“楚王五日后于鹿台围猎，计划有变，请夫人尽快拉拢太子，密谋围困楚王逼其退位一事，老臣一万人马在外接应。”
赵夫人读完密信，脸色大变，她已将密信送往倾国，楚王却突然说要围猎，到时倾军打来，可如何是好。
“夫人不必担心，倾王是您王兄，不会伤害您的，说不定此次楚国大乱，夫人可是首功!依我看，夫人干脆一刀杀了老楚王。”她的贴身丫鬟四儿低声道。
“这、这、这我怎么行。”赵夫人神色有些迷茫。
“夫人!您想想，自从您嫁到这宫中，楚王可曾爱过你一分”四儿道。
“是啊，他从未爱过我。”赵夫人苦笑。
“所以，这么一个负心汉，夫人为何还下不了手？”四儿冷笑，看着赵夫人，进一步诱道;“杀了他，夫人便可享受无边的荣华。”
赵夫人的眼眸渐渐狠毒起来，她喃喃道: “你无情便休怪我无义！唤明儿来。”
夜深人静，楚明母子两人一直密谈道东方已明。
送走二王子楚明，赵夫人便精心打扮一番，带着锦络绸缎，胭脂水粉，各色宝物前往楚王王后宫中。