作者：WingYing
齐王见他如此紧张，反出言宽慰一二。子闾原是要去命所有人来跪拜齐王，齐王身边的将领赵黔道：“王上此行并未带多少人，切莫随意声张，招来事端。”
是、是……子闾脑袋直点，之后拽着少年出去，推了他道：“还不快去叫你母亲弟弟来见王上！”
少年一身血污，却不见亲父关心一字半句。他用染血的袖子擦脸，又看了眼屋子那头，这方离去。
因有尊客临门，子闾命人宰羊杀牛，摆宴盛待吾王。子闾夫人前来拜见齐王，这妇人十分貌美年轻，看起来不比少年大多少，她怀里抱着一个襁褓，想是不日前刚添的子。宴上，齐王说及子闾之子如何杀虎救驾，一说少年，子闾就只迎合而不多言。酒过三巡，子闾自然出言挽留齐王：“王上，今时辰已晚，若王上不弃，求在子闾之寒舍将歇一夜。”
今儿这般耽搁，天色已经暗下，夜里赶路恐不利安全，齐王亦不推辞，欣然留宿于子闾家中。
是夜，赵黔和齐王同在屋中，他说道：“末将看这子闾，并无大才。”
齐王缓缓颔首，他之所以和少年来到县长家中，是以为有其父必有其子，然一日下来，却未见这子闾有什么过人之处。先王辛夷暴戾无道，使得朝中能人多投奔其他诸侯，齐王求贤若渴，原当那子闾能教出这么个儿子，必是一名隐士，看来并非如此。
齐王看着油灯，几只飞蛾围着一点微弱星火，温雅面容于光下更显朦胧。赵黔唤：“王上。”齐王长叹一声：“先歇罢。”
天边刚露出鱼肚白，齐王等人便要启程。
子闾携妻子奴才数十人恭送齐王，季容命人取宝盒来，赏给子闾夫妻，二人喜不自胜。齐王看了眼下方人头，陡地想起问：“何不见你长子在？”说来，昨儿宴上，也不见子闾长子在座，不免觉得怪哉。
子闾未想国君惦记着其子，支支吾吾起来：“他……”子闾夫人却先应说，儿子一早便从父命去办事，这才无缘来见王上。
季容不疑有他，只命人拿十两黄金来，说是特赏赐予子闾之子。之后，齐王便乘车辇，一行人浩浩荡荡出发。
队伍方出梁庸，走了一炷香不足，忽闻末后传来动静。齐王原是闭门养神，赵将军忽而骑马到王的车辇旁，道：“禀王上，那子闾之子正由后头追来，可要命人停下？”
季容闻言一怔，当下便道：“快停下。”
齐王走出车辇，这就见一个布衣少年被押至眼前。便看他还穿着昨日的那一身，打着赤足，虽是满脸脏污，一双眸子却仍是炯炯，如蒙尘之珠玉。他一见齐王，目中光芒更甚，立马折膝而跪。赵将军下马，斥道：“竖子，你可知惊扰王的圣驾，要以何罪论处！”
齐王却一摆手，赵黔也只好隐忍不发。季容走至少年眼前，语气却极是和缓：“你追赶圣驾，是为何故？”
少年听那声音亲和如柔风，不由暗暗揪了揪掌心，嘶哑说：“草民非是故意惊扰圣驾，乃是因知王上启程，不及来送，方斗胆……”齐王就近打量了他一番，瞧见他身上有伤，便命他起来，并对旁人道：“去传大夫。”
随行的大夫过来替少年诊伤，片刻后，就回来禀报王上：“除去肩上的伤口已经化脓之外，其他无大不妥。”季容猜到当中必有隐情，听到此，就命人将少年带到眼前。
少年此时已拾掇了一番，齐王就看，那模样昳丽的少年一步步走近，在几步远处停下。齐王免去了他的礼，问：“你母亲说你出门办事，今却这副模样出现在寡人面前，你只管如实告诉寡人此为何故？”
少年看着齐王，双眼如淬炼过的金子一般明亮，只听那声音朗朗道：“草民接下来所言，非是有意诬陷继母，草民可发毒誓，所说句句属实——”
原来，这小小的县长家中，竟还有这么一桩公案——少年母亲病亡，不日子闾便纳续弦。这继母待原配子女极是苛刻，说是虐待亦不为过，平日有剩菜冷羹尚是好的，大多时候以糠为粮。子闾宠爱貌美的新夫人，对此事亦睁只眼闭只眼，尤当继母生了儿子之后，对原先的子女更是冷待，素日里，都将少年当作苦力使唤。
齐王等人听闻无不诧异，身边随行的清客道：“不如命人去叫子闾夫妇来此，详问一二，再做定夺。”
不多时，就有人将子闾夫妻带到齐王跟前来。
这夫妻二人不知哪里冒犯了王上，直到看到齐王后头站着的少年，方知为何。子闾已是慌了手脚，他夫人却是个厉害的，狡辩道：“王上，民妇确实严苛了些，可父母管教子女，实为天经地义之事，王上以仁孝治天下，必知父母难做，万不可听信小儿胡言！”
齐王季容以孝闻名，因太后对他有救助之恩，故十分重视孝义。他看向少年，问：“你有何话说来？”
少年沉默地站起来，卷起裤脚，便见他脚腕一圈印子，深可见骨，已是溃烂，想是常年被人用锁链缚绑着。
他红着眼道：“王上问草民，今晨何故不出现，不如问问草民的继母，是谁将草民锁在狗笼中一日一夜！”
众人哗然。子闾夫人脸色唰地一白：“你、你胡说……”
“草民若是胡说，此伤又如何作假。”少年咬牙道，“昨儿母亲将草民锁在笼中，是怕王上赏识草民，担心草民终有一日会回头报复，便将草民锁于笼中，若不是草民破笼逃出，也不会大胆惊扰圣驾，实在是因为……草民，别无他法。” 就看少年两肩微颤，双手紧攥成拳……
“——岂有此理！”齐王厉声叱喝。
素知齐王季容端善仁德，鲜有大怒之时，然少年身上的经历，却让季容想到当年繇奴对他的百般残害折磨，顿时震怒难当。他指着子闾夫人：“好一个毒妇，为母却如此不仁！来人，将这毒妇拿下，处以刖刑！”
刖刑乃是对罪妇的刑罚，将受刑者两脚砍去，任其生死。子闾看夫人被拖走，吓得急忙求饶：“王上，是子闾的夫人无德，可确无恶意，请王上网开一面！”
齐王却冷冷道：“虎毒尚不食子，你身为一方长官，却纵容新妻虐待亲子，更何况是寡人的万千百姓子民。”子闾哪想这一把火会烧到自己身上，实在是欲哭无泪。就在此时，少年在齐王跟前拜下道：“请王上听草民一言。”
齐王问：“你是要为你继母求情？”少年看了眼生父，只拱手道，“草民实是为草民刚出生的弟弟求情。虽继母苛待草民，弟弟却与草民无怨无仇，今若继母死去，无人喂奶，草民的弟弟恐活活饿死。如今，想必她已然知错，便求……王上收回成命。”
季容未曾想到，这少年居然有如此胸怀，实为义人。他不禁过来，亲自弯腰将少年扶起，并命人放了子闾夫人。夫妻二人跪地而哭，发誓再不敢怠慢原配儿女，这桩公案也就到此了结。
齐王满以为少年是可造之才，欲要带他回齐宫。少年好是激动，连规矩都忘了，猛地抓住齐王的袖子，问：“……真的？”
季容见他流露出少年天性，不由大笑：“寡人从不曾诳语。”少年大喜之余，脸上又流露出一丝犹豫，“草民还有一同母妹妹在家中，可否让草民回去同她道别？”
齐王遂叫人骑马送少年，并令他带了不少东西回去，安顿好了亲人，方又回来。这一来一去，又耗了大半天，一行人方又继续赶路。
因少年有伤在身，齐王特许他同坐一辇。
路上，齐王便问少年：“你可取了名？”
少年摇了摇首，说：“只有生母取的小名，原说等到大一些，再让父亲起一个。”说到这儿，他垂了垂眸。
齐王幼时也为王父冷待，心里不禁对少年生出一丝怜意。他遥望天际，缓声吟道：“有道是，山海去无极——”他说，“那你就做寡人的无极罢。”
元熹二十八年，齐王季容经梁庸，带回一少年，取名无极。少年无极才思敏捷，且长巨皎美，英姿勃发，为当世少杰也。齐王麾下有一少年军唤龙霆军，无极随众少年编入此军，效力于齐王。
回齐宫之后，齐王季容政事繁忙，少年无极虽有异才，然齐王身边能者众多，故此，齐王亦渐渐将无极遗忘，两人再见，已是三年之后的事情了。
第三章
“山海去无极……”僧人缓声吟道，“看样子，齐王心中，怀的是天下啊。”
金麟殿幽火长明，夜夜如此，就像是在指引着地上的孤魂，以求故人来见。
灯火下，尊位上的那个男人面庞冷然，身后的蟠龙狰狞地张牙舞爪，他却巍然不动，任是何方邪魔，皆无敢近身。
“齐王季容胸怀天下，秉性仁德，勤政爱民，即便是生在乱世，也有望成为中兴之主。”言至此，郑国侯无极蓦地一笑，他本生得一张当世少有的俊美之貌，此下展颜，却平添一丝殊艳。他沉沉道：“——只可惜，他遇上的，是寡人。”
众人皆晓，齐王失国，并非国君无能，乃是因为天下大势所趋，分裂在所难免。然而，依郑侯所言，齐国之灭，非是时运不济，亦和他人无关。