最后的帝王 第130章

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第192章

　　听说皇帝召见, 甘宁整一整衣冠，出列跟随上台，往正厅而去。

　　虽然甘宁私下跟冯玉说话时, 没有忌惮，连皇帝也不如何放在眼里；但实际见到了皇帝, 心里还有有所触动的。一来是在这个时代，皇帝象征的意义终究不同；二来百官出迎, 御驾车队, 气势不凡, 寻常人看了难免要生出几分敬畏之心。

　　望着甘宁消失于台阶之上的身影，底下还在等候的荆州众官员各有思量。

　　其中站在最前面的一位年轻公子, 低声对身后一位四十如许的将军道：“舅父，陛下怎得先见那甘宁, 却叫我等久候。”

　　这位公子, 便是刘表次子刘琮, 因娶了蔡氏所出的妻子，所以很得父亲后妻喜爱。因刘表的后妻也是出身蔡氏。

　　刘琮此刻所问的将军，正是他的舅父蔡瑁。

　　当初刘表初入荆州，就是蔡瑁辅佐刘表平定了乱局。汉末诸蔡也是不容小觑的大族世家，在这荆州更是权势滔天。刘表在时, 蔡瑁既是州牧姻亲，又是手持兵马的大将，自来无人敢怠慢。

　　蔡瑁眯起眼睛，余光中可见旁边众官员都在看他这边的反应，只低声道：“二公子稍安勿躁。”便仍是拱手等着。

　　刘琮年轻，城府比不得蔡瑁，虽然也知当众不好说什么, 仍是嘟囔了一句，“还是大哥聪明，索性称病不来。”

　　他口中的大哥就是刘表的长子刘琦。

　　刘表原本是疼爱长子刘琦的，后来抵不过后妻的诋毁，便渐渐疏远了长子刘琦，亲近起次子刘琮来。刘琮又得到了蔡氏的助力。就算刘表被甘宁杀死之前，这两位公子之间的争斗也已经日趋激烈。总的来说，刘琮在势力上占了上风。刘琦虽是长子，却也只能避其锋芒，时时称病不出。

　　今日荆州百官来迎圣驾，若是兄弟二人都出席，到时候为了位次，又要一场明争暗斗。

　　刘琦便索性称病不出。

　　如此一来，次子刘琮便理所当然站了首位，俨然是下一任荆州牧了。

　　刘琮会这样想，也不是没有缘由的自信。他与蔡瑁等人是分析过当下形式的，又见了冀州之事，明白皇帝如今是要稳定局势的。便如同冀州袁氏，袁绍虽然死了，地方也都归附了朝廷，但是皇帝免除了一应袁党的罪名，也善待了袁氏两位公子，日前又派了袁氏大公子袁谭协助新任冀州牧曹操理政；同时将袁氏二公子袁熙带在车驾之中。依照黄河以北的形势，刘琮与蔡瑁等人有理由相信，皇帝会在原本刘表势力中选一人为领头人，与朝廷共治荆州。他们不能让大公子刘琦拿到这机会。

　　而只要刘琮拿下了这个位置，到时候皇帝一走，益州、吴郡两处来的兵马一退，荆州要怎么治理，还不是他们原班人马说了算么？

　　正厅内，甘宁对身后刘琮、蔡瑁等人的想法毫无所觉，有些不自觉的紧张，待走了几步才发觉自己同手同脚。

　　冯玉咳嗽了一声，道：“甘将军还不快给陛下见礼？”

　　甘宁这是提前学过的，正要照做，下意识一抬头，就望见皇帝的面容，不禁愣了一愣，脱口而出道：“陛下怎得这样……年轻？”他方才跟众人一起接驾之时，只有冯玉与左慈得以近前，旁人都离得很远，因此只看到一个黑袍的身影，此时离得近了，看得分明，眼前这皇帝看起来比冯玉还要小上几岁，怎么就是一统天下的皇帝了？

　　冯玉瞪他一眼，骂道：“说什么胡话呢？”又对皇帝道：“陛下恕罪，他原是草莽出身……”

　　刘协并不在意，望着甘宁，笑道：“怎么？皇帝就该是白胡子老头吗？”

　　“那倒也不是……”甘宁摸了摸后脑勺，他本是江上水匪，从来不关心洛阳或者长安皇宫里坐着什么人，虽然也听说过从前董卓立了个小皇帝，但这么多年下来了，小皇帝也该长大了；他又从冯玉口中听说过一些皇帝的作为，总觉得应该是位极深沉雍容的人物，能一统天下的君主，那怎么会不是厉害人物？不意一见之下，皇帝着实年轻，而且看起来一点也不凶恶，含笑望来时，好似富户家中惯会吟诗作赋的公子哥一般。

　　这等富户公子，他从前在江上连杀七八个不带手软的。

　　“朕倒是听过不少关于你的故事。”刘协笑着睨了一眼冯玉，道：“若不是你出手相救，朕怕是就见不到玉奴了。朕要谢你。朕听说，你原是益州渠帅，救了玉奴之后，便暗中归附了朝廷，先是起义兵，响应朝廷剿灭刘璋之事，后遭报复，便又入荆州，卧薪尝胆，一举斩杀刘表，立下不世功勋。”

　　甘宁原本就是个厚脸皮，闻言先是觉得有些飘飘然，仿佛自己当初真是为了大义，全无个人私心；但他江湖上飘久了，又有种社会人的通达，便又隐隐觉得不妙，皇帝给他拔得这么高，倒叫他以后不好下来了。

　　刘协可不给他时间想明白，又笑道；“朕倒是好奇你从前在江上做渠帅之事，锦帆军的名号朕也听说过。”

　　其实哪有什么锦帆军，时人都称呼他们为锦帆贼。

　　甘宁听到皇帝给自己脸上贴金，更觉要飘起来了，便将自己从何少年谋生，如何与兄弟江上扬名，又如何壮大势力一一讲来，当然其中少不得要美化自己。

　　刘协仔细听着，时不时点头，或笑或叹，听到精彩处还要追问细节，最后才道:“朕已听过你的故事了。你听说的朕又是什么样子？何以方才一见之下，如此惊讶。”

　　甘宁故意瞥一眼冯玉，嘟囔道：“这……臣可不敢说。”

　　“你尽管说。”刘协也接他的茬，指着冯玉道：“玉奴，你不要吓他。”

　　甘宁便笑道：“玉兄从前不好暴露身份，连臣也瞒着。”虽是笑着，但掩不住委屈指控之意，又道，“臣也是这次荆州之事后，才知道玉兄身份，又从玉兄口中偶尔得知陛下作为——都是好事儿。比如陛下要玉兄在荆州，召集会农事的人才，会修水渠的人才，又要输送医工前来，还有预防来年蝗灾，要百姓以蝗蝻换米等举措……臣听了，也帮着玉兄做些事情，可也就觉得陛下事事做得这样周全，一心为民，那非得是上了岁数不可。否则，若臣是皇帝，这样年轻，又如此容貌，岂不是要夜夜做新郎，哪有功夫……”

　　“甘宁！”冯玉从他开口就提着一颗心，就怕他跑偏，他还真就跑偏了!

　　甘宁一开始还是斟酌着用词的，后来在皇帝含笑目光的鼓励下，不自觉放松下来，一不小心就做回了自己——坦白来说，这等程度的话语，比起他当初在江上跑的时候，所听所见所说差得远了。不管是跟江上的兄弟，还是如今手下带的兵一起，凑在一块说得比这个要艳多了。

　　甘宁被这一声呵斥打断，自己也觉出不妥来，忙闭了嘴，有些羞窘得摸了摸后脑勺。羞窘过后，他又有种淡淡的怒气，早知做官这么不自在，不如还回去做他的渠帅。

　　“你不要吼他。”刘协仍是笑着，点一点冯玉，道：“从前在宫里风度翩翩，放出来本事大了，脾气也大了。”又道：“有道是话糙理不糙，甘将军说的道理是好的，朕喜欢听。难道朕的耳朵就只能听读书人之乎者也，听不得百姓玩笑俚语了吗？”

　　冯玉之所以抢先呵斥甘宁，也是担心甘宁见罪于陛下，此刻见皇帝这样说来，显然并没恼甘宁，便退开一步，俯身笑道：“陛下教诲得是，原是臣浅见了。”

　　甘宁立时高兴起来，心里想着，这皇帝虽然看着像是公子哥，到底要比寻常公子哥见识高多了。他做了二十多年的匪类，虽然如今做了将军，也有心读上几本书，但到底还是大老粗做派，偶尔在冯玉跟前拿捏着词句说几句正经话，已是不易。眼下见皇帝非但不嫌恶他的粗俗，反倒赞他的道理好，言下之意，仿佛他与那些读书人并无区别，甘宁真恨不能痛饮几杯，认了皇帝这个兄弟。他虽然追随冯玉，但也清楚冯玉心思机巧，自己对上冯玉，从来没赢过。

　　此时见冯玉吃瘪认错，甘宁别提有多快意了，斜了眼睛看冯玉，笑道：“难得，难得，玉兄也有自认浅见的时候。”

　　冯玉岂能在皇帝面前跟甘宁打这等嘴官司，只能微微一笑，抿唇憋住反击的欲望。

　　刘协在这片刻之间，已经摸清了甘宁性情，也摸清了甘宁与冯玉之间的关系紧密程度。益州张绣、吴郡孙权虽然都领兵在外相助，但总不能连年累月都在，终究是要退回去的。荆州刘表一系的势力，抑制乃至拔除，还要通过冯玉来实现。如果不出意外，在这荆州，甘宁就是冯玉的臂膀，可以是他的马前卒，也可以是他的护城河。

　　冯玉细腻有谋略，甘宁粗犷讲义气，双剑合璧，便能事半功倍。

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第193章

　　目视甘宁退下后, 冯玉笑问道：“陛下可要见一见刘琮、蔡瑁等人？还是先用膳呢？”

　　刘协笑道：“玉奴怎么说？”

　　冯玉想了一想，说道：“陛下一路舟车劳顿，自然还是先用膳歇息。刘琮、蔡瑁等人, 过几日再见也并无不妥。”他是极能体察上意的，刚才一见面, 皇帝先见了左慈，又召见了甘宁, 显然并不急着见刘琮、蔡瑁等人。看来皇帝对荆州的形势是有把握的。他也不过是顺着皇帝的意思提出建议罢了。

　　刘协的确不着急见刘琮、蔡瑁等人, 一来是曹昂的病情还未缓解, 他大半心思都放在这上面；二来蔡瑁虽然手里有兵，但现下益州张绣、吴郡孙权的兵马都还在, 短时间内闹不出大事儿来；三来以蔡瑁的城府，总还是能等上几日的。

　　刘协便笑道：“玉奴善解人意。”顿了顿, 又道：“只是他们齐来接驾, 见不上朕的面也就罢了, 连一句话也未得，难免要有些怨尤之心的。”于是便赏赐了蔡瑁等人每人一套笔墨纸砚。

　　于是便只皇帝与冯玉两人用了午膳。

　　虽然刘协力求节俭，但冯玉显然不打算以粗茶淡饭来迎接皇帝，食材都用的当下最顶级的，连羊肉——据冯玉介绍, 也是用的一种毛色发黑的小山羊，一点腥膻味儿都没有。

　　刘协朴素惯了，偶尔用这么一餐，也是有种放纵享受的舒适感，也难怪从前的昏君会酒池肉林。他虽然享用着美食，但心底又不赞同这等略显奢靡的作风，因这是与冯玉久别之后的重聚, 便也暂且按捺下来，没有破坏气氛，只半开玩笑点了两句，道：“今日为朕接风，倒也罢了。此后若再这般，朕可就不敢登门了。”

　　冯玉笑道：“偶一为之，臣这么久没见陛下了……”

　　刘协环顾四周，见室内的摆设用具，无不精美华贵，足见冯玉用心，只是不符合他一贯的作风，叹了口气，道：“天下战乱十年，大半百姓都回到村落中去生活了。以前市镇里的商户都过不下去了。可是你要说天下没了商人么？那却又不然。只是如今经商，再也不卖百姓所用的柴米油盐了，专卖有钱人所需的琳琅绸缎、佳木珠宝……”这十年战乱中，财富迅速聚集于小部分人手中，民间的经济活性是直坠下去，但却无碍于富户购买华丽的皮子、耀目的首饰。

　　冯玉轻声道：“等到天下平定，陛下手握重兵，这等富户要处置起来也容易。”

　　刘协微微一愣，看向冯玉，笑道：“玉奴说说看，要如何处置？”

　　冯玉仍是风度翩翩的模样，含笑说着叫人不寒而栗的话，“总是有由头的。普天之下莫非王土，陛下一句话，谁敢不听？富户，富户，可总也要给旁人留条活路。百姓没了活路，不又是黄巾贼、黑山贼闹起来吗？到时候哪个富户都跑不了。”

　　刘协慢悠悠道：“可这十年下来，朕看许多世家大族，都越发壮大了……”

　　冯玉听明白了，这才是皇帝的忌惮之处。

　　刘协仔细看着冯玉，道：“玉奴可能为朕分忧？”

　　冯玉笑一笑，也不遮掩，低声道：“再怎么样的世家大族，单拎出来，谁都不能跟陛下比呐。这些世家大族看着声势浩荡，其实私底下也各有恩怨。当初秦灭六国，也没见六国能联起手来。更何况是如今这几十、几百的世家？彼此之间且不服气呢。”

　　刘协笑起来，道：“玉奴看得清楚。”

　　冯玉笑道：“陛下这是考校臣呢。”他顿了顿，试探道：“这些世家大族里，陛下想用哪些？又想不用哪些？只要您一句话，臣一定竭力去做。”在他想来，弘农杨氏大半是要受重用的，一来这是老牌的世家；二来又有杨彪、杨修父子。而汝南袁氏怕是要糟糕，虽说袁绍死后，袁谭与袁熙未受牵连，但那只是眼下，等政局平定了，这两位袁家的公子也就失去了利用价值。

　　刘协低下头去，慢悠悠喝了口羊汤，这才笑道：“不着急，届时朕会告诉你的。”

　　冯玉从皇帝面上看不出什么，仿佛是对他的回答满意的，但是听话音又仿佛没有完全猜中皇帝的心思。

　　行宫君臣二人喝着香喷喷的羊汤，细论政局之时，刘琮、蔡瑁等人却各自接了一套纸墨笔砚，就被打发出来。

　　刘琮出了行宫，对蔡瑁不平道：“这是打发叫花子不成？”

　　蔡瑁垂着眼皮，袖手道：“二公子慎言。”顿了顿又道：“赏了东西不比没赏东西好么？”甭管赏赐的是什么，至少说明皇帝还要一个面上看的过去。

　　刘琮年轻，也没有实权，实际上心里畏惧这个手握兵马的舅父，闻言不敢再说什么，只能上马车回府。

　　府中家丁见他回来，上前附耳道：“大公子出了城……”

　　刘琮听着，先是皱起眉头，继而不屑道：“我还当他能有什么手段呢，去见黄家那个女婿又有什么用？”他打心眼里并不觉得诸葛亮有什么能耐，虽然长辈如蔡瑁等人都赞起才俊，在他看来，不过是跟蔡氏沾了亲，单论诸葛亮自己算不得什么。

　　行宫中，冯玉也退下了，刘协一上午都在说话，这会儿低声问淳于阳道：“子柏，左慈那里都要了什么东西？”他此时说话的声音，不像见甘宁那会儿，有些低沉与疲惫。

　　淳于阳一五一十报道：“那左慈要的东西可多，柴米油盐酱醋茶各要了一份，雪水、泉水、溪水、井水、雨水各要了一份，各色酒水、连甜酒都要了一份，另外还有松木、柳木……”

　　刘协听到这里已是摆手，“他这是什么都要了一份？”

　　“是。”淳于阳看起来并不太信左慈这一套，“荆州能找出来的东西，他都要了一份，真纳闷他那间屋子里怎么放得下。”

　　“他自己在炼制吗？没有别人？”刘协又问道。

　　淳于阳道：“只他自己，还有一个跟随他多年的小道童。他不许我们的人进去。臣的人在外面守着，半个时辰前来汇报的时候，说是烟囱里已经冒出烟来了。”顿了顿，补充道：“大概是已经在炼制……金丹了。”说到“金丹”两个字的时候，神色有几分古怪，还是不能相信——但他在皇帝身边最清楚，曹昂中毒至今，能用的药是已经都用过了，如今只能死马当成活马医，哪怕是巫蛊金丹，也何妨一试了。他想到这里，忍不住又看了一眼皇帝，他是很清楚皇帝对巫术幻术的嘲讽态度的，如今皇帝竟然愿意尝试这些，可见其绝望。这样下去，子脩若是好了还好，若是好不了，那岂不是……

　　事实上，刘协可没淳于阳想得这么绝望，他是有自己的科学依据的，只是不好对身边的人解释，索性就由着他们误解了。

　　好在当天下午，左慈就炼制出了一枚金丹，他仍在屋子里没有出来，令那名小道童捧了金丹与一碗不知何物的汤汁出来，要给曹昂送服下去。

　　曹昂在房中已歇息了大半日，精神倒是好些了，用过午膳之后，又腹痛难忍起来，以至于这大半日连水都没敢喝一口。

　　刘协知道问题必然是出在肠胃上，此时看着曹昂服用了那金丹，又用小道士捧来的汤汁送服下去，既担心曹昂重金属中毒，又不得不试一次。他望着蹙眉的曹昂，关切问道：“如何？”

　　曹昂正因为那一盏滋味奇怪的汤汁说不出话来，顿了一顿，才道：“不知是什么，又酸又苦，仿佛还有些辣——好似是醋与酒混在了一处，又加了不知道什么草汁。”

　　刘协拍了一拍他的手，安慰道：“药都是这样，不好喝的。”他当晚便哪里也没去，恐怕曹昂服下金丹后有什么不良反应，便一直陪在旁边批奏章。

　　曹昂中毒日久，身体其实已经很虚弱了，睡了大半日养起来的精神很快消散，又睡过去。等到次日，孙医工等来诊脉，又有专门的医工诊断排泄物等。

　　孙医工诊脉两次，摇头道：“当真奇怪。”

　　曹昂坐起身来，问道：“怎么奇怪了？”

　　刘协也从堆满奏章的案几后走过来，俯身看曹昂的面色，仿佛是比前几日红润些了。

　　孙医工斟酌着道：“大人脉象康健了许多，虽然还是体虚，但毒素比之从前轻了许多……”