最后的帝王 第171章

　　未央殿中刘协把钟繇、孔融二人糊弄走之后，便觉饥肠辘辘，回过神来才发现，他上午坐在仓池边思考怎么铲除豪强大族、怎么造就新的组织社会的力量，他想得入神，也无人敢来打扰，直到曹昂出现，已是过了午膳的时间，随后又来跟钟繇、孔融探讨信纸，不知不觉中，竟是快一整个白日都未进餐了。

　　曹昂听到皇帝腹中雷鸣之声，笑道：“陛下还是快些用膳吧。您不是常对臣说‘事可以不做，饭一定要吃饱’吗？”

　　刘协摸摸肚子，道：“子脩留下来陪朕一同用膳吧。”

　　曹昂笑道：“臣下去还要见长安屯田的众官员，他们也都等了臣半日了。况且……陛下不是要子柏（淳于阳字）去传话，要稍后要见子龙（赵泰字）的吗？子龙必然是自得了这话，就焦急等待着了。”

　　“是啊。”刘协想起来，“朕是这么吩咐的。那你去吧，改日朕再陪你用膳。”

　　曹昂一笑退下。

　　刘协便命宫人赶紧上膳食，又传了赵泰前来。

　　赵泰与皇帝同岁，离开的时候，因为圆脸还显得有几分少年气，经了两年的风霜回来后，已完全长开了，是青年人了。大约是因为失败而归，心中羞惭，赵泰从前脸上鲜活的神色消失了，垂着头进来，缓步走案前来，隔着热气腾腾的饭菜，也不敢抬眼看皇帝的神色——害怕从皇帝眸中，看到对他失望的神色。

　　“坐吧。”刘协点了点对面的位置，目光在赵泰身上一转，有了大概的了解之后，便又放在了眼前的饭菜上。

　　赵泰含混得请了安，闻言似乎有些犹豫，不知道该顺着皇帝的安排坐下，还是按照自己原本的想法先跪下请罪。他来之前，可怎么都没料想到会是如此家常温馨的氛围。这样的氛围之下，他若是跪下请罪，似乎也显得有些过份了。最终，赵泰还是按照皇帝的要求，斜签着在案几对面坐下来，只垂眼看着自己身前的两盘菜。

　　“愣着做什么？”刘协递了一双食箸在他手中，笑道：“吃菜啊。朕中午要子柏（淳于阳字）去传话，你怕是那会儿开始就没吃东西了吧？方才钟繇与孔融来见，朕也是忙了一下午，饿极了。”

　　赵泰听着这与他离开之前，毫无区别的话语，感受到皇帝与从前一样的态度，不知不觉中眼睛就含了泪水，又怕落下来给皇帝看到丢脸，忙就借着吃饭的时机，将这两滴泪落在了饭碗中，又和着饭吞入口中，咽下腹中。

　　两人默默吃了一会儿，刘协稍微饱了，便道：“你回来之后，去见过你子脩哥哥了吗？见过毓儿了吗？”又道，“当初你离开之前，那汪雨不是下毒暗害吗？当时你子脩哥哥代朕受过，极为惊险，好在如今那毒是解了。你子脩哥哥也无恙了。恐怕你在外的时候也一直在担忧。再说毓儿，他如今给朕办着中央书局的差事，改天你跟他去城郊的厂子看一看，也是有趣的……”

　　赵泰再忍不住，眼泪“吧嗒吧嗒”往饭碗里掉。

　　这下刘协想要装作看不到都难了，只得无奈一笑，道：“怎么出去两年，回来反倒成了小孩子？哭吧哭吧，这是攒了两年的泪，都要洒在朕跟前来？倒不知道你还有这样吝啬的一面——不能洒在别处，便宜了别人？”

　　赵泰哭着又被这话逗得一笑，再坐不住，搁下饭碗，就跪在了皇帝面前，泣道：“都是我无能，辜负了陛下信重……其实臣回来后时时在想，若是那一日拼着风浪冲过去，说不得就能到了陛下所说的大秦……臣素来自诩勇武，可那时候竟被风浪吓住，竟没了胆量……”他悔恨交加，压抑着恸哭起来。

　　原本不知愁滋味的少年，在两年时间内，已经尝遍了失意之苦。

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第240章

　　刘协没有细问赵泰究竟是怎么失败折返的, 这些他若是想知道，大可以此后再问苏双与张世平，若是问赵泰, 反倒要叫年轻人再受一次打击。因而此时, 刘协只是任由赵泰哭过之后，才温言劝慰道：“这正是朕用你之处。你是陪伴朕长大的人, 世上勇武之人虽多，但是陪伴朕这么些年来的人又能有几个呢？满打满算也不过就是你、子脩、子柏与玉奴四人, 后来再算上一个毓儿, 可他到底年幼。只你们四个人，个个于朕都是无价之宝, 是手足之情。往大秦的商路固然重要, 却也没有重要到要你以命相搏。你回来了, 朕才欢喜。至于通往大秦的商路, 咱们又不是没有时间了, 以后总还有别的办法……”

　　赵泰擦干了眼泪, 睁着红通通的眼睛, 闻言哑声道：“臣都听说了……”语气极为低落。

　　刘协微微一愣, 笑问道：“你听说什么了？”

　　赵泰低着头，也不敢看皇帝，闷了闷, 道：“臣听闻袁家二公子领命, 从吴地经海路南下，要往大秦去了……”他没有做成的事情，要给旁人做成了。

　　刘协笑道：“你这又是哪里听来的胡话？袁熙的确出海了没错，但连朕也不知道他要往哪里去，你如何知道他就一定能到大秦？朕不过是要他出海往南边沿途探一探而已。”他嘴上虽然这样安慰着赵泰, 但心里清楚，袁熙这一去，要么就像当初哄了秦始皇的徐福一样，一去不归；要么再回来的时候，就一定取得了巨大的成功，大到足以让袁熙恢复到父亲袁绍还未倒时的荣光——否则袁熙宁愿在海上流浪，也好过回来面对树倒猢狲散的现状。

　　不过这些话，此时不用对赵泰说。

　　刘协又宽慰了赵泰两句，说了片刻别后情形，也听赵泰讲述了这一路上的风光艰险。不过赵泰始终有些志气低沉，这也不是片刻言语能改变的情况了。

　　所以刘协劝了赵泰一盏酒后，就让他下去歇息了，约好了待到闲暇时，同往东山野猎。

　　送走赵泰后，刘协思忖片刻，便起身往长乐宫而来。

　　长乐宫中，万年长公主刘清早已从外面得了消息，知道皇帝要曹昂拟写文书，给她孩子一个身份，而且答应了她所有的要求——既没有夺走她的孩子，也没有要她一定嫁给杨修。

　　这个结果不只是出乎刘清的意料，甚至是在她最疯狂的梦里，也没有梦到过一切会如此顺利简单。

　　不管是刘清自己，还是蔡琰在旁，身边人的猜测中，皇帝对此事的态度一定会是负面的。

　　刘清万万没有想到，皇帝竟然如此轻易平和得接受了此事。她回想起来，那一夜皇帝来到长乐宫，见到孩子之后，当他听完来龙去脉之后，只是要她安歇，便转身离开了。当时刘清恐惧到了极点，以为皇帝是怒到了极点，反而要压抑，等到发作的时候就愈发厉害。但是她如今得知了皇帝的处理之法，回想起来，才知道都是她自己吓唬自己，其实皇帝要她安歇，就只是要她安歇，并不曾急怒攻心。她总是在以为自己能了解这个皇帝弟弟的时候，发现自己其实对皇帝知之甚少。

　　此时见了皇帝，刘清羞惭感愧，因还未出月子，伏在榻上流泪道：“陛下……”有千言万语，塞在胸中，一开口却唯有双目泪流。

　　刘协笑道：“皇姐快收了泪。朕听人说，女子产后不能流泪，对身体不好。”

　　刘清自己也明白，强行忍泪，心中有过一闪念，觉得古怪——谁会跟皇帝说女人产子后的事情？皇帝怎么会知道这些？

　　刘协在对面窗边坐下来，温和道：“朕来就是为了让皇姐安心。外面的事情，想来你都听说了。杨家的事情也已经解决了，以后不管是尚书令还是德祖，都不会再纠缠于皇姐。这孩子，是皇姐的。只要你愿意，他就只是你一个人的。”

　　刘清心中酸胀，垂眸道：“是我以小人之心度君子之腹，猜想着这样大胆悖逆的念头，定然要惹得陛下发怒，因此不敢告诉陛下，甚至还欺瞒了陛下。陛下不与我计较，还回护于我。若不是陛下庇护……”她很清楚，若不是皇帝出面解决了事情，她此刻已然无法安坐在长乐宫中抱着自己怀胎十月产下的孩子。她虽然有时候糊涂，但也清楚，自己在朝中的分量，敌不过弘农杨氏，皇帝愿意为她出面，那真是看了姐弟情分的。可是说起姐弟情分，刘清更觉得亏心。当初董卓入洛阳后，她就给阳安大长公主接到了外面住，那些年来这个小弟弟是怎么成长起来的，她其实并没有多少帮助。等到迁都来到长安之后，皇帝已然什么都不需要旁人照料了。虽然名为姐弟，但她始终是承情受照顾的那一个。

　　刘协平和道：“皇姐不必感愧。”他很冷静，也没有因为刘清此前的隐瞒而愤怒，“咱们平时在宫中，每日里相见，也不过就是吃饭穿衣的闲谈，不曾真的经过事儿。皇姐你突然遇到这样的事情，为了腹中孩子，处处小心，也是应该的。朕当时若是在宫中，皇姐自然会告诉朕。可是当时朕远在吴地，中间传信，恐怕言语有疏漏之处，一字之差，就会酿成大患。所以皇姐等到朕回宫之后，才吐露实情，也是情有可原。”他三言两句之前，就把刘清此前隐瞒有孕之事的性质给减轻了，不再是刻意欺君，而是为求自保、耽误了一段时间才告知。

　　刘清听在耳中，这一年来紧紧绷着的一颗心慢慢放了下来。

　　刘协又道：“经了这次的事情，皇姐就清楚朕的脾气性情了。以后再有严峻大事发生，皇姐自然就会……”他顿了一顿，强调了最后一句，“及时告诉朕。因为朕总是会帮着皇姐的。”

　　刘清点头如捣蒜，忙道：“经此一事，此后我再也不会瞒着陛下了。有什么事情，事无巨细，只要是我拿不定主意的，都会先问过陛下。”毕竟她产子却不婚这样惊骇世俗的大事，皇帝都二话不说站在她这边，刘清此时对皇帝的信任感达到了顶格。她是真的相信，万事都可以告诉皇帝。皇帝永远不会伤害她，永远会站在她这个姐姐的身后。

　　这也正是刘协想要达到的效果。

　　刘协微微一笑，起身笑道：“朕那好外甥呢？朕去看一眼。”

　　刘清笑道：“他才吃饱睡着了。这孩子一天倒有十个时辰都在睡觉。”忙命宫人去抱孩子来给他的皇帝舅舅看。

　　“看来是个有福气的。”刘协笑道：“既然睡下了，就不必再惊动他。”他顿了顿，又道：“感而有孕的事情传出去之后，这孩子身上的重量又重了几分。有时候这些事情对小孩来说，未必是好事儿。皇姐你要自己稳住心，不要被外面的风言风语迷了心神。”

　　刘清到底比从前进益了许多，能听明白皇帝这话了，感而有孕所得的孩子，后来多半成了帝王人杰，但她的孩子却未必会是了。她此时能保住孩子、养在自己身边已是心满意足，哪里会更奢望别的，因此恳切道：“陛下放心，那都是敷衍外面人的故事。我是故事里的人，还能不清楚真假吗？这孩子能留得一条性命，在我身边长大，就已经是他最大的福泽了。我做母亲的，若是为他求更多，连上天都要厌恶我了。”她顿了顿，偏过头去望着窗外的秋石榴，不知道想到什么，忽然脸上一红，道：“况且这孩子的生父风流轻佻，恐怕这孩子长大了，也是个不在正事上用心，只在香料美人上留意的主儿。”

　　刘协倒是有些佩服她这个姐姐了，在这个时代，能咬死了牙不嫁，自己一个人生了孩子，如今还能主动提起杨修，可见是心无芥蒂。就是现代女子，能做到这样程度的都不多。他笑了一笑，有些探究得问道：“皇姐与时下的女子倒是都不同，也不知是怎么养成的这样性情。”

　　刘清自己闷在长乐宫里，没事儿也总琢磨自己呢，闻言倒是笑了，道：“难得我有能教导陛下的事情——这都是我在宫中住久了的缘故。”

　　刘协笑道：“这话怎么说？”

　　刘清笑道：“若是我十五六岁的年纪，当初没有见着冯玉，不曾被他迷了眼，差不多的人里挑一个合适的，也就嫁过去生儿育女，呼呼半生过去了。可谁叫我偏遇着冯玉了，他生得实在好，行事又惑人，我只想着他，就把自己耽误了。这耽误了也不打紧，一年一年过去，我见的事情也多了，身边有蔡先生是嫁人之后寡居的，又有董意产子去世的，还有伏寿远嫁了江东，我这听听看看，就把结婚生子这事儿摸得太明白了。这利弊想得太清楚了，可不就不愿意嫁出去了吗？夫家再好，难道还能好过天家？就是寻常人家的女儿，也总是娘家才是生她养她的那个家。我好好一个长公主，作什么要嫁到别人家里去？真要成亲，那也得是那男人入了我的门……”她信口说到此处，自己虽然底气足，但也觉得有些不像话，一笑停下了。

　　“了不得。”刘协笑道：“皇姐竟是要娶男人不成？”他调侃了一句，眼睛一转，道：“这么说来，若是德祖入你的门，你就愿意了？”

　　刘清知道皇帝这是在逗她，却故意偏过头去仔细想了一想，勉强道：“就……也还行吧。不过见多了，我也烦他——还是如今这样最好。”

　　刘协大笑，道：“可怜德祖如今还躺在家中动弹不得，却已然被皇姐嫌弃了。”

　　刘清伸手理了理鬓角，笑过之后神色淡了，叹了一声道：“我若是能出去走动做事，还真不耐烦跟这些男人厮混。”

　　刘协闻言，心中一动。

　　刘清这志向，倒是与他心中一桩事合上了。

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第241章

　　刘清见皇帝神色有异, 一愣，道：“怎么？我这番言语吓到陛下了？叫陛下以为是哪个妖怪占了你姐姐的身体？”她原本的性情就是有些直言直语的，后面这些年虽然学得婉转些了, 但到底脱不了底色去。

　　刘清笑道：“陛下别怪我。”其实是因为经过孩子这事儿之后, 刘清是真的信任皇帝了，此时见了皇帝也觉得比从前亲切, 说话的时候也就更不遮掩了。既然皇帝连她未婚产子这样的事情都能包容，她还有什么怪诞的想法是皇帝不能包容的呢？索性怎么想的, 也就怎么跟皇帝说了。她的这些想法, 就是对着蔡琰也没有完全表达过。因她这些年也学会体察旁人的难处，她是长公主, 兴许还能有这样的想法被包容；但蔡琰虽然同为女子, 但却没有长公主身份这道护身符, 行事也不能如她这般恣意。因此刘清有些念头, 对蔡琰也没有讲过。

　　却在此时, 都倾诉给了皇帝。

　　忽然榻边传来一声“喵”, 两人低头看去, 就见一只玲珑小巧的白猫蹭着脚踏, 正仰头望着刘清。

　　刘协一愣，认出这正是那一夜被甄宓抱走的小白猫。

　　却见刘清已经熟稔得伸手，将小白猫揽在怀中, 点着它的鼻子, 亲昵问道：“小东西，你什么时候来的？”小猫脚步轻巧，根本没有声音，它又是挨着墙边床脚过来的，因此直到它叫出声来之前, 两人都没留意到这内室已多了一只猫。

　　刘协喜欢狗，自己也养了两辈子狗，但是对猫素来是敬而远之的，见状不禁有些纳罕，道：“这猫儿倒是与皇姐相熟。朕还以为是甄氏的。”

　　刘清听他提到甄氏，一面抚摸一面摇头道：“当初陛下忽然隔了千山万水送了个美人回来，我还当是你开了窍，谁知道问过才知道压根不是那么一回事儿。原本我还挺期待见一见这位美人，能引得袁熙与曹丕为她打到陛下面前，想来不是寻常的美人。谁知道，这相貌的确不凡，就是脑子时好时坏……”

　　“这话怎么说？”

　　刘清一努嘴，道：“刚来的时候，还要死要活呢。”

　　“啊？”刘协的确不知道这一节。

　　刘清道：“大约是因为从前是袁熙的妻子，后来又给曹丕占了去，她担心旁人要轻视侮辱她，所以更要自己先做出样子来。”又道：“她身边那些侍女也是一般的心思，刚来的时候还说什么甄氏在家中的时候，八|九岁的年纪，姐妹们都爬上墙头看外面骑马杂耍的把戏，只有这甄氏不看，问她呢，她还说‘这是女孩子该看的吗’。”她哼了一声，道：“这都是些什么屁话。我在姑母府中的时候，就盼着看杂耍把戏呢。”

　　刘协因为心里想好了给刘清的事业，此时便有意引导，道：“她有她的苦处，皇姐教导她就是。”

　　刘清道：“我怎么不教导她？这猫还是我送给她的呢——实在是见不得她整天愁眉苦脸的模样，送了这猫给她，她才算展颜了。”又道：“不过这甄氏爱读书，倒是能与蔡先生说得来话。”

　　“皇姐怎么想到要送猫？”刘协坐得远了些，怕那猫儿忽然挠人或是咬人。

　　“我从前在姑母府中就养过一只猫，可惜后来不见了。从前董意不是也一直想养猫吗？到死也没能养成。我想起来，就命人挑了一只乖顺的幼猫给甄氏。她心里高兴了，脸上也就高兴。我见着了也高兴。岂不是皆大欢喜？”刘清瞥了一眼皇帝，忽然一笑，道：“原来皇帝怕猫。”

　　“朕不是怕。”刘协清了清嗓子，警惕得看着在刘清怀中打呵欠的小白猫，慢吞吞道：“就是猫不像狗，情绪都是藏着的……”

　　“哪里都是藏着的？”刘清笑道：“那是你没养过猫的缘故，养过之后你就懂了，猫高兴不高兴，也很明显的。”她把托着小猫的胳膊往前一递，“你摸一摸，这猫儿软得很。”

　　刘协从前对猫的印象，就是黑暗中阴恻恻的两只绿眼珠，此时见这猫儿在刘清怀中乖巧可爱，倒也觉得有趣，试探着伸出手去，在那猫儿颈上抚了一抚。

　　这小白猫好性儿，懒洋洋在刘清怀中，并不介意皇帝的靠近与抚摸。

　　刘清笑道：“你试一试它的肚皮——轻轻摸，软极了！”她把那猫儿翻过来，“一定要轻，猫儿不许人摸肚皮的，要生气的——不过这猫生气了也可爱得紧。”

　　刘协见这猫儿乖巧，给刘清翻过来肚皮朝天也并不挣扎，便又试探伸手，极轻得往它肚子上抚去。

　　谁知这猫儿果然珍重自己白花花的小肚子，一见刘协伸手向腹中来，立时圆睁了琥珀色的眼睛，前爪来拦，抱住了刘协的手腕。

　　刘协的指尖已经触到了猫儿肚子，果然极软，绒毛又细，难怪西方说一个人的心肠软，要说比小猫的肚子还要软。

　　那猫儿嗲嗲叫起来，要藏起肚子来。

　　刘协一笑，活了三辈子，倒是第一次摸一只猫儿，便道：“皇姐这猫儿养得好。”

　　刘清道：“既给了甄氏，这就是她的猫儿了。我如今只养孩子还没空呢，哪儿还能养这些宝贝？”于是把那猫儿往地上一放，就见那猫儿一道烟似得跑了出去。

　　刘协望着那猫儿远去的方向，微微有些愣神。在他刚回来那一夜，于长乐宫见到甄宓第一眼的时候，的确有些晃神，因甄宓与故人太过想象的面容。但方才听了刘清的一席话，刘协已是清醒过来，容貌再像，这个甄宓没有从前故人与他一同的经历记忆，也只能是另一个人。这一点想通了，便不会因之而迷惑了。但是他也发自内心希望，这位与故人容貌相似的女子，能在这个时代，过上更加幸福美满的生活。这也正是他身为皇帝，一直在为天下万民所努力的方向。

　　刘清笑道：“怎么？也喜欢上猫儿了？”

　　刘协回过神来，苦笑道：“皇姐要养孩子不得空，朕可是要养天下人的，又哪里还有心思再养一只猫？”