最后的帝王 第69章

　　刘协这样护短之人，见自己人给旁人拿住了，这会儿乃是强行压着心火的，又见曹昂请罪可怜，更是盛怒。只是他真怒之时，旁人从外面是看不出来的。

　　刘协淡声道：“朕将汪雨留给你。”他顿了顿，低声道：“这一趟，子脩少不得要吃些苦头了。”

　　曹昂轻声道：“无妨……”又轻声道，“那薛平乃是贾全的女婿，素来听从贾全之命……”

　　刘协了然，要查薛平之事，就得从贾全下手。

　　他微微点头，看向石黄，道：“人，朕就交到你手里了。若子脩有半分差池，你也不必上奏申辩，便如薛平一般，一根绳儿将自己吊死在宫门前便是。”

　　刘协秉性温厚，后者说大部分时间他表现出来的是一个温厚仁善的君主形象。此时讲出这等刻薄讥诮的话，足见其盛怒已极。

　　石黄没了审案时的从容，慌忙又顿首请罪。

　　刘协多一眼都不愿再看他，将汪雨与数名仆从留在此处服侍保护曹昂，领淳于阳等人返回宫中。

　　“表兄，你往贾家走一趟。”刘协并不想走什么迂回之法，而是要直捣黄龙，顿了顿，又道：“朕与你一同前去。”

　　当下刘协扮做伏德侍从，便往长安城第一豪族贾府而去。

　　贾家接了帖子，见乃是阳安大长公主长子、骑都尉伏德前来，便都有些诧异。他们已从薛家得了消息，知道皇帝回长安之事。薛平一死，廷尉捉了曹昂——曹昂乃是天子信臣，皇帝是必然要有所动作的。但是皇帝的动作，也该是在朝堂上，与那些大臣们撕扯，贾府众人没想到皇帝的表兄会骤然登门拜访——这显然是出自皇帝的授意。

　　贾全年已七十，须发俱白，眯着双眼，听了来报，见儿孙都有些不安，慢吞吞问道：“士孙大人处，可有来信？”这说的便是大司农士孙瑞，早在朝廷西迁入长安后，贾全便将孙女嫁入了士孙家，结为了亲家。

　　“还未有。已经派人去信询问了。”

　　贾全想了一想，对儿子贾仁道：“你先去见一见，看他来是什么章程。只说我年迈多病，已是不管事儿了。”

　　贾仁恭敬应了，“是，父亲。”

　　伏德与刘协在厅堂等候，直等了两盏茶时分，才见贾仁姗姗而来。

　　贾仁早在灵帝时，已用巨资买了校尉之职，因此也是官身，竟只比伏德低半级。他上前冲伏德行了礼，又令下人奉上茶点，全了礼数，面上却有几分冷肃，道：“不知上官前来。下官原是要往妹夫家，帮忙操持丧礼的，听说您来，忙先换了衣裳，因此耽搁了一会儿。到是叫您见了晦气。”

　　伏德忙道节哀，又找着来时路上皇帝吩咐的，安抚了几句，问道：“实不相瞒，我此来乃是奉陛下之命。陛下才回长安，尚且不明情由，因薛家丧事，不好叨扰，听闻两家一向亲善，因此便命我前来。”

　　贾仁听了，便也照着老父亲所吩咐的，叹气道：“上官有所不知。这位曹都尉实在是逼人太甚，他并不清楚此中内情。朝廷要收粮作为均平之用，这我们大家都是支持的。但是别看我们这些家里，外面看着家大业大，其实养着这上上下下万余人口，也是着实不易的。等哪一日上官有空，我同您细说说，您便都明白了。我们都是有良心之人，皇帝就在这长安城之中，我们岂不是比之外面的那些州牧还要忠心尽心的？别的不说，只说今年大司农士孙大人处，就从我们这里募捐了多少物资。我们都是鼎力相助的，虽没有多少积蓄，也要勒紧了裤腰带，献给朝廷。这些您往尚书台看看便明白，一条条一件件都记着的。灾年荒年，朝廷向我们伸手，这也不是没有先例的事情。我们实在也并非要靠着别人的买命粮赚钱。早几年老太太还在的时候，每逢年景不好，我们府上都是免费舍粥舍米的。唉……”

　　伏德见一旁的刘协皱起眉头，忙道：“府上仁善，只是这曹大人……”

　　“这曹大人不知是什么样的人物，虽然打着为朝廷筹粮的招牌，但是行事太急，如今将我那妹夫也逼死了。知道的呢，说是这位曹爷办事不利；不知道的，岂不是就脏了陛下的名声？家父也一再说，为朝廷出力，那是咱们的荣光。可是这羊不能逮着一只薅，总要给她休养生息之机。正如文帝景帝之时一般，要给我们喘息的机会。今岁改元，皇帝亲政，要给百姓廪給，要给长者肉食，我们这些人，原是早已捐过一回的了。朝廷要屯田，要大量农具，要铁器，要金银来买，我们又已捐过一回了。如今这位曹爷又来，也不见朝廷旨意，上来就要咱们的屯粮，这原是备下一家老小用的。可是年景不好，咱们能说什么？少不得自己少吃两碗饭，也要给朝廷省出来用度。可是这位曹爷不知哪里来的消息，硬说我那妹夫在城西屯了百万石新粮，要叫他都平价卖给朝廷。我妹夫家实是没有这些粮的，那曹爷硬说他有，带人搅得府上不得安宁，我那妹夫着实委屈，竟一时想不开…………我那妹子哭晕过去几次……我父亲听说此事，也病倒了。可惜我那妹夫，若是再等几日，知道陛下就要回城了，到时候岂能不给他个青白？何至于要以死明志！”贾仁说到此处，只是摇头叹气。

　　若只听这贾仁所言，还真是感人。

　　伏德不知贾家原本还有往朝廷输送金银之事，此刻听了贾仁的话，也觉不好再问下去。

　　刘协在旁安静听着，至此才开口道：“曹大人所说的，这百万石粮食，收于城西何处？”

　　贾仁方才虽然一直在对着伏德说话，其实也没有停下暗暗打量刘协的目光，见这少年跟随伏德而来，但是并未身穿官府，若说是伏德的随从，却又与伏德同样坐下来，比之随从，更像是……伙伴？

　　但是见伏德并没有介绍刘协身份的意思，贾仁察言观色，自然也不会问。

　　此刻见刘协开口，贾仁便道：“这却要问那位曹爷了。我们也实在不知，曹爷从何处得到了这则消息，只将谎话当成真事儿查起来。这真是匪夷所思。”

　　伏德与刘协对视一眼。

　　此时贾府仆从匆匆赶来，在贾仁身边道：“不好了，老大人病又发上来了。”

　　贾仁忙起身道：“快请赵医师。”又向伏德等人赔罪。

　　伏德看刘协面色，便道：“你只管去。原是我们叨扰了。改日再来拜访。”

　　贾仁心中松了口气。

　　刘协忽然道：“府上老大人是什么病？”

　　贾仁一愣，顿了顿，道：“不过陈年旧机，冷热交加之时，总是咳喘。虽是小疾，一时看顾不周，却也要命的。”

　　刘协点头不语。

　　贾仁便要送两人出门，被伏德婉言拒绝后，便跟着家仆匆匆赶往内院，看来真是着急父亲的病。

　　贾全盖着一条毯子，躺在窗下闭目养神，似是疲惫老者，听得儿子前来，睁开眼睛，才见目中矍铄精光。

　　“如何？”贾全问道。

　　贾仁便将来人情状一一说了。

　　贾全一面听着，一面细细思量，又道：“城西粮仓那边处理干净了？”

　　贾仁忙道：“父亲放心，处理的干干净净。”

　　贾全叹了口气，道：“小心了一辈子，还会给盯上了。”他看着贾仁，难免又教训道：“财不外露。你老子我小心翼翼经营了半辈子，到了你手上，又是盖高楼，又是起花园，你又贪慕虚荣，如今可好，叫他们外面唱什么贾史王薛的名儿，可知都是架在咱们自己脖子上的刀……”

　　贾仁也已是近花甲之年的人，还要听老子这样的训斥，虽然没有旁人，却也难免面上讪讪的，只父亲积威甚重，不好当面顶嘴，敷衍着应了几声。

　　“你妹夫死的蹊跷……”贾全道：“我听从前的事儿，那曹昂不是轻狂之人。你妹夫却是有些憨的……”他当初为女儿看上这门婚事，原是想着年轻人憨些，总不会叫女儿吃亏，谁知道此后便需时时看顾。

　　提到此事，贾仁心中有鬼，便虚应了几声，又说要往士孙大人府上探听消息，借口辞了出来。

　　另一边，伏德与刘协在贾府家仆护送下，往府外走去。

　　见府中雕梁画栋，来往奴婢皆着锦衣，当真是个繁华富贵之乡。

　　刘协道：“那贾仁说要养这上上下下，花费甚多，原也不错。”

　　伏德还在想方才贾仁的话，因问道：“公子，那贾仁所说，您可信？”

　　刘协冷笑道：“我信个屁！”

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第102章

　　话虽如此, 刘协回到宫中，还是调出了各部豪族募捐的条目来细看了一番。

　　他看了没几页，就听殿外喧哗。

　　敢在未央宫外喧哗的, 也只有长公主刘清一人了。

　　刘清来了五趟, 终于给放进来了, 先是盯着刘协的脸细看，道：“皇帝怎么又瘦了。”又道：“我白日就听说皇帝你回来了，怎么一趟趟来，都不让我进。淳于阳那家伙只管拦着我，说是你回来累了, 歇下了。我才不信呢！你是不是怕我问张绣的事儿, 不肯见我？”

　　刘协原是满脑门曹昂与长安城中豪强之事, 愣了一愣, 才明白刘清在说什么。他将张绣调去潼关，原是打算叫张绣修建好之后, 就回来的。毕竟自古以外，督建工程, 从来都是肥差。有道是肥水不流外人田。刘协将张绣派过去，也是叫张绣小小发一笔财的。谁知道皇甫嵩病死, 城中北军交给伏完, 一时没有何时之人接替张绣, 只要叫张绣仍在潼关守着。

　　刘清原本盘算着，这一趟皇帝出去，回来时张绣该是陪伴在侧的。

　　谁知皇帝是回来了, 张绣却不见人影，而皇帝还避而不见。

　　刘协无奈摇头，看着刘清, 忽然道：“你在长安城中，可听闻子脩之事了？”

　　“你说他收粮的事儿吗？闹得沸沸扬扬，快成长安城这段时间最热闹的事儿了。说是把那薛家家主都给逼死了。这曹子脩平时看着温文尔雅的，没想到狠起来这样厉害的。”刘清原就是个喜欢八卦的，自然不会放过这样的大新闻，忙又问道：“我中午来的时候，听说廷尉从你宫里把曹子脩抓走了？这些朝廷的官儿也着实嚣张。曹子脩被押起来了了么？你发话能叫他们放人么？”

　　刘协不答反问，道：“这事儿姑母怎么说？”

　　“姑母？”刘清没想到皇帝会提起阳安大长公主，她也瞧不出此事跟阳安大长公主有什么关系来，只当皇帝是要问问长辈的看法，因此想了一想，道：“姑母好像也没说什么……”

　　“一句话也没提？”

　　刘清歪着脑袋想了一想，这样大的事情，姑母一句话也没提好像也说不太过去。阳安大长公主向来并不避讳对时事朝政的看法。她仔细想了想，犹豫道：“好像还真没说过什么……啊，对了，倒是那天袁夫人来，姑母好像同她提起过曹子脩。”

　　“袁夫人？杨彪的夫人？”

　　“对啊，就是尚书令的妻子。”刘清叹了口气的，道：“虽然那袁绍袁术兄弟俩烦人得很，但是这袁夫人倒当真不愧名门出身。我见过这么多夫人，都没有她那样的……”她又想了一想，不会很确定的用了“长袖善舞”这个词儿，又补充了一句，道：“连蔡先生都不及她。”

　　“那是自然。”刘协并不奇怪，蔡琰长于文学诗书，与袁夫人这等自□□际的贵妇人是不同的。袁夫人冲破袁氏兄弟带来的桎梏，重归长安城贵妇人交际圈，当初还是刘协授意的。

　　“当时你还在潼关。”刘清原本就是个话痨，不必皇帝再问，自己便什么都说了，“今年袁夫人常出来走动了。当时曹子脩说是薛家在城西藏了许多粮食，谁知道就那么巧，城西就起了一场大火，连那个所谓的粮仓也烧了。薛家就咬死了原是腐化不能用了的旧粮食。双方各执一词，相持不下。因那一场大火，大家都心有余悸。我在宫中看不到，不过据说那晚在姑母家，都能看到城西冲天的火光。那一日袁夫人来时，她们便说起了这场火。不过也没提过曹子脩。后来旁人都走了，就留了几个相熟的人在内室说话……”

　　“都有谁？”

　　刘清回忆着，一面伸着手指计数，“我和姑母，还有袁夫人，还有吴夫人——就是董承的妻子……好像就我们四个。原本王舅舅家的女眷也在的，不知怎么走了。我实在记不清。”

　　“好。”

　　“我们一开始就如常聊天。后来有一句话，我觉得奇怪，就一直记着，想着回来问问蔡先生什么意思的，后来也忘了。倒是今天你一问，我才想起来。我们说了些玩笑话，她们又说起城西大火来，姑母说半夜给火光晃醒了，吴夫人说要去礼佛祈福，忽然袁夫人说了一句奇怪的话，她说，怕不是要再出个曹丞相。这话说得奇怪，她说了这一句，姑母跟吴夫人便都不说话了。吴夫人不一会就说忽然想起家中有事儿，辞别了。姑母也没留她。我原是要问那袁夫人这话是什么意思的，但是当时看着姑母面色，不知为何也没问出口。不一会儿姑母就说累了，我跟袁夫人便也都散了。”刘清竹筒倒豆子般，将那日情形一一道来，此时望着刘协，又问道；“倒也不必问蔡先生了。你说袁夫人那天那句话是说曹子脩么？她是说曹子脩想做丞相么？可是朝廷如今没有丞相了。还说说她们觉得皇帝你要重新再设丞相一位？”

　　这话刘清不懂，刘协却是明白的。

　　刘协凝眉，他低估了这些朝臣的政治敏感度。他只是开了个头，就连袁夫人都知道他要往哪里走了。她们嘴上说的是曹丞相，其实心里想的是王丞相，想的是篡汉的王莽，想的是失败了的王莽新政。

　　虽然刘协避出长安，让曹昂办事。但杨彪等人都明白，曹昂办事，遵照的乃是皇帝的意思。无非是在尖锐的矛盾对立中，加了一层缓冲带。然而并不能改变矛盾本身。

　　刘协让曹昂不计手段、平价收粮的行为，与从前王莽将地主的土地全归国家而后分给民众的行为，看似差了十万八千里，但是背后隐含的思想却是惊人的一致。只不过王莽一上来动的就是本，动的就是土地。而刘协动的是粮食，是土地上的产出，而是目前看来还只是一次性的动粮食，并没有要强行通过法令，使其成为制度。

　　但就是比之王莽新政，如此表面，如此短暂的行动，都遭到了豪强的强烈反抗。他们不惜一场大火烧光百石粮食，也不愿意开了这个先河，成为朝廷的储备粮。他们宁愿私下与朝中权贵勾结，以少量的捐税换出巨大的私利，也不愿意真刀真枪做事，救万民性命。

　　这就是东汉末年的官场与豪强，腐败，层层的腐败。腐坏，腐坏的人心。

　　清白正直，实心做事之人，早已经不住桓帝灵帝时黑暗的官场，已经成为了政治上的边缘人。如今还能在朝堂上打滚的，背后哪个没有豪强支撑，哪个不是“名门望族”？

　　这样恶劣的环境里，单个的人想要站起来，实在太难了。

　　他们会像此刻攻击曹昂一样，想尽办法，用尽心机，要将他打倒，要拉着他同流合污。

　　如此想来，当初王莽新政失败，简直是理所当然的。

　　毕竟此刻刘协要动一动皮毛，都如此艰难。

　　他们不知道刘协内里是个老辣的帝王。

　　他们看刘协，乃是一个十四岁刚亲政的皇帝。他们明知道曹昂背后的人是刘协，但他们打的就是刘协的脸。

　　他们要趁着皇帝还年轻，趁着他立足不稳，一鼓作气将皇帝那点稚嫩的雄心壮志给摁回去。刘协会发现，他的身边全是反对的声音，没有支持的人。他们会举出书上的例子，历史上的例子，用现实的困境与舆论的声音，来叫他胆怯害怕，叫他退缩退让，叫他以为再这样下去国将不国。他们有一大堆的大道理等着他，王莽篡汉新政事败，不过是其中最典型的一则。他们养着的读书人，正为此用。

　　但凡刘协心气弱一点，这一遭被压回去了。以后再想查，就千难万难了。

　　刘协为皇帝的命运，也就会成为豪强权贵手中的傀儡。比之真实历史上，作为曹操的傀儡，好不了多少。

　　看似是对曹昂一人的审理，一桩并不起眼的命案。

　　但其实比之当初李傕、郭汜十万西凉大军围城，是更加危急的局面。

　　“皇帝？”刘清见他愣愣出神，伸手在他面前晃了晃，道：“奇怪，那日姑母听了袁夫人的话，也像你这样失魂落魄的样子。袁夫人那句话到底是什么意思啊？”

　　刘协回过神来，看着刘清，见他这位姐姐年已十九，出落得明艳大方，忽然道：“你可见过杨德祖？”

　　刘清想了一想，道：“不曾。那是谁？”

　　刘协道：“此人容貌昳丽，不输于冯玉。”