最后的帝王 第87章

　　“倒是另有一事要烦请尚书令加紧办理。”刘协慢悠悠折起杨彪递上来的名单，又风轻云淡丢出来一记杀招，“朕欲兴兵二十万伐益州，需备粮草。”

　　饶是杨彪老成持重，此刻也忍不住按着自己胸口，缓解突然袭来的心悸之感，“陛下……臣惶恐，此事从何而来？”

　　刘协奇怪得看他一眼，道：“刘璋在益州，不向朝廷纳贡，不遵朝廷旨意，隔绝与朝廷的通路，如此不臣反叛的逆贼，打他便是打他，有什么从何而来？”

　　“道理是这个道理……”杨彪一噎，但现在全天下不都这个样子么？荆州刘表从前还纳贡，现在只送土特产了。至于远的地方，不来找朝廷借粮都算好了，哪里还能运粮运物给朝廷。

　　“哦，你是问为何单单挑了益州刘璋？”刘协眼睛弯弯，露出的笑容中竟充满了少年感，“柿子当然是要挑软的捏喽！”

　　那天黄昏，扶着胸口的尚书令颤抖着腿步下白玉阶，是给人扶着走向回府马车的。

　　刘协虽然面对杨彪的时候，只管抛炸|弹，但私下同信臣商讨之时，却是非常慎重严谨的。

　　“当初中原大乱，三辅之地与南阳郡的民众离乡避祸，其中有数万户流入益州，为刘焉收编，名为‘东州兵’。究其根本，益州士族也未曾真正接纳刘焉与刘璋。当初刘焉能在益州站稳脚跟，这东州兵的作用不可小觑。而刘璋如今在益州，底牌就是这批东州兵。他无法左右当地士族，因此越发不安，又不能调度张鲁，甚至疑心张鲁要反过来勾连士族反叛于他，这才杀了张鲁的母亲与弟弟，正是慌乱中犯了错。”刘协细细将益州形势剖析开来，对底下的苏危温和道：“这是你第一次离开子脩，自己带兵，独领一面，有些紧张是在所难免。但只要你了解到的信息足够周全，就一定可以做出最优的选择。”

　　苏危便是苏氏坞堡少主，跟随刘协已有近三年来，一直常伴曹昂身边作为副手，也经历过几场大战。

　　“陛下，益州诸事，曹大人昨夜已亲口教导于臣。”苏危冷静中不乏少年锐意，“臣此去，必平定益州，以报皇恩！”

　　曹昂看着比从前略瘦了些，精神却还康健，闻言低声道：“陛下既召见你，便是还有别的话要交待，你且安心听下去。”

　　刘协微微一笑，抚着苏危紧绷的肩头，道：“益州百姓都是好的，坏的只是那么几族人。朕虽然要你总辖二十万大军，但更多的是要把这些养了两年的兵拉出去练练，可不能总是种地种废了。你到了益州，自然有人接应你。”

　　苏危一愣，没想到朝廷在益州竟然也有内应，“是何人？”

　　他紧绷的肩头稍微放松下来。

　　刘协遥望殿外暮色沉沉的天空，低声道：“益州别驾荀公达（荀攸字）。”

　　在他还未亲政前，曾与荀攸有过一夜长谈，而后才送荀攸入益州为别驾。

　　一时苏危退下，曹昂稍作沉吟，轻声道：“苏危首次为主将，便领二十万大军，是否……”

　　“待来日归途灭汉中，你便知道朕为何要用他了。”刘协淡然道，手放到腰间，愣一愣，将荷包中的物什都倒在案几上，却见是十几枚大小不一的新鲜花生。

　　刘协示意曹昂自来取用，自己捏了一个，笑吟吟剥壳送入口中两粒，一嚼之下满口香甜，“这是朕菜圃中种出来的，深秋还余两三株，统共得了几十粒，给皇姐与大长公主处送过后，便只剩这些了。”

　　曹昂也捻了一枚在指尖，学着皇帝的样子，送了一粒在口中，咀嚼之间，只觉香甜鲜嫩，忍不住眉毛眼睛一起弯起来，露出了十余天来的第一个笑容。

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第134章

　　“儿子来向您辞行！”

　　苏氏坞堡大堂内, 苏危跪在父亲苏国面前。

　　苏国冷脸坐在上首，没有说话。

　　坞堡中的族叔见状忙来扶苏危起身，笑道：“你如今是朝廷的大将军, 你父亲心里不知道多高兴呢。”

　　苏危微一迟疑, 抬眸见父亲脸色冷硬, 知别无话说, 便顺势起身, 手按佩剑, 要转身离开。

　　苏国这才冷笑道：“他就算做了天王老子，我也没什么可高兴的。”

　　苏危脚步一顿，隐下眸中怒色，仍向外走去。

　　“你站住！”苏国拍案，冷声道：“我且问你，你一个毛头小子, 无尺寸之功，凭什么作得这大将军？莫不是在宫中谄媚于陛下，揽下这桩要命的差事来？你仔细答来, 若有半句谎话，我这便打折了你的腿！你也不必带兵去益州, 做什么大将军了。”

　　苏危冷笑道：“凭什么？自然是凭谄媚于陛下。”

　　苏国大怒, 起身便要拔刀。

　　左右忙解劝。

　　苏国却又强自按捺住, 道：“好好好, 你不用来气我。等你领兵而出, 你且看帐中副官、左右将军哪个肯听你调度！到时候指挥不力, 延误战机，坏了朝廷大事，死你一个便罢了。我只担心你这孽畜要害了我们苏氏全族！”

　　众族叔忙都解劝, 有的拉着苏危，道：“少主千万别恼，堡主也是担心你，只是嘴上说的狠些，却都是一片拳拳爱子之心。”有的上去拉着苏国，道：“堡主这话说得不吉，少主出行在即，专程回来向您辞行，正是要为苏氏光宗耀祖的心。您平素是最宽和善心的，唯独对少主太严苛了些，有道是关门教子。少主如今已是朝廷的大将军，堡主既担忧他不能服人，又怎么倒要落了他的面子？”于是便张罗着要摆宴席送行。

　　苏危哪里还要留下来看父亲的冷脸，早拔脚而去，只抛下一句，“若我此战不胜，愿不入祖坟，塟于益州！”

　　这话说得很重了。

　　苏国既怒且忧，手臂一扬，分开众人，指着苏危远去的背影，喝道：“混账东西！让他去！让他去！”

　　苏危自苏氏坞堡中怒气冲冲打马下山，被迎面的冷风一吹，方才满腹的激愤渐渐消散，一种更深切的忧虑涌了心头。他自幼便被父亲严格管束，从来不管多么竭力去做的事情，都不能得父亲一个“好”字。他这次来辞行，明知父亲不会有好脸色，却还是被深深激怒，未必没有被父亲说中心事的缘故。

　　他自从跟随陛下起，至今满打满算不过三年。父亲说他未有尺寸之功，虽不尽然，他跟随在陛下左右，又或是作为曹子脩大人的副手，也算得上是年少有为。但无论如何，以他的履历，要做执掌二十万大军的朝廷大将军，还是有些过份了。皇帝对他恩遇至此，朝中不知多少人眼红，更有不少闲言碎语，他唯有粉身碎骨以报君王。然而在这二十万大军中，有出身皇甫世家的高门将领，想当初义真老将军是何等赫赫威名。亦有皇亲如伏德这等显贵。

　　如今皇帝一道旨意，叫他做了这统领二十万兵马的大将军。他既年轻，又无赫赫战功，如何能够弹压住底下的老将高官？

　　“在想什么？”曹昂拿了尚书台拟的粮草官员备用名单，快步走出来，就见他从前的副手苏危站在玉阶下，看起来是专门在等他。

　　“子脩兄，”苏危用了私下的称呼，有心想问，但话到嘴边，却又问不出来。皇帝要他来做二十万军马大将军，这是何等的信任与恩遇！他反倒要来问为什么——岂不是既露了怯又辜负了陛下的栽培之意？

　　曹昂却不用他说出口来，只看他吞吐的神色与眉宇间的忐忑，便知他在担心什么，因温和一笑，道：“此处不是说话的地方，咱们边走边说。陛下日理万机，又行事果决，臣下常有不能领会其深意之时，我初到陛下身边时，也是如此，这一二年才渐渐好了些。”

　　苏危闻言，立时便觉心中松了一口气——原来子脩从前也这样忐忑过吗？

　　曹昂又道：“此前教训袁术，打南阳郡咱们只动了两万人马，另有五千由李利从洛阳带出。人少有人少的好处，人事简单，也没有那么多双眼睛盯着。这次打益州却不同，一动便是二十万人马，若连后勤运送粮草的民夫都算上，人数还要翻数倍。这一次，朝中上上下下都盯着。义真老将军的子侄虽也有善战的，但却压不住其中降将；皇亲如伏将军、董将军，倒是懂得与降将相处之道，却又不能叫名将之后服气。不管要他们当中哪个人做大将军，都势必要造成内斗。仗还没打，自己人先闹起来，岂不是不战而输？所以陛下用你，乃是平衡之道。他们纵有不服，却不会有怨气。如此一来，只有你身上担子最难挑。可一旦挺过去了，你自今而后，都担得起这大将军之名了。你不要怯——你在外，就是陛下的化身。这是你的机遇。”

　　苏危听得怔住，又是感慨又是激动。

　　曹昂又笑道：“陛下身边这么多年轻子弟，单挑了你来用，可见是你有独到之处入了陛下眼中。陛下既然用你，便是信你能做好这大将军。只要陛下信这一点，那你就一定能做好。”

　　未央殿中，刘协与曹昂商议过后勤人员名单，又听曹昂转述了劝慰苏危的事情。

　　刘协自失一笑，“是朕疏忽了，只当人人都是子脩了。”

　　大将军之位，刘协既不用名将之后，也不用皇亲，自然是出于制衡之道，但选定苏危，固然是寄希望于英雄出少年，也是因为此次打益州最难的并不在行兵打仗上面，朝廷已是胜券在握。而一个年轻将领面对老将高官时要如何树立威信，这原本不在刘协的考虑之中。在他想来，这是需要苏危自己去做的事情。正如当日曹昂孤身入敌营，取李傕、郭汜首级。又如他上一世摸爬滚打，学着怎么做一个帝王。有些东西，只能靠自己去学来。

　　“既然子脩为他开口，”刘协眼珠一转，笑道：“朕便再助他一臂之力。”

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第135章

　　尚书令杨彪最近的心情有些微妙, 他看破了皇帝的用意，这是要另起势力与世家豪族相匹敌。杨彪固然因此而担忧，但至少皇帝要另外起用的也是读书人, 而不是像从前桓帝、灵帝时倚靠宦官的力量。而且主政的两名要员, 一位是皇帝信臣曹昂, 另一位便是他的儿子杨修。

　　“文先（杨彪字）后继有人, 可以安享清福矣。”士孙瑞坐在对面, 半是玩笑半是感叹, “令公子这一番赴南阳，比一郡太守之职权还要高，也难怪当日陛下起意，文先不曾劝阻。”

　　按照皇帝所说的原话，这一趟曹昂与杨修出去遴选出的良才，其中上上等可直接带回长安, 经尚书台与皇帝考校，便可入职中枢。曹昂与杨修选的，可不只是一郡人才这么简单。

　　这分明是不符合世家豪族利益的, 但皇帝将这权柄给了杨修，杨彪出于爱子之心, 权衡之下, 未加阻拦, 也是可想而知的。

　　“君荣（士孙瑞字）误会我多矣！”杨彪是哑巴吃黄连, 有苦说不出, 只能摇头道：“我不过比诸君早一日得知这消息。况且当今陛下心性坚定, 他既然已拿定了主意，岂是我一个人所能劝阻的？况且说句托大的话，小儿虽不才, 但有祖上余荫，这郎官做满一年，便可转入尚书台做事，又何必往南阳郡跑这一趟？实非我父子所愿。”

　　士孙瑞也明白其中利弊，便道：“我与文先说笑罢了。不过此事虽非你所愿，却未必也非令公子所愿。年轻人有时候……”他话说到这里，忽然觉出是在教导杨彪如何管教儿子，便转了话头，道：“我家那几个小子，真没有一个得我心意的，偏还个个觉得自己能耐大过天，不屑走我走过的路。我就很羡慕文先，养得德祖（杨修字）这样的好儿子，既聪慧博学，又听尊长教诲，真是叫人羡慕不来！”

　　杨彪哪里听不出其中意思，只微微一笑，转而道：“南阳郡与河东郡这些，到底还不算大事。”

　　“正是。”士孙瑞叹了口气，“陛下动兵这事儿，咱们是非劝不可的。这次可不似打袁术，袁术那是公然称帝，不打不行。况且上次总共也只用了两万多兵马，南阳郡又与长安相邻。这次皇帝要出动二十万大军，远攻益州，可全然不是一回事儿了。你说呢？”他看向下首的皇甫坚寿等人。

　　皇甫坚寿乃是已故老将军皇甫嵩的儿子，如今在朝中任侍中一职，隔几日便能见到皇帝，还能给皇帝出谋划策。

　　“这一仗，风险极大。”皇甫坚寿面相敦厚，方才一直沉默听着两位老大人说话，此刻点到他才慢吞吞开口，“也着急了些。”

　　倒是他下首的皇甫郦，乃是皇甫嵩的侄子，一向在军中的，此刻面上露出难以按捺之色，铿锵有力道：“此事着实儿戏，二十万大军给苏危那个乳臭未干的小子统领！两位大人可往军中问一问，看哪有一个军官服气的！”

　　皇甫郦这一声带动了书房内的气氛，一时间在场的十几位官员都纷纷发声，有的说皇帝冒进，这正是朝廷用他们之时，他们当死谏不休；又有的说皇帝身边围了太多轻浮少年，该当选老成持重的名家为皇帝的老师，叫皇帝远小人，亲君子才是……

　　杨彪坐在上首，看着底下热火朝天非议当今皇帝的场面，有些不安地动了动身子，忽然觉得与沸反盈天的书房里相比，院子里有些过分安静了。

　　就在这当口，士孙瑞振臂高声，压过了所有人的声浪，朗声道：“正如孔子所言‘故远方不服，则修文德以来之’。如今却要兴兵二十万去攻打，岂非自取灭亡之道？”

　　“吱呀呀”一声轻响。

　　书房的门被人从外面推开了。

　　一股寒风涌了进来，冲得满屋头脑发热的人都是一凉。

　　少年皇帝一袭黑色大氅，脚踩门槛，斜倚在门上，捧着个暖手的铜炉，目光一扫，笑吟吟道：“外面着实太冷了，朕还是进来听着舒服。”

　　书房内一时鸦雀无声，落一根针都能听得清楚。

　　杨彪手一抖，忙离座问安。他这一动，书房内众人好似才醒过神来，都乱动起来。

　　刘协自往杨彪让出来的位子上坐了，舒展着在外面风雪里冻得发僵的双足，自己弯腰挟了炭火往中央的火盆里添，仍旧笑吟吟道：“难怪秦时律令，三人以上聚众论政，就要都砍了脑袋呢。朕方才在外面听着，也想做一回始皇帝。”

　　皇帝这是明说动了杀心。

　　满屋寂然，不知是谁牵的头，众人都纷纷跪了下去请罪。

　　刘协抬眼一看，点了其中一人，“你说呢？”

　　被点到的又是皇甫坚寿。

　　皇甫坚寿本就不善言辞，此刻敦厚面上满是急汗，期期艾艾道：“秦、秦……二世……而亡。陛下、陛下不可……”

　　刘协大笑起来，方才那一股郁气与寒气也随着这笑声一扫而空，“玉奴也进来吧——叫底下人都自寻地方暖和暖和。”

　　冯玉应声而入，肩头还覆着薄薄一层雪花，双眸一动，如寒潭中升起的美玉。

　　“除了外袍，”刘协道：“一会儿雪化了要受寒的。”他安顿完冯玉，仿佛才记起满屋跪着的官员，接过杨彪亲手奉上的热茶，淡声道：“都起来吧。诸君便教教朕，要如何‘修文德以来之’，又如何‘既来之，则安之’。”

　　方才这话是士孙瑞说的，此刻他颤巍巍起身，道：“老臣愚且直，敢情陛下教诲。长安三辅之地，难道盗贼已清？南阳河东两郡，难道民心已安？洛阳累世宗庙，难道车驾已归？当此之时，陛下不思内安百姓之心，上慰祖宗之灵，反倒要穷兵黩武，盘剥民粮以资军用，南下远攻，使亲信竖子为统帅，黜博学大儒以自骄，此非自取灭亡之道哉？臣老朽愚昧，敢情陛下指教！”

　　刘协静静听着，年轻的脸庞映着火盆中的红光，透着几分沉思之色。