民国小商人 第19章

第23章 鹿血膏

　　方玉柔因为在雪夜生产，伤了身子，疗养了大半年，她虽出面少，黑河方家却对建酒厂一事帮忙诸多。

　　从商无人不爱财，但方家也有一大半的情谊搀和在里面。

　　方老爷本就和青河白家是姻亲，再加上白容久救了方老爷唯一的女儿和小外孙，他这次更是全力支持。方老爷早年留洋见过世面，对购买机器十分赞同，他本人更是拿出十万银元投入酒厂，大力扶持女婿白明哲购买酒精酿造设备，发展酒厂。

　　青河白家拿了十余万银元，白九爷投资六十万银元。

　　酒厂请了德国专家来规划建造，厂区占地极广，整体类似欧式古堡，竖起几十米高赤炼瓦造大烟囱，四面依地势筑起高墙，围墙四角造有七阶瞭望台，用于防范土匪劫掠。

　　外头传言白家在那高高的“炮楼”里，真的藏了几门大炮。

　　九爷听到的时候只笑笑，没说话。

　　谢璟跟着九爷亲自去看过，里头没有大炮，或者说除了大炮，其余的都很齐全。

　　北地白家百年豪商，自然有自己的路子，别的不说，自保有余。

　　几月后，厂房建成，大量机器源源不断运来，高大的五层蒸馏室、数座气罐与机械室并立，右边是糖化室和火油罐室，居中为酒厂最核心的实验室。除了这些，院墙内有序分布了警卫室、宿舍、仓库、蒸馏车间，后面院子是马厩和磨坊、油坊和食堂，另有一个修理车间，可住百余人，完全不用担心供给不足。

　　因为机器购买的数量多，能酿酒的也不限于高粱小麦，还包含了薯类和一些其他原料，甚至还能生产不少的啤酒。

　　酿造出来的除却烧酒一类，还有工业用、医用等多种酒精。

　　九爷想得长远，从一开始就没想只做酒水生意。

　　谢璟跟着九爷去黑河酒厂忙了一段时日，再回来青河县的时候，已到了夏初时节。

　　去时树叶刚抽条冒嫩芽，回来的时候，路边的槐花都结了花苞，槐米还未长开，一嘟噜挂在高高的树梢，迎风就能闻到浓郁香气。

　　东院已经有人捧着礼物等待拜访，九爷打从在黑河建厂开始，一波波前来的人就没断过。

　　有些是想入伙，而有一些是打探消息，想猜测九爷在这里下多少筹码，又该如何应对。

　　一水浅池里忽然来了条巨鳄，力气小的瑟瑟发抖不敢动，力气大些的总要扑腾点水花。

　　九爷让人把他们请到花厅，自己去卧室换了衣服。

　　谢璟跟着过去，帮他把外套脱了，又从柜中拿了一身新衣出来：“爷，今儿穿这身？”

　　“都成。”

　　九爷的衣服大多浅色，刚近身伺候的人往往一眼看过去挑花了眼，只觉长得全都差不多。但认真瞧了，就能看出其中细微差别，谢璟认得准，九爷也爱用他，慢慢的这些琐事都落在了谢璟身上。

　　东院的人都是从省府跟来伺候的，跟在九爷身边久了，人精一般，搁在外头都能独当一面。

　　但就这些人以往瞧见九爷动怒，也吓得不敢吭声，现在略微好些，他们发现小谢好使，九爷动怒的时候就去请小谢，往往把人找来送进去一盏茶的时间，爷的脾气就消得差不多了。

　　也有人好奇，躲在远处偷偷瞧过，想知道小谢到底有什么法门绝招。

　　但看了半日，只瞧见小谢站在那和往日一样端茶倒水，偶尔说上一句，俩人也不用怎么交流，爷的脾气就慢慢平息下来。

　　九爷疼小谢，东院的人都瞧在眼里，他们对九爷忠心不二，自然对小谢也好上几分。

　　谢璟伺候九爷换了衣裳，又问：“我陪您去？”

　　九爷想起那些人就头疼：“不用了，翻来覆去问上几遍都是酒厂那一件事，我自己去就成了，你难得回来一趟，去瞧瞧姥姥，爷给你半日假，晚上记得回来。”

　　谢璟应了一声，等九爷走了，才折返回家中。

　　寇姥姥把东厢房收拾得温馨整齐，几个月住下来，家里添置的东西倒是比之前几年都多。

　　除了当初张虎威送的几样家具，薄被也添了两床，湛蓝的被面，里子是土布，浆洗的雪白微硬，看着干净又舒服。

　　谢璟和寇姥姥一屋住着，隔壁单间依旧让给李元，他不常回来，东西都是寇姥姥在管，瞧见新被伸手摸了一下，被面软而暖，是刚晒过的。

　　“虽是入夏，但夜里依旧风凉，真要热起来怎么也要七八月。”寇姥姥拿了一小篮子槐花进来，笑着道：“家里留两床薄些的，你回来就能用。你在那边可有铺的盖的？”

　　谢璟点头：“都有。”九爷畏寒，身边从不缺这些。

　　而且他不怕冷，裹个厚些大衣都能睡得香。

　　篮子里的槐花新鲜，谢璟忍不住掐了两朵嚼着吃。

　　寇姥姥拍他手一下，不让他多吃：“这些还没洗呢，你去外头院里的小桌上，那边有刚早上刚摘下来洗过的，去吃那些去。”

　　谢璟答应一声，去了小院。

　　院子里收拾的整齐利落，他转了一圈，没什么能干的活，就坐在小桌旁边抓了一把槐花吃。

　　五月槐花刚开，嫩生生的，花瓣白得像象牙，没开的槐米是绿色的，嚼起来有点脆，谢璟尝着比花要甜一点，很快一把下肚，又抓了一把槐米吃。

　　寇姥姥去做饭，今天做了几道清淡小菜，主食是槐花饼和槐花麦饭。

　　对面院子住着的黄明游是西北人，最爱吃这一口麦饭，尤其是刚入夏的时候美美地吃一顿槐花麦饭，那简直比给他送什么礼都合心意。

　　寇姥姥知道黄先生教谢璟读书之后，用了心思做饭，如今黄先生在东院一人之下万人之上，但到了住处对寇姥姥反而陪着笑脸，经常买些鸡鸭鱼肉送过来——一半是给他们祖孙吃，一半是为了让寇姥姥做给他吃，起初还点了俩菜，后来发现老太太做饭手艺实在高，就乐得在自己院里等着了，雷打不动三顿饭都是让李元送来。

　　谢璟吃东西不挑，但对生槐花格外喜欢，寇姥姥做饭的功夫已经吃了小半盆。

　　姥姥出来的时候拦着没让他再吃：“小心吃多了积食，一会儿还得吃饭哪。”

　　谢璟瞧了时间，问道：“姥姥，李元呢？”

　　“帮我送绣品去了，这回有点远，带了俩饼说中午吃不用等他。”寇姥姥手脚利索，很快就做好了饭，用三层木盒装了满满当当一份儿饭菜交给谢璟道：“这是给黄先生的，平时都是李元送，他今儿不在，你送一回罢。”

　　谢璟起身接过来，顺口问道：“李元这段时间在家里还好？”

　　“比之前好多啦，昨儿我问了下，兴许比你还小上一岁，逃荒过来的都不容易，打小就被卖了。”谢璟还要说话，寇姥姥上前给他整理了一下衣领，笑呵呵道：“我知道你担心什么，甭替我操心，姥姥这都是活了大半辈子的人了，别的不说，看人的眼光还是有一点的。他根上不坏，管教上两年就好了，到时候啊，我们璟儿也大了，咱们也攒下点钱，正好给你开个小铺子，李元就给你当伙计，好歹这么多年看着他长大，知根知底，姥姥也能放心啦……”

　　谢璟不让她说完，提上东西道：“我去给黄先生送饭。”

　　寇姥姥站在那看他，当初留下李元，她其实也有私心。

　　她今年六十八，再过两年就能算高寿了。

　　黄土埋到脚脖子的人，唯一的盼头就是希望她的璟儿平平安安过完这一生，她年岁大了，陪不了这孩子太久，总得找个人帮他一把才能安心。

　　谢璟去给黄明游送了饭，瞧见食盒里有一大碗槐花麦饭，黄先生特别高兴，临走的时候还送了谢璟一本书，叮嘱他好好念书。

　　谢璟路上打开翻了下，上头勾画了许多，像是把要考的内容都圈画出来。

　　他把书收进怀里，放好。

　　他这段时间都跟着九爷在黑河酒厂那里忙，回来之后还没进书房一次，黄明游这本书里圈画的想必就是明日要考校的。

　　谢璟只有半天假，陪了寇姥姥半日，姥姥做针线，他就在一旁看黄先生给的书。

　　临到傍晚的时候，谢璟回了东院。

　　今日小厨房里炖了新鲜鹿肉，九爷留了黄先生一起用饭，但黄明游五十来岁的年纪牙齿已经不太好，嫌鹿肉太柴，咬不动，喜滋滋回去吃自己的槐花麦饭去了。

　　九爷吃饭不用其他人伺候，留了谢璟坐下陪他一同吃。

　　谢璟埋头吃肉，津津有味。

　　九爷原本没什么胃口，看他吃得香，也多用了小半碗饭。

　　鹿肉没有猪肉羊肉那般细腻，因为瘦肉较多，吃起来有些柴，肉炖熟了之后颜色也略深，倒是和野兔肉有几分像。小谢不在乎这个，他觉得是肉就行，他挨过饿，吃什么都香，都不浪费。

　　饭后有人端了一只白玉小碗过来，里头盛着半盏半透明的膏状物，略微有些淡黄色泽，晶莹剔透的，散发着浓香。

　　谢璟好奇，看了一眼。

　　九爷慢慢吃了几勺，故意逗他：“这个你吃不了，辣的。”

　　虽然这么说，但最后一勺还是喂到了谢璟嘴里，谢璟不疑有他，张口就吃了，那东西入口即化，顺着喉咙就咽下去，紧跟着一股滚烫酒气从胃里一直冲到脑门，谢璟脸一下就涨红了，连咳了好几声，“好、好辣！”

　　旁边端了白玉碗过来的人也乐了：“这是鹿血膏，今年新采的鹿茸血，拿上好的陈年老酒泡出膏脂，一大坛才只得上面拇指肚厚的一层……”他话还未说完，就看着谢璟目瞪口呆，抿嘴抖着肩膀笑起来。

　　谢璟鼻子痒痒，抬手擦了一下，就擦出了两管血，连忙用手捂着了，“爷……”

　　九爷笑着摆摆手：“快去洗洗罢，想给你吃口好东西，谁知道你这么禁不住补。”

　　谢璟洗干净了脸，有些臊得慌，脸上一阵阵发烫。晚上守夜的时候他忍不住掀开毯子把脚探出去两回，才恍然发现，他或许不是脸皮薄发热，而是喝了酒泡的鹿血膏，弄得浑身燥热。

　　床铺上的九爷安静睡着，隔着纱幔，能看到他放在床边。

　　好像伸伸手，就能碰到。

　　谢璟着魔似的，忍不住抬起手轻轻碰了一下，隔着纱，却还能感受到爷手指尖微凉的触感，那和他平日里借着端茶或者拿文件的时候偷偷碰过的感觉一样。

　　谢璟把手和他重叠，指尖相触，下一瞬却被握住了。

　　“爷……”

　　“半夜不睡觉，偷偷想做什么坏事？”

　　谢璟脸上发烫，摇头道：“没想做什么。”

　　九爷半坐起身来，手没松开他的，拽着他靠近一旦，面颊之间只隔了一层纱，哑声道：“你想好了，真不想做什么？”

　　谢璟口干舌燥，掌心里烫的能起火，“我，我想喝水。”

　　九爷含了一口凉茶度给他，谢璟喝了，只觉得像是当初在雪窝子里喂给爷的那一口雪水，冰凉直透心底，他身上的热有些解了，却不舍得松开九爷的手。磨磨蹭蹭的，也不知道自己想干什么，只一味着急，急得狠了，就拿脑袋挨着九爷的肩上磨蹭。

　　九爷低笑道：“小璟儿长大了，不碍事，这些你家里人没法教，爷来教你。”

　　一只手搭在腰间，缓缓落下。

　　谢璟睁大眼睛。

　　……

　　谢璟实实在在的感受了一回。

　　只觉山花徇烂，他被抛入带着冷香的绵软云端，又坠落下来。

　　醒来的时候，双手紧紧抓着毯子一角，眼睛还是湿润的。

　　谢璟缓了好一阵，才反应过来方才是一场梦。

　　夜里安静，离着他一步之遥的床铺上九爷还在安睡，谢璟看了一眼，就耳尖发烫，不敢再看。

　　他小声起身，抱着毯子出去，寻了个没人的时候自己把毯子弄脏的那一块悄悄洗干净了，都没敢在东院晾晒，裹着睡了两日，硬是靠自己身上热气暖干了。

第24章 族学

　　黄明游留在青河县，完全是省府老爷子不放心，他自己闲着没什么事儿，除了平日里找几本书翻翻看，就是帮九爷管教小辈。

　　府里找来的那一摞书他很快就看完了，看第二遍的时候，就已能背诵通篇，实在没什么趣儿，只专心致志帮九爷带学生。

　　白家本家在北地，清河白家与九爷亲近，他们数十年来一直守着北边的边境线，除此之外还有东、西、南三家要紧商号，本家能把生意做到天南地北也是凭借于此。本家和分家拧成一股绳儿往一处使劲，自家铁桶一般，才能守住这份百年富贵。