民国小商人 第34章

　　方继武处理完伤口，因为天热，就没再用绷带固定，只多留了一片磺胺给谢璟，“这两日先不要上马鞍，明日我过来再帮着上药，若是族学忙来不了，傍晚的时候就按照今天这样碾碎涂抹伤口就成，问题不大，过几天就好了。”

　　谢璟同他道谢，收下药，又从兜里掏了一块高粱饴糖喂给白马吃。

　　白马蹭了蹭谢璟的手心，极为驯服，也依恋他。

　　方继武没有多停留，很快就又去找林医生了。

　　谢璟也是来家中拿两件换洗衣裳，过几天九爷要外出，他也要同行，今天算是得了半天休沐假。

　　等他沐浴更衣出来，寇姥姥已经做好了一桌饭菜。

　　谢璟左右看了，问道：“就咱们三个人吃？”

　　寇姥姥笑道：“是，知非、知意她们回家去啦，两个孩子来这帮着我蒸了一下午包子，我给她们带了一小篮，也是可怜见儿的，家里就她们俩，不知道林医生晚上什么时候从东郊回来。”

　　李元摆了碗筷，道：“等过段时间林医生去省府就好了，她们可以去念书。”

　　“林医生要走了？”谢璟坐下拿了一个包子吃，“他也去省府吗。”

　　“是，听知非说好像就是这个月底的事，省府要开一家医学院，邀请林医生过去当老师。”

　　李元吃东西的样子文静秀气，但速度一点都不慢，只是模样依旧瘦弱风吹就倒一般，他一边吃一边跟谢璟说林医生的事，尽数都讲给谢璟之后，已经顺便咽下第三个包子了。寇姥姥蒸得包子大，跟张虎威的拳头一般似的，一个个特别扎实，李元吃了这个又拿起一个，谢璟忍不住抬眼看他，李元误会了，立刻抢着道：“我不去念书，我也不爱念书啊，其他的一听就头疼，也就会点算术，小谢你让我留下当账房吧，我给姥姥管账本儿。”

　　谢璟道：“医学院要考试，不会轻易收人。”

　　寇姥姥道：“对对，前两日林医生过来的时候也这么说，人家还说要给推荐个其他学校，夸李元算术好呢，李元也不肯去。”

　　谢璟看向李元道：“你不必在意我之前跟你说的那些话，如果有合适的，去读书也很好，出路会更多。”

　　李元腼腆笑笑：“我就想在家，我觉得家里最舒服。”

　　谢璟也不难为他，点头道：“随你。”

　　他自己也没什么远大志向，放着那么多条路，只愿意选在九爷身边的这一条，情愿当个小管事，也没什么理由去强迫别人做出所谓正确选择。

　　正确与否，全在自己喜好。

　　若是可以，他愿意在九爷身边当一辈子谢管事。

　　谢璟休假之后，牵着马去了东院。

　　把白十四交给马棚的人照看，自己提了些街上买来的新鲜果子先去了小厨房，小厨房里的大厨平日没少从谢璟那听菜谱——有些菜他都不知道，但黄明游在寇姥姥那边吃馋了嘴，又不好一直麻烦老太太，就来折腾小厨房里的大厨，大厨也只能去找谢璟求菜谱，这么一来二去，小厨房里的人跟谢璟特别熟，瞧见他提着果子来，连忙接过去帮着洗干净，装了盘。

　　大厨还在那夸：“你说巧不巧，今儿白天九爷还说想吃口海棠糕，我寻思现在街面上海棠还没上呢，你就提了这么一篮子来。”

　　鲜果里，除了蜜桃，谢璟最爱吃的就是海棠，尤其是刚上市酸甜口的时候，能抱着一篮吃得牙齿倒了才罢休。

　　北地是脆桃，软而烂的蜜桃少见，因此谢璟早早就盯上了海棠果。

　　他留了一半给小厨房做海棠糕，把剩下洗干净的一盘端着去书房给九爷送去。

　　书房里。

　　九爷正在同白明哲说话，九爷瞧着和往日一样，但白明哲已经有些急了，话都说得有些快。

　　“……已经不止一家了，我听着人来报，说是黑河几家上了年份的老酿酒作坊都被日本商人拜访了，有些是白天提了礼物上门拜访，也有些晚上才去，说了些什么不得而知，但肯定签了合同——长山酒厂的孙掌柜，已经同那个日本人合伙酿酒，现在他们的厂子里添了三套机器设备，好些人都在等着看出酒情况，怕是都动了心思。”

　　九爷略微皱眉，“就在长山酒厂里开了机器？”

　　“是，听说光蒸馏设备就三套。”

　　九爷想了片刻，还是觉得不对：“这说不通，只三套设备，他们是想做什么？”

　　白明哲猜测：“许是要卖机器？我听说那个日本商人有艘货轮，还有酿酒机器进货的渠道。”

　　九爷摇摇头：“不可能，我手里这些机器他们弄不到。”

第42章 日本商人

　　“可是听说他认识德国中间商，或许是德国生产的机器……”

　　九爷道：“酒厂最要紧的并不是机器。”

　　白明哲茫然，忽然心里打了一个突：“您，您是说？”

　　九爷沉吟片刻，道：“我把张虎威派给你，这些天让他带人陪着你和夫人进出，酒厂那边也看护起来，你记得，不管发生什么事，人比机器重要。”

　　白明哲答应一声，匆匆去了。

　　黑河。

　　方吉安日子过得艰苦。

　　他的酿酒小作坊里只雇了一个人，自打几年前从最繁华的一条街道搬出来，就已经开始落魄了。哪怕当初搬了新地方特意放了四万响的鞭炮，也没能驱散晦气，生意越来越差。他的小作坊旁边挨着一家磨粉坊，整日谷壳粉尘多，弄得方吉安也不住地骂。

　　雇的伙计疲懒，也不怎么在意掌柜脾气，被骂了就起来随意干点活——这酿酒小作坊实在没什么能做的。

　　这日有人来拜访，提了好些名贵礼物。

　　方吉安一边把人让进来，一边跟对方寒暄：“孙掌柜，好久不见，近日可好？”

　　来人是黑河这边另一家酿酒坊的孙掌柜，也搭手跟方吉安客套了几句，他身边还跟着一个穿着西装的中年男人，面白无须，戴着一副金丝边眼镜，与此处人不大相同。

　　方吉安把人让进来，打发伙计去买了茶点。

　　伙计进来跟他拿钱的时候，听到屋内几人说笑声，那西装革履的中年男人口音古怪，竟是个日本人，伙计不由多看了一眼。

　　方吉安给了他一角钱，催他快去，又对客人道：“伊藤先生坐，来来，尝尝这茶。”

　　名叫伊藤的日本商人笑呵呵的，颔首坐下，喝了一口茶开口道：“我对茶艺只略懂皮毛，不过说起酒，倒是知道许多，一直很佩服方先生的酿酒工艺，想来拜访一下。”

　　这人带了不少礼物，上来又是一阵吹嘘，方吉安被捧着带了得意，加上他祖上确实有几分真本事在，想当年在黑河那可是独一份儿的上好烧酒，旁人拍马不及。

　　但他依旧留了心眼，车轱辘客套话说了许多，对于酿酒并未多说一个字。

　　他骨子里还有傲气，但这傲气多年挫折之下，又生出点不甘，听伊藤提起黑河酒厂的时候难免带了酸意。

　　伊藤前来，就是冲着方家的酿酒秘方来的，只是他并不清楚方家老爷的规矩，以为方吉安这里也有一份。

　　方吉安听见对方说起想要学习酿酒，又沉默着不说话了，只闷头抽烟，瞥一眼介绍人孙掌柜：“孙兄这是来作保的？”

　　“只是介绍认识，大家都对酒情有独钟吗，互相了解一下，了解一下。”孙掌柜打圆场，讲了几句场面话。

　　方吉安人不傻，冷笑道：“那怎么不先跟你们孙家‘互相了解’一下，你们家的长山酒也不错啊，上好的烈酒！”

　　孙掌柜静了一瞬，忽然开口道：“已了解过了，我家中酿造秘方现下已交给了伊藤先生。”

　　方吉安愣了下，拧眉不解。

　　各家酿酒方子密不外传，这可是酒厂最后的根基，他想不通孙掌柜为何要将自己家中基业连根撅起，送给这个日本商人。

　　孙掌柜叹了口气道：“方掌柜，时代不同了，伊藤先生带了一艘船来，上面有三套完整的酿酒设备，同白家商号现在使用的一样。”

　　方吉安眼睛顿时睁大了。

　　一月的时间说长不长，说短不短。

　　省府白家的车队离开不过月余，青河县一切如常，但黑河却变了样。

　　方继武再次从族学放假回到家中的时候，家里已不同往日。

　　虽然住的还是以前住的那个院子，但花厅里多了几件红松木家具，都是新打而成，家里的弟妹也穿了新衣，连一向贪吃的幼妹兜里都存了几块糖果。

　　不止是家里变了样，家中以前赖以为生的那个酿酒小作坊也换了地址，不再是偏僻之处，而是搬回了几年前热闹的街道上，盘下了那里一处最大的绸缎店，硬是改成了卖酒的店铺，颇有几分财大气粗，向周边人宣告方家又阔起来的气势。

　　方吉安也换了一个模样，身上穿了绸缎长袍，料子走起来簌簌作响，体面又气派。

　　他平日里就在新店里走动，使唤手下的三个伙计，晚上回家依旧是老样子，多喝几杯酒之后又开始骂骂咧咧地说着对方玉柔和白家的不满，从机器到钱庄，骂个不休。

　　但是家中一众小孩却比平时要高兴，因为方吉安如今手里有钱，下酒菜也好，喝醉了之后就不管他们，凑过去往往能偷吃上一星半点。

　　“钱庄，钱庄那是白家开的！他们都是一伙的……瞧不起我，哈，我现在也是能穿旱獭皮袄子的人了，老子腰包是鼓的！等以后，都给我等着，早晚要你们见了我也客客气气……”方吉安醉了，仍是满腹牢骚，尽是不满。

　　方继武帮着母亲搬了他去卧室睡下，方吉安呼呼大睡，人事不知。

　　方继武看了一眼房间里多出的摆设，皱眉道：“娘，这是怎么回事？”

　　“唉，你爹现在和孙掌柜一道做生意，做的什么我也不懂，好像是对方生产酒水，你爹负责售卖，家里的银钱倒是比之前宽敞了些。”方继武他娘支支吾吾，也没多说。

　　但不过一夜，方继武就明白了。

　　方吉安在同日本客商做生意，这两年来北地的日本人渐多，省府的态度摇摆不定，总归还是互相掣肘。现下坐镇北地三省的那位总督是个暴脾气，不管是俄国人和日本人，都没什么好脸色。上个月，还因为日本商人当街打伤一个平民，惹得那位总督发了好大脾气，当街抓了一个日本人也打断了一条腿，扔到了他们领事馆。

　　方继武等父亲酒醒了，劝了几句，得到的依旧是一个巴掌，还有几句冷嘲热讽：“你小子吃我的，喝我的，怎么——还想管起老子的事不成？”

　　方继武沉默一阵，捂着脸道：“爹，我也想去看看。”

　　方吉安看他片刻，只当这一巴掌把儿子打转了性子，咧嘴笑道：“这才对，走，爹带你去看看咱家新的店铺，你好好儿的，别跟着那个王敬秋一样，读书把脑子都读傻了，这人活一世，我算是看透了，手里有钱才能过几天好日子。”

　　方继武跟着去看了新店面，果然气派，只是柜上陈列摆放的一坛坛烧酒却不再是熟悉的样子，而是换了新包装。

　　“新瓶装旧酒，咱家的秘方，让孙掌柜拿去负责酿造，以后咱们就吃干股，等着分红就成了。”方吉安带了几分得意，把这几天的事同儿子说了一遍。

　　方继武一直安静听着，并未作声。

　　不多时，店铺有人拜访，进来的正是日本商人伊藤。

　　方吉安带伊藤去了二楼小间谈话，方继武陪同左右，垂着手站在父亲身后。

　　伊藤很会说话，态度恭谦，即便是对着方吉安这样的小人物也做出聆听的姿态。这让方吉安十分满足，他弹弹烟灰道：“你说的商号那边，我也去过，也没什么新鲜，不过是有些新开的面包坊、咖啡店、香肠铺之类，我们老爷子还在的时候，那边几家都是由我送的酒水。那会一入冬天儿可冷，冻得人脚趾头都要掉下来……”

　　伊藤道：“是，有些听闻，也因为这样我给方掌柜带了份礼物，这是上好的旱獭皮大衣，连同护膝和皮靴一共两套，还请方掌柜笑纳。”

　　方吉安虽然眼馋，但却没收，他心里有数，他的那点“秘方”不值得这些。

　　伊藤坐在那里喝了几杯茶，从存放烧酒的枝条缸篓聊到了今年新下的粮食，高粱、小麦，他对今年的雨水都十分了解。

　　方吉安打哈哈道：“是，今年阳光降雨都好，土地也肥，咱们这是没什么，不过听说省府遭了水灾，估计今年的粮食不好收购吧？那边养的人也多，需要的量大，伊藤先生想不想买进点大豆高粱什么的，转手高价卖一手？即便不是省府，好像英国人也要订购好些大豆呢。”

　　伊藤坐在那摇摇头，微笑道：“今年高粱丰收，适合酿酒。”

　　方家酿造的烧酒里，有一款烈性的，主料就是高粱。

　　方吉安坐在那磕烟灰，并未接话。

　　伊藤又道：“方掌柜，新机器这几日就能运到，还是三套，但你觉得只这六套蒸馏设备能酿造出多少酒水？”他手指在桌面上敲了敲，暗示道，“投资酒厂，可大可小，比如选择相应机器设备投资一个小型酒厂，所需不过两三万银元，当然也有投入五万银元的，总投入上限一般不会超过十万银元……方先生可再斟酌一二。”

　　方吉安道：“隔行如隔山，你不过是卖机器的，对酿酒还是不懂，我们要做的酿酒预算可不止是机器，你打问过今年粮食价格没有？又想过贩卖到哪里去，这些都弄清楚了吗？”

　　伊藤道：“是，我从未酿过酒，一直对能学到真正的酿酒技术十分神往，我厂的技师们也盼想在您这里亲自体验操作酿酒过程。”

　　方吉安抬眼看他，心里咯噔一下。

　　伊藤脸上依旧挂着初见时的微笑，但多了几分运筹帷幄：“钱和设备上您不用担心，我们有自己的大型酒厂正在准备筹建，至于机器则是从德国运来，全套的蒸馏设备，完全可以满足需求，我想我们可以合作。只是，如果按照你和孙掌柜给的配方，大批量酿造出来之后，您觉得这酒卖得如何？”