民国小商人 第5章

　　谢璟装作在草料槽里翻找几下，很快就把视线转到马车上。

　　白马身上的鞍都卸了，不知拿到哪里去，也瞧不见什么印记。马车不同，家徽还在，借着浅淡的月光能看到刻着的字。谢璟认出是省府白家的标记，但具体是谁的马车却看不出，不甘心绕着马车走了一圈，急得斜对面的寇沛丰一个劲儿地给他打手势，还扔了一块小石子，这才原路返回。

　　寇沛丰压低声音急道：“你怎么敢靠马车那么近，不要命了啊！”

　　谢璟不答反问：“你知道这次来的是谁？”

　　“府里谁不知道，那是省城来的大老爷，专门来跟咱们老爷核查账目的，”寇沛丰坐在干草堆里嚼黄豆吃，“我听学徒房里那帮人说，有人跟着去东院请安了，那排场，跟微服出巡似的，比咱们这可强太多了，手边随便一个用的小玩意儿都了不得，拇指大的茶杯镶金带银的……”

　　“瞧见他长什么样了？”

　　“那倒没有，不过我听说是一位长辈，胡子花白，年岁挺大，咱们老爷见了都搀扶着他走，”寇沛丰把自己听到的传言全讲给他听，比划了一下胸前的位置，“眉毛跟老寿星一样，到这，有这么长！”

　　谢璟想了半天，也没想起省府白家有这么一位人物。

　　依稀记得九爷身边有位刁师爷，战乱的时候跟着大伙南迁，路上还走丢了，胡子倒是还对得上，可眉毛年纪又对不上了。谢璟想了半天，只能作罢。

　　天快亮了，谢璟跟寇沛丰分开，悄悄溜了回去。

　　他有回到柴房里，门锁跟他走的时候一样虚掩着，并没有人来这么偏僻的地方。他按原样进来，把门锁了，细铁丝贴身收好，裹着棉布长袍睡了一上午补觉。

　　一直到中午的时候，才有人过来砸了几下柴房门，叫嚷着让人把柴房门打开了喊道：“寇沛丰！”

　　谢璟眯着眼睛醒过来，哑声道：“在。”

　　“出来吧，少爷让我来接你回去了！”

　　门外来的是白明禹院子里的人，径直来了柴房开门带了他回去，谢璟没有犹豫，拍拍身站起来，能有个好去处，总比在柴房里睡来得好。

　　白明禹依旧是趴在床上静养，瞧见他进来，大约是心里有亏欠又为了自己的脸面，躺在那冲一旁的丫头努努嘴使唤道：“开右手边第二个架子上的钱匣子，从里头拿十块银元！”

　　丫头手上略有迟疑，又被白明禹骂了：“干什么呢，赶紧的啊！少爷躺着使唤不动你们了是不是？！”

　　那丫头拿了钱过来小心捧着递过去，白明禹碰都不碰，直接道：“给他吧，昨儿替少爷受苦了，赏你的。”

　　谢璟接了银元，瞧着白明禹一直得意瞧着自己，这才想起来谢赏。

　　白明禹大约是找回了几分面子，摆摆手道：“不碍事，你下去吧，少爷这几天不用你伺候了，机灵点躲着我爹和我大哥，他们还不知道我放你出来。”

　　谢璟：“……”

　　中午那阵声势浩大，他还以为白明禹拿到了圣旨，原来是私开柴房。

　　谢璟乐得躲在房里休养几日。

　　过了两天，寇沛丰带了一封信来给他，信封上只留了一个“寇”字。

　　寇沛丰在学徒房，每隔几日还能出府回家去探望一下，比他在内院要自由一些，自从俩人一起偷了一回黄豆吃，寇沛丰跟谢璟关系也亲近许多。

　　谢璟打开信很快看完，是寇姥姥写来的信，老太太不识字，找了街口的秀才写了一封信让人捎带进来，想要见他一面。信上写的简短，只说她会每隔一天就来府里东角门那等，让谢璟找时间去见见——远远瞧一眼也行，她也就放心了。

　　谢璟收到信，立刻就去了东角门。

　　路上不凑巧遇到了周管家，周管家见他穿着小厮的衣服乱跑，皱眉问起：“做什么去，没听说东院这边不能乱来吗！”

　　谢璟低头只推说是白明禹让他过去的，周管家再问，他就低眉顺眼道：“少爷让我在这里等一个卖蝈蝈儿的，听着响声，挑最大的那个。”

　　大冬天方圆百里白茫茫一片，上哪里找卖蝈蝈儿的？即便有人秋日养在葫芦里，这时节得卖什么价啊！

　　周管家心知家里那位小霸王估计又被人骗了银钱，心疼银元的同时也不敢多说什么，咂咂嘴放谢璟过去了，他虽然是管家，但也不敢真管到家里少爷身上去。

　　谢璟一直在东角门等着，下午的时候，等到了寇姥姥。

　　寇姥姥是来东角门洗衣房的衣服，老太太拿了老大一个包袱，放在一旁等谢璟，一老一少隔着一道角门瞧见彼此，都有些惊喜。谢璟一步跨出去，搀着她胳膊笑道：“姥姥！您怎么来了？”

　　寇姥姥喜得上下打量他，伸手仔细摸了胳膊腿，确定安好这才道：“姥姥想你啦，这不，接了点活计想着能过来看看你，瞧着你没事我这一颗心就踏实了。”摸着他身上棉袍厚实，询问道：“在府里吃得还好？有没有挨饿，有没有挨打？”

　　谢璟棉袍厚实，藏了手心里的戒尺伤痕：“都好，就是想您。”

　　寇姥姥也挂念他，毕竟是自己一手带大的小孩儿，几天没见心里空落落的，只一个劲儿地看他的小脸，都没发觉小孩藏起来的手心，摸了几下笑着道：“瞧着是胖了点，像是能吃饱的样。”

　　“我每天都吃三碗饭。”

　　“嗳，那就好。”

　　谢璟看了老太太身边的包袱，问道：“姥姥，您接洗衣裳的活了？冬天太冷，以后别做了。”他一边说着，一边从怀里掏出几块用手帕包裹住的银元，塞到寇姥姥衣袖里，“姥姥，这是七块银元，您拿着。”

　　寇姥姥吃了一惊，“这是哪儿来的？”

　　谢璟道：“我替少爷抄书，他给我的，您不知道，家里的小少爷不爱去学堂，倒是便宜了我，跟着听了好些学问，我还替少爷写作业，先生都夸了。”

　　寇姥姥把那银元放在怀里，上头还带着谢璟的体温，她知道大户人家混口饭吃不容易，心疼道：“璟儿，这钱姥姥攒着，再凑几块，姥姥就去跟前头管事说，让你出来，我打问过了，你契纸上只签了五年学徒，咱不做那么久，我璟儿还没吃过这样的苦……”

　　谢璟亲亲热热搂着她，小声笑道：“姥姥，我长大了。”

　　当年寇姥姥把他保护得很好，日子虽然艰难，但真的没有受半点委屈，后来姥姥没了，他落到泥地上，陷在烂泥里几年不得翻身，若不是遇到九爷，可能一辈子就那么过去了。

　　如今真好，还有人护着他。

　　角门不能多留，寇姥姥依依不舍道：“璟儿，你等着，过几天姥姥还来看你。”

　　谢璟摇头：“姥姥您别接洗衣的活了，您在家等我，过些日子我就能回家看您，府里的事儿您也别担心，我心里有数，不会在这里待太久，等我攒些盘缠咱们就走。”

　　寇姥姥略想一下：“也好，这几日我瞧不见你，总是心神不宁，咱们到哪儿都能讨口饭吃，走也行。”

　　“姥姥，我学了好多本事，我养你。”

　　寇姥姥笑着给他整理头发：“你才进府几天，能学到什么呀，你好好儿的，姥姥就知足啦。”

　　说了几句，两人匆匆分开。

　　谢璟刚要从角门回去，正好遇到东院的人出来，他来不及躲避只能贴墙站着，眼观鼻鼻观心，垂下眼睛不多看。

　　一双皮靴走过，上头的纹样熟悉，谢璟盯着那双脚眼神震动，抬起头来看过去，对面的人被一群人簇拥着，一闪而过。那人面容半遮在皮氅领子里看不真切，像是整个人陷进颈上环绕的毛茸茸狐尾里，露出一点高挺鼻梁和深邃星眸，大步走过，连带着熏香都是白梅混着新雪的气息，从里到外透着冷。

　　他很快地走了过去，并未察觉墙角站着的那个不起眼的小孩儿。

　　谢璟却眼睛一错不错地盯着他，一直到人走远了，才从胸腔里透过一口气来，像是如梦初醒，会呼吸了。

　　谢璟鼻尖发酸，眼前模糊了一下，迅速又拿袖子擦干了，恢复清明。

　　他心里头从未如此清亮过，想哭，又想放声大笑，嘴角扭曲几下，弯成了一个扭曲的弧度，终究是笑了一下。

　　他找到九爷了！

　　谢璟像是找到了主心骨，也不急着想出府的事儿了，回到白明禹那院子里的时候只一味出神，想着怎么去接近东院那边。如今爷就在离他不远的地方，但那院子被人围着，他一时半会也靠进不了……谢璟正在出神，忽然听到耳边有人喊他。

　　白明禹不耐烦道：“想什么呢？叫你几遍了都不应声！”

　　白明禹身体强壮，底子打得好，挨了板子没几天就能摸下床了，这会儿又忍不住想淘气。

　　谢璟没心思跟他招猫逗狗，淡声道：“想新式样的点心。”

　　白明禹今儿对点心没什么兴趣，反应平平。

　　谢璟看他一眼，心想过去白明禹可不是这样，想着法子搜罗各种各样的点心亲自尝了，又挑着清淡不腻的给九爷送去，那孝心尽得简直了。

第8章 黑河商号（修+抽奖）

　　白九爷有个不为人知的小癖好，喜欢吃小点心，但不能太甜太腻，最好每日晚膳后来上一小盘，四五枚梅子饼正正好。

　　谢璟自己会做，怂恿着白明禹“尽孝心”，从大厨房里拿了些材料来做了些梅子饼。他努力想着九爷以前喜欢吃的那几款点心，好些年没做了，前几枚糕饼形状不太好，后面的才慢慢像个样子。做好后，挑着模样好看的装了一小匣子，白明禹习惯性伸手要拿来吃，谢璟手疾眼快把盖子盖好，对他道：“这是给东院贵客的。”

　　白明禹不爽：“小爷吃不得？”

　　谢璟按着盖子不肯给他：“给少爷留了，桌上放了一大碟，还配了热茶。”

　　白明禹现如今是个绣花枕头，外表光鲜亮丽，里头是个大草包，半点没听出谢璟话里的意思，还觉得他给自己留得多，特别高兴地去吃了。谢璟在一旁掐着时间提醒了他两边让他去东院送东西，催了两三回，白明禹这才不情不愿地起身，去东院磕头去了。

　　谢璟陪着过去，东院看守严密，他就站在门口等。

　　白明禹捧着点心匣子进去的时候，谢璟一直看着他身影，心想要是自己送进去该多好，还能见九爷一面。他心里有几分可惜，不过目前也只有用白明禹的名义才能把东西送过去了。

　　他还没有见这么年轻的爷。

　　最早他在戏班混日子的时候，倒是远远见过，那会儿九爷坐在二楼包厢，神情淡漠，也是过了许久才算熟识。认真算起来，九爷只不过比他虚长几岁，现在应该是十七、八的年纪。

　　谢璟想着白日里匆匆见的那一面，笑了一下，很快又收敛笑意站得笔挺。

　　等了一阵，白明禹独自一人从东院出来，脚步气冲冲的。

　　谢璟迎上前去，有些期待问：“爷……我是说里头那位爷，他怎么说？”

　　白明禹冲他瞪眼：“还能怎么说？就跟往常一样，‘嗯’了一声就打发我走了！”

　　谢璟惊讶：“他没吃梅子饼吗？”

　　“吃了啊，拿起来咬了手指肚那么一点，就拿帕子擦嘴——”白明禹越说越气，想起在屋里自己献宝的样子就涨红了脸皮，他还从来没有这么讨好过人，今儿头一回还被这么不重视，气得鼻子都歪了。“我都说了，他在省府，生意做到天南地北去，什么好东西没吃过，你还非让我去送！”

　　“不能吧，我打听过了啊，这些都是按打听来的喜好专门做的。”谢璟也觉得奇怪，这些都是他以前最常做给九爷吃的东西，九爷以往见他端过来都十分欢喜，有次吃了梅子饼心情特别好，还把手上戴了多年的手串都给了他，还是亲手给他戴在腕上……怎么就变了？

　　谢璟追问几句，白明禹恼怒道：“还给了我两本书，当打发叫花子呢！”

　　谢璟这才瞧见白明禹怀里揣着两本书。

　　白九爷对梅子饼没回应，淡淡的只给了一份赏，送了两本书给小辈。

　　“那人难讨好的很！你也别白费力气了！”白明禹回到自己住处，翻了几页书，脑极了：“这什么破书，赏你了！”

　　那两本书被他扔去赏给谢璟，谢璟接过却宝贝得很，晚上守夜的时候，挑亮一盏小油灯，逐字逐句认真读了一遍。一直等到油灯快用尽了，天边泛白，这才抱着书沉沉睡去。

　　白明禹送了东西，东院的人虽然没说什么，但看起来对他态度客气了许多，九爷叫他过去考校学问的时候，也态度和气许多。

　　谢璟跟在白明禹身边，有幸也进了两回东院，远远瞧见九爷。

　　这次谢璟特意留意了九爷的脚，爷走路很稳，即便走快了也没有一点跛脚的样子——他跟在九爷身边的时候，九爷最不喜欢冬天，一个是寒冷难熬，再一个是他左腿有旧疾，总是会痛，有时得需要他揉上半晚上才能勉强睡下。

　　谢璟心里挂念他，看见了忍不住想，早了两年，果然有许多不同。

　　最常去东院的是白明哲，他是黑河那边的大掌柜，做的是边境线上的生意，白容久来这里也是为了这份儿买卖。

　　白明哲算是大掌柜里年岁轻的，比起父亲，和九爷更聊得来，原本定了近期陪同九爷去黑河商号，可天公不作美，一连下了数日大雪，这才拖到了现在。

　　白明禹这几天在谢璟的催促下不停给东院送东西，考校学问的时候，谢璟也提前帮他想了话，也不知道哪一句应了九爷的心意，又赏了他两回，不过都是笔墨砚台一类，白明禹兴趣不大，还不如他爹给一匣银元高兴。

　　除了赏赐，白九爷还客气了一下，去黑河商号的时候提了一句带上这位小少爷一起出去长长见识。

　　白明哲欣喜若狂，连夜给弟弟收拾行李。

　　这跟他私下带着去不同，他能听得出，九爷有意要抬举自己弟弟。

　　少东家上任，总要扶持一二自己身边得力人手，白明禹傻人有傻福，赶上好时候了。

　　白明哲那边的管事带了一个大胡子把式过来，念了一遍出行的名字，叫到“寇沛丰”的时候，一旁的络腮胡大汉特意点了谢璟站出来瞧了一眼，“你就是寇沛丰？”