民国小商人 第60章

　　“大哥年初的时候给我写过一封信，是东洋的地址……”

　　“那好办，有地址即可，曹公子待你们厚道，留的钱足够买船票，我让人送你去码头，不出三日，送你去东洋寻亲。”

　　孙福管事在东院多年，是一开始就跟在九爷身边的老人，一心一意都为了九爷着想。他早就为井水巷这帮莺莺燕燕提心吊胆了许久，他们爷人事未知，虽厉害，那也只擅经商之术，这一帮妖精住进井水巷之后他就没少留神，如今一并打发了最好不过。

　　不过一日，井水巷众人被遣散干净。

　　九爷让人跟了两天，把这些人后续去的地方也略微探查一下，写信一并告诉了曹云昭。

　　曹云昭被家人送去留洋，现如今只有轮船可坐，去西洋一趟足要三个月，前期还有些蔬菜瓜果，后头几乎都吃土豆泥，十分艰苦。算算日子，曹公子如今还在轮船上，未能落地，这封信到了的时候，也差不多靠岸了，也不知他收到之后作何感想。

　　这边刚上船，一屋子的人就都散了。

　　九爷处理完这些事，心里依旧静不下来。

　　起初是看书时总是想起那日在山上之事，再后来，有商会的人进来同他议事的时候，他也有些走神，被连喊了几次，才恍惚回神。

　　孙福管事送了汤过来，小声劝道：“爷可是累着了？不如歇两日，活儿哪有干完的一天，不急在一时。”

　　九爷低头喝汤，尝了一口，又停下来。

　　孙福管事愣了下，问道：“爷，可是这牛骨汤哪里没做好？我瞧着这两日天气冷了，让人煮了些热汤……”

　　九爷摇头，一口气喝完那一小碗汤，把空碗放在桌上问道：“璟儿还未回来？”

　　“是，不过黑河那边送了信儿回来，说是二少爷在那边倒腾了两船货，把小谢留下帮忙了。”孙福管事自从得知谢璟救过自家主子，对谢璟就格外好，尤其是这孩子在东院众人眼前长大，感情自是不一般，他听九爷提起也感慨道，“今儿小厨房炖汤的时候还说起呢，一劈筒子骨就想找小谢，他最爱吃烤过的牛骨髓，骨头汤也喜欢喝，这几天厨房的大师傅老是不小心多炖上一碗汤，忘了小谢不在，把他平日那碗汤也一并做上了。”

　　九爷拿帕子擦了擦唇边，淡声道：“是出去的太久了。”

　　孙福管事问道：“那我写封信，催他回来？”

　　九爷点头应了。

　　孙福管事领命下去。

　　还未等到晚饭时候，九爷又改了主意，把孙福叫回来，对他道：“备车，我明日亲自去一趟黑河，明禹做事太过张扬，两船货物不是小事，我去瞧一眼才可放心。”

　　孙福管事连忙应下，去备车了。

　　天色浅白，刚亮，东院的车就出发了。

　　九爷先去了前面主院，跟白老太爷辞行，不过老太爷不在府中，他也未多停留，径自离去。

　　白家如今已交到白九手中，老太爷留在省府也不过是为他坐镇，并不多管束他做事。

　　九爷车队一行拔程，行进速度并不比骑马慢上多少，一路尘土飞扬。

　　张虎威等人分了两队，前面探路，后面护着，马匹精壮，马蹄声落在地上发出震颤闷响，向北而去。

　　黑河。

　　谢璟坐在一家茶馆里，一边喝茶，一边抬头看着外头街上的人。

　　现在是黑河众商号生意最为忙碌的时候，过了九月，此处就开始落雪，再等上两月，便要大雪封山，河上也行不了船。

　　街上的行人来来往往，穿着各异，除了当地商人，还有好些洋人掺杂其中，俄国人占了三成，另外有些东洋人也有不少，操着各式口音，在边境商户谈论生意。

　　谢璟看了片刻，茶馆里迎面进来一行人，为首的老者长衫夹袄，头戴一顶皮帽，上头缀了松绿石元宝扣，北地最为常见的商人打扮。老人身后跟了三个保镖似的高壮汉子，清一色黑色短打，十分规矩，但眼神也够锐利。

　　谢璟看到来人，身形僵了僵，努力转过视线，低头看着茶杯认真喝茶。

　　茶馆生意极好，老人转了一圈，没有空桌，被小二带着过来拼了桌子，拱手笑呵呵道：“这位小哥，实在抱歉，可否让老朽跟你挤挤？只喝一杯茶，歇歇脚。”

　　谢璟拼命忍住想要站起来躬身行礼的冲动，僵硬点头道：“可。”

　　待老人坐下，他连茶杯都不敢看了，扭头直直盯着街面上的人，假装在努力看那些人。

　　老人头发花白，但精神瞧着很好，脾气也不错，还在同谢璟攀谈：“小哥是哪里人？”

　　谢璟脑袋里转过许多回答，在最短的时间内挑了一个，沉着道：“省府人士。”

　　老人要了一壶茶和几盘点心，推了一碟糕点过去，笑道：“哦？那还真巧，我也是。难得遇到老乡，老朽做南北杂货的，敢问小哥来黑河做什么生意？”

　　谢璟后背上汗打湿了衣服，硬撑着不露出分毫，憋出两个字：“探亲。”

　　老人抚掌笑道：“巧了，我也是探亲。”

　　正聊着，忽然瞧见门口一个人急匆匆跑进来，约莫五十来岁的年纪，矮个微胖，唇上长了两撇鼠尾一样的胡须，一翘一翘的，进来之后环视四周，视线一下盯在谢璟和老人这一桌上，眼睛都瞪圆了。

　　谢璟一下就认出了黄明游，立刻起身，连凳子碰歪了些都不管，先给他作揖，躬身行礼：“黄先生好——”他真是一刻都坐不下去，他身旁的是白府的老太爷，即便乔装打扮了他也认得出，再说下去额头都要冒汗了！

　　黄明游也是穿了一身行商的衣服，打扮成账房先生的模样，他走过来看了桌上的人，嗳了几声之后才笑道：“这可真是太巧了，大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。老爷子，我跟您介绍，这位是谢璟，东院年纪最小的一位管事，跟在白九身边的贴身人儿！您别看他年纪小，这小子主意可大着哪，能文能武，跟张虎威学了一手好枪法，不是我吹，满省府您打着灯笼找，能使双枪的除了张虎威，也就他一个。”说完了之后，又对着谢璟挤眉弄眼，暗示道：“这位是你们九爷的长辈，还不快见礼……”

　　他话还未说完，谢璟就给老人磕了一个头，“老太爷好。”

　　老人愣了下，又笑着去拽他起来：“傻小子，这是在外头，磕那么实在做什么，快起来。”

　　黄明游也以为谢璟只是作揖，没想到他上来就磕头，他跟谢璟熟识，对谢璟印象也好，笑着帮衬道：“老爷子，小谢就是这样老实的孩子，您看，这都磕头了，您老也赏点东西罢？也不能让孩子白磕头呀。”

　　白老太爷看了谢璟一眼，点头应了，从怀里掏出一块系了金链的怀表递过去给了谢璟。

　　谢璟诺诺不敢要。

　　黄明游拿胳膊碰了他几次，谢璟这才躬身接过，捧着那怀表道：“谢老太爷。”

　　白老太爷笑道：“在外不用那么拘谨，坐吧。”

　　谢璟侧身坐在一旁，给老人倒了一杯茶，恭恭敬敬。

第70章 抓人

　　黄明游陪着白老太爷闲聊几句，老爷子待人和气，说话时候都笑眯眯的。

　　谢璟在一旁竖起耳朵听他们讲话。

　　白老太爷大约是真的累了，喝了一杯茶，略歇息片刻之后，才转头问谢璟道：“你来这里多久了，可是你们九爷交代了什么活儿？”

　　谢璟绷在那一时不知道该如何回答，张了两次嘴没吐出一个字儿。

　　老太爷被他逗乐了，拍了拍他手臂道：“不碍事，就是随意聊聊，若是不能说，不说就是。”

　　黄明游在一旁也乐，打圆场道：“老爷子，您别逗小谢了，这孩子老实，您一句话他就当真了，瞧这汗都冒出来了。”

　　谢璟给白老太爷倒茶，低眉顺眼伺候着，顺着黄明游递过来的杆往上爬，果真一个字都不说了。

　　白老太爷知道他们东院有不少能人异士，但谢璟这样的锯嘴葫芦他还是头一次见。

　　尤其还是个格外漂亮的锯嘴葫芦。

　　白老太爷这次只身而来，身边只带了黄明游和几个护卫，其余人都没带，也没通知，谢璟想陪他去白家商号休息，白老太爷也摇头拒绝了，笑道：“我也好些年没来了，先随意转转，瞧瞧现如今黑河什么模样，你也不必通知其他人，等过几天我自会去商号找你。”

　　谢璟点头应了一声，又试着用黄明游方才的称呼问道：“老爷子好久没来黑河，今年冬天和往年不同，外地商人多，本地的也杂乱，不如我找个向导陪您？”

　　白老太爷略感兴趣问：“哦，何人？”

　　谢璟：“原是我一个舅公，外头都叫他寇老三，做把式的，会驾车，也熟悉青河、黑河一带行情，若老爷子需要我就让他今夜去找您。”他说完又补了一句，“只是我自家亲戚，旁人并不知晓，老爷子大可放心。”

　　白老太爷点点头，领了他这份心意，留了住的旅店地址。

　　一壶茶喝完，谢璟送了白老太爷和黄明游一行人到门口，在外不便行礼，就交叠双手多站了一会，目送他们离开。

　　白老太爷带人走出去老远，身边的一个护卫凑近老人耳边说了句什么，老爷子回头看了转角一眼，果真瞧见少年站立如松，还在那规规矩矩的送。

　　白老太爷笑着摇摇头，道：“白九那边倒是有点本事，捡了个好孩子。”

　　黄明游腆着脸道：“老爷子，话也不是这么说的，九爷待他用心，教的也好呀！”

　　白老太爷看他一眼：“我倒是忘了，你也是东院的人，难怪一个鼻孔出气。”

　　黄明游笑嘻嘻的，半点不恼，颇有些引以为豪。

　　东院出来的，绝非凡品。

　　入夜，谢璟果真叫了寇老三来。

　　寇老三常年做边境商贩的生意，土生土长，对黑河一带再清楚不过，尤其是儿子寇沛丰当初被谢璟救过性命，如今又被带去省府和谢璟一同做事，他们父子对谢璟言听计从。寇沛丰也是知道感恩的人，但凡写信来家中，总是提及谢璟的种种帮助，寇老三也知道自己儿子几斤几两，还指望谢璟多多帮扶一把，谢璟一说，他立刻就来了。

　　谢璟没言明来的是何人，只再三叮嘱寇老三做事务必细致周到。

　　寇老三道：“小谢，你放心吧，这贵客我一定给你伺候好，就是你托人带口信说得突然，我这手边也没找到马，只凑合套了一匹大青骡子，这成吗？”

　　谢璟打量一眼，寇老三那乌篷车前头套着的青骡高大健硕，钉了崭新铁掌，鼻息也响亮，伸手摸一摸立刻摇头晃脑。他点头道：“这个就可以，他们自己也有辆马车，不过是外地的样式，这骡车可能出行更不打眼。三叔，您连车一同带进去，若要用，车钱我出，加倍给您。”

　　寇老三不肯，推辞道：“不过是几天功夫，不碍什么，当三叔帮你就是。”

　　谢璟也不同他多争辩，一边走一边叮嘱他注意事项，寇老三听得连连点头。

　　谢璟顿了一下，低声道：“三叔，若贵客有什么动向，你可找茶馆给小二几个铜板，给我传个话，也不必明说，只说去向即可。”

　　寇老三道：“这是为何？”

　　谢璟道：“生意上的事。”

　　寇老三恍然，只当谢璟是防着这些外地行商囤货，立刻跟着点头：“应当应当，我一定帮你留意！”

　　谢璟趁他不留意，往寇老三车上放了一袋铜元和几枚银元，把他送去白老太爷一行人所住旅店，远远望着寇老三进去了，这才离去。

　　隔日，白老太爷出行，果然用了乌篷骡车。

　　这里街上骡车多，融入其中，并不显眼。

　　若非寇老三来口信，谢璟都一时无法找到白老太爷去了何处。

　　老爷子像是随意走动，还置办了不少药材和特产，连当地卖得最火热的烧酒都购买了几坛——全是今年黑河酒厂新出的烧酒。

　　谢璟得到口信，垂眸想了片刻，抬起眼的时候又恢复往常神色。

　　他和白明禹既然敢做，那就不怕事情败露。

　　反正打了九爷的旗号，等九爷知道，这事儿已经成了，顶多回东院领罚。

　　九爷带他们这么好，不说白明禹，只说他，也不会动板子。

　　顶多骂几句，关几日柴房。

　　谢璟心里算计好了，也不在担忧，依旧按之前的计划盯着界面上的东洋商人。

　　另一边，旅店内。

　　白老太爷让护卫打开一坛新酒，习惯性闻了闻，却微微皱眉。

　　黄明游知道青河白家的烧酒是极品，正伸长了鼻子闻酒香，忽然“咦”了一声，又凑近了一点拿手扇了扇，困惑道：“这酒为何没有酒香？”

　　白老太爷让人倒了两盏，和黄明游一同品尝，老爷子喝了面不改色，黄明游脸却腾地红了，呲牙咧嘴道：“好烫，这酒性烈，入口烧刀子一般，但没多少香气，实在怪异！”他又喝了一小口，放下道，“难怪街上这个卖得最便宜，无色、无香，入口倒是烫嘴。”