作者：红心K
艾瑟并没有吝啬自己的帮助，他的引导让沈祺然渡过了最危险的阶段，晋升结束后，不顾身体的虚弱，沈祺然立刻跪拜在艾瑟的脚下。
“谢谢殿下的援手。”他感激道，“今日之恩，没齿难忘。”
看到那人眼中满满的忠诚与感激，艾瑟不由得轻轻笑了。
就算最初抗争得再激烈又怎样？这个人终究还是变成了自己最忠心的仆人。
就像自己曾经也十分幼稚，以为可以对抗族群意识，最终还不是要向现实乖乖低头。所有人都注定会走上与自己一样的道路，没有任何人能反抗，也不可能反抗。
心中最后一丝疑虑也烟消云散，艾瑟眼中难得有了几分温柔：“你是我的族裔，我自然会庇护你。”
“能够追随您，是我莫大的荣幸，殿下。”
沈祺然深深低下头，他的脸隐藏在阴影中，让人看不清真实的表情。
***
时间平稳地流逝，一个月过去了，两个月过去了，到了第四个月的时候，已经是年底。和去年一样，12月的最后一天，邵家齐聚一堂，用过晚餐后，众人一起出发前往星山进行新年祈福。
“小然，你真的瘦了好多啊。”车上，邵瑶担忧地看着沈祺然，“是不是演出太累了？你没必要那么拼的，给自己放个假好好休息一阵吧。”
邵老夫人也握着他的手，一脸心疼：“现在阿行不在，如果小然你在家太无聊，可以搬到我们这边住一阵子，人多也热闹嘛。”
不愿让这些人担心，沈祺然没有反驳，只是笑了笑：“好，我考虑一下。”
他们来到星山脚下，今年的景象同去年一样，主道两边挂满了漂亮的花灯，到处都是鼎沸的人声和攒动的人头。大家准备去山顶的祈福宫时，沈祺然却停下了脚步。
“瑶瑶姐，我想在这周围走走，就不和你们上去了。”
邵瑶愣了愣，很快反应过来，点点头：“好。”
沈祺然向几人道别，转身融入了山脚下的人流。望着对方远去的背影，邵老夫人轻轻叹了口气。
“去年阿行和小然走的，就是那条路吧？”
已经连续四个月了，邵行都再未传回消息，她们不知道邵行执行的到底是怎样特殊的任务，作为同他恩爱的夫人，沈祺然必然是最焦心的那一个，只是青年从来都不说，她们就算想安慰，也不知该如何开口。
邵瑶也叹了口气：“是啊。”
沈祺然独自逆着人流往山下走，虽然只来过一次，他却完全没有迷路，很快就来到了曾经和邵行驻足过的湖边。
这里游人不多，湖边已经漂浮着不少漂亮璀璨的许愿晶球。去年就是在这里，他遇到了沈梦岚，对方拿原主和艾瑟曾经有过私情的把柄来威胁他，自己当时说了什么来着？
好像是说，“不好意思哦，我这么嚣张，就是仗着邵行他宠爱我呀！”当时的沈梦岚，脸都气绿了呢。
想起那滑稽的一幕，沈祺然忍不住勾起嘴角，很快又慢慢垂了下去。
这四个月来，邵行没有再联系过他，据兰登说，他已经进入了最为凶险的阶段，一直没能醒来。所有知情的人都在为邵行忧心，沈祺然却悄悄松了口气。
他不想让邵行这么快就回来。
现在的他，已经不再是曾经对着全息影像哭得上气不接下气，一遍一遍地问“你什么时候能回来”的人了。他知道邵行这位主角总有一天会归来，沈祺然怕的是那人重新出现后，自己会动摇，会舍不得，会想放弃那个计划。
当然，他更怕邵行发现自己和艾瑟频繁来往后，会对他十分失望，甚至是重归仇恨。
远处的夜幕中，冉冉升起了无数星星点点的光辉，那都是被放飞出去的签文，去年的时候，他和邵行也这样将他俩的“姻缘签”放飞过，两枚签文化为的晶蝶缠绵飞入夜空的样子，他至今都还记得。当时只觉得新鲜新奇，现在回想，恐怕那时邵行就已经对自己……
沈祺然望着天边的璀璨流光发了一会儿呆，他突然走到湖边，俯身捡拾起一枚祈愿晶球，注入精神力。
晶球闪烁起来，光芒散尽后，拇指大小的签符落在他手上。看到上面镌刻的那行小字，沈祺然愣了一下，突然笑了起来。
他很久没有笑得这么大声，笑得这么真情实感了。方才短暂的伤感和迷茫一扫而空，他突然对未来又一次充满了勇气和斗志。
——【有志者，事竟成。】
他扬起手，将这枚签文抛向空中。它化为了金色的晶蝶，飞越过无比浓重的黑夜，奔赴向远处璀璨光芒的星河。
***
短暂的新年假期过去，大家很快又回到了正常的生活轨道，沈祺然仍旧忙碌奔波于演奏大厅和社交宴会中，同时他也没有停止创作，高产得让粉丝们欢欣雀跃。
他还养成了一个新的习惯：写日记。
当然，涉及虫族的事情他是无法书写的，沈祺然每天只写一些琐碎的小事，就像小学生日记一样，今天去了哪里，见到了哪些人，说了什么话，心情好的话他可以啰啰嗦嗦一连写几页，心情不好时，就一笔带过。如此又过了一些日子，春天开始的时候，沈祺然销了长假，重新回到了军部的精神力研究中心。
沈祺然的主要职责一直都是创作非精神力乐曲，充实丰富做研究的曲库，数据类的工作有助理安妮和克里干，所以哪怕很久没来军部，他的缺席也没有让部门的工作停滞。
回到部门后，除了继续丰富非精神力乐曲库，沈祺然也重新参与到研究中。安妮和克里最近研究的是非精神力乐曲对“无精神力”病人有没有效果，沈祺然也顺势看了许多资料。
“无精神力”可能是先天的，但大部分都是后天的，比如突发意外损伤了精神识海等。其中最著名的案例就是大皇子殿下的那场意外，因为怀疑过是否有人暗中使坏，当初事发后军部遵照国王陛下的旨意，暗中进行过详细的调查，沈祺然凭借精神力研究中心部长的权限，得以借阅到当时一些机密的调查文件。
但他也就是看看，看完后很快归还了那些机密文件，将更多的精力转向研究那些普通病人的案例。
而此时，距离邵行离开王都，秘密进行精神力等级晋升，已经过去了将近九个月。
六月底的时候，莱曼帝国发生了一件震动全国的大事。一件在原著里也被详细描写过，但因为邵行的缺席，这次注定会有所变化和不同的大事——
国王陛下终于颁发了正式的诏令，宣布免去大皇子艾克斯的太子头衔，将三皇子艾赛亚，改立为莱曼帝国的新王储。
作者有话要说：然然：无心恋爱，一心升级！
感谢信徒小天使的投雷！感谢好家伙小天使的手榴弹！么么哒！
第93章 93
改立王储是件大事，各方势力都很关注。传闻国王陛下的身体一日不如一日，几乎撑不过今年冬天，此时改立王储，无疑是在明示了帝国未来的君王会是谁。
所有人都知道军部是拥立三皇子艾赛亚的，王储的变更，无疑让军部的地位更加稳固，虽然沈祺然没有实权，但仅凭他是元帅夫人这一点，就足以让他又一次成为社交场上最受瞩目的存在。
试图攀附关系的人趋之若鹜，各种宴会的邀请帖如雪花般飞来，沈祺然把送来的礼物和礼金全都退了回去，宴会倒是一场不落地全都去了。如今的他已经不像当初邵行封帅时那样，会在络绎不绝的道贺声中无所适从，现在沈祺然已经能非常熟练地去应付众人的恭维，在各种社交场合都游刃有余，时刻以最亲切温柔的笑容示人。
只是远离了人群，夜深人静的时候，他会紧蹙眉宇，表情也越发凝重。
他在等。
这一天很快到来，某天早上沈祺然推开窗户，看到窗边插着一枝带着露水的玫瑰，这是艾瑟约他见面的暗号。
为了掩人耳目，他们每次会面的地方都不一样，这一次的地点是沈祺然曾去过的那家葡萄酒庄。他后来才知道，这也是艾瑟的私人度假酒庄，对方每个月都会来这里住一两天。
虽然已有心理准备，但见面后，艾瑟的第一句话还是让沈祺然愣住了。
“我要让艾赛亚成为我的族裔。”
原著中改立王储的这段剧情，沈祺然仔细研读过多遍，他知道艾瑟会在这个节骨眼搞事，但对方的重心应该是在挑拨艾赛亚和军部的关系上。原著里艾瑟会假意对艾赛亚不利，逼邵行擅闯皇宫，然后艾瑟就会把脏水全都扣到邵行身上，同时煽动民意，借此打压军部的声望和影响力。
现在邵行不在，沈祺然一直在猜测这段剧情会出现怎样的变动，没想到居然会是这样的展开——
因为邵行不在，艾瑟对艾赛亚的“假谋害”，就变成了“真谋害”。
“这件事，我需要你的协助。”艾瑟直截了当道，这是一个命令。
沈祺然没说话。
他知道的，艾赛亚和艾瑟虽然关系不十分亲厚，却也并不差。艾赛亚面冷心热，很多时候还是很照顾艾瑟的。若是从前的艾瑟，不到万不得已也不会对自己的弟弟下手，只是成为次皇以后，曾经的亲情自然也就淡薄了。
见沈祺然沉默不语，艾瑟危险地眯了眯眼：“怎么？你舍不得对我这位皇弟下手？”
沈祺然摇了摇头，突然问：“肯泽子爵知道这件事吗？”
艾瑟沉默了一下，皱着眉道。
“没必要让他知道。”他说，“你也不要多嘴。”
沈祺然心里有了数，点点头：“我明白。那么我该怎么协助您呢，殿下？”
艾瑟示意沈祺然靠近，将指尖点上他的额头。
吸收了夏舒允的力量后，艾瑟也一并继承了对方的知识和记忆，他把夏舒允利用音乐共鸣打开精神识海的方法传授给沈祺然，然后说。
“两周以后，父皇会在皇宫举行王储改立仪式，仪式结束后，你找个机会把艾赛亚引去演奏室，我会在那边提前做好布置，你只管像当初夏舒允做过的那样，想办法打开艾赛亚的精神识海就好，之后的事都不用你管。”
他慢条斯理地阐述着计划，沈祺然却忍不住想起：当初自己就是这样步入夏舒允和艾瑟的圈套，最终成为了族裔。那段黑暗的记忆他一直不愿回想，此时却猝不及防地又一次直面，就像冷不丁被人撕开了最鲜血淋漓的伤口。
他突然明白，为何当初自己和肯泽非亲非故，对方仍冒险为自己送递匿名纸条和信件，只为警示他远离夏舒允这个次皇——但凡还心存一点人类的善念，都不愿看到同类陷入和自己一样的困境。
更何况，这次下手的对象还是与自己关系极好的友人。
“殿下，恕我冒昧。”压抑住自己起伏的心绪，沈祺然平静地开口道，“如果您想成为新王储，除了控制艾赛亚殿下，还有很多方法可以使用。”
艾瑟当然听得出沈祺然是有心维护艾赛亚，不过比起最初，他对这个人的耐心已经多了很多，所以他并没有动怒，只是轻蔑一笑。
“我对皇位没有兴趣，谁当王储对我来说都一样。”
他突然玩味地看了沈祺然一眼，蓝色的眼眸中隐有血色的黑点浮动，若隐若现。
“我是要断邵行的后路。”
沈祺然不再说话了。
邵行和军部的势力能发展到如今的地步，和背后支持他的皇权密不可分，艾瑟这是要趁邵行不在的时候，先下手为强，掌控了帝国未来的君王艾赛亚，就等于废掉了邵行最大的依仗，他日后归来，除非弑君谋反，必然会处处受制，处境堪忧。
“好的，殿下。”沈祺然俯身行礼，低垂的眼眉显得格外温顺，“我会遵照您的旨意行事。”
艾瑟对沈祺然的态度非常满意，他盯着青年看了片刻，突然拉起对方的左手，摩挲着那枚黑色的尾戒，慢条斯理道。
“等这件事结束，你就搬来皇宫住吧。”
沈祺然一愣，猛地抬头看向他。
艾瑟用指腹摩挲着黑色的尾戒，目光却转向青年无名指上的那枚婚戒，银色的圆环反射出细小的光芒，让他觉得分外刺眼。
“你那份离婚协议，不是快到日子了么？”
“……”沈祺然眉心一跳，不动声色道，“是的，殿下。”
那份离婚协议，他只给艾瑟看过一次，没想到对方对细节记得这么清楚，实际上，这个月的月底，就是协议到期的日子。
“协议到期，你就不再是邵家的人，总得给自己寻个去处。”艾瑟抬起眼，他唇角带笑，眼神却暗含威压，“来我这边，不好么？”
对方言语里潜藏的含义，沈祺然自然是懂的。其实之前艾瑟已有过数次暗示，都被沈祺然巧妙地推拒掉了，而这一次，明显与以往玩笑般的试探不同，次皇的积威让沈祺然背后发寒，他根本没办法拒绝。
“我……”他艰难地开口，“我想等邵行回来，与他正式办完离婚手续后，才好名正言顺地归附您。”
艾瑟嗤笑一声：“一个无关紧要的程序而已，等艾赛亚成为我的族裔，只要他一句话，哪怕邵行不能到场，你俩照样可以解除婚约。”他拍了拍沈祺然的手背，意味深长道，“乖乖跟着我，只要让我满意，以后给你一个名分，也不是不可以。”
沈祺然静默片刻，他抬起头，露出一个真挚灿烂的笑容。
“是，殿下。”
***
两个周后，皇室在红蔷薇殿举办了王储交接仪式。
一般而言，权力交接总会伴随暗潮涌动，但大皇子艾克斯将象征太子身份的金冕递给自己的弟弟时，脸上的笑容是无比真诚的。