作者：轻云上
不想叫时砚想起那些不愉快的事情，便将这个话题一带而过，既然许兄不想，那便往后再说吧。
男人嘛，别说二十八，便是五十八，照样能娶十六岁的小娇娘。
这边周先生为了让好兄弟高兴点儿，自此不在时砚跟前提起这个话题，不料时砚发达了的消息转头传到许家村，许父许母听了顿时便不高兴起来。
许家家贫，院子外是一圈儿篱笆墙，最多防止院子里的几只鸡鸭不往外跑，其余的效果便没有了，因此往来的行人站在外面就能和他们唠上嗑儿。
村子里爱传人闲话的胖婶子放下锄头，隔着院子便喊许父许母：“哎哟哎哟，我说老哥哥老嫂子，你们还编什么簸箕啊！
你家老五在县城可发达了，听人说卖的一碗米粉就能赚十两八两的银子呢，那些有钱人家也不知道是不是脑子有问题，十两八两一碗的米粉还真就合了他们的胃口了，舍得出这份儿冤枉钱！
咱别的不敢说，一天只一个冤大头有上门，卖出去一碗，不比你们一家子辛辛苦苦一年赚来的银子多呀？
我的老哥哥老嫂子哎！老五都出息成啥样子了，你们这做爹娘的还不得跟着享福啊？”
许母看不见，在边儿上做些简单整理竹篾的活儿，许父手下熟练而又快速的动作，两人看着无动于衷，其实心里早就焦灼起来。
许父是个不善言辞的主儿，沉默的很，许母嘴皮子利索，为人很有些小机灵，虽然看不见，但能将一家子老小给牢牢地捏在手心里。
当下便道：“你可别骗我，城里一碗加肉加菜的炒米粉，最贵五文钱出头了，咱们自家都能做，成本就在那儿放着呢！
大户人家又不是傻子，人家的钱儿也不是大风刮来的，就看着老五用五文钱的米粉骗他们八两银子？
这不是脑子有毛病吗？图个啥啊？”
胖婶子一拍大腿，直接推开虚掩的大门走进来，坐在两人旁边，动手帮忙整理竹篾，嘴上一点儿不闲着：“我听说是你家老五从哪里弄出来的秘方！这事情传的可邪乎了，四邻八乡就没人不知道的！
这凡是牵扯到秘方两字，就没有便宜的道理！”
胖婶子看着两口子不言语，还在旁边卖弄呢，故意压低声音对两人道：“要我说啊，你家老五的秘方一准儿是你那短命的亲家留下的，他们家前头不就有一个米粉铺子吗？
要不然你家老五那两棍子打不出一个屁的性子，还能从哪儿弄来秘方？
可你们想啊，人苗家老爷子留下的秘方为啥会落到你家老五手里？就是留给两个孩子也不能留给老五不是？里面没猫腻谁信呢？
老哥哥老嫂子，我胖婶这话糙理不糙，你们想想是不是这个理儿？
如今苗家不是只剩一个老太太了吗？将来老太太没了，这秘方只要老五说是他的，那便是他的。
若你们笼络住老五，老五的不就是你们许家的吗？这不就相当于给家里请回来一尊财神爷金娃娃吗？”
许父许母虽然不信一碗米粉卖十两八两的事情，但想来有秘方是真的，老五在城里赚了钱应该也是真的。
于是等胖婶走了，两人越是寻思，心里越发火热，便后悔起来，许母好半天哼哧道：“上次凤花的丧事咱们都没露面，老五指不定心里怎么埋怨咱们呢？”
许父放下手里编了一半儿的簸箕，起身一撅一拐的从院里水缸舀水，咕嘟咕嘟喝了，长长的吐口气，这才对许母道：“咱们也是为了老五好。
咱家什么情况他心里有数，连最起码的礼钱儿都拿不出，穿着寒酸的往跟前凑，难免让人看不起他。”
许母摸索着将脚下的竹篾往旁边推了推，顺着许父的话道：“再说了，若是咱们出现惹了苗家族人不快，他们让老五和凤花和离，老五便只能回村子里了。
在县城还有大房子住，有下人伺候，儿女都在身边，吃喝不愁，过的是神仙日子。
可回家呢？两孩子苗家必定是不给的。至于钱财，当初咱家没给老五嫁妆，归家苗家必定不会给老五太多钱财。
身无分文，还是个又懒又馋的二婚头，几兄弟挤一间屋。即便咱们不说，老五也不会想回来的。
都是为了他好，他心里肯定是明白。”
许父继续坐回来，可这次竹篾到了手里，却怎么都编不出整齐细致的簸箕了，好半晌他才道：“听着老五现在能做苗家的主了，不若咱们找人打听打听。
先不告诉几个孩子，免得他们惦记老五那里的银子，不好好干活儿。”
不出一天消息就打听出来了，是许父亲自问的村里赶牛车往来县城的小伙子，因为大碗米粉的事过于传奇，小伙子每天都能听一耳朵，许父问了，他便将知道的一股脑儿都说了。
真真假假，听的许父心下又是焦灼，又是后悔。
夜间躺在炕上，悄悄和许母将打听来的都说了，最后才道：“老五赚钱是肯定的，没钱的人家读不起书，他现在都能读书了。
但我听着苗家肯定是亲家母做主的，而且亲家母将老五拿捏得死死的，要不然依照老五的性子，不能这般乖巧，早作妖了。”
许母被许父描绘的场景说的心神摇曳，可想想苗家那个穿金戴银，出入跟着两个丫鬟婆子，用下巴看人，眼睛里淬了毒的老太太，便心里发憷。
她没和亲家母打过交道，只不远不近的见了一面，还是被苗家下人五花大绑请去苗家，解释老四如何被换成老五的事情的。
只那一次，许母便做了整整一年的噩梦，直到时砚的两个孩子出生才好转。
她打心底里害怕苗家老太太，许父也不遑多让。在夫妻二人心里，苗家还是那个轻易就能要了他们小命，让他们仰望的苗家。
两人虽然惦记苗家的钱财，可也畏惧苗家老太太高高在上的姿态，那是和他们从小到大所见所闻完全不同的样子。
但这晚上，许家老大娶的那个寡妇生了许老大的第二个孩子，是个带把儿的小子，出生后哭声嘹亮，彻底将老两口心里的那把火给烧起来了。
“烧火？许老板这火烧的确实地道，对火候的掌握到了登峰造极的地步，我现在一天不喝你家这口汤啊，夜里心就跟那猫抓似的痒痒，翻来覆去睡不着！
许老板你这是将我给坑惨喽！”
时砚笑呵呵的应付客人：“周老板你这话说的就不对了，前儿个在街上遇到嫂子，嫂子还感谢我来着！
嫂子那才是敞亮人！人家可是当着我的面儿说了，宁可叫你兜儿里的钱儿进了我家米粉店，也比给了翠云楼的姑娘们好！
我啊可是应承了嫂子，尽量将老哥哥你兜里的钱儿给掏空！说不得回头嫂子高兴了，还能做一桌子好饭菜款待我呢！”
不管是店内还是店外的客人闻言都笑，周老板指着时砚说不出话，在众人的调笑声中甩着袖子大踏步离开了，背影还带着几分得意。
说起来这也不全是玩笑话，确实有些不算非常富裕的人家，喜欢时砚这里的一口米粉味儿，便要省钱儿来吃。
那手头平时还算宽裕，能去青楼楚馆消遣的人，取了食，自然舍了色。
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