作者：血歌华章
之前那种算得上轻松的气氛已经在他们之间消失了。
“医疗工作组里有很多您的同族。”精灵轻声说，“我看到他们和病人相处得很好，这让我感到……有些奇异。”
黑发黑眸的龙子殿下强而有力地控制着玛希城，药师是十分受人尊敬的医疗区负责人，虽然他的外表同一般遗族人有分别，但作为工业城支援玛希城的第一批队伍，他带领的工作组中确实有许多同族。
实际上，就连检录广场那边的工作组都有遗族成员。他们工作和生活得如此自然，精灵反而因此感到真正的惊异，因为就在刚才，她简直是突兀地意识到，在这座城市，她既没有在自己能够看到的资料中，也没有在自己采访到的工作实践中，甚至没有在同同事的相处中，在那些新居民同工作组的交流中——在几乎她经历过的所有日常生活中，看到人们对遗族这个一直被视为不详的种族有何特殊反应。虽然包括她自己在内，很多人对那位殿下的反应倒是挺大……
药师一时没有说话。
精灵又说道：“兽人们——比如说狼人们，对这座城市的看法也同遗族一般吗？”
“女士，”药师看着她，慢慢地说，“您很会问问题。”
又是一天的工作结束，两个男人走在路上。一个男人拄着拐，一个男人脚步散漫。街道热气腾腾，经过一整天的烈日炙烤，连吹过脸颊的风都是热的，路边菜圃里的蔬菜也被晒得筋酥骨软，不过随着夕阳西下，根须抽足了水分，它们的枝叶又慢慢地伸展开来，叶面的脉络和隐藏绿丛中的果实光泽明亮，展现出一种被照顾良好的神气活现。
简直繁荣得碍眼。
“今天食堂会吃这个吗？”沃特兰指着一颗挂着红色果实的蔬菜问。
“大概吧。”玛希城教育部下扫盲工作组组长之一，他的表弟博拉维拖着伤腿说。
“今天他们会做那个吗？”沃特兰又指着另一种蔬菜问。
“应该吧。”博拉维没什么精神地说。
“那这个呢？”沃特兰指向路边，他们前面停着一排马车，一位马车夫去倾倒粪袋时，她的马又甩了一下尾巴，一大坨黑绿色的东西啪地掉了下来。
“可能吧。”博拉维说。
“那你去吃吧。”沃特兰说。
“哦。”博拉维连头都没转过来。
沃特兰简直像现在才发现不对，一脸不可思议地看着自己的表弟，“你在生我的气？你还在生我的气？”
博拉维说：“哦，亲爱的表兄，我没有生气，我怎么会对你生气呢？我永远都不会生你的气，你知道的，你是我的表兄，我唯一的亲人啊，我怎么可能对你生气呢——就算你是个自大鲁莽的，见色忘义的纯情追爱少男，工作干到一半就跑去对女人献殷勤，让我一个半残废给你收拾烂摊子，还要向孩子们掩饰你的去向，我也不会对你生气的。”
他的阴阳怪气似乎终于对这位表兄有了点作用，沃特兰倒抽了一口气，“哦，亲爱的博拉维，我知道我给你造成了一些麻烦，但你真的不知道爱情来到时多么凶险，任何一个成年男人都有控制不住自己的时候，你就原谅我这一次吧！”
博拉维对这虚假的表演毫不动容，“是因为爱情还是因为财富？”
“我只是恰好喜欢上了一个有财产的姑娘而已！”沃特兰说。
博拉维回头看向他，“对，恰好是玛希城唯一一个有自己的财产的姑娘。”
“她们早就放弃了对那位阁下的幻想，你们这些来自工业城的人又瞧不上这些山野姑娘，我追求自己的幸福有什么错？”沃特兰嚷嚷起来，“我既会读书又会算数，曾经也是个贵族，现在还有个亲戚是工业城的学生，只要努力就有希望通过教师资格考试，这个条件怎么样也不算差了吧？”
“当然不差。”博拉维点点头，“我也曾经想要支持你——在那个姑娘找到我之前。”
“……她对你说了什么话？”沃特兰小心翼翼地问。
“她没说什么。”博拉维疲倦地说，“她只是说，她已经不想回去她父亲的领地了。从她和她的母亲逃离领地的那一刻起，那片领地就已经已经被人占据，她并不想找一个丈夫回去争夺，因为那没有任何意义。”
沃特兰心虚地说：“我才不是为了什么领地！”
“表兄，”博拉维说，“她们已经找到了三个领民，凑够了五个人写了一份代表整个领地的文书，没有任何条件地将那个领地归入玛希城的管辖。我们随时都可以去‘收复’它。”
“什么？”沃特兰震惊，“这件事，她从未告诉我！”
博拉维简直不想跟他说话。
“好吧，”沃特兰立马就平静下来，“她对我没有这个义务。”
他的语气里没有怨怼，反而让博拉维有些奇怪，他问他：“难道你还打算继续追求她？”
“那是当然的。”沃特兰说，“我又不是那些见异思迁的坏男人。”
“就算你不可能通过她得到什么？”博拉维问，“你知道，我们在玛希城生活，那些旧金钱是没有什么用处的。”
“我当然也知道，这可是常识。”沃特兰对他说，“但是，我想我和她之间应该比你更有共同的语言。你难道没有这种自觉吗，我的兄弟？你已经完全是个‘外邦人’了，如果没有相通的血缘和记忆，你我可能都不会在一起说话。”
然后两人沉默了片刻。
“也许是的，不同的命运遭遇极大地改变了我们。”博拉维说，“所以，你是否想过，你看中的这个人，她也同样……啊，她来了。”
他们一起看向街道对面，几名女性正结伴行来，沃特兰轻轻吸气，博拉维低声说：“你看，还有精灵。”
即使穿着同样颜色暗淡的布衣，精灵的美貌依然熠熠生辉，她神情沉静，唇边带着微笑，正同一名黑发女性边走边交谈，其他人正在侧耳倾听。她们之间有一种不为外物所动的专注氛围，没有人注意街道另一面短暂驻足的两个男人。
博拉维的目光从其中一名褐色长辫的少女身上转开，对正对她们目露欣赏的表兄说完了那句话——“你没有想过吗，你真的了解你的心上人吗？她确实曾经是一个子爵的女儿，在你熟悉的那种环境下长大，但她的母亲已经带她逃出了城堡，她们生活在这座城市，并不想回去。她们改变了自己的命运，你怎么能够认为，她们没有同样改变自己的精神？”
第389章 共同语言的基础
晨光刚刚在天边亮起，丽达就睁开了眼睛。
母亲的呼吸悠长稳定，丽达蹑手蹑脚地起床，洗漱，换上工作服。宿舍很小，放了一张双层床，一个柜子，一张桌子，两张椅子，然后就没有多少空间了，借着淡蓝的清晨微光，丽达坐在椅子上，对着墙上的镜子整理仪容，少女青春的面容清晰地倒映在玻璃镜面中，她有一双明亮的眼睛，雀斑点缀着她的面颊，长发是很浅的褐色，嘴唇鲜艳饱满。这是一张完全算得上可爱的脸蛋。
丽达歪着头，双手用力捧了一下脸颊。
离开宿舍前，她回身走到床边，俯身到对正在努力睁开眼睛的母亲耳畔，轻声说：“妈妈，我去干活啦。”
“……啊呀我的好丽达，你起得可真早，那就去吧……要记得听话啊。”
“好妈妈，我会的。”
她轻轻带上房门，清晨的天空是清澈的蓝色，几缕云彩浮在天边，清凉的晨风吹过她的发辫，她嘴里哒哒哒地打着节拍，脚步轻快地走在平坦的道路上。此时的宿舍区非常安静，她能听到自己的脚步声，在这样的季节，要等阳光点亮一半的屋顶，起床的钟声才会响起，那个时候的宿舍区就会像一个大蜂巢一样嘈杂起来了。人们会打着呵欠，伸着懒腰，成群结队去洗脸台边清洁自己，哗啦啦的水声和人们互相打招呼、“你快点儿”“哎呀水溅着我了”之类的声音混合在一起，厕所里挤满了人，一些父母拎着有湿渍的小裤子，不耐烦地等待有空闲的水龙头，在宽敞的道路上，穿着工服的人们鱼群一样游向食堂。
这是一个不到五百人的宿舍区的日常景象，这样的宿舍区在玛希城至少有数十个，只要想到这一点，就让人不由感叹玛希城如今的巨大与繁荣，旧玛希城的模样已经几乎没有人能记起了，就像旧玛希城的人也已完全融入玛希城中那样。它收容了这样多受苦的人，不仅仅是让他们能够在这灾荒年月中生存下去，还把他们带进了一种富足有秩序，安定且有希望的生活。这种生活把他们过去经历的岁月都对比成了一种煎熬，农奴、自由民和丽达都这么认为。
就算她曾经是一位领主的独女，还订下过一桩公认的好姻缘，但她对过去没有一点儿留恋。现在，当她那双明亮的眼睛垂下来思索时，她想的其实是今天食堂的早餐，她不止想着今天的早餐，还想着今天的午餐和晚餐，不是因为饥饿，而是想到这些她就觉得快乐。
——听说出外勤的工作组都可以吃得非常好。
她像条活泼的小鱼扑进食堂，工作组的人已经到了大半，在她入座后不久，所有的人都到齐了。今天的早餐是鱼松饼和粉丝菜汤，分量都很足，丽达还在数着数吃炒米时，组长一个个检查组员的背包，确定他们都带上了必需品，丽达匆匆把最后一把米塞进嘴里，向组长敞开了自己的小包包——她还不算成年，拿的包也比别人小一些。
组长点完数，顺手捏了一下她的脸。
然后他们一起前往码头。
悠长的钟声在天空下回荡，金色的阳光铺在大道上，城市完全醒了过来，人们成群结队走在路上，或者去食堂，或者去上工，他们这支工作组一点都不起眼地汇入了人潮之中，脖铃伴着马蹄声，一支马车运输队经过他们身边，然后又是一支，长长的车队一眼望不到头。不久之后他们这支队伍搭上了便车，在车列前方，一位年轻的车夫吹起了口哨，调子是一首几乎每个人都学过的歌，在这熟悉的音调下，不知是谁先起的头，人们合起了这首歌，他们赞颂着大地和风和雨水，歌唱劳动和爱，路边的人们看过来，歌声如云聚散，丽达坐在车边晃着脚，偷偷噘着嘴想学吹口哨，却只能发出徒劳的噗噗声，她的同伴笑了起来。
一行人到达码头的时候，并不意外地，这里已经是一片繁忙景象。这个时候，布伯河下游的客货船应该刚刚启航，雪白的二零三号运输船停在港口，高高的烟囱冒着白汽，货舱的舱门已经放下，运输队在装卸区卸下一个又一个的木箱，码头工们正在装斜梯。
匆匆来往的人们中，一个秀丽的身影虽然站在角落却依旧醒目。玛希城唯一的精灵今天没有戴口罩，清晨的光影落在她脸上，那眉目美得像一个梦，丽达的组长向着她走去。
精灵从手中的新报纸上抬起头来，含笑和组长打了招呼。
“日安。”她看向其他人，“大家早上好啊。”
大家有点拘谨回应着“早上好”，丽达甚至紧张地鞠了个躬，精灵的目光在她身上一扫而过。
这一趟旅程精灵将与他们同行，虽然丽达在队伍里的作用一直约等于点缀，每次组内会议只有点到了名才会发言，是个从来都没有异议的举手党，她还是为如何对待这位娇客感到了一些困扰，直到她看到精灵轻轻松松地搬起一摞三个木箱——每一个丽达要用双手齐力才能拖动。
她微微张开嘴，终于将那个纤细的身影同一个传说故事教给她的基础知识联系起来：精灵，一直都是一个非常强大的种族啊。
除了不会常驻在此，精灵在工作组的工作和其他人没有什么不同。他们和码头工人一起将装卸区的货物搬进货舱，分门别类绑扎妥当，然后互相确认了交接记录。货舱大门拉起，金属栓当的一声卡稳铁槽，汗流浃背的人们来到甲板上，没有什么送行的仪仗，铁锚从水中升起，汽笛长鸣响彻港口，蒸汽机隆隆运作，巨大的白船缓缓离港。
平缓的河面在眼前向前一路伸展，粼粼的水光在前方象一条黄金大道，此时的日头已经升了起来，阳光直射着人的眼睛，虽然有水风吹拂，汗水还是在这白色的热光下不断涌出。甲板上已经支起了凉棚，工作组接连从浴室出来后，用网兜抛去河心淘了几遍的上衣和裤子在支架上晾成了短帘，水滴成串落下，阳光穿过这水帘似乎也没那么毒辣了，工作组的成员们坐在马扎上，一边喝着刚从船底拉上来的水湃饮料一边传阅今天的新报纸。穿着短衣短裤的丽达双手环膝，侧头偷偷看不远处正在小桌板上刷刷写字的精灵。
不只是丽达，工作组里的年轻小伙子也总忍不住把目光溜过来，但这位美丽的女性似乎完全不受目光影响影响，直到他们这支工作组的组长在她身边坐下。
“就算他们不和你交谈，你也会有新的发现要记录吗？”组长说，“我们今天的行程才刚刚开始。”
“嗯，这不是我的工作笔记，是我自己的一些随笔。”
“是随意写点儿的日记？”
“是的，就是这样的东西。”
“你的文字很好，我在报纸上看过你的文章，我可以跟你谈这个吗？”
精灵睁大了眼睛，“可是，我并没有在你们的报纸上——”
“我是在森林报上看到的。你们的报纸跟我们的不太一样，写的文章也很不一样。”
精灵的惊讶不减，“你懂得精灵的文字？”
“我懂一些，因为我上过学校的精灵选修课。”组长态度坦率地说，“而且我的成绩比较好。”
精灵看了她一会，才说：“您一定是个非常聪明的人。”
“我还算不上。真正聪明的人在同术师一起工作呢。”
“……”精灵说，“那么，您对我的文章有什么看法呢？”
然后她们开始讨论争取一个共通的语言逻辑在实际工作中的作用和应用。
在一旁的丽达：………………！！！
天哪，聪明也一定是一种力量天赋吧？！
她出神地听着她们的交谈，其他人也慢慢被他们的话题吸引了过来，一些人尝试提出问题，然后这场交谈变成了讨论，丽达还是那个影子里的小应声虫，她一边随着他们的话题点头，一边因为他们的话题想起了最近那位追求者。
工作组的同伴们说她还远远不到考虑这些事的时候，但丽达的母亲十四岁就生下了她，她应该再给她生一个弟弟，可惜丽达的父亲遭了噩运。平心而论，那个叫做沃特兰，有点儿油嘴滑舌的男人并不讨厌，至少品行上比她那位未婚夫好得多，即使这个自来熟的男人早已不是贵族，教士的戒指也不知道被他丢去了哪里，不过在玛希城，过去的身份并不重要，何况贵族已经是没有一点用处的东西。那个男人表示他非常有耐心等她长大，完全能接受女人二十二岁以后再谈婚论嫁，可是丽达觉得他并不是真的想让她成为他的伴侣，因为和她交谈的时候，他有一半的时间是在抱怨自己的兄弟——不是为了找到和她相处下去的话题，他是真心希望有人能同他一起责备那个不可爱的亲戚。
——你就没有别的能称得上朋友的对象吗？她有一点同情地想。
即使很少有人在她面前谈及那些灾民带来的流言，丽达也能够想象丽达·斯宾·纳尔森如今在王国的贵族中是怎样的名声，有钱有地位的寡妇逃亡不算特别大的丑闻，因为“世事无常”，但作为纳尔森子爵的遗孀，丽达的母亲在遭遇危机时的选择居然不是最名正言顺的婚约家族，而是携家带女投向那个邪恶的外邦人城市，此举毫无疑问是对王国和所有贵族的背叛。传闻里母亲意图将她献给玛希城新主人来谋求地位，这件事确实差点儿发生过，只是当她们历尽艰辛，终于能直面那位黑发的阁下时，丽达那位勇气惊人的母亲却说不出一句话来。
托庇之事不了了之，不过当丽达和母亲了解玛希城如今是一座什么样的城市，她们就明白自己的冒险已经得到了几乎是最好的结果。至于那一次见面，无论多少次回想起来，丽达都有目眩神迷之感。即使当时害怕得忍不住颤抖，她仍然为那位阁下的容貌头晕脑胀，如果这座城市的统治者是一个恶魔，他只是站在那儿，就足以成为人们堕落的理由。
似乎只有“外邦人”——开拓者们不受那位阁下的外表和气质影响，他们很自然的同他见面，交谈，一起用餐，一起工作。在食堂工作的母亲很惊讶这位阁下居然会吃同他人一样的食物，虽然他们往往来得比较晚，但那位阁下每一次都和他们的伙伴在一起。他们连用餐时都在谈论工作，虽然母亲听不懂他们的语言，但她也曾在后厨见过那位阁下，他在同食堂负责人检查沼气池。
啊，丽达知道什么是沼气池。
她能感觉到沃特兰的野心，但丽达不太能理解这个男人，因为他对她似乎有一种没有根据的信任，他认为她能懂得他想要的，然后同他合作。确实，在那一波波让所有人精神紧绷的灾民浪潮中，玛希城展现了它受到的强大支持、强硬的手段和极度高明的治理能力，随着那些数以万计的灾民被安置妥当，人们已经无法在这片平原甚至在这个王国找到任何一种能给城市带来威胁的力量了。这座城市能战胜它所有的敌人，丽达的母亲正是如此深信才将领地献上。
所以沃特兰才认为那位亚尔斯兰阁下能够“成王”，玛希城的建设图景越是宏大，越是彰显那位阁下的目标长远。这座还没有对外扩张的城市宛如一只正在蓄力的铁拳，而王国的宅基已经腐朽，他期待这只拳头能打碎所有他憎恨的东西，然后自己也能从中得益。
丽达不太想去想象玛希城取代了洛森王国的未来，她只是一个无知的小学徒，因为偶然的好运气才得以在如今的工作组里有一个见习的位置，那些开拓者伙伴关照着她，不仅给了她许多有益的教导，还同她这样一个毫无优点的人建立了珍贵的友谊，她拒绝去想这些人为了什么人去披甲战斗的样子——玛希城之外的世界有什么值得去征服的呢？就像纳尔森的领地，那个贫瘠落后，就连领主的女儿也会吃不饱的地方，就算她能够回到那里，统治一群饥病交加的可怜农民又能让她感到什么优越呢？
为了化解灾民潮的冲击，丽达同开拓者们一起从早到晚地干活，后勤组虽然不像安置区工作的那些队伍面对的事务繁多，他们却也着实辛苦了一段时间。丽达每日随着开拓者们奔忙在仓库和运输线上，做所有他们认为她能做的事情，紧张劳累的工作，被别人交付到手上的责任，这些不仅没有让她感到逃避厌倦，因为身边同伴的信任和教导，反而让她以惊人的速度成长起来。每天写日记作业，总结自己今天的学习和工作时，丽达都能发觉自己身心发生的变化，她对这些变化比从小女孩变成少女时更对自己感到惊奇，连母亲都为她学习的速度吃惊。
“我的好丽达，你快要从一只小鸟变成一匹小马啦！”
像一匹小马的丽达已经对她的伙伴和这座城市都产生了深刻的感情，她知道沃特兰的兄弟博拉维是一位开拓者，所以她不明白为何沃特兰承认玛希城的完善与强大，却一定要通过埋怨自己的兄弟来否认开拓者的极度优秀——没有开拓者就不可能有玛希城，难道这不是毋庸置疑的事实吗？
沃特兰说他并不嫉妒他的兄弟，他说这句话的时候态度是真诚的，即使丽达不是一个很好的倾听者，也能从他的抱怨中听出他对兄弟的感情。
丽达并不讨厌这个人，但她知道他选择她的原因，她讨厌这些原因。
沃特兰想要通过她重新建立起同过去生活的联系，他不能对过去的苦难释怀，他仍然想回到过去的起点，认为只有通过那样道路复仇才能获得真正的胜利，然而博拉维已经开始了新的人生，即使他依旧记得他们共有的仇恨，同样想要让他们家破人亡的罪魁祸首灭亡，但他已经同“外邦人”同化，复仇虽然仍是他人生的目标之一，他却已经不想自己动手去实现它了。
“‘新事物的产生必将带来旧事物的消亡’。”沃特兰轻声说，“他凭什么如此肯定？他凭什么认为旧的就是坏的，新的必然长久？”
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