随身带着淘宝去异界 第268章

　　前往拉塞尔达的使者队伍本来有相当的可能变成一场混乱无谋战争的祭品，就算他们身上有精灵加持的重重法术，拉塞尔达城中也有一些不可忽视的力量强力反抗这股疯狂的潮流，但一旦他们踏入那座宫殿，没有人能保证他们的结局会变得如何——

　　本该如此。

　　使者们在觐见之前去除了所有看得见的武器，但在那生死攸关的关键时刻，最先被使用的不是宽大外衣下被隐匿法术掩盖的贴身枪支和弩箭，而是被封存在玻璃圆管之中的一滴血。

　　完满，圆融地悬浮在那透明容器内的鲜红宝石，是术师的血。

　　“那是一个复合的法术，有好几种加持效果，除了令人力大无穷且嗜血，还会汲取被他杀死之人的生命反哺自身，意即他杀得越多就越强，不论他杀死的是敌人还是自己的同伴。”维尔斯对这支队伍说，“根据我们得到的情报，这位兽王的外表已经形变了，他现在的体型大致是这样。”她展示了一张图片，“无论这些增生的组织强度是高还是低，它们都是一种有效的防御方式，很可能弹药一时对他不能产生很好的效果，除非我们一开始就使用大威力的爆裂弹。但那样会让情况变得更加困难。”

　　然后她将一个垫着丰厚毛皮的小盒子交到队长手上。

　　“开枪之前，或者开枪的时候，把这个丢到离他最近的地方。”她说。

　　队长接过了盒子，问道：“这是什么？”

　　她看着他的眼睛，轻声说：“血。”

　　队长一怔，但随即他就想到了什么，露出震惊的表情。

　　“使用它一定会产生某种效果，但我们不知道会是什么效果。”维尔斯说，“兽王接受的是一种从裂隙时代流传下来的复合法术，只有修摩尔知道这套法术的条件和效果，但他在那个时代没有见过它被净化或者逆转的样子，使用它的后果是难以预测的。墨拉维亚对这滴血做了一些处理，说它最差也会当场杀死这位兽王，你们需要做好最坏的准备。”

　　没有人问此次出行是否还有必要，冬天很快就会来，通过坎拉尔的贸易状况可以看出这场内乱产生的影响，工业联盟像一道不可逾越的高墙阻拦了所有南下劫掠的道路，战争的消耗无从弥补，今年这些部落的日子会比较难过。无论兽人王庭走向极端制造更大的乱局，还是北方遭遇雪灾——而这是极有可能发生的，对生活工业联盟之外的兽人来说都是灭顶之灾，考虑到信息传播的影响，并不是没有可能形成新玛希城遭遇过的那种灾民潮。

　　没有人想复制那种场景。

　　术师的血产生了几乎是最好的结果。以一种用常识难以理解的方式，这滴血重置了兽王身上的重重法术，将那些扭曲了他的外表和精神的赘生物消融成泥，复原了他作为一个人本真的面貌，并且在这个过程中始终保留着他的理智和记忆。见证了整个过程的大萨满震撼难言，比他经历得还要多的兽人贵族也对这种近乎神迹的力量畏惧不已，无论王后如何强烈地要求重重处置这些使者，只有很少的人用不坚决的态度对她表示支持。

　　恢复了神志的兽王只休息了一天，就再度与这支使者进行了面谈，虽然能够参与这次会面的兽人少了许多，连王后都被排斥在外，但宫内并未因此产生多大的波澜，很显然地，这支来自联盟的使者队伍制造出了新的平衡。在这次不公开的接触结束后，任谁都能感觉到整座王宫气氛的转变，兽王与这支使者的接触产生了一个可能是最不坏的结果。

　　很快地，发生在王宫里的事就通过各种渠道向拉塞尔达扩散，并引起了一系列反应。但这些都同返回的使者队伍没有多大关系了。

　　在离开拉塞尔达之前，使者队伍的队长向兽王提出了一份邀请。阴郁的兽王没有对这份邀请作出明确的表示，但在演习开始之前，他却带着一支由各种人组成的队伍离开了拉塞尔达，一路南行，穿过杀气腾腾的部落联盟，进入了这片人为的无人带。

　　作为有足够的理由与联盟为敌的一方，这支兽王的队伍里没有人误解这场演习的目的。力量就是最大的真理，联盟没有足够的理由发动战争，但有足够的理由威吓它的对手。虽然这支队伍里有人悲观地认为王庭如今恐怕已经称不上联盟的对手，但除了在自己的小圈子里哀叹，他们并不敢在队伍之中发散这种打击士气的情绪。

　　何况兽王仍保留了异化最深时一半以上的力量，那仍然是常人所不能及的强大，并且依旧暴戾。

　　这支队伍持有一张前往工业联盟的贸易许可证，即使他们的外表和装备看起来不太像是去做交易的，但这一路仍然比想象中顺利。在离开拉塞尔达之前，对这支队伍里的许多人来说，所谓通行证明是一种很荒谬离奇的东西，兽王在兽人的国度内行走，竟然需要他人的许可？但在离开帝都之后，所有人都感受到了那个怪物联盟对整个兽人国度的影响。

　　其中最深刻的影响，表现在……在兽人帝国的南方已经被这个怪物牢牢占据，北方也堪称分崩离析，兽王的权威已经极大降低的时候，仍然没有人公开表示要挑战或者取代兽王的位置，重新恢复兽人原有的荣光。好像这个曾经荣耀无比，几乎每个有野心的兽人都梦想过的位置变成了一种正在褪色、即将破碎的东西，离开帝都之后，他们通过路上的见闻逐渐认识到了这一点。

　　无论这支队伍成员对兽王的尊崇是否发自真心，这都是让人很难忍受的，可是他们越是对此感到愤怒，就越是感受到自己的无力。数年前的那场大败之后，兽人帝国最有力量和智慧的那些人没有团结起来，在最短的时间内集合整个帝国的力量将那名“术师”建立的联盟消灭在萌芽，以至今日无法洗刷的耻辱。

　　一旦让这些怪物站稳脚跟，懊悔就没有任何用了。

　　如果说有什么能稍微带来一点安慰，大概是通过叫做“报纸”和“收音机”的玩意，得知兽人国度之外的人类遇到这些怪物时比他们还轻蔑和贪婪，察觉到威胁后作出的反应也比他们愚蠢一百倍吧。至少在这些怪物的发源地，那个叫“工业城”的地方，兽人无论在地位还是人口上都同人类相当。虽然这一点优越几乎同他们北方无关，甚至他们同那些被“开拓者”驱逐的人类贵族一样，认为是这个怪物联盟夺走了他们的土地、荣光和子民，可是……

　　……可是对兽人来说，至强者本应得到一切。荣誉、土地和忠诚都会属于强者。

　　那位术师是如此地强大，连斯卡·梦魇那般的人物都心甘情愿服从他，听从他的教导，即使他是一个人类……但人们知道，他不是这个世界的人类。他只是在外表上看起来同这里的人类极其相似。只有这个在本质上就不同于常人的怪物能建立这样一个工业联盟，所有凡人对抗的手段在它面前都孱弱无力。

　　四年前，这个初生的联盟以少胜多，不到一日就完全消灭了一支数以万计的兽人大军，坎拉尔城建立之后，他们又用一支不到三百人的骑兵牢牢守住了这个防卫带。

　　现在，他们要用虚演一场战争的方式来彰显他们的力量。

　　联盟究竟有多强大？

　　他们越过警戒线，发现了这张毫无掩饰地表明演示目的的地图，并在它附近扎下了营地。他们能在这里看到这些怪物的真实力量吗？

　　银色狐族提着一个木匣走到这沉默的三人背后，轻轻地说：“时间要到了。”

　　他将被丰厚毛皮包裹的钟面转向他们，细长的金属指针迈着嚓嚓的脚步，稳定而不可抗拒地接近那既定的目标。

　　营地里的兽人都站了起来，看向前方，只有鹰人仍在坐着维持稳定的视野，同时低声同自己的伙伴播报。

　　“没有大的动静，车没有动，人也没有动……”“啊，有人在挥旗，是红色的，所有的旗帜都是红的……铁车边的人动起来了，他们从旁边的箱子里搬东西……？”“没有，没有骑兵，马都留在原地，不多……数目？数目是……啊！”鹰人发出一声惊叫，双眼因为强烈的刺激流出眼泪。

　　“发生了什么？”

　　“怎么了？”

　　鹰人捂着眼睛，声音急促：“好大的声音！像雷声一样！那些铁车冒烟了！地上有东西飞了起来，很快！很高！鹰追不上！”

　　“飞起来的是什么？”

　　“它们很大吗？飞向哪里？”

　　“我不知道飞起来的是什么！好像不是很大，没有鹰那么大……飞的方向是……我们这边？”鹰人紧闭着眼睛，汗水从他的毛发一直流到下巴，“唔，铁车又响了，这次的烟也很大，但没有冒火……不是着火，那些人还在从木箱里拿东西，看清了，是一些金属的圆柱子，他们要把这些短柱放进铁车的后门……可能铁车像一个投石机，把这些铁柱投出去，可是他们怎么能投那么高，那么远……？”

　　没有人能回答他的问题，然后鹰人抬起了头，他没有睁开眼睛，用面孔追寻着方向。

　　“什么声音？”他问。

　　在浪涛般的风声中，尖利的呼啸自远及近，像一把锋利的刀子划破了天空，这是从未听过，却能初次就直接将人们的心脏吊起的声音，如同声嘶力竭的警告，并且一道接着一道，所有的兽人都本能地抓住了手中和身上的武器，左右上下地张望着，搜寻着，视力最好的人勉强分辨出了远方飞来的一排细小的黑点，甚至还未能完全同鹰人方才的描述联系起来，它们落地了。

　　首先是十数道一闪而过的火光，然后雷霆的重锤就砸到了大地之上，似乎整个世界都在一瞬间跳了起来，骇人巨响像一块铁砧撞到兽人灵敏的耳膜上，震得他们脑袋嗡嗡作响，灰白的烟雾和无数土石在火光中炸开蒸腾，但比烟雾扩散得更快的是一圈又一圈的冲击波，急速向四面扩散的能量像剥皮一样掀飞了落点周围的所有植被，被撕碎的树枝草叶混杂着泥土石块，化为褐色的狂风席卷大地，清晰的能量波纹向着这座山坡传递，营地里的兽人们捂着脑袋，或者站立不稳，或者只是凭着本能低下了身体，然后便被来自前方的强劲冲击拍倒在地，连体重惊人的兽王都要紧紧抓住身边的石中树，深深扎入土壤和岩石中的顽强根系颤抖着，发出危险的嘎吱声，王妃死死抱着他的胳膊，连惊叫都叫不出来，在枝叶的折裂声中，狐族宰相趴伏在地上，双手紧护头脸，从紧咬的牙关里挤出咒骂。

　　在这个时候，这支队伍里也许只有他知道他们在面对的是什么。

　　经过阿兹城一战的幸存者并不少，但大多由于丧失了对人类的斗志而被排挤和发配到兽人贵族看不到的地方去了。虽然这不过将人类可从天上取下雷霆之类的传闻传播得更为深远。除了宰相自己，包括兽王在内，这支队伍的大多数人从未直面过那种力量，无论他们如何认为自己已经足够重视，这场撼天动地的人为天灾都将他们藏在心底的任何一点侥幸碾成了碎末。

　　何况，而且，阿兹城当日遭遇的比起今日，又算什么！

　　好像觉得他们还不够绝望似地，远方又传来一阵来自地狱深处的呼啸。

　　大地再次遭遇重击，颤抖起来。

　　浮着丝丝薄云的晴朗蓝天下，阵阵闷雷似的低鸣从天际传来，仿佛一场暴雨正在远方发生，鹰群狂乱，阵地上空遍布它们紊乱的飞行轨迹，硝烟的气味弥漫风中，一片羽毛被风送到了观察位上，一只手接住了它。

　　“第三轮。”塔克拉说，将这片羽毛夹到作战手册中。

　　这不是命令，而是描述。在他的身旁，战场参谋们或者接听来自阵地和四方哨位的通讯，或者埋头记录数据，或者专注地观察阵地，一切工作都在按部就班地进行，没有多少人关心那些惊慌失措的群鹰，即使他们知道那是什么。阵地上，学员们又完成了一次熟练的操作，将小臂长短的炮弹推入炮门，在炮管发射时作自我保护，至少对这些操作员来说，这场演习同他们日常的训练并无太大不同，虽然同样被震得胸闷耳鸣，但他们知道这些武器的落点并没有真正的敌人。

　　在提前了一个星期进行预告并进行过两轮场地清理之后，就算真的有什么胆大包天的观众，也应该不至于恰好在他们演习时进入靶场……他们有死亡名额的。并且——演习战场上还有另一位临时观察员。

　　紊乱的狂风仍在横扫，秋叶缤纷的林木被刮去了一层厚厚的色彩，暴雨般的土石打断了几乎所有细小的枝干，连兽人的营地都被埋了厚厚一层，好几个帐篷倒塌了，灰头土脸的兽人们挣扎着从这片废墟一半的营地中站起来。即使那令人肝胆俱裂的呼啸和雷霆巨响已确定不会再响起，人们的身体仍然无法抑制地战栗着，他们大多带着伤，头破血流的情况看起来很严重，还有人骨折了，但没有人真的受到致命的伤害。

　　毕竟在这个位置，他们要承受的只是攻击的余波……

　　如此直观地感受到联盟的力量几乎令所有的兽人都失去了说话的能力，他们一副连收拾自己都不太有心情的样子，怔怔地看着山下大地一个套一个的圆形弹坑，在如此巨大的范围内，所有地面的东西都消失了，曾经存在于那里的城市地图再看不到一点痕迹。

　　当然，那只是一个用石头、树枝和杂草摆出来的粗陋样子，可是如果在这里的是一座真正的城市，就有希望抵御这样冷酷而彻底的毁灭吗？

　　被这个答案逼迫的兽人们失魂落魄，自然注意不到身边的变化，没有人发现山坡上残存的植被增加了一些层次，那些摇曳的荒草中多了些什么。

　　他们被包围了。

第415章 见王之路

　　在同一天，在坎拉尔城外的荒野，在奥比斯王都外的郊野，在新玛希城外的河流中和到奥森郡的荒废田野上，都根据自身条件举行了时间不长而效果良好——意即威力足够巨大的演习。

　　这些行动既是对那些可能在各地主要领导聚集开会时活动起来的敌人的威慑，又是对次日召开的重大会议进行献礼的仪式，就像撒坎铁路的通车一样。

　　几乎没有人认为这是无意义的夸耀，无论联盟内外，人们对新秩序的认同和拥护都不是只靠利益的吸引就能产生的，就像一个家不应只有床铺和锅碗，还需要坚实的遮风挡雨的墙壁和屋顶那样。两座基点城市的演习过程很顺利，观众的反应也很好，那些应邀而来的王公贵族和领主纷纷表示演习非常成功，令人大开眼界，这些战争武器打击距离和打击能力都十分震撼人心，所以希望开拓者们对这种力量少用和慎用，毕竟大多数他们的敌人只是想用一种比较便捷的方式改善自己的生活，虽然不劳而获是不对的，但这份罪过也没重到要让他们死无葬身之地的地步，对吧？

　　只有坎拉尔的演习场地里来了一队比较突然的观众，由于缺乏事前的准备，这些观众在靶场附近受到了一些实弹的威力冲击，所幸某位临时观察员带领的机动队伍发现了他们的困境，并及时给予了力所能及的帮助。最终结果是双方互不追究，并在随后进行了友好而坦率的交流，这场富有成效的交流之后，观众队伍中的一位重要成员作出了亲身前往工业城旁观会议的决定。

　　除了出于自卫需求的必要限制，工业联盟在许多方面都比世界上的绝大多数地区开放而包容，兽王的要求在很短的时间内得到了来自联盟的许可，在坎拉尔城处理了一下伤情后，兽王及其能够行动的所有臣属都登上了开往工业城的列车。王后几经犹豫，最终还是一并随行了。

　　田野和原野的风景交替着在车窗外闪过，比任何马车都要宽敞和平稳的车厢里全是来自拉塞尔达的乘客，由于陪同——护送，或者说监视他们的联盟人在别的车厢，这些在帝都很有身份的人在这里就不再用僵硬的面皮维护破碎的自尊。就像他们刚刚经历的那场演习，无论听说得来的消息描述得多详细，都远远不及一次亲身经历。一夜的休息就让他们感受到了坎拉尔城的繁荣，但在看到这条横穿大地的钢铁之路，所有肤浅的嫉妒都转为发自心底的震撼。

　　由于这里没有别的耳目，无论对车厢、座位、轮子和列车的动力，包括从窗口看到的诸多景象，这些北方兽人都表示出了极大的惊奇。他们在车厢里走动，触摸和观察他们看到的一切，蒙着皮革的座椅、可以扳下来的小桌板、行李架、气窗、厕所和固定在墙上的钢铁水箱，他们判断和体验着所有这些设施的作用，不断扳动桌板，将横杆上的窗帘拉来拉去，打开窗户将大半个身体探出去，频繁上厕所，用清水装满杯子，并泼在地上查看渗透的效果，对墙上鲜明而易懂的装饰画品头论足并尝试用手将它们抠下来……如果要说他们在这里干的什么事情比较正经，可能就是狐族宰相在同他人透过窗外的风景猜想联盟地界上部落的生活已经变成了什么模样。

　　“他们是不是已经将游牧的部落变成了农耕的民族？”宰相低声说，“他们竟能做到？”

　　“卑鄙的人类！”坐在对面的黑色豹人一边吞咽着食物一边说，“他们的目的就是像驯养野马一样驯服我们！兽人永不为奴，他们却要抹去我们的天性，将我们变作笼子里的奴隶！”

　　银色的狐族拈起一片从对面喷到他身上的食物，丢到地上，“兽人的天性是什么？”他问。

　　“我们以强者为尊！绝不受人奴役，要像风一样生活在大地上！”黑色豹人扔下手里的骨头，激昂地说，“敏捷地捕猎，纵情奔跑，渴了喝水，饿了吃肉，想和女人睡觉就和女人睡觉，把每一个孩子养成战士！我们自由地生，自由地死！”

　　来自拉塞尔达的兽人贵族和兽人将领在车厢里大声说话，随意走动，这名豹人的声音不比任何一个人小，却没有几个人朝这个角落看过来，因为兽王也瞥了这里一眼，这名黑色豹人便十足骄傲地挺起了胸膛，将两个连姿势都不动一下的狐族对比得好像市场上的两条咸鱼。

　　咸鱼交换了一下视线。

　　“苦修院是怎么回事？他们故意的吗？这就是他们最好的刺客？”宰相皱着眉问，这些问题他一路上都很想问。虽然不是没有地方显示这名苦修院护卫的能力，但是除了身手，他有什么地方能称得上刺客的“最好”？他连安静下来或者用自己的脑子说点话都做不到！

　　“我也不知道。”银色狐族说，“我们出发得匆忙，只考验了一下他的身手，至少这个是真的不错，而且他们还夸他很忠诚，谁知道竟然这么……呢。”

　　黑色豹人猛地转过头来，“你说我什么？”他低沉地问。

　　杀意刺痛银色狐族的皮肤，他面不改色，“你活到十八岁，有没有人夸过你很聪明？”

　　“没有。”豹人狐疑地看着这头狐狸，“难道你认为我很聪明？”

　　“当然。”银色狐族说，“作为一名刺客，如果你不够聪明，怎么能活到今天呢？难道只靠战斗天赋吗？”

　　“你是第三个说我聪明的人。”黑色豹人的目光和缓下来，同时他强调道，“但我的战斗天赋就是最高的，没有人能发现黑夜中的我。”

　　“我杀了不少人，有兽人，有人类，他们大多连是谁杀了他们都不知道。”他又说道，“这次去人类的那座城，你们要不要让我杀一杀那名术师？就算我为此死了，只要能杀了……”

　　他突地瞪大眼睛，好像被扼住喉咙，话音消失了。

　　在“术师”这个词出口的瞬间，方才热闹到极点的车厢就像突遭冰雪，迅速地冷却下来，怀着几近报复的心态糟践这片空间的兽人统统停下动作，齐齐看向这个角落，刚才那句话的声音并不大，但他们听见了。离他最近的宰相怒斥的话语还未出口，脸上的惊怒就迅速变成了惊恐，他按着感到了刻骨凉意的耳朵，慢慢转头，同银色狐族一齐看向身后的椅背。

　　“你——刚才在说什么？”一片寂静中，有人慢慢地，不敢置信地问。

　　“你知不知道你刚才在说什么呢？”

　　“是谁，谁教他这种话的？”

　　“这个蠢货怎么能说出这种话！”

　　兽王巨大的身体站了起来，将嘈杂压下去，他走向这三人，像一团乌云来到他们的头顶，两名狐族仍炸着毛发，身体紧贴着座椅，看兽王向着豹人刺客的脖颈伸出庞大的手掌，抓住那支紧贴着动脉刺透椅背的铅笔，稍微用了点力，将它拔下来，摊在手心看了看。

　　两名狐族方才的动作已经指出了凶器的来路，它——这支钝头的铅笔从隔壁车厢，一路透过十余道屏障，包括金属，皮革，木头和交错的人体，没有伤害任何一个活着的东西，精准地打断了这名肆无忌惮的刺客的狂言——他们不可能认为它是打偏了。黑色豹人放松了僵硬的身体，崇敬而感激地抬起头来，“陛下——”

　　黑影迎面而来，兽王伸出另一只手，扣住了他的整个脑袋，狠狠向下一按，砰然巨响中，木头的桌板承受不住巨力，从中断裂开来，连底下的钢铁支架也发生了明显的变形。

　　血沿着断裂的木板，一滴一滴地落到地上。兽王低沉的声音在众人的抽气声中响起。

　　“你，想死吗。”

　　一瞬间就昏迷过去的豹人当然回答不了，兽王抓着他的头提起来，另一只手扔掉断成两截的铅笔，握成拳头，即将用力挥出时，车厢的连接处传来一个声音。

　　“刚才那个——是桌子坏了吗？”

　　一名女性列车员手按着打开的车厢门问道，几个脑袋从她身后的隔壁探出来。

　　于是这个旅途的小波折就这么结束了。列车员带人更换了车厢里所有被毁坏的东西，并回答了这些乘客关于那支笔是谁、从哪里、如何投过来的问题，得到一个不怎么意外的回答之后，兽王回到了他的位置，其它人也恢复了刚上车的模样，没有再折腾什么东西。至于受伤的黑色豹人，则是被送去了列车另一头的医务室，列车员说他将得到治疗，队伍里的其它人却希望他死在那儿才好。为什么之前竟没发现他们之中藏着这样一个祸患呢？

　　遗憾的是，当他们结束这段这段时间不长的旅程，走下火车时，那个惹事的豹人又回到了他们中间，头上缠着纱布，挡住了歪掉的鼻子，伤情看起来没有人们期望的那么重，只是一副垂头丧气的样子。没有人理会他，也没有人愿意接近他，只有在离开车站，登上从狐族部落开往工业城的轨道通行车之前，银色狐族将他带到一边严厉训斥了一顿。这一次他没有再多嘴地为自己争辩了。

　　不过在过桥之后，就连这名豹人自己都有些顾不上自己受到的打击了。