作者：清秋烟雨
屏退丫鬟后，顾青云讥诮道：“一大早的去了哪里？又去给你那个烂泥巴扶不上墙的哥哥送钱了？”
周英深吸了一口气，克制道：“我就私下给过哥哥一次银钱，夫君已经教训过了，何必日日抓着不放。”
“呵——几日不见，你倒是越发伶牙俐齿。”顾青云冷笑道，“我那铜炉里的五十两银子，可是你拿走了？”
这简直是当头棒喝，周英不明白顾青云为何变成了这个样子，更不明白自己在他心中怎地忽然如此不堪起来。她浑身颤抖，嘴唇哆嗦了好久才抖出一句话：“什么银子？我未曾见过。”
想了想，又强忍着泪道：“你有没有放至他处？你有银子，为何不放到钱柜，放到铜炉里做什么？”
顾青云冷笑一声：“我为何不将银子放到钱柜，你还不明白吗？那银子我明明就是放在铜炉里的，难不成它自个长腿跑了？那可是店铺掌柜、伙计们春节的月钱。你真没看见？”
“没有。”周英强忍着泪花不让它掉下来，“我不知道怎么回事。”
顾青云狐疑地望着周英一身风尘仆仆的样子：“一大早你跑哪去了？是不是又把钱拿去送给你那个不中用的哥哥了？”
周英简直不敢相信自己的耳朵，她硬咽道：“夫君，我不知自己做了什么，让你如此猜忌。上次我借给哥哥的那笔银子，会想办法归还的。自从你上次吩咐之后，我用一文钱都得跟账房讲好话，他们还不一定给。你也只说支钱的事要经你允许，并没说出家门的事也要与守门的仆人通报。我今日出门，不过是因自己的私事罢了，缘何又说到我哥哥头上？他人都不在这里……”
周英心里也有气，顾青云无故牵连自己的哥哥，更是感到莫大的委屈，忍不住分辨了一番。
“我顾府建府至今就未丢过东西。好了，这事我也就不说了，你要拿这么大一笔钱出去是不是应该跟我说一声呢？”
顾青云一番漫不经心的冷漠话语让周英一颗心坠到了谷底，她不可思议地摇摇头：“夫君，你心里……心里竟然如此看待我的？”
回应他的事顾青云的冷哼。
默然片刻，周英忍不住冷声道：“呵……这简直就是一个笑话。你们顾府建府以来有没有丢东西我哪知道，再说这有跟我有什么关系？你怎么可以那样看待我……我好歹也是顾府的少夫人，是你当初说要白首一生的人……你怎么可以这样对我？你知不知道，因着你对我态度转变的缘故，家里的仆人也都敢拿脸色给我看，我不求享受什么顾家主母的待遇，只希望……只希望夫君不要说出如此伤人的话……”
周英有些泣不成声。
顾青云眼角余光瞟了身后回廊一眼，厌恶地：“你看你一口一个你们顾家的，你可有把顾家当你的家？可有把我们当你的家人？我们顾家都没把你当主人，是短你吃了还是短你穿了？你说这话也不怕昧良心？”
顾青云这番莫名其妙之言完全让周英不知该如何承受。半晌她才找回自己的思绪，她擦去脸上的泪水，凄然道：“我这个顾府少夫人要花一文钱都得跟家里的一个账房下人说好话，夫君以为呢？这些都是事实，怎的就成了我昧着良心说话？我以前以为不过是下人狐假虎威，想不到原来真的是夫君的意思。外人都道我嫁了个好人家，要是知道实情，怕是都得笑掉大牙！”
“云儿，怎么回事。一大早就吵吵闹闹的。”顾员外夫妇的声音从回廊另一端远远地传来。
顾青云看着周英的眼神更多了几分厌恶：“滚回房里去，别让我爹娘看见你闹心！”
周英忍了忍，对顾青云行了个礼，往自己卧房走去。
没走多远，听到身后传来顾家三口的说话声。周英也没心思去管他们说什么，只想快些回到卧房休息一下，今天一早发生的事对她的冲击太大了。她伸手去摸自己的钱袋，想看看这次送的货有多少钱，哥哥那边不知道什么时候才能有钱周转过来，她要先把那笔钱还上。
谁知这一摸，却发现钱袋不见了。周英想来想去，一路上都不曾停留，进府前她还摸过一次呢。唯一有掉了可能的就只有刚才被顾青云拦下说话的地方了。
她急匆匆地回头过去寻，顾青云看到她就厌烦：“你有回来做什么？你就是存心要给人找找不痛快是吧？”
“没有。我，我只是过来找东西，我的钱袋掉了。”周英赶忙解释。
“你不是说我们顾家短你吃，短你喝的，用一文钱还得找账房支付，你哪里来的闲钱？”顾青云满脸的嘲弄。
顾母见了周英，拉过她的手道：“娘一直都知道你是个好孩子，若是拿了就说一声。都是一家人，为了这么点钱吵成这个样子，让下人见了不好。”
“娘——”周英不敢相信，为什么一向疼爱自己的婆婆也会这么看自己，“我没有拿钱，那钱不是我拿的。”
“娘，你别跟她废话，她能听得进就不会那么做了。”顾青云冷冷地道。
周英不敢置信地：“就为了五十两银子，至于如此兴师动众吗？夫君不信我，爹、娘你们也不信我吗？”
周英满怀希望地望着顾员外夫妇，希望从他们那里得到支持。然而顾员外夫妇什么也没有说，他们的神情已经表明了他们的态度。
周英失望地松开顾母的手：“你们既然认定是我拿的，我说什么还重要吗？下人的看法又还重要吗？我不过是给了一次银钱给哥哥，而且还承诺会还的，为什么就要每天防我跟防贼似的。我真不知道这时什么不可饶恕的罪过！”
“啪——”一巴掌落在周英的脸上，打得周英当即懵了。
“你……你打我？”周英捂着脸不可置信地望着顾青云。
“你在我面前闹也就罢了，我爹娘把你当亲闺女待，你怎么也能诋毁？若不是我爹爹坚持，怕你们周家被人耻笑，咱俩的婚约早散了！”顾青云的表情是那么决绝。
周英捂着脸哭，好久才凄然道：“既然你看不起我娘家家道中落，又何必碍于外界的说辞履行那婚约？夫君若是嫌弃，我走便是。”
“你这话什么意思？怎么，你是不是想说我们顾家履行那婚约只是为了在世人面前挣个好名声？难不成你以为我们家娶你这么个破落户得了什么好处不成？那破名声能顶饭吃？还是能顶银子花？”顾青云说着上手又是两巴掌，打得周英跌倒在地，“这么能耐你倒是滚啊！”
顾母见状赶忙抓住了顾青云，一脸惊吓：“云儿，你疯啦。你怎么可以这么打英子，那是你娘子！”
顾青云道：“娘，谁让她对你和爹爹不敬。”
顾母道：“她也没说什么，你至于如此大动干戈吗？”
顾父也道：“云儿，男子汉大丈夫，岂能对妇孺动手。”
周英倒在地上哭了许久，见顾青云没有半点恻隐悔恨之心，她缓缓起身道：“是我碍了你顾公子的风光，我走！”
“这两个孩子，怎么就闹成这样呢。云儿，你赶紧去追啊！”眼见周英真的走了顾母着急道。顾员外想叫仆人拦住周英去路，被顾母制止，“你想让下人看笑话吗？”
顾青云根本没有阻拦的意思，他快走两步到大门处，对着门外大吼：“走，让她走，死在外头才好呢！”
第71章 占妻案（20）
周英跌跌撞撞地离开顾府。爹娘故去, 家道中落，以前的亲戚都恨不得退避三舍，因着她嫁进顾家才又巴巴贴上来, 这样的人家，如今自己这倒霉的样子自是不受欢迎；剩下的，只有哥哥那里还勉强能去。可是如今自己这副惨样, 也不好让哥哥看见。
本想找个客栈住上一晚，才想起钱袋已经失落。如今身无分文, 天大地大，她竟找不到一个去处。自己逞一时义气, 终究还是得向现实低头。
今日顾青云要去给店铺的掌柜伙计们发放月钱, 周英打算在外面转转, 等顾青云不在家了再回去, 谁知路上却遇到了庄迪。
当时她正站在街道旁, 对一池枯败的荷塘发呆。夏日之时，这片池塘荷叶连田田, 是何等的灿烂繁华, 却也终抵不过时间的流淌。周英心想自己的婚姻是否也要如这荷塘一般, 终究要败。正在她发呆的当口, 一个人走进身边唤她：“弟, 弟妹？”
周英抬头看见熟人, 不想自己狼狈的样子被人看到，抬脚便走, 但没走两步就被庄迪追上。
“弟妹, 今日怎么独自上街，顾贤弟呢？”庄迪四处张望了一番问道，旋即发现她被打得红肿胀的脸颊, 吃惊地道，“你这脸怎么了？”
周英赶忙抬起袖子，遮住自己被打的脸颊低头道：“庄，庄大哥。”
庄迪看着她着急地问：“怎么回事？你和顾贤弟吵架了吗？他打你？”
周英不说话，眼角泛红，一副泫然欲涕的样子已然说明一切。
“哎，这顾贤弟平日里看起来挺温文尔雅的一个人，怎的会做出如此事来。”庄迪甚是唏嘘，“你这脸肿成这样，先找间药铺看看伤吧。”
周英遮着脸，轻轻地摇了摇头。
“不看大夫怎么行呢，这么凉的天，再冻伤了可不好。”庄迪劝慰道。
周英还是沉默地摇了摇头。
庄迪看着她，忽地一合折扇拍在掌心，恍然大悟：“弟妹可是身上无银钱？”
周英这次却是默不作声。
庄迪了然，不由感慨：“这顾贤弟也太过分了，你是顾家八抬大轿明媒正娶的少夫人，又不是你自己上赶着贴上去的，他怎能如此对你。”
周英就着袖子的遮挡，低低地哭泣起来。
“走吧，先随我去看伤。”庄迪道，“这银钱我付了。”
男女授受不亲，自己私下与别的男子往来多有不妥，周英口中道：“多谢庄大哥。”
人却是纹丝不动。
庄迪看周英不走，又道：“我和顾贤弟什么交情，难道你还信不过我吗？你得为你的伤势想想，这么大冷天的，又这么大的风，你身无分文，难不成打算一直待在这里？又能坚持多久？”
天气实在是太冷了，自己早上出门匆忙，也没有戴斗篷，现下正感到寒意丝丝入骨。周英被说得心动，但顾家在和静县名声太盛，庄迪也是和静县有名的儒商，她害怕自己这个样子又与庄迪在一起被人瞧见引来不必要的议论。一时间颇为踌躇。
庄迪非常善解人意地：“去我家的医馆，放心，不会有人乱说。”
周英被说动了，跟着庄迪前往庄家医馆。
周英跟着庄迪去了庄家的医馆，进了医馆，庄迪就让医馆的伙计关了门。周英有些不安，庄迪主动解释道：“弟妹不是怕被人看见吗，这样就不怕了。”
周英心生感激，连连对庄迪道谢。大夫在给周英治伤期间，庄迪就在一旁状若漫不经心地与周英聊天。
“……顾贤弟那个人啦，就是被孝道束得太紧，本性又得不到释放，压抑的情感积累到一定程度了，才会如此爆发。”
“此前顾贤弟也多与我抱怨，说他如何辛苦，亲家不但不能给与协助，反而处处拖累……哎，你瞧我说什么呢。”庄迪说着，折扇拍了一下自己的头，笑道，“顾贤弟以前也不是这样，对不对？有时候就是男人在外面太累，绷得太紧，回到家里轻松了，一下子也就释放了一些压抑的情感。你也不要怪他，他呀，估计是这段时间太累了。”
周英原本并不想从别人口中听到夫君的闲言碎语，但想着庄迪与夫君交好，庄迪又是那样一个盛名名士，想来人品无碍。加之他更多地着眼在分析他们夫妻之间出现矛盾的原因，周英渐渐的听了进去，并想着回去之后如何改善她与顾青云之间的关系。
自己此前放了狠话出门，如今真要回去了，却感到很难为情。庄迪好似看懂了她心里所想，遂笑道：“虽说顾贤弟此番做法情有可原，可弟妹也不能就这么纵容他。我也是男人，自然是了解男人的，男人有时候还是需要敲打敲打的。太过纵容，就可能习以为常，还是需要点教训长长记性。”
周英原本就颇有志向，只是女子的身份拘束了她很多的向往。听了庄迪这番站在自己立场之言很受触动。她忍不住问：“那要如何？”
“弟妹不如就在外面小住几日，让顾贤弟心中急上一急。下次顾贤弟再想发火，也就会思量一二。”庄迪道，大约看出周英心中顾虑，遂道：“弟妹不嫌弃的话，我愿助弟妹一臂之力。”
在外面小住几日，周英原本就打算这么做的。她甚至还想过，自己在外面找份活干，顾青云不给他低头认错，保证这事不再犯她就不急着回去。但这个想法的实施是要建立在自己有银钱的前提下，如今自己的钱袋丢了，根本没有那个能力支持在外面小住几日，也没办法安顿下来再另谋生路。
这个计划行不通了。
接受庄迪的帮助虽能实现自己原本的想法，但容易招惹是非，说不好还会引人误会。周英这一点从来就很理智，也看得清楚。她虽想给顾青云一个教训，但伦理纲常还是让她摇了头：“多谢庄大哥好意，此事我还是觉得不大妥当。”
庄迪对此毫不意外，他赞道：“弟妹真是个千古难得的奇女子，顾贤弟能娶到你真是三生有幸。希望他千万珍惜。当然，此前所言都是治标不治本的做法。要想治本，却另有他法，也只有那一个法子。”
早上是自己说要走的，顾青云也没有半点挽留。如今却因无处可去而不请自回，只会让顾家的人更加看轻自己。虽然拒绝了庄迪的建议，周英却也不是没有想过自己妥协的后果。如今听庄迪说还有一个治本的法子，不由心动，下意识地问道：“什么法子？如何治本？”
庄迪道：“弟妹还有个哥哥吧？听说你们关系很好？”
周英想起自己的哥哥，遂道：“他是周英在这世上流着相同血脉唯一的亲人了。”
庄迪点点头：“你有没有发现，你与顾贤弟所有的矛盾都来源你哥哥？”
说起这事，周英回想起自己此前私自做主借钱给哥哥，招来的羞辱，再度沉默不语。
庄迪接着道：“如果你哥哥有了很好的家业，不但不用向顾贤弟拿钱，还可能帮衬到顾家，你说这矛盾是不是迎刃而解了？”
这是自然，可是自己的哥哥没有那个天赋，更没有那份本钱。这一点周英深知。
庄迪好似周英心中所想都一清二楚，他又接着道：“我心知弟妹在经营上颇有见解，此前也对顾贤弟多有辅助。谁知顾贤弟是想那么守旧，总认为女子不宜抛头露面，白白埋没了弟妹的才能。我想新开一间绣坊，不知弟妹有没有意向加入？”
“你出人力，我出资金，咱们合伙做生意怎么样？当然，顾家本来就有生意，弟妹不帮自家，却帮外人，这要是传出去了，不管是对弟妹，还是对顾家，甚至对我们庄家都不太好。所以，弟妹可以以你哥哥的名义入股，生意做起来了，你哥哥也能摆脱在顾贤弟心目中不成器的印象，弟妹觉得呢？”
这个条件太有诱惑力了，如此一来，不仅能帮助哥哥发展事业，自己也能经济自主。只是，自己只出人力，就能合伙做生意吗？周英觉得这个条件太过优厚，遂说出了自己的顾虑。
庄迪笑道：“说来惭愧，其实前些日子在东街绣坊发现他家的刺绣有的手工特别好，一时心动就买了一些，搭配我们家的丝绸运往京城销售。京城的贵妇人、大家闺秀纷纷前来购买，特别火爆，很快就断货了。收到京城掌柜的信息，我又前往东街绣坊，问起绣女之事，谁知绣坊掌柜却丝毫不露口风。没办法，我就只好在门口蹲守，终于蹲到了那位绣娘，发现是弟妹的贴身丫鬟。询问之下，才知那些作品是出自弟妹之手。”
“我早有意与弟妹合作，只是想着弟妹乃顾府少夫人，自是不好帮着外人经营。如今弟妹既然有别的难处，倒不如合作一把。故而冒昧相邀。弟妹与其让别人赚大头，不如将这差价你我平分，你看如何？”
庄迪找自己合作是因为自己的才能，这一番话彻底说动了周英。周英喃喃问道：“那我们现下如何合作？”
庄迪道：“经营之道我懂，但绣工之事我就是完全的门外汉了。这样吧，我在同福客栈开一个房间，作为弟妹筹备绣坊之处。弟妹这几日就在那里筹备一下绣坊的开业事宜。如此一来，也可以晾上顾贤弟几天，等他上门道歉，请你回去，岂不美哉？”
周英觉得此法可行，遂点头答应。
见周英答应，庄迪不忘解释：“我这番做法，也是为了帮顾贤弟明确心意，为了他婚姻美满，天长地久。毕竟我俩那么多年的友情，实在不忍心见他夫妻离心，家宅生隙。”
庄迪处处为顾青云考虑，又能为自己着想，此番话出，让周英更加心动了。她对庄迪道：“绣坊一事，我必定竭尽全力。”
庄迪一拍折扇：“那就祝咱们合作愉快，生意兴隆！”