再世权臣 第261章

　　“王大人的人品和学问我信得过，就是胆子小了些。”

　　焦阳笑了笑：“胆小，也有胆小的好处。”

　　太后把朱贺昭递给嬷嬷抱着，亲手扶起焦阳：“那就有赖二位阁老了。”

　　焦阳出了白衣庵，上了自家马车，见王千禾不知从哪冒出来，坐在车厢里。焦阳奚落他：“上阵都不敢，倒想吃现成。”

　　王千禾脸色惭愧：“不擅口舌，恐误阁老事。况且，只焦阁老一人献策，太后不是对你感念更深？”

　　焦阳讥笑：“得了罢，你这是表面恂恂，心里门儿清，知道我不会撇掉你独挑大梁。”

　　王千禾当即握住他的手肘，作势下跪：“公恩重我，我必不负公。”

　　“啊呀，同是阁臣，又是老友，何必行此大礼！”焦阳连忙扶起他，“此后风雨当头，我二人更应携手同心，万不可有贰意。”

　　王千禾举手发誓：“天地鬼神祖宗先帝之灵在上，今后此头寄上公也！”

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　　翌日的朝会上，被后人称为景隆三大案之一的“钟山白鹿案”，经由京城礼部一名文官的口，拉开了斗争的序幕。

　　连同从南京礼部来的奏本也被当众呈给了景隆帝，朝堂上舆论哗然，如一石激起千层浪。

　　不少文官纷纷指责远在南京的太子，说他代天子主祀却贪杀瑞兽、亵渎皇陵，以至于引发天灾，险损龙脉，如此猖狂失德之举，实令人震惊侧目，恳求皇帝按律责罚。

　　而太子太傅杨亭一派的文官则出来反驳，说事实未清，单凭南京吏部尚书一人的奏章，不足以证明此事真伪，亦不足以定太子之罪。

　　接着两三日，又有消息陆陆续续从南京传来：

　　南京工部说，钟山北峰土石崩塌、溪瀑倾泻毁了不少陵木，需要人手清理，补种陵木。因民役不足，请调拨卫所军士协助。

　　南京兵部说，泥石流后恐山体不稳，工部请求调拨军队去修整，太子拍板同意，他们只好先斩后奏。但他们没钱，请求户部拨银。

　　南京户部说，钱我也没有，夏税已上交国库，秋税还没收上来，要不京城户部先拨一笔银子应急？

　　最奇妙的是南京守备太监严衣衣。说祭陵大典那天，他辖下的孝陵神宫监失踪了六个人，疑似被太子发现的那头瑞兽白鹿叼上天去了。

　　€€€€神他妈叼上天！

　　这个奏本就像在群情汹涌的朝臣们头上泼了一大盆狗血，所有人都面露错愕，心头冒出一句共同的疑惑：太子究竟在南京搞了些什么？

　　“此事涉及皇陵龙脉，必须一查到底。”御座上的景隆帝沉声道，“朕会派都察院御史、锦衣卫与内官赶赴南京，彻查此事。”

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　　“彻查什么？”白衣庵中，太后拍案道，“这事不是明摆着的？太子的确去钟山狩鹿，北峰的确被泥石流冲了个乱七八糟，皇陵也的确险些被殃及，事实如此清楚明白，还有什么好查！”

　　焦阳道：“就怕这一来一回，加上中间的调查，一年半载就过去了。再大的事也会随时间尘埃落定，到那时再发力，可就后继无力了。”

　　太后道：“我也是这个意思，必须趁热打铁。”

　　焦阳想了想，说：“朝堂之上的谏诤不能停！皇上虽有意袒护太子，但只要臣子们日复一日地上疏弹劾、恳求治罪，向皇上直谏、极谏乃至死谏，就算是九五之尊也不能不罔顾道义臣心！”

　　“死谏？会不会太过了。”太后皱眉，“经历过先帝抬庙号一事，皇帝十分厌恶朝臣以死相逼，会不会适得其反？”

　　焦阳道：“当然不是眼下。事态总要步步升级，先上疏弹劾太子，恳求皇上治罪。闹上两三个月，皇上不堪其扰，总该有所表态。”

　　王千禾适时补充了一句：“当年要给先帝抬庙号，最后遂了皇上心意，是因有太后在背后鼎力相助；如今皇上若独力对抗群臣，还能如当年那般取胜么？”

　　太后神情一震，慢慢笑道：“你说得对。我要让皇帝看看，当年若是没有我，会是个怎样的局面。”

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　　“太子不法祖德，不遵圣训。陛下包容十五年，选名德以为师保，择端士以任宫僚，乃不知悔改，其恶愈张……”

　　“坤宁失火，迁怒宫人，既怀残忍，遂行杀害。如今又伤败于典礼，亵渎于皇陵。肆恶暴戾，难出诸口……”

　　“这个……这个骂得太难听，奴婢还是不念了罢？”

　　蓝喜手捧奏疏，心疼又为难地望向景隆帝。

　　“继续念。”景隆帝面不改色地说。

　　“是……桀跖不足比其恶行，竹帛不能载其罪名……不行，奴婢还是得说一句，这太过了！分明是故意发惊骇之言，夸大其词、卖弄正直给自己刷谏臣名望，皇爷不必对这等狂言入耳上心……”

　　御案上的弹劾奏疏垒起来足足两尺高，厚厚的十几本，有言官的，有六部文官的，还有个别来自南京的。

　　蓝喜花了一个多时辰才勉强念完，口干舌燥。

　　皇帝赐给他一壶茶，问：“还有么？”

　　蓝喜谢恩喝茶，苦笑：“没了。再念奴婢喉咙也要冒烟了，恳求皇爷开恩，换个嗓子好的。”

　　皇帝说：“今日的没了，明日的还有。”

　　蓝喜犹豫再三，还是说出了口：“臣意汹汹，有逼迫之态、不敬之嫌。”

　　景隆帝向后靠在椅背，揉了揉太阳穴。蓝喜见状，忙放下茶杯，走过去给他按摩头部穴位。

　　“你别看臣意汹汹，但点来点去，也就那么十几二十个。让他们闹罢，奏疏全部留中不发。”

　　“这些臣子毫无恭顺之心，皇爷可要施以惩戒？”

　　皇帝侧过脸，看了一眼身边这个司礼监的大太监：“一个皇帝，倘若连谏臣都容不下，那就离昏君不远了！”

　　蓝喜心下一惊，连忙告罪：“奴婢并无挑拨之意€€€€”

　　“朕知道。继续按。”皇帝打断了他的话，重又闭上眼睛，“他们说他们的，朕做朕的。不惩罚、不褒奖、不表态，任凭他们如何解读。”

　　“可是……南京那边，祭陵大典已经过去大半个月了，眼见年底将至，皇爷是否召太子回京过年？”蓝喜问。

　　皇帝沉默片刻，摇头道：“不召。让他继续待着罢。”

　　不召太子回京，也不责罚弹劾的朝臣，皇爷这是何意……蓝喜越琢磨，越觉得如坠云雾，曾经他以善于揣摩圣意自傲，眼下心中竟一片茫然。

　　皇帝冷不丁问：“沈柒呢？”

　　蓝喜一怔，回答：“还在河南暗查，前几日传了密信回来，说廖疯子的贼军中有个叫石燧的秀才，装神弄鬼，妖言惑众，如今很得廖疯子的倚重，把他当做军师。‘替天行道、重开混沌’的旗号，也是在他的怂恿下打出来的。沈同知怀疑他是真空教派来的人。”

　　皇帝吩咐：“让他继续查，看看能不能顺藤摸瓜，抓到真空教主鹤先生。”

　　蓝喜应了声，手上力道稍微加重。

　　皇帝眉间皱起的肌肉松弛了些，闭目养神，假寐间忽然又问了句：“袁斌呢？”

　　蓝喜眨了好几下眼，才反应过来，答：“皇爷忘啦，袁都督年过古稀，早已卸任实职，在南京养老。”

　　皇帝沉吟道：“给他密送一份朕的手书。”

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　　河南，开封府，郾城。

　　一户民宅内，便衣打扮的沈柒正在油灯的焰火下，将看完的密报逐条扔进炭盆中烧毁。

　　高朔见他眉目冷峻，眼神似有杀机寒意一闪而过，不禁问：“京城出事了？”

　　沈柒道：“是南京。太子出事了。”

　　高朔没来由地松口气：“太子啊……那还好，反正他从小没少惹事，而且皇爷一直都护着他。”

　　“今时不同往日。”沈柒走出屋子来到院中，目光掠过严霜覆盖的墙顶，向东面的夜空望去，“清河也在南京。东宫之位从来都是权力旋涡的中心，如今这旋涡开始飙回狂卷，我怕他身不由己被裹挟进去。”

　　被他这么一说，高朔也开始担心起苏晏。“那该怎么办，是否需要卑职派人去一趟南京向苏大人示警，或是派人保护他？”

　　沈柒不甘地咬了咬牙：“我更怕他是当仁不让，自己跳进去的。”

　　高朔挠了挠后脑勺，说：“那我就不那么担心了。不知为何，我总觉得苏大人会筹谋好一切，最后栽坑里去的都是他的对手。在陕西如此，在京城如此，在南京……想必也是如此。”

　　沈柒道：“我如何不信他！只是€€€€”

　　“关心则乱。”高朔接口，朝上官挤眉弄眼，“大人既然这般放不下，不如早些完成此间任务，回京复命？”

　　沈柒斜乜他：“你是想京城里养的那个外宅了罢？”

　　“什么外宅，别坏人家的名声，那是房客，房客。”高朔重点强调了最后一个词，忍不住笑了，“我想吃她烧的鱼，就现在，抓心挠肺地想。”

　　沈柒也想他的娘子，剖心坼肝地想。

　　但刚刚收到的密令里，白纸黑字历历在目，命他继续调查真空教安插在廖疯子贼军中的那个军师石燧，顺藤摸瓜，抓住教主鹤先生。

　　在这瞬间，沈柒心中涌起恶念与业火，想将阻碍他与苏晏厮守的一切人事物€€€€

　　贼军也好，邪教也好，皇权也好。

　　职责也好，道义也好，这满是无谓的生民的天下也好。

　　€€€€统统撕成粉碎，烧成灰烬。

　　他盯着东面黑沉沉的天空看，拂晓的启明星杳然无期，似乎根本不会升起。

　　静立良久之后，他吐出一口长气，对高朔说：“我要离开一趟。你帮我保密，别被任何人知道。”

　　“一趟是多久？”高朔问。

　　“一夜，或是两三日，不好说。”

　　“任何人也包括自己人？”

　　“包括。”

　　高朔点头：“好，你去罢。”

　　“你不问别的？”

　　“不问。”

　　沈柒转头看高朔，一切尽在不言中。他伸手拍了拍高朔的肩膀，走回屋子。

　　从床板下的暗格中取出半截机关套筒，沈柒将它藏在怀中，施展轻功从窗户离开。

　　郾城的市集上，也有一个鲜少有客问津的馄饨摊子。沈柒来时，年轻的老板正趴在桌面呼呼大睡。

　　他用指节敲了敲桌面：“来一碗没有馅儿的猪肉馄饨，再加一勺葱花、三滴醋。”

　　老板醒了，揉揉眼睛，冲他傻笑：“客官，后面雅座请。”

　　后面没有雅座，只有一个破败的窝棚。

　　沈柒随他进了窝棚，老板从柴堆底下挖出半截金属套筒。沈柒掏出另外半截，两端相嵌，纹路严丝合缝。

　　套筒内部机关响起了咔咔嗒嗒的轻微声响，片刻后，仿佛有个圆珠子滚动着，从沈柒手持的这半截，滚入了老板手持的那半截。

　　老板满意地将套筒与新得到的情报收入怀中，头一低，发现脖颈上抵着锋利的刀刃，刃上寒意刺得他皮肤刺痛、手脚冰凉。

　　沈柒道：“我已不耐烦再与你们这些喽€€打交道。”

　　老板勉强笑道：“在下不是喽€€，是守门人。”