绵绵 第9章

　　岸上人人屏声静气，等着他如何收尾最后一招。

　　江风吟修长眼角向这边一瞥，嘴角向上一勾，忽然之间，袖舞缭乱，剑意如狂风压境，霎时湖面翻波，千顷竹林齐齐弯折！

　　岸上百余弟子，亦被满湖水气弥漫的烈风吹迷了眼，纷纷以手遮掩。

　　只见江风吟双剑齐挑，身形拔起，正是最后一式“扶摇直上”。

　　疾风过处，他稳稳落于岸上，湖中三十六支竹桩，竟一并齐头断裂。

　　他这惊天动地的十二式使出来，一众候选自不必说，连萧越也频频颔首，李杨青更是实诚，直称自己也未必有这份功力。

　　先有道尊传音，江风吟比往常倒谦虚几分。只是收招立定之际，仍自然而然流露出一丝天之骄子的倨傲之色。

　　萧越向他嘉勉数句，才拿起名册，眉心微动，报出下一位试炼者：“……叶疏！”

　　我呼吸为之一窒，眼望他雪白身影缓缓越众而出，只觉一颗心快要跳出胸膛，只手极力捂住胸口，才能稍抑。

　　岸上多有钻营之人，早就识得这位天才师弟的大名，此时见他接江风吟之后出场，不禁窃窃私语。

　　李杨青却对他一无所知，望了一眼湖面，开口道：“竹桩悉已毁损，不知这位道友如何演练？”

　　萧越向来执事公平，一时沉吟不语，江风吟眼底却掠过一丝得色。

　　只听叶疏淡淡开口：“无妨。”

　　众目睽睽之下，只见他从岸边轻轻一抬足尖，竟笔直向湖面上踏去。

　　我双眼睁得大大的，与在场之人共同转的是一个念头：“他是要登萍渡水，一展轻功？”

　　只听“喀嚓”一声，叶疏脚下竟已凝结出一片薄薄冰凌，形如雪花，美妙之极。

　　他少年纤直颀长的身体，穿着一袭盛白云锦长袍，踏着脚下次第生出的朵朵雪花，一步一步，向湖中心走去。

　　江风吟自他踏出第一步起，脸色便难看起来。待他三十六步原封不动踏尽，我已不忍看他面容。

　　叶疏立足湖心，脚下冰意森森，将他白袍下摆也染上了冰霜颜色，开口亦极简略：“叶疏，同悲剑。”

　　他将手中几乎透明的长剑平平举起，一招一式，开始演练十二式青云剑。

　　青霄门以剑入道，剑意便直指道心。江风吟试演出的剑法张扬肆意，雨横风狂。叶疏演练出来，却是无边无尽的孤绝寂寞。天地茫茫，山河千古，便只有他一个人孤独舞剑的身影。

　　堪堪收尾之际，只见三十六处冰凌连绵一片，以叶疏立足之地为中心，向外辐射十丈有余，形成一个冰堆雪砌的湖中岛屿，在春阳照拂下，折射出瑰丽的光彩。

　　岸上一片死寂，人人望着叶疏独立冰岛之上的秀丽身姿，神色变幻不已。

　　我根基极差，人又驽钝，早绝了与人相争之心。但这些候选弟子一向视自己为人中龙凤，一朝被天才震慑，又如何能够接受。

　　叶疏对此漠然无视，双足一点，落回岸上。

　　忽听萧越朗声笑道：“两位师弟剑法精湛，却十分辜负春光。好好一湖春水，吹皱的吹皱，冻结的冻结，搅乱得不成模样，却让最后一位师弟如何上场？”

　　他向岸上众人一笑，从腰间抽出一柄赤练般的长剑：“做大师兄的，只好替人做些水磨工夫了。”

　　话音落处，一道龙腾般的红色火焰已从他剑尖奔涌而出，瞬间席卷湖中冰岛。

　　那烈焰如有生命力般，落地开花，一霎眼间，冰雪消融，碎淩浪荡，竹上的冰斑亦寸寸退却。

　　眼看大火将成连天之势，李杨青从身上解下“断水流”，向湖中抽刀挥去，我只觉一阵清凉扑面，湖中烈火熄去，尽化为如酥小雨。

　　雨丝沾衣，众人才陆续回神，或惊叹自愧，或沉默不语。江风吟握在游云飞絮上的手攥得灰白，一声不语，竟自离身去了。

　　萧越向李杨青点头一笑，展开名册，念出我的名字：“江随云。”

　　我一颗心早已颠成百八十瓣，索性惧也无用，只得走上前去，将手中歪歪扭扭的竹枝剑握紧，开始演练。

　　起手式“清风徐来”，第二式“白鹤欲归”，演到第三式“瑶台飞镜”，我便垂下竹剑，静静立在场中。

　　萧越从名册上抬起双眼，问道：“为何停下？”

　　我讷讷道：“……后面的便不会了。”

　　萧越眉心微蹙，这才看清我的脸，大约我实在丑得令人过目不忘，他竟认了出来：“你是去年问渠楼前的……？为何不来找我？”

　　我只闭嘴不答。

　　李杨青此时却在一旁开口：“我看这位江道友也不是全无可观。前两式虽身法生疏，第三式却气候开阔，隐隐有摘星望月之意。”

　　我面皮一时烧了起来，惟恐别人看出我是痴想叶疏，模拟他当日动作千百遍，才学了些四不像的剑意。

　　萧越也温然一笑，道：“这位师弟道心坚定，我早知晓。不过今日我只能按门规评定，得罪莫怪。”

　　我自知末流，并无话可说，只向他深深一揖。

　　忽听李杨青道：“你的剑……”

　　我低头看时，见那竹枝已然劈裂，想是我近日临时抱佛脚太过所致。

　　我忙道：“不打紧，我再削一柄便是。”

　　李杨青抬头望了望湖畔青竹，道：“道友何必舍近求远？今日相见有缘，便由我送给道友好了。”

　　他青袖一扬，一股水波顿时灵活窜起，由此岸至彼岸，缠住一杆翠竹，咔然折断，又裹在水波之中，悬浮半空，不断团团旋转。

　　少顷水散，一柄色如翡翠的竹剑初露雏形，静静落在李杨青掌中。

　　他双手平托剑身，郑重交到我手中：“今日初晴后雨，一霎而消，此剑可名’一霎雨’，道友以为如何。”

　　我看这竹剑莹然有光，骨节绵润，比我以前用的破竹枝不知强了多少倍，连忙向他道谢。

　　李杨青庄肃地摇了摇手，看着我手上的茧疤，诚恳道：“江道友，我曾三次候选不成，在青城山扫了十年山门。人人笑我学刀无望，说以我的资质，下山当个屠夫，也嫌手脚不利索。道友，天道酬勤，只要你不负天，天必不负你。”

　　我向来不信天命之说，但听他说得一片赤忱，竟也心有所感，躬身向他行了一礼。

　　临走时，忽见湖岸旁白沫之中，竟飘荡着一块小小冰晶。我四顾无人，忙伸手捞了起来，做贼般拢在掌中，匆匆去了。

　　江风吟当夜又将我拖入房中，原本今日也不是他突破发作之期，想来是白天叶疏展露功力，略压了他一头，大大刺激了他一番。我从前只是被动承受，今日不知是否被人劝动，仿佛于深不见底的渊底窥着一线生机般，生平头一遭有些心热，被他插了片刻，竟也硬挺起来。江风吟自然也操出不对，往前一摸，骂了我一声下贱。我不敢惹他心烦，自己强握了许久，才瞒着他浅浅泄出来。巅峰之际，脑中一片浓白，只余一块细碎冰晶，与我心中许多妄想一起，融在我火一般烫的手上。

第十章 癞蛤蟆丑八怪，竟敢肖想我家主人…

　　冬去春来，转眼三年候选期将满，入门试炼近在眼前。芝兰台人人拼红了双眼，没日没夜打坐练剑，惟恐一个阖眼，便被人比了下去。我穷尽了力气，不惜以身为柳唱试药，吃了无数古怪折磨，仍堪堪停在了凝力初期。到得后来，连柳唱也心浮意乱起来，将药石毒液抓得一团稀乱，蹲下身去，几乎抠破了头皮：“你一个水灵根，用了唱哥的天吴圣水，按说连方圆十里内的水灵息也能引来了，怎会没有半点动静？……莫非是这鬼地方风水不好，坏了我的虫蛇灵性？……”

　　青霄门本是道修最高宗门，门中弟子个个资质非凡，芝兰台便有十七人筑基，其他人也多在凝气突破。我自知留下无望，每日修炼也不过尽人事而已。江风吟原本漫不经心，直到听说叶疏前年才正式拜入道尊门下，这一次竟也要以候选身份参比，立刻一改往日傲慢，径往门派中苦修之地恋月潭去了。

　　试炼之日定在十月初九。秋风晨露之时，我独自在房中醒来，只觉身上清清冷冷，想我三年求道，从满怀希望到黯然离去，宛如一场幻梦。

　　当日从演武场下来，见山道旁最高大亮丽的那株红枫旁，有许多师姐驻足停留，间有娇笑嗔闹之声。看时，见树身上横七竖八缠绕许多彩绳，绳上又系着花花绿绿许多纸鹤，小巧玲珑，展翅欲飞。

　　有师姐合掌许愿道：“树灵在上，弟子今生今世，只要嫁给萧越师兄，便别无所求了。”

　　说罢，将三五只纸鹤取出，依次挂在彩绳上。

　　另一名师姐笑嘲一句，似乎对她举止十分不齿。转身从自己袖中抽出一物，却是一大盒纸鹤，足有十七八只之多。

　　她在众师姐惊笑捶打中，不慌不忙悉数系上，向树身拜了几拜，道：“树灵在上，弟子没刚才那个姓秦的贪心，也不求与叶疏师弟结发，只要怀上他一个孩子，弟子宁可终身不嫁，天天养着小雪人，也不要那个大雪人了。”

　　先前那师姐便直戳她脑门，笑道：“嘴上说不贪心，纸鹤倒折了一打多。我看树灵今夜就要独疼你，说不定一觉醒来，已在云何洞天玉床上了。”

　　我一时竟走不动路，眼望那树上鹤舞翩翩，待她们推笑远去，这才一步步下山去了。

　　回去我一夜未眠，尽学人折纸鹤去了。我也没她们那些名贵彩笺，只有些练过字的斗方，墨迹浸晕得脏兮兮的。裁裁剪剪，好容易折了五六十只，趁着天色未晓，偷偷挂到树上，学着师姐们的样子，合十祈愿。

　　不知是否树灵开眼，次日下山时，忽见树上空了一大片，我的纸鹤已被人摘去，彩绳上却多了一张红笺。展开看时，却写着数行小字。我连蒙带猜，才知有一名极工丹青人物的画师，怜我相思之苦，愿为我描绘一张心上人的肖像，请我明日午时，再来树下拿画。他赀费也极公道，黄金十两，即可钱货两讫。

　　仿佛怕我不信，红笺下方，还绘有一只骨节分明的手，手指修长，指甲圆润，静静按在一柄剑上。

　　我一眼便认出这只手属于何人，脸上顿时轰的一热，忙恭恭敬敬跪下来，向树磕了好几个头。

　　可惜热过之后，心头一阵悲喜交加，想到明日正是十月初九，三场试炼下来，未必能如约而至。即便拼了第三场不要，我囊中羞涩，又如何凑得齐十两黄金？一时搜索枯肠，实在无计可施，只得又抹下脸皮，去向江少爷借钱。

　　江少爷自从恋月潭归来，身上灵意又锻实了几分，威势更比以往不同。此刻他正在床上盘膝假寐，听见我臊眉耷眼开口打秋风，眼睛也未睁开，只哂笑一声：“十两？钱倒是小钱，只是不知道你拿什么还。”

　　我头几乎低垂到胸口，衣角几乎都要搓烂：“我……回去给少爷侍弄园子，我会种花，牡丹、茉莉、蔷薇、金桂，什么都会种。”

　　江风吟眼皮微微一动，似带嘲弄：“那玫瑰会种吗？”

　　我心口仿佛被重搥一棒，猛然抬头望向他，见他毫无异色，才重新低下头去。

　　江风吟不屑一笑，道：“你那时弄坏了我最珍爱的东西，如今本少爷宽宏大量，不与你计较。你要是再敢违逆我，我保证叫你生不如死，谁也保不了你。”

　　这一夜他不知是否战前太兴奋，精力更胜往昔，将我操干得几乎散架。后半夜我实在遭受不住，只能求他从我下体脱拔出来，换口替他吹箫。他靠在床栏上分腿而坐，将我的头在他腿间按得不断耸动，呼吸也急促起来，嘴上道：“你这个价钱，外面娼楼里的头牌也买得了。你舌技这般差，便是买断你一辈子，也嫌太多了。”

　　我脑中早已窒乱，哪里辨得清他在说什么，只是卖力舔弄罢了。待他最终泄精，我已累得不知天南地北。次日集合钟声响时，见他早已出门，一锭小小黄金，正放在我嘴唇上。

　　入门试炼分为三场。第一场是笔试，我连艰深些的字也不识得，与那卷子相看两厌，自不必说。哆哆嗦嗦提起笔来，不过死记硬背，将入门心法从头到尾默写一遍。交卷时旁人的评定已出，江风吟与叶疏都是一级甲等，早去往第二场试炼之地了。

　　我欢喜又复自卑，趁主考对我的卷子眉头大皱，悄悄伸出手，在叶疏的卷子上摩挲了好几下。

　　不知是否做贼心虚，总觉得有道不友善的视线钉在我背上，回头望又消失了。想来也是嘲弄我三级乙等的成绩，遂也习以为常了。

　　第二场试炼是在一处门派秘境之中，由擅长幻术的几位长老设下数重考验。我凝体三年，不过打些死木桩子，连这些高阶法术的影子也没摸过，不禁敬畏非常。一步步小心行去，见四季之景更迭明灭，心中不禁感叹幻术之奇。

　　一路走到尽头，见林雾后分成四条岔道，须择其一进入。我本已走向最后一条积雪的小路，不知为何中途却转了向，向那满地黄叶踏去。

　　须臾间，只见秋波潋滟，眼前已是一面无边湖泊。天高云阔，湖面如同一块巨大的镜子，照得天空澄明，纤毫毕现。

　　我立足岸上，只觉一阵雪意掠上脸颊。举目看时，见湖泊那一方已化为一个琉璃世界，积雪盈尺，雾凇沆砀。一个雪白颀长的身影，就静静站在一株梅树下。

　　我眼中一见他，便再也看不到别物。见他驻足，我也驻足。见他衣摆在雪上摇曳，举步向前，我也向前。

　　那梅花开得正好，点点猩红如血。叶疏在玉树琼枝中徐徐前行，忽然不知被什么吸引了目光，旋即停在一株红梅下，伸出雪白晶莹的手，按下一弯树枝，低头嗅了嗅枝头一朵半开的梅花。

　　我痴痴站在湖泊中，看着这天造地设的绝艳，几乎落下泪来，恨不得将这图景一刀刀镂刻在心房上。

　　他这孩子气也只昙花一现，顷刻便收敛了神色，径向出口去了。

　　我举步欲追，却听湖畔传来新的脚步声。回身看时，却是江风吟到了。

　　这湖畔大概唤起他不好回忆，脸色一下就已经不太好看。又见叶疏抢先一步，越发焦躁不安。只见他阖眼捏诀，似欲催动灵息，可惜秘境中却无法动用。他寻觅之下，不见舟船，更是烦躁，把湖岸踢得泥土乱飞。

　　我起初还诧异他竟被这小小幻术难倒，在湖中朝他不断挥手，又在虚无的湖面上反复跳动。后来才醒悟过来，叹了口气，回身一步步朝他走去。

　　江风吟满脸烦郁，这表情倒是我熟知的。当下向他“喂”了一声，见他无知无觉，只得走上一步，拉了一下他的袖子。

　　江风吟如见了鬼一般，劈手向我所在之处打来，厉声喝道：“什么人！”

　　我哭笑不得，复拽了拽他袖口，发现牵扯不动，只得壮着胆子，握住了他的手。

　　江风吟瞪大眼睛看着自己的手，察觉我向前用力，半信半疑之下，也随我一起踏入茫茫水波。

　　他天资聪颖，一踏之下，自然知道这是个最常见的障眼法。于是神色立刻变换，看着他自己被空握的手，清了清嗓子，客客气气道：“多谢前辈指点。”

　　我又好笑，又十分庆幸。江大少爷若知道牵着他的人是我，必定雷霆大怒，只怕会杀了我灭口也未可知。

　　幻境既破，其实我也不必再带领他前行。但不知是为了我和他之间的片刻宁静，还是为自己难能在他面前有些用处，直到湖波踏尽，我才将他的手轻轻放开。