绵绵 第10章

　　江风吟望见出口，面露喜色，脚下也加快了。忽转过身来，向我的方向道：“还没请教前辈大名？”

　　我从湖岸上望去，见他淡金锦袍被水风款款吹动，映出他一张冠玉般的好面孔，长眉斜飞，眼角亦微微上扬，平日惯会辱人的嘴唇，也如抹朱般红艳。

　　我心中忽然一阵悸痛，拉过他的手，在他掌心一笔一划，画了朵小小的云。

　　他不解其意，只拢住手掌，道了声谢，便转身去了。

　　我等他去远，别处也纷纷有人破幻而出，才出了秘境。看天色时，已近正午。第三场是擂台大比，我本就毫无胜算，却不知为何踌躇良久，才从去演武场的路上掉头，去往我与那神秘人约定之处。

　　我独自在空无一人的山道上等待，眼看太阳到了头上，又不断往西移去，那人始终不见来。

　　我又怕他只是作弄我，又愧疚没去参加大比，一锭黄金几乎在手里捏出汗来。

　　忽然之间，演武场那边惊呼声大作，一道灿烂无比的金光从不空山辐照开来，连我也不禁抬头仰望。

　　就在这时，一个冷冷的声音在我面前响起：“你就是挂纸鹤的那个人？”

　　那是个年纪尚幼的白衣孩童，不过十三四岁，虽极力作出大人神色，仍掩不住满脸稚气。

　　我见他手中握着一卷长长之物，顿时反应过来，忙向他施了一礼，道：“正是。不知阁下是……？”

　　那孩童似不愿与我多谈，将那画卷往我一递，打断道：“你要的东西。”

　　我忙在裤上擦了擦手汗，才如获至宝地接过来。给他黄金时，他却不接，只将下巴一摆：“你先打开看看。”

　　我见识过他画手的功力，本不愿当着人打开，此时却也无法，只得解开系带，将那画卷立起，一点点展开。

　　不知是否卷轴不灵，一时竟拆解不开。我用力大了，忽然噗地一声，从画卷中弹出一物，正正砸在我脸上，却是一面镜子。

　　那孩童见妙计得售，双眉倒竖，凶态毕露，一根小手指直指上我脑门：“你这个癞蛤蟆丑八怪，长得这么一个恶心样子，竟敢肖想我们家主人！我主人天姿灵秀，绝色容颜，九天上的神仙也配他不上。凭你也想沾惹他，你是三岁死了爹，五岁没了娘，没人告诉你你有多丑吗？你还撅着一张猪嘴，在这里求什么跟他日日夜夜，我呸！你个下流贱胚，白驹爷爷今天就告诉你，少在那意淫我主人，他以后的日子与你没有半点干系。就是世上的男男女女死光了，也轮不到你！”

第十一章 拿你的道体给人赔罪罢

　　此时擂台已散，山道上人头涌动。听见热闹，都围拢来看。

　　我跌在地上，脸上被砸出老大一道红肿，听他骂得露骨，又羞又窘，恨不得找个狗洞钻进去。

　　依稀听旁人窃窃道：“这不是叶师弟身边那个剑侍吗？听说他最是护主，上次虞师姐做了点心送去，被他追着骂了一个多时辰，还把人家的点心拿去喂了狗。气得师姐哭了好几天……”

　　另一人也窃窃道：“那这个更倒霉，说是想跟叶师弟……长得还这么丑。虞师姐可是烟雨峰第一美人……”

　　我面色涨得通红，头也不敢抬起，嗫嚅道：“我……我不是要与他……日日夜夜。我是……我是……”

　　周围忽然传来一阵奇异的威压。我一抬眼，身上顿时如冰寒彻骨，再也说不出一句辩驳的话。

　　人群尽头，是显然经过一番苦战、颇有些狼狈模样的江风吟。他身后一人白衣如雪，冷冽灵息不断向外波动，正是刚才一战中破入金丹境的叶疏。

　　叶白驹见到主人，立刻傍到他身边，指着我恨恨道：“主人，就是他！前天早上我化形出来，正好听见他在树下咕咕哝哝，说多么爱慕你，要如何对你无礼。我本想给他个教训，想到你上次要我谨慎行事，还特意多给了他一次机会。结果，哼！别提多恶心了，他今天竟然偷偷摸你的卷子，那一脸淫相，谁不知道他脑子里想的是什么！”

　　我天灵盖咚的一声巨响，便是五雷轰顶，身飞湮灭，也不及此刻难捱。

　　叶疏那双绝顶美丽的眼睛，生平头一次掠过我脸上。我却如被剐了一层皮肉，颤抖得不成模样。

　　叶白驹得意洋洋，邀功道：“这人对你如此不敬，我只送他一面镜子，让他照照自己的丑八怪模样，不要再痴心妄想。主人，这一次我可没办错事罢？”

　　叶疏的眼睛从我脸上移开，如同经过一块石头、一棵花草，冷漠如终年不化的寒冰。

　　只听他淡淡向叶白驹开口：“你很好。走罢。”

　　我全身再无一丝力气，瘫软在地，只觉我心中隐秘惟一的雪地，被人一脚踩成了烂泥。

　　一道浓浓阴影笼罩在我身上。我不敢抬头，却被江风吟一把扯住衣襟，强行从地下拽起来：“……他在胡说什么？”

　　我抖得不能成言。叶白驹却在远处回过头来，对他扮个鬼脸，吐舌笑道：“我是不是胡说，你一问便知。我看你对这丑八怪宠爱得很，十两黄金说给就给。啧啧，他是你家奴仆，还是未婚妻啊？可惜啊可惜，你天资不如我家主人，修为不如我家主人，连心尖儿上的人也只爱我家主人。淮扬江氏，不过如此！”

　　周围一阵低低笑声，虽畏惧江家势力，听起来仍然刺耳之极。江风吟适才败阵，一身风灵息本就受损不稳，此刻在众目睽睽之下被叶白驹出言嘲弄，他一向心高气傲，如何受得住这样侮辱？我只觉喉咙一紧，已被他活生生提了起来。天光树影下，只见他一双眼怒火熊熊，眼角几乎眦裂，声音阴森：“——你喜欢叶疏？”

　　我眼前阵阵发红，呼吸也似灼了血，明知不该出口，却自暴自弃道：“是。”

　　江风吟眼皮不自控地一跳，五指收紧，忽然笑了出来。

　　他神色冷峻，开口也慢条斯理，却比刚才的狂态更令人恐惧：“你爱喜欢谁，便喜欢谁，与我有什么干连。只是你长成这副模样，谁被你多看了一眼，也要作呕。别人说起来，还要怪我这个主人没教好你。”

　　我隐隐觉得不妙，眼望着他，露出哀哀求恳之意。

　　只见江风吟笑容不改，眼底却浮出一线阴黑戾色：“你弄得人家道爷不高兴了，就拿你的道体给人赔罪罢。”

　　旁人惊呼声中，我只觉丹田中刻骨铭心一阵剧痛，人已向后直飘出去。我体内溢散开的水灵息，直到连根断却，也只拂得那树上的纸鹤微微一晃。

　　醒来见到的第一个人，却是大师兄萧越。当时天光迷暗，他背身立在夕阳下，看不清神色面容。见我呻吟醒转，才回过身来，关切之色溢于言表：“江师弟，你好些了？”

　　我挣扎坐起，只觉灵台空空荡荡，再无半分灵气流动。一时竟不知是喜是悲，只能苦涩一笑：“好多了。”

　　萧越坐到我床边，拿起我手腕探了探，脸色又黯淡了一分。复看向我双眼，斟酌道：“江风吟毁损同门道体，已受刑堂责罚，禁足流云峰三十年。”

　　我暗地吐纳，只觉原先与天地之间一小缕微弱的连结也已消失殆尽。不知为何，反有种奇异的解脱感，仿佛那曾蓄于丹田的少许水灵息，原本就不属于我。

　　然而对江风吟，我也不能说不恨。当下只道：“那也好。”

　　萧越目中也露出歉愧之色，道：“我身为师门首徒，未能及时制止他出手，疏忽大意，难辞其咎。”顿了一顿，看着我面色，试探问道：“……你可愿去兰陵么？我萧家虽无过人之处，却也薄有屋舍田地，可护你终生无忧。”

　　我本不觉得自己有多可怜，听见这几句话，忽然觉得自己成了天下第一可怜人，几乎惨笑出声。

　　萧越似也觉出不妥，沉吟一瞬，才道：“……前几天谢长老谈到堂务人事，说是秋收堂还有个采办的空缺。你如不嫌弃……罢了，也太委屈了你。”

　　我自然知道秋收堂是十六堂中最低阶的一堂，专管门中俗物、杂物，山石花木，针头线脑。来外客时，布置会场茶水；门派大比后，打扫败叶枯枝。既不需要灵根修为，也无须灵活头脑，只要有手有脚，便能进去做事。我在芝兰台时，便常见秋收堂弟子穿一身豆绿色短打，到玉秀峰砍竹堆柴，扫雪除霜。

　　兜兜转转，也不过是回到最开始的路上。我无声一笑，道：“我这样的人，在哪里都是一样，有什么委屈的。不知秋收堂在何处，能否请大师兄指路？”

　　萧越深深看我一眼，微不可闻地叹息一声，道：“就在不空山下，我带你去罢。”

　　就这样，我以二十二岁之龄，废物凡躯一副，成了青霄门秋收堂下一名采办弟子。

　　秋收堂就在山门之后，从照影石左侧前行里许，经过一条黄尘小道，来到一座青檐大院，上去便是了。这照影石还有个名字，唤作仓禀石，取圣人经训之意。我起初不识字，又怕人耻笑，每每只叫它“下车石”。后来与人相熟了，才发现不止我一人，堂中一多半竟都是睁眼的瞎子，有时接到家书，还要拿来问我。我又练过几年锻体，灵台虽已溃散，身体倒比常人健壮得多。见人打架斗殴，也只得硬着头皮去劝和。久而久之，我一个被修真界扫地出门的货色，在秋收堂居然成了文武全才，备受尊崇起来。门中有好几处采办，如朔月堂、舞雪堂等，管的是维持、修炼阵法所用的辉石，或炼丹、锻剑用的天材地宝，那都是入门弟子才能运作的。秋收堂只管凡物，与俗世最为亲近，原由一位名叫谢俊的管事负责。这位谢管事来头不小，与掌事长老谢明台同宗，人也极是精明强干，只是年纪渐长，力不从心，有心从手下选一人接任。前后换了两任，皆以贪污公款、中饱私囊告终。大概凡人也有私心，神仙当不得，手中落些好处，买买高宅大院，娇妻美婢，也是好的。他老人家挑来选去，最后竟选中了我。我当时已经三十有四，常年与堂中一群老爷们厮混，皱纹渐多，木讷如故。若说有什么进步，一是识字量大增，账本也做得，代人写家书也来得，连九苗古语也熟背了几千字；二是重操旧业，自己在小屋后偷偷种的两株红梅，开得比外面市集上卖得最贵的品种，只怕还要娇艳几分。除此之外，只比以前合群些，再无别的长处。起初听谢管事一说，还以为他拿我逗趣来着，连打了几个哈哈。后来发觉他是真心要抬举我，这才大吃一惊，急忙摇手推辞，说自己生来不善言辞，跑腿负重也还罢了，如何能调派他人，说出去别叫人笑掉了大牙。到时万一出了纰漏，我丢人丢惯了的，只豁出这张老脸就算了。老管事一世英名，又何苦断送在我手上。

　　谢俊听了，也不驳回，只望着我嘿嘿笑，目光中大有深意。我急得满头大汗，又忙推身边几个相熟的弟兄，叫他们把往日埋汰我的那些言语拿出来，说给老管事听听。一人果然仗义开口，直指我道：“谢管事，这您老人家就看错眼了。我们随哥看起来老老实实，平常对山下那些姑娘大姐规规矩矩，做出一副正人君子模样，其实他心中早就爱惨了叶师弟，六年前真人开坛讲道时见了人家一面，一股春梦做到如今。他还私下跟我们说，今生除了叶师弟，他谁也不娶。唉，你把这么个人安排上去，我们老兄弟以后的日子可就苦了！日夜不得歇不说，万一哪天师弟瞎了眼，岂不是连人带院子，都要送给他做嫁妆？”

　　我羞愤难当，起身就要扑他。六年前我是见了叶疏一面不假，却是在布障之后，透过沸滚的茶汤，裹着一脖子的油汗，遥遥远远看了他一眼。当天云天宗几个豁口咧嘴的臭屁小儿，不满他们门派师长在罗刹海群魔斩中惨败于叶疏，竟故意向他身上泼洒沸水。我当时还大惊失色，打翻了一条长桌。叶疏却漠不关心，水只沾衣，便在他身上悉数化作冰屑，簌簌而落。可惜他穿的一身白袍实在太通透，一瞬间我眼前只见美人湿身，肌理颜色都从底下透了出来，劲瘦纤细的腰身更是一览无余。修士从筑基开始，便可渐渐延缓衰老；修炼至金丹境界，更可以容颜永驻。叶疏结丹时还只十九岁，如今少年气质不改，身体却已长成，望之实在令人心折。我当夜便做了个荒唐之极的梦，谁知正好被同住一屋的兄弟听见梦语，嘲笑至今。

　　又有一人趁热打铁道：“没错，随哥虽不娶妻，不生子，却有好几样古怪癖好，花销甚巨，不得不向老管事交代。一是爱收集古语集子，每到一处，必先进古籍店，但凡听说人家有甚么九苗拓文，立刻不惜重金购买，最多的一次竟花了三贯大钱。二是喜欢侍弄屋后那两株梅花，年年冬天，都要挑日子折下来，偷偷送到别人家门口去。老管事，你要是用他，可得留心那些残羹冷饭，火灰粪沤，说不定一个不留神，就被他拿去做了花肥。”

第十二章 不才萧越，特来见礼

　　谢俊听他们胡言乱语，也不生气，将我肩膀拍了几拍，道：“我瞧着你不错，人品心性，都是上上之选。你喜欢叶疏，那有什么稀罕？他那张脸生得好，性情又冷淡，小姑娘们早送了他一个称号，叫什么‘千霜君’。别说你喜欢，连不世出的医谷女修，魔教那些小妖女，也喜欢得紧呢！你若追得到他，这一座秋收堂送你当聘礼又有何妨？”

　　我张口结舌，无言以对。谢俊哈哈大笑，虽是六十岁人，却爽朗如少年：“你若追不到他，这管事之位倒也多得几贯银钱，买买本子，种种梅花，也尽够了。你要讨你小情人欢心，少不了要弟兄们助你一臂之力。这就走马上任，劳心劳命去罢！”

　　我没得奈何，只得战战兢兢，接了管事之职。一开始自然许多人不服，故意挑拨生事，或谎称物品失窃，或蓄意破坏屋舍。至于不满分配，掂轻怕重，更是家常便饭。我本不擅长与人打交道，别人不愿做的，我只得自己去做。别人做得不到之处，便由我去善后。夏日在粪池中疏通，春日在山洞里打蛇，也曾在夜行的押车上被人持刀劫道，也曾被村匪奸商打得头破血流。数次化险为夷，常年与伤病为伍，后来连柳唱也不愿看见我，纵然给他做了许多花样小食，也不能令他满意了。终于有一年门派大典，须为四象殿中诸位天尊清洗金身。别人也还罢了，惟独正中那一座吕祖先师像，却营造得分外高大。当时寒冬腊月，滴水成冰，梯架搭起三丈多高，颤颤巍巍，滑不溜手。平日司管正殿的几名老干事，向来自恃身份，不许别人踏进殿中一步，抢了他们在道尊、长老们面前焚香插花的殷勤。别说我一个无权无势的新官，便是谢俊也安排他们不动。这一回却推推缩缩，无一人肯上前。事到临头，我也只得咬牙上了。后来虽说一脚滑下来，摔断了两根老骨头，到底将吕祖擦拭一新，没误了庆典的时辰。待我一瘸一拐将养起来，自正殿几位干事以下，竟都安分和气，不再与我作对了。

　　可惜我不该畏惧柳唱斥骂，只请了山下的正骨大夫替我诊治，手法粗糙，吃痛不少，大半年还未痊愈，走路还有些高低不平。这一年我已三十九岁，与一群臭烘烘的中年汉子站在一起，一般的面皮焦黄，毫无神采，诸多老丑之下，面上红疤反而不再醒目。这一下跌断了腿，又给了旁人许多新的谈资。下山采购时，相熟的店家便向我取笑。我身边几个嘴贱的，便多舌道：“小荷啊小荷，你这话就说得没意思了。随哥一把年纪了，摔断条把腿，那还不是家常便饭？你当年若肯嫁了他，如今也当得起一声管事夫人。随哥有你日夜在旁照料，不但这条腿好得飞快，连中间那条腿也要支棱起来呢！”

　　那小荷却是个胖大妇人，年轻时一看到我就要拿鸡毛掸子驱赶，嫌我脸上长了个断财疤，妨碍了她的糕饼生意。如今小荷成了老荷，早已嫁做人妇，对我倒日渐亲切，每回见了，总要笑闹一番。听了便叉腰笑道：“什么这条腿那条腿，只要是随哥的腿，老娘就没有不爱的！左右我那死鬼老公夜里也不得力，不如今日就收拾了铺子，跟你们上山去。那个什么霜君雪君的，也让老娘见见，到底是一个什么神仙模样儿，叫咱们随哥心心念念的，日里夜里不忘。正好前些天马六娘子给了些助性的猛药，老娘见合了心意，当场把他麻翻了，也给随哥那条腿尝尝鲜儿！”

　　我常年与他们混迹市井，这般的风言风语也不知听了几箩筐，别的犹自可，一听到调侃我与叶疏，总是禁不住闹个大红脸。小荷趁机端出几屉玫瑰红豆饼来，说吃了她许愿的花饼，必定桃花兴旺。我们这次下山是为贱价收些好皮子，小食并不在采买单子上。见他们说得快活，也只得无奈一笑，自掏腰包，把她的点心都买了下来。

　　当夜我们几个吃饱喝足，就在丹霞镇上宿下。夜里与行路人闲谈，竟听见一件惨事。原来七八里外有个村子，唤作明月村。村中有个外地猎户，来此不过一二年，身手强壮，人又仗义，平日上山打猎，同行多有受他荫庇的。谁知天有不测，今年一开春，竟被野猪拱死了。他家中尚无子嗣，只一个浑家、一个幼女，母女俩无人护持，便求村长通情，让死者葬入村后馒头山。村人怕她们要挟分地，立刻换了一副面孔，既不肯替她们迎来送往，也不愿替死者抬棺出殡。可怜母女两个，凄凄惨惨，哭哭啼啼，背着尸首，将人葬在馒头山下一条深沟里。今年夏天雨水又多，前些日子，竟将尸首冲了出来。他那浑家受不得刺激，当天就疯了。村民竟还要赶尽杀绝，又请了几个假道士来，谎称她邪祟上身，泼血殴打，又将人活活逼死了。

　　我们听他转述，都觉惨绝人寰。有人便问：“那妇人死了，那她女儿呢？”

　　行路人摇头叹道：“说来只怕诸位不信，那群人逼死了母亲，竟又捉了那小女孩，对外只道：那邪祟不在妇人身上，便在这女孩身上了。如今正拖上馒头山去，要点山火烧死她呢！”

　　我这几个老兄弟平日虽口中浑话不断，为人倒都极为正直。听见世上竟有如此匪夷所思之事，不禁拍案而起，就要去打抱不平。我出门找了几匹快马，一面叫人回山门报讯，一面与人赶往事发之地。不一时已到馒头山下，远远望去，果见火光点点，十余村汉并一个头目模样的人，正将一个瘦弱女孩拖住双脚，拽向一旁半人多高的火堆。那女孩嘴里被塞了麻核，摇头呜呜有声，显然不愿前去受死。只见她被绑的双手极力抠抓地面，抓得十根手指鲜血直流，地上划出许多道歪歪曲曲的泥痕。

　　我一望之下，血直冲脑门，再也顾不得理论，下马便向抓住她那人一拳打去。那人捂脸倒地，骇叫一句：“什么人？”其余村汉早已一拥而上，木棍拳脚，便向我身上招呼起来。几个老兄弟也随之赶到，双方混战起来。我那几年锻体功夫早已生疏，人数又落于劣势，好在对方也是孬手，一番乱斗，最后仍以微弱优势取胜。我肿着半张老脸，一瘸一拐走向火堆旁，便要将那女孩手上绳索解开。

　　忽然之间，我听见许多道粗重的呼吸声，从四面八方传进耳朵来。不止那些个被打翻在地的村汉，连我们秋收堂那几名汉子，也不禁赤着双目，发出了这野兽般的声音……

　　我低头一看，只见那小女孩身上衣服已在挣扎中扯破，露出一片白花花的胸口。她人生得矮小羸弱，一对乳房却是洁白耸隆。暗夜中看来，竟似有着奇异的吸引力，令人移不开目光。

　　我只瞥过一眼，便脱下身上一件满是血污的外套，给她牢牢裹住了。

　　一时众人爬起身来，分作两方对峙。我们自报家门，那头目听了，连称失敬，又连扇自己几个嘴巴，说一时眼拙，错认了江湖骗子，酿下大错云云。我本来满心义愤，见他如此这般，倒也不便苛责。又问那女孩如何打算，只见她举袖拭泪，小小身躯微微颤抖，分外惹人怜惜：“爸爸妈妈死了，我……我没处可去了。这里人人都欺负我，连饭也不给我吃。”

　　我心中难过，从身边取出钱袋来，便要塞在她手里。

　　只见她抬起头来，脸上一道长长抓痕，从额头穿过眼睑，直划到嘴边，颜色鲜红，形状狰狞。

　　她朝我凄然一笑，脸上泪珠未干，这一笑却天真娇艳之极：“我见过许多坏人，像你这样的人，却从来没有见过。瘸子大叔，我给你当老婆好不好？你的心这样好，我不替你看着，真怕别人辜负你。”

　　我浑身一僵，只听那几个老不要脸的放声大笑，鼓噪不已。正是尴尬，忽听山下脚步杂乱，村夫竟来了三四十个之多，架弓的架弓，荷锄的荷锄，将我们团团围住了。

　　那头目见救兵驾到，一改先前卑躬屈膝之态，向我们一挥手，凶态毕露：“甚么青霄门、红霄门，管闲事管到你爷爷头上，统统只落得一个灭门！”

　　又向我狞笑两声，道：“我瞧你们两个丑八怪倒是挺般配，趁着良辰吉日，欲火焚身，一块儿到阴曹地府，做一对鬼夫妻罢！”

　　我们六人都被捆成粽子，扔在柴堆之中。嚓然一声烧响，赤焰已逼近我眉目，我情知无望，紧紧将那小姑娘护在身下，心想留她一个全尸，也是好的。

　　突然之间，烈焰如莲花绽放般倒卷开来，将周围一众村民全部卷入其中，头发衣服瞬间起火，惨叫声不绝于耳。

　　我们几个坐在白地之中，目定口呆地看着远处那个黑衣如墨的高大身影。

　　萧越向他们微微一笑，仍是那么温文有礼，仿佛在地上嚎叫打滚、身上火焰却愈烧越旺的这些人，跟他一点关系也没有：“远远听见诸位贤士提到在下师门，不才萧越，特来见礼。”

第十三章 那剪影宛如一幅画一般

　　我惊骇大喜之下，眼眶竟有些湿润。

　　入门已逾二十年，从修仙路走到凡尘路，每每遭遇厄难之时，总是他来救我。

　　萧越向地上翻滚之人一眼也不瞧，黑袍映着熊熊火光，向我们几个一步步走来。将我从地上扶起时，目光在我脸上停留一瞬，不确定般开口：“……江师弟？”

　　他修为高深，二十七岁便已结丹，面容年轻俊朗之极。这些年领袖群伦，斩妖除魔，更隐隐有中原新一代宗师之气象。说到形貌，我倒比他年长得多。听他仍用旧时称谓，一时竟有些五味杂陈。

　　萧越见我身上五花大绑，屈指一弹，一道殷红火线从他指尖射出，瞬间将那麻绳烧成焦灰。

　　那小女孩贴在我身后，悄声道：“瘸子大叔，这是谁呀？”

　　我也压低声音道：“是我……们青霄门的大师兄。”

　　那小女孩目光在我二人之间转了个来回，扑哧一笑，道：“你喜欢他？”

　　我一口气差点卡在喉咙里，急忙道：“不是！”

　　那小女孩眨巴着一双大眼睛，奇道：“为什么呀？你大师兄长得这样好看，我要是能天天陪他睡觉，宁愿永远不吃饭。”

　　她语气娇柔，说的话却实在不像出自一个乡下贫女之口。我心中打了个突，不禁打量了她好几眼。