作者：长亭渡
乞丐们更惊讶了，通判大人怎么还跟他们坐到一块儿去了？他们身上可都是污泥，又脏又乱，甚至都好多天没洗过澡了，有些人身上臭烘烘的。
这会儿宋声一坐下，那些明知道自己身上有臭味儿的人赶紧往外挪了挪，生怕把他们这位瞧着白白净净又好看的通判大人熏走了。
宋声问道：“你们在这里当乞丐多久了？”
这话一问，大家纷纷沉默了。
刚才带头帮宋声撑场子的那位年长的乞丐最先开口说道：“大概五六年了吧。”
他叹了口气，“他们可能有的时间还要久一点。从前大家也不是乞丐，我们都是本本分分的庄稼人。”
其他人纷纷点头，“是啊，老翁说的对，从前我们家里头都是有地的。”
“那为什么如今都在城里头行乞？”
一问到这个，大家都很反常，忽然都不开口了。
宋声大概是猜到他们可能有难言之隐，有些事情怕是不方便说。
没想到过了一会儿有个高高瘦瘦的乞丐忽然开口道：“通判大人，您真的能为我们做主吗？”
宋声嘴唇紧抿，而后道：“作为一府通判，自然有责任为治下的百姓讨取公道。”
虽然刚才宋声不顾个人安危冲到雨里救陆婆婆的举动有些冲动，但这件事情也让这些乞丐们看到了一丝希望。
“大人，那我可就说了。其实我们这些人，有大部分都是城西安宁村的村民。大概五年前，县令大人来了后，突然说要把我们的田地征为官田。”
“我们都不同意，可这事儿没得商量，人要是不同意，收完庄稼后交粮税就要多收十倍。一开始官府还说给我们每户人家按照田亩数补钱，这征地算是跟我们买的。
大家伙不得已松了口，可谁知道，地是给了，钱是一分没给。能去外面谋生的，就都出去了。我们这些人都是没家没口的，没有地，也不会什么糊口的手艺，只能在街上乞讨。”
“除了我们，还有一些年纪比较小的娃娃，是被爹娘丢出来的。这年头不好活啊，老天爷不长眼，常年干旱不下雨，粮食的收成又不好，生的孩子多却养不起，就丢到了街头。我们几个看不下去，就捡来养了。”
小乞儿面黄肌瘦，一看就是营养不良，宋声问了其中一个小姑娘，张口说自己六岁了，可宋声瞧着那个头仿佛才四岁多。
粮食收成不好，生下来的孩子中但凡有女娃娃的，很容易就被扔掉弃养了。陆婆婆的孙女儿就是这么捡来的。也是因为常年的干旱，才有了河神娶亲的荒谬行径。
宋声耐心的坐在门口听他们一句一句的诉说这些年过得怎样的日子，这些乞丐们越看越喜欢宋声这个当官的，没有丝毫的架子，也不嫌弃他们身上的脏污，还会跟他们一样席地而坐，耐心倾听他们心中的苦难。
怎么以前他们没有遇到这样的好官呢？
“大人，你一定要狠狠严惩那个狗官呐！”
此时的平安县县衙，张大跟张二回去复命了。把今天遇到宋声这个新任通判的事儿一说，县令高庸直接摔了一个茶盏。
茶盏是上好的汝窑烧出来的，价格不菲，此时已经摔成了碎片，在承受并宣泄着面前人的怒火。
“你们两个简直胆大包天，没抓到人就算了，还编出这般荒谬的话来骗我，本官脸上是写了冤大头三个字吗这么容易被你们骗？”
“还新任通判，新任通判怎么可能来我们这穷乡僻壤的平安县，人家要肃昌府城也不会走咱们这偏僻小道经过，你俩说谎也不转转自己的脑子，一天天屁用没有，就知道要钱！”要不是看在这两人是自家夫人的远方亲戚的份上，说什么都不会让他们俩来帮忙办事！
张大和张二被吼的大气不敢喘一声，两人心里委屈极了，他们说的是实话啊。对方言说自己就是肃昌府新任通判，手里还拿着任职文书呢！
可这会儿县令正在气头上，对着他们一顿输出，他们压根找不到插话的地方为自己辩驳。
好不容易等到县令说累了，张大推了推张二的胳膊，张二硬着头皮上前开口道：“大人，我跟大哥没骗你，对方就是这么说的。还说大人要是不信，可以去查验他手上的任职文书。他还说手上有圣旨，大人要是不信可以自己去看看。”
最后一句话张二说的很是小声，高庸刚发了一通脾气火气好不容易降下来一点，又被他这句话给拱上去了。
“他说什么就是什么，你自己没长脑子不会判断吗！还让我亲自去查验，他是什么东西，也配让我亲自去查验？”高县令在书房里踱着步子吼道。
张二不敢吭声了，他还能说什么，每天被大哥骂没有脑子就算了，大人也这么骂他，他才是那个最委屈的好吗？
高庸才不管那么多，见张大张二在这里站着他就来气，但又不能罚的太厉害，不然夫人肯定要跟他闹。
他道：“你俩这个月不要来我这领钱了，还不快下去！瞅见你们就头疼，净给我添堵。”
张二本来还想再厚着脸皮争取一下，脸皮有什么重要的，钱才是最重要的。
不过没来得及，就被旁边的张大拉走了。
两个人出去之后，高庸让人把师爷叫进来了。师爷姓孙，跟在他身边很久了，经常帮他出谋划策。
孙师爷进来后，高庸已经冷静不少了，把刚才张大和张二的话跟孙师爷说了一遍，“你怎么看？对方难道是真的通判？有没有可能是假冒的？”
孙师爷年纪不大，如今也不过三十多岁。他早些年也是参加过科举的，只是考了好几次，一直名落孙山，干脆找了门路来这里当了师爷。
高庸如今四十多岁，尽管平安县地方贫瘠，但他应该还是搜刮到了一些油水的，不然也不会养出这般大腹便便的模样。
孙师爷想了想，说道：“大人，此事不能小觑，当务之急，还是要先确认对方的身份才是。您不如让衙门的驿丞快马加鞭先去一趟府城，打听一下通判大人的上任情况。对方敢这么明目张胆的说自己有文书，八成是真的通判。”
高庸一听连孙师爷都说这人可能是真的通判，顿时有些坐不住了。
“那可怎么办？今天张大张二他们两个蠢货抓人的时候正好被这个通判给撞见了，等他来了县衙，怕不是要治本官的罪。”
“大人莫急，张大和张二不是咱们衙门里的人，咱们大可以矢口否认。只是这件事儿不能深挖，若是被他查出点别的来，那才是最要紧的。”
高庸听完这话神情严肃了起来，他一向没什么主见，能参加科举榜上有名对他来说已经是极难的事儿了。因为名字靠后，就被打发到这偏远的地方做小县令了。
本来他也埋怨自己不争气，跑到这种鸟不拉屎的地方来做官。然而等他来了之后才觉得其实这里也挺好的。有事儿问师爷，没事自己乐的逍遥自在，反正他也不想着升官，能有如今这般舒坦的日子，他就知足了。
此时高庸问道：“那依孙师爷看，本官该如何做？”
孙师爷反问他：“大人怕吗？”
高庸眉头一皱，说道：“这是何意？虽然他是个通判，但我好歹在这里也经营多年了，还不至于如此惧怕。”
“大人，这个新上任的通判大人咱们不知晓他的底细，也不清楚他的秉性。如果他是个好拉拢的，那倒好说。但如果他是个软硬不吃的，恐怕大人就有危险了。”
“有这么严重吗？”高庸说道。
“一府通判，权利和地位只在知府大人之下。而且有权监督检举治下的其他官员，包括知府。过几天就是河神祭典了，要是被他查出什么来，咱们又收不拢他，那咱们恐怕就要遭殃了。”
“那你有何高见？”
孙师爷严重闪过一抹狠辣，“大人，咱们不如一不做二不休，直接——”他做了一个抹脖子的手势，意思清晰明了，就是杀人灭口。
反正这个所谓的通判还没有到府城交接上任，就算死了，只要他们遮掩的好，完全可以把这事儿盖过去，只是要冒很大的风险罢了。
高庸一听孙师爷的意思是杀人灭口，顿时惊住了，等反应过来之后立刻否决道：“不行，这法子不行。”
暂且不说对方如今正在平安县境内，就只是今天的事儿，城门处就有不少人看见了。客栈里南来北往的人那么多，都看到他一个新上任的通判了，如果死在他们这里，怎么着都跟他脱不了关系。
即便不是他干的，但对方可是一府通判，就这么死在了他这个县城内，那他这个县令定然也有失察职责，这头上的乌纱帽估计就保不住了。
孙师爷忍不住暗自摇头，这个县令实在是太过胆小了，成大事者不拘小节，如此瞻前顾后，以后能成什么大事！
这样一个榆木脑袋都能考上科举做官，为什么他这样一个比他聪慧百倍的人却考了好几次都无功而返呢，老天真是太不公平了！ 他实在是心有不甘。
“不如我先去会会他，摸一摸他的脾性。听说这新上任的通判还是个年纪轻轻的文弱书生，圣贤书读太多定是有些迂腐的。咱们这里漂亮的姑娘那么多，就不信他不动心。这一来二去的，只要咱们抓住他的把柄，不愁他跟咱们成为同道中人。”
孙师爷心里觉得这个法子怕是行不通，对方既然能不顾个人安危冲出来保护那对祖孙，恐怕内心是个端言正直的人。书生大多都迂腐，想要靠美色或者钱财诱骗其上当，孙师爷觉得这个几率有点小。
不过他没说，而是道：“大人高明，如此一来，对方可能就会向着咱们了。”
他的建议高大人不听，那他也没有多说的必要。当官发号施令的人又不是他，说多了可能还会引起对方的厌烦。孙师爷是个十分有眼色的人，该捧着的时候还是要捧着的。
这也是高庸十分信任他的原因，孙师爷精于人情世故，该出建议的时候出建议，该顺着对方的时候便顺着对方，谁不喜欢这样的下属？
孙师爷从高庸书房里出来，转头回了自己房间，心里开始盘算着为自己找退路了。
……
这边宋声跟乞丐们一直聊到天黑，外面的雨也没停，大雨似倾盆而下，像是井水倒灌一般，门外渐渐蓄了一些积水。
宋声让这些乞丐们到客栈的大堂里面躲雨，店小二仍旧一脸嫌弃，但碍于宋声这个通判的面子，到底还是没说话。
反倒是那些乞丐们，不想给宋声添麻烦，人就挤在门口那几个角落里，等着雨停了就回城里头他们的乞丐窝里去。
宋声没有强求，花钱让客栈后厨送了些白面馒头过来给他们吃。
这些乞丐们高兴极了，他们已经很久很久没有尝过白面馒头的味道了。每次只能吃到几口剩下的窝窝头。
这些窝窝头全都是用高粱面做的，跟前世宋声在店里面吃过的那些窝窝头完全不一样。高粱面做的窝窝头十分粗糙干涩，就算是就是水吃都会喇嗓子眼儿。
猛然吃到白面馒头，甚至有些人都喜极而泣了。都没嚼几口就往嘴里猛塞，一人两个馒头，他们吃得很快。不过大部分人都是只吃了半个，宋声问他们为什么不吃了，他们说舍不得吃，剩下的还可以掰开当一天的口粮。
一个半的馒头当一天的口粮，宋声心里头有些发酸，百姓们的日子过得竟然如此艰难。
从前他努力考科举想要做官往上爬，是因为爬的越高权力越大，也就意味着自己能够掌控自己的人生，让家里人过上更好的日子。
从狭义的角度来讲，他从前的目的完全是为了自己和家人。
可现在看到平安县这种现状，他心里头忽然理解了为什么大家都说当官不为民做主，不如回家卖红薯的言论了。
想起曾经在课本里学到的那些古往今来怀有天下大义的言论，不说为往圣继绝学，为万世开太平了，最起码为天地立心，为生民立命，他在此刻深有所感。
“会过上好日子的，以后一定会的。”宋声轻声说道。
说完后他去了楼上，陆婆婆和她的孙女已经洗完澡换上了干净的衣服收拾妥当了。此时正在陆清的房间里坐着跟陆清说话。
宋声刚推开门进来，本来在陆婆婆旁边坐着的小姑娘突然从椅子上站了起来躲到了陆婆婆的身后。
等看清来人是刚才保护她们的大哥哥时，她这才放松警惕。
“相公，来这边坐。”陆清给宋声挪了挪凳子，他则是站起身，“你们先聊着，我去看看孩子。”
刚才陆寻一直没下楼，在隔壁的房间里照看着团团和圆圆。这会儿已经到了晚上，陆清估摸了一下时间，差不多该给孩子喂饭了。
哥儿的奶水少，而且一般断的都早。团团和圆圆后来一直都喝煮的羊奶，现在已经快两岁了，陆清都是给他们煮面糊糊喝。
这边宋声坐下后，温声关心了几句陆婆婆的身体，她身上有好几处都有淤青，就是之前被打的。
好在骨头都没事，也算运气好了。又关心了几句小姑娘，小姑娘很懂事，用脆生生的语气跟他道谢，说自己没事。
宋声低头看着她脚上缠着的白布，因为刚才下地挪了几步，白布上渗出了一点红。但小姑娘始终忍着没吭声，还说自己不疼。的确如陆婆婆所言，是个懂事孝顺的好孩子。
宋声看着小姑娘的身高才刚到他腰间，长得十分瘦弱，力气也很小，不像是能从那俩人手底下能逃出来的。
他温声问道：“丫头，你知道自己在哪里关着吗？”
小姑娘摇了摇头，“不记得了。”
“那你是怎么逃出来的？方便告诉我吗？”
小姑娘仰着头道：“可以的。我是被关在柴房的，不知道是哪里的柴房。门本来是锁着的，但是不知道为什么，后来有个人来把锁打开就走了。”
“我趁机推开门看了看，周围没有人，就逃出来了。然后一路朝着城门跑，想快点出城找奶奶。后来的事情你都知道了。”
小姑娘口齿伶俐，虽然年纪小，但说话十分清晰有条理，瞧着是个聪慧的孩子。
宋声细细琢磨着她的话，有人给开了门……也就是说，是有人故意放她出来的。只是对方没有露面，恐怕是不想让她知道自己是谁。
看来这世间不全都是恶人，总有善良的人愿意伸出援手。
今天他放出了话，让平安县的县令来查验他的文书是否是真的，不知道对方会如何打算。
只是今天晚上注定是个不眠之夜了，今天他这么一闹，如果对方是个狠辣之人，那自己恐怕有危险。
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