作者：斜阳边鹤
异口同声的一声“泰王大驾，有失远迎！”叫二人差点翘翻了冷板凳。
小林瑟缩一抖，碰洒了手边酒壶。
泰……泰王？
这个阴郁插班生，总是混迹在吊车尾序列的差生，竟是泰王？
他们……他们之前可没少冷暴力他……
暗里更没少嘲笑他。
一滴冷汗滑下脑门。
昨日庭审，他们去时见老秀才赫然端坐在庭上，心下就有些怪异。
晚间不惑楼，与同乡讨论，大家仍没当回事。
有人心大，“整个乡试都找不出第二个比他大龄的老小子，谢太傅体恤赐个座也不稀奇。”
另一人摆手，“不赐座，万一惊吓过度当庭晕厥，太傅岂不是要落个残暴不仁、欺辱老汉的恶名？哈哈哈哈哈……那多冤呐！”
他们胡乱调侃，也没个讲究。
一转头，就看到廊道一侧的窗户纸上，正印着一个黑黢黢的人影。
众人吓了一跳，推窗大骂：“没得在这装神弄鬼，找打吗？”
定睛一看，豁！可不正是他们编排的对象？
老秀才满脸褶子，每一道上都写着阴晴不定。
书生们“哐当”一声合上窗、吹灭灯、爬上床就开始装死。
他们或多或少，已有不好的预感。
如今这预感坐实，轻慢欺负皇亲国戚、当今唯一的王爷，就问该当什么罪？
要说这群酸秀才有多少恶意吧？也没有。
就是看不贯这老小子自己吃不得苦，还天天嗤笑他们笨鸟扑腾白忙活。
没错，双方这梁子，就是在泰王嘲笑他们考不上的时候结下的。
接待大领导，全场本就安静。
小林这一声酒壶落地的脆响，就显得十分突兀。
泰王明知故问，“这是什么动静？怎么，不欢迎本王？”
他病容本就凶恶，质问的口气更是吓人。
小林心里有鬼，拉着时勇就磕头求饶。
“小的不敢，是……是小人没见过世面，被王爷气势震慑，以至于宴上失仪，还请王爷恕罪！”
泰王阴恻恻一笑，“柳大人，你选的好人才，年轻气盛得很嘛，敢当着本王的面摔砸。”
说着，他脸一拉，“这场本王不曾替你粉饰太平，所以……究竟是你门下学生失仪，还是你这主考对本王不满？嗯？”
柳巍莫名被他将了一军，心中大怒。
可这时翻脸，不异于坐实他确实不满，而这不满呈递御前，就是他对神宗安排的暗访不满！
他可不能上这个当。
几息后，他扯开笑谦卑告饶，“王爷说笑，下官哪敢。”
“哼。”泰王睨了一眼安庆府二人，又睨一眼柳巍，“你最好是不敢。”
顾悄全程抓头，原来这就是乐子。
他悄悄扯泰王袖子，“您老这报复心，多少有些重了哈。”
就他今天这操作，柳巍铁定已给时勇和小林上了黑名单。
这二人会试，恐怕有的波折了。
谁知泰王毫不在意，轻哂道，“我早说过，科举选士，不选弱者。
他俩真能替本王当饵，钓上柳巍这条大鱼，是他们荣幸。
若是进京，在柳巍手下能侥幸全身而退，那亦是一场历练。
如此日后出了官场，才不至于任人拿捏，枉死送命。”
酒酣之际，他恍惚回到弘景三年的琼林宴。
那场，云门风光无限，独占半壁江山。
宴上，新朝新帝新进士，百废待兴，风鹏正举。
谁又能料到，不过三十六年，弘景三年那一科，早已百不存一？
高宗的时代，是纯士的时代。
他们“修、齐、治、平”，以“国士”自居，活跃在朝野，能为天下人造势，甘为天下人改命。
可惜，这也是纯士的终结。
一朝失去强有力的保护者，这些一门心思只在经世治国的纯士，如同失去铠甲的蚌肉，不仅再育不出夺目珍珠，更是轻易就死在食肉者的利齿之下。
唯一破解之道，只能是——
叫他们在逆境中，淬炼出铠甲。
他独独信奉优胜劣汰之道，便是这些年的血泪教训。
但他不知道的是，但凡他肯与顾悄推心置腹好好探讨一番，就知道这题还有另一个解法。
——与其白白牺牲那么多珠蚌，不如直接点，换个饲珠人。
毕竟利益最大化的时代，哪有舍本逐末的道理。
能解放发展生产力的能人可能百年出不了一个，但能当皇帝的两脚兽什么时候缺过货？
咳咳咳，不得不说，在这个日益叫人窒息的时代，小顾的思想也越来越危险了。
鹿鸣宴结束，柳巍返京，谢锡也携泰王一同回京复命。
丝毫不知自己在死亡线上横跳一回的时勇等人欢呼雀跃，实在是泰王不走，得走的就是他们。
他们穷，还想继续蹭会试的顺风船：）
第二日谢师宴就更热闹。
无形之中，三百号人里三分之一不止，都成了小顾学生。
这席是吃不过来了。
众人一合计，就在不惑楼摆了一场。
菜色那更是八仙过海各显神通。
都说君子远庖厨，但穷人不得自力更生？
别说，安庆府里会做饭的，不在少数。
众人出钱的出钱，出力的出力，想点子的想点子，最后竟给他整出一席百师宴。
融徽菜、淮扬菜与各本集子里的文人菜于一体。
简而言之，就是什么都沾点，什么又都不像。
主桌上，知更皱着眉试菜，“这些举人，简直班门弄斧，不知道咱们三爷最会吃？”
苏朗笑着替顾悄挑出一些不宜进嘴的菜色，“拢归也不指望这个饱肚子，不过是大家一起玩闹，增进感情。”
顾劳斯点头，“吃不吃都在其次，主要是心意。”
然，他小尝一口知更递过来的萝卜炖野猪腿，瞬间被那股充满野性的腥臊味冲得一个激灵，灵台顿时清明。
他放下碗，一本正经又重复一遍，“真的，吃不吃在其次，主要是心意。”
这一把，他终于体会到小公子精于饮食带来的后遗症。
就算他本人不挑食，可嘴已养刁，等闲手艺还真入不了他法口。
宴上，大家几壶黄汤下肚，也不知是谁起的头，竟不约而同誓师，要一起再战会试。
安庆府百名内的举人有三十九人，算上原疏、黄五、宋如松、顾影朝、小猪、大小二虎七人，一同进京的，竟有四十六人之巨。
那位惯会好词好句的，大着舌头一通串烧。
“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
花门楼前见秋草，岂能贫贱相看老。
古人学问无遗力，少壮工夫老始成。
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。”
别说，串起来还挺应景。
“咱们……咱们定要乘胜追击，撵到京城，到时候……嗝，那沈宽午门斩首，咱们……嗝，蟾宫折桂，羞不死他！”
显然，他们意欲探监耀武扬威的诉求，被锦衣卫丑拒。
那口气至今还憋着呢！
这个提议，又得到一众赞成。
“说得对，这口恶气咱们必须出给他！”
“我们去不了京城，但精神与你们同在！”
“时兄、林兄，诸位，你们务必要替咱头悬梁、锥刺股，谁要是能进一甲，我在家给他立长生牌位！”
时勇，小林连忙摇手：大……大可不必。
这场，是谢师，亦是告别。
他们当中，有些人一路高歌猛进，要向更广阔的天地进发；也有人就此驻足，甘心补官。
还有人愿意留在不惑楼，教书育人，薪火相传。
宛如伤感的高考毕业季。
他们自此分道扬镳，余生各自安好，说不定再也不会有交集。
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