天意可违 第103章

底下几人领旨谢恩，刚退回列中，便听得上首的皇帝叹了口气道：“午后宣燕郡王入宫听旨。”

第一百四十九章

“王爷先在偏殿稍坐，陛下才召了太子殿下说话，这会儿您还进不去。”

伺候的内侍得了裴东安的吩咐，将萧恪引进偏殿，又奉了茶果，在旁陪着说话，一边解释了让萧恪等待的缘故，一边又道：“陛下今日发了好一顿火，王爷您这会儿不进去也是好事。”

萧恪端起茶碗抿了一口，只是他右手仍不利索，拨开盖碗时只能用拇指扣住盖碗顶端，慢慢推开一些。

能在皇帝寝宫伺候的，没一个蠢笨。那内侍瞧见萧恪的手，也不明着说出，只说道：“陛下素日最喜饮这贡品黄芽，每年都等不到岁贡的新茶，不过近来陛下身子有些不安，这茶也喝得少了，底下人这才取了去岁的陈茶沏了，奴婢这就命下面人给王爷换一杯。”

那人说着便躬身伸手去接茶杯，萧恪笑了声，将茶碗递了过去，随口说了句，“公公只瞧了一眼就瞧出这是新茶陈茶？”

“奴婢等伺候陛下起居，自然是事事留心，哪能连这也分不清。”其实那内侍压根没分出来。若是未泡，还可摸一摸嗅一嗅分辨，可这茶已沏了。除非个中行家，再想分辨新茶陈茶，便只能入口品了，内侍如此说，不过是要给他换茶寻个合适的由头罢了。

萧恪当然清楚，却不拆穿。对方既卖了好儿，又将齐帝近况一并告知了，便只笑着说道：“那便…有劳公公了。”

“王爷客气。”

内侍再回来，带来了‘新’沏的茶，只是这次未用盖碗，而换了一只青瓷压手杯，茶也换了一种，足可见这人极有眼力见。而他之所以如此卖力讨好萧恪，无非是敲中燕郡王如今最得圣眷，宫中内侍府以裴东安和朱昭等位阶较高的大太监更是屡屡向其示好，底下的人精自然是有样学样。

不多时，齐帝那边又派了人传召，萧恪整了整衣冠，由宫人引着去面圣。

到宫门口时，正与脸色阴沉的太子撞了个正着，引路的宫人与萧恪同时退到一边，躬身向太子殿下行礼。

萧定昊在萧恪身前停住了脚步，周遭知道些内情的宫人立刻把心提到了嗓子眼，太子与燕郡王，本该是君臣手足有别，奈何他们之间夹着个抚宁侯，且萧恪这些年来摆明了针对太子的娘舅。如今这对堂兄弟在皇帝宫殿外撞上，明明无人开口，旁人却隐隐察觉出剑拔弩张之势。

越是此时，萧恪越大胆，开口便问道：“不知殿下有何事要吩咐臣？”

“呵。”

隔了许久，才听得萧定昊冷笑一声。

旁人悬心惶恐，偏萧恪当做什么事都没发生一般，躬身作揖说了句，“臣…恭送殿下。”

普天之下，能在众目睽睽之下同东宫储君这般说话的，恐怕只有燕郡王了。底下宫人大气不敢出一口，萧恪偏是满面笑容，若说他越矩，偏偏萧恪不缺半分礼，教人抓不出什么破绽马脚来。

两下僵持之下，还是齐帝的贴身大太监裴东安跨出殿门，站在玉阶之上开口道：“王爷，陛下…传您进去呢！”

萧定昊没有多说什么，只最后瞧了萧恪一眼，才转身带了随侍离开皇帝宫中。

“臣参见陛下。”

齐帝斜靠坐在龙椅之上，身边站着宫人为他按揉额侧穴位。男人尽管闭着眼养神，眉头却绞得死紧，可见方才与太子置气弄得自己头疼了。其实早在半个多月前，皇帝的身子便出了些小毛病，太医瞧不出症候，便只能先开些提神补气的滋补药给皇帝吃着。可这滋补的药治不了病，自然身子每况愈下，方才憋了怒火，这会儿更难受。

听到萧恪出声，皇帝才睁眼瞧了下，然后挥挥手，指了指裴东安使人搬来的椅子，随口道：“允宁先坐，朕近来身子不适，总想着找人说说。”

“是，谢陛下赐座。”

裴东安伺候了萧恪落座才折返回齐帝身边，他是伺候了皇帝几十年的贴身大太监，最受皇帝信任也见得最多。他亲眼瞧着，几年前还被时常敲打责罚的萧恪，如今摇身一变成了当今皇帝身边的宠臣，再到今日赐座说话。越是了解齐帝，裴东安越明白萧恪并非外表那般简单，是而平日也愿意卖对方个好，为自己将来早做打算。

“臣戴罪之身能得陛下如此恩赐，心中涕零，愿为陛下鞍前马后，解心中烦忧。”

齐帝等的便是萧恪主动递话，他是九五之尊，自然不能主动提起这些。这也是为什么他愿意偏宠这个侄儿的缘故，再者萧恪与皇位无缘，要想日子过得舒坦，便只能攀附他。早些年，原只想让萧恪牵制几个儿子，却不想对方比他想象得能干许多。眼下太平盛世、百官归心的盛景，正是齐帝想要的，便日益倚重萧恪。殊不知，如今大齐这天下虽如齐帝所愿，却并非他所想象的。众臣归心，归的是几近一人之下万人之上的燕郡王萧恪。齐帝仍觉得萧恪是他手中一把刀，想何时收刀入鞘还是他说了算。

“允宁，这储君之位……你是如何看的？”

“太子，自然是陛下的儿子。哪位殿下德才兼备，入得了陛下的眼，便可为国之栋梁，辅佐陛下打理朝政。”萧恪活了两辈子，自然不会在节骨眼上漏什么马脚，什么话皇帝爱听，他一清二楚，却又不像旁人那般恭维。

“说得不错。太子之位，非得德才兼备的皇子才可做得。那…依允宁之见，如今的东宫如何？”

萧恪答道：“太子殿下乃是陛下亲自挑选的储君，德行才干自没得话说。”

“允宁，朕要听实话。”

萧恪闻言却道：“陛下这不是为难臣嘛~”

如今的萧恪已不是几年前时时刻刻会被试探猜忌的先宁王之子了，他身上被打了皇帝的印记，在齐帝眼里，便是自己忠实的臣子。尤其是这两年，偶尔玩笑一两回也是寻常事。故而听到萧恪推拒的意思，齐帝也没有旁的心思，也或许是这几年皇子渐渐长成，都有了觊觎储君及皇位的念头，让齐帝烦忧不堪，倒教萧恪这个没可能继承皇位的‘忠’臣格外顺眼。

“你们都出去，朕要同允宁单独说说话。”

齐帝将包括裴东安在内的所有宫人都赶出了内侍，涉及储君之事，裴东安自不敢多耽搁，忙领着一众宫人鱼贯而出。

待人都走光了，齐帝才又道：“你且说就是，东宫听不到。”

萧恪先是站起身朝皇帝行了一礼，齐帝见他那右手模样，便开口道：“你身上有伤，不必总站起来回话，坐着便是。”

“谢陛下。”萧恪谢了恩才又坐下，而后恭敬答道，“太子殿下自是比其他殿下出众许多，臣听闻当年陛下立储之前，曾天降祥瑞，正应在太子殿下身上。如此看来，殿下自是不二人选。不过……太子殿下威严有余、果决不足，处理外戚上不如陛下高瞻远瞩。”

天象、外戚，萧恪每一个字都是真话，更无半个字说太子不好，可这些话串联到一起，传入齐帝耳中，却有截然不同的意味。

外戚，指的自然是祁太尉。对方早就是皇帝的眼中钉肉中刺了，不过是碍着元后的情分，没有对祁家下狠手。再联想到萧恪手上的伤便有传闻是祁太尉派人暗害，齐帝心中立生不悦，转而问道：“说起来，你这手现下如何了？朕听万青山说怕是将来握不得笔了？”

“是，劳陛下挂怀。”萧恪拱手答话，却故意再将右手搭在外侧，又给齐帝瞧了眼伤势，而后才道，“臣这右手虽废了，却还有左手。近日自发禁足在府中，已尝试用左手习字，无论如何也不能耽误了为陛下分忧。”

“你倒是豁达。”

“陛下多年教导，臣耳濡目染，自然能学得陛下一二分本事。”

“话虽如此，却还可多试试。这样好了…明日起，朕便让宫中圣手每日到你府中请脉，不说恢复如初，若是能治好几分总是件喜事。”

萧恪立刻起身谢恩，礼仪规矩没有半分差错，齐帝点点头，示意他坐回去，又道：“咱们君臣之间，无需那些规矩。”

齐帝的这些话，萧恪自然只当是放屁，没半个字信的，只坐着又朝皇帝拱手再拜。

“这次通敌一案，大理寺卿和刑部尚书已同朕说了些，你也是受了委屈的。你放心，朕自然不会让忠良之人白受这些委屈，更不会放过心怀叵测之人。”

“谢陛下。只是关于祁将军，尚有些许隐情，请陛下容臣回禀。”

“哦？有何隐情，你且说来。”

“先前有人参奏祁将军通敌一事，又说军中不少人见他私会北燕人，此事……乃是讹传。”

对于萧恪为祁家人开脱，齐帝是有些意外的，不由挑眉追问了一句，“这么说，是有人攀蔑祁风了？”

萧恪却摇头道：“是否攀蔑，臣不敢断言。祁将军确与一异族人多有来往，此事军中人皆知，但此人确并非北燕人，而是一西羌散人。此人是个武痴，善使双刀，功夫了得。当年游历至边境，恰好与祁将军打过一场，后来二人引为知己，常常私下比试，以武会友。只不过此人金发碧眼，与我大齐百姓长相有异，且西羌人远在大摩之外，朝中识得西羌胡人的本就少之又少，想来是为着这个缘故才误会了。”

齐帝闻言态度有所缓和，却仍冷哼一声道：“即便是有你说情，免了这通敌的死罪，仍是活罪难逃。身为一军将领，置职责于不顾，同异族人厮混，倒也不算冤枉了他！”

“陛下息怒。臣与祁将军曾有过几年交情，知他并非玩忽职守之人。陛下圣明，自然也瞧得出来，祁将军那性子与太尉大人不同，若不是生在太尉府，合该做个江湖游侠，过闲云野鹤的日子。陛下若要罚，便只治他玩忽职守之罪，夺了官位做个富贵闲人便是。”

齐帝颔首，虽未答，却也算是接受了萧恪的意见。

太子未废，祁太尉两朝元老，又是元后的亲哥哥，齐帝不喜外戚，也要给他们留几分薄面的，而萧恪所提法子，正好对了皇帝的意。祁风做了祁家嫡长子，凭多年军功得了封赏官位，又是个武将，难保日后不成为太子的助力。

照萧恪的法子，既不必将事做绝，又可免了后顾之忧，齐帝喜笑颜开，感觉连头都不那么疼了。

想了想便道：“好了，朕心中有数。你身子还未养好，今日又进宫陪朕聊了许久，还是早些回侯府罢，免得贺卿担忧。”

“是，臣告退。”

裴东安站在门口，见萧恪开门出来，忙带着一众宫人躬身向萧恪行了礼道：“王爷慢走。”

萧恪笑着点了点头道：“裴总管客气了。陛下恐有吩咐，您还是先伺候陛下去罢，我识得宫中的路。”

“是。”裴东安应后带人回了内殿，一进来便见齐帝脸色阴沉，一时不敢开口。

倒是齐帝听见动静，抬头瞧了一眼，裴东安快步上前，站到了皇帝身边小心问道：“陛下有何吩咐？”

“去召太常寺沈亟、宗正寺萧应即刻入宫！”

“…是，奴婢这便去传旨。”

建和十六年六月初，通敌一案终于有了定论，并未以通敌之罪追究祁风的罪责，只是以疏忽渎职、结交身份不明之人等散碎罪名罚过，夺了之前敕封的将军衔，逐出京畿大营，贬为了庶人。

与祁风一同被罚的还有太常寺卿沈亟和陈国公，区别是前者只是官降三级，后者是革去一切爵位尊荣、抄家流放，陈国公本人秋后斩立决。

沈亟为何被突然降职，宫内宫外都是讳莫如深，但陈国公却是因为构陷祁风与晋王的罪责，那日被御史台的官员告发，还不等陈贵妃母子想出什么应对的办法，皇帝直接下令彻查。就陈国公那个胆子，进了诏狱，捱不到几日便吐了个干干净净。他本就不是什么清白之人，这么多年仗着皇子外甥和贵妃妹妹，没少以权谋私，虽不至于说罪大恶极，但欺男霸女、纵容包庇子弟草菅人命的事也是做过的。

这一查，更是牵连出许多人，其‘盛况’和当年发落刑部侍郎范圭时如初一辙，当然这其中除了有萧恪的推波助澜，更有七皇子母家在暗中出的力。从头到尾，都没给叡王留一丝拖延翻案的机会。

明面上，太子和叡王的这场皇位之争，算是以两败俱伤收尾的，唯一的获利者却是萧恪。

之后两月，齐帝乏症更加严重，太医院倾尽心力却无太大起色，仅仅是八月一月内便罢朝数次，明眼人都能瞧出来皇帝身子每况愈下，朝政更是全丢给了臣子去打理。便是在这个众人悬心的节骨眼上，齐帝突然下了道出乎所有人意料的旨意。

敕封萧恪为荣亲王，加九锡之礼并授权柄，代行监国之职。

此旨一出，朝野哗然。

第一百五十章

一人之下万人之上，说的便是如今的荣亲王萧恪了。

九锡之礼本就是臣子可获得的最高礼遇，在此之上又添监国之权。向来都是天子无法亲政时，由储君代行监国之责；若未立太子，才会由皇帝信任的宗亲王爷代替。纵观历朝历代，从未听过太子与诸皇子尚在时，却由宗亲代行监国之权的。

故而萧恪名义上虽仍只是臣，手中权柄却已越过了东宫储君，成为大齐名副其实的第一权臣，而这一年，他也才二十五岁。

“允宁，听说北燕的国书递回来了。”

这日一家人围坐一桌用晚膳时，白子骞提起了边关的事，和日渐忙碌的小舅子夫夫不同，他这个只挂了个虚职的将军已赋闲在家半年之久，如今齐燕边境事已有了定论，他知道差不多时候提起这事了。

萧恪还未答，手中便被塞了一碗汤羹，盛汤的贺绥顺口问了句：“姐夫，你真的打算去守边关？”

白子骞点了点头。

坐在他斜对面的白琮却坐不住了，急忙问道：“爹要哪儿？”

白子骞答道：“齐燕边境。”

“朝中那么多武将，为什么偏要爹你去？”白琮看了眼萧恪，又道，“萧…萧叔如今说一不二，让他派别的将军去守便是了！北燕去年战败，又逢诸子争位，必不敢轻易来犯，谁守都是一样的。”

贺牧闻言脸色一沉，直接撂了筷子，才要开口，被熟悉她脾性的丈夫按住了手。

“琮儿还小，咱们慢慢说，他会明白的。”白子骞开口打起圆场，劝过了妻子，才转过头语重心长对儿子解释道，“国书虽已签下，但北燕向来不遵守这些规矩。不过是连年征战又被允宁设计算计，两方围攻之下不得不做出的让步罢了，谁也不能保证他们能信守承诺到何时。况且我瞧那北燕新汗也不像是个踏实的，一旦开战，边境百姓必先受战火荼毒，师父过世前我曾向他发过誓，不可弃家国百姓于不顾……”

“那我们一起去！”

听到儿子这话，白子骞也有触动，这么多年来，他们夫妇驻守边关，被迫将亲生孩儿丢给小舅子照顾，如今回来不久却又要将孩子抛下，心中满是愧疚不忍，然而他更清楚带着儿子一起走是奢望，只得叹了口气摇摇头。

白琮见状便清楚了，只不过和理智守礼的父亲不同，他年纪小，敢说敢想。念头一转，立刻就盯上了一旁的萧恪。

“萧叔如今在朝中一言九鼎，你动动嘴皮子便能让我们一家团聚，何况舅舅也一定不希望……”

然而话未说完，便听得一旁舅舅沉声喝道：“小琮，不得任性胡闹！”

似乎没想到被最敬爱的舅舅斥责了，白琮脸上先是闪过一丝诧异，随后便盈满了委屈，桌下的拳头不由攥紧了，难得硬气反顶了回去问道：“…我没有！我只是想与爹娘在一起，怎么就是胡闹了？”

“你去年便已束发，有些事该懂了。我们怜你年幼，外人却不会纵容顾惜，你忍心让长姐和姐夫时时为你悬心？”贺绥始终记得外甥与太子纠缠不清，甚至到萧恪书房偷‘证据’的事，如今虽未挑明，却不能再如从前当他是小孩子似的惯着。

贺牧对来龙去脉并不完全知晓，也是因为贺绥并未对她和盘托出，她知道的只是儿子与太子和晋王府来往甚密，很可能会被卷入权力斗争中去。听了弟弟的话，虽未训斥儿子，却也是板着脸说道：“琮儿，你舅舅说得不错。你既长大了些，不说建功立业，却也该懂些世事，在外交友言谈都需注意，不可只凭性子做事。”