荒域之主 第188章

骑士单膝跪于阶下，低垂着头，肉眼可见脸色苍白，额头滚落冷汗。

廷臣站立台阶两侧，互相交头接耳，低声议论。表情或凝重或沉郁，眼底笼罩一层阴霾。

大厅内明光通亮，水晶灯高悬，华丽的织锦缀于众人头顶，奢侈一如往昔，却透出一股灰败和颓靡。

贵族们窃窃私语，纵然压低声音，也难免流入上位者的耳朵。

王座之上，戈罗德面沉似水。

他向前倾身，左手抓握王座扶手，右臂搭在腿上，手指持续收紧，直至攥成拳头，手背上青筋暴起。

“你是说，我的儿子，他出现在北境？”

“是的，陛下。”骑士不敢对上国王的视线，反而把头压得更低。他维持单膝跪地的姿势，一只手压着膝盖，另一只手撑在地上。即使隔着护甲，地板的凉意仍不断侵袭，就如这座古老的城堡一样，冰冷森寒。置身其间，令人不寒而栗。

“他拥有一支军团，骷髅军团？”戈罗德继续问道。

骑士的头垂得更低，他预感到答案出口，一定会使上位者雷霆震怒。

可他不敢隐瞒。

也无法隐瞒。

当下，骑士心一横，道出王国边境的真实情况。

“乱军不成气候，残军四处躲藏，随时都能覆灭。造成威胁的是骷髅，数以万计的骷髅。”

“他们组成庞大的队伍，漫山遍野，无处不在，像是恐怖的白色海洋。”

“骷髅由占星师指挥，接连攻破数座坞堡，杀死那里所有人。”

“死者转眼变成骷髅，开始袭击同伴。”

“还有边境贵族现身，带领骷髅骑兵冲锋，他们几乎战无不胜。”

“河边堡和双子堡前后失守，菲尔德子爵、罗德利克男爵等全部战死。特兰伯爵、罗伊子爵等沦为俘虏，他们麾下的骑士多数战死，仆从军和奴隶四散逃离。”

一口气说到这里，骑士终于鼓起勇气抬头。

仅仅一眼，他就被戈罗德猩红的眼睛惊吓，迅速垂下目光，再不敢对上国王的面孔。

“双子堡陷落，骷髅大军没有继续进攻，全部驻扎下来。”

“费恩伯爵命人探查，从远处望见巨鸮从天而降，黑发的身影出现在双子堡，跟随他的有半人马和侏儒，巫灵的附庸种族。”

黑发。

驾巨鸮，有半人马和侏儒跟随。

如此显著的特征，没人能产生误判。更无法用谎言蒙蔽自己，闭着眼睛说现身北境的另有其人，压根不是第一王子。

“第一王子到时，率领大军的占星师和边境贵族共同出迎。”说到这里，骑士再次停顿，他的身体微微颤抖，脑海中闪过极其可怕的画面。

“王子殿下，他手持一把血红色长剑，当众处死城外的俘虏，他们都被绑在木架上。”

由于距离太远，无法明确死者身份，唯一能确定的是，被处刑的必然是王城贵族和骑士。

特兰伯爵死前的一幕，透过信鸟的双眼，牢牢铭刻进骑士脑海。每每想起，都令他毛骨悚然，整个人如坠冰窖。

听完骑士的讲述，大厅内无人开口，议论声也戛然而止。

各种情绪涌上心头，众人紧锁眉心，心思纷乱。一时间，王座厅内陷入死一般寂静。

扎克斯垂下眼帘，衣袖遮挡下，拇指持续按压关节，眼角频繁抽动，颇有几分神经质。

巴希尔沉默不言，他面无表情，心中却掀起惊涛骇浪。

占星师。

能指挥庞大军团的占星师。

根据骑士的描述，他脑海中闪过一道人影：奥尔加，他的妻子，也是诱使他落入陷阱，被殷王后烙印血咒的推手。

会是她吗？

想起日前收到的情报，巴希尔咬紧了牙关。

奥尔加离开隐居的庄园，西科莱姆和尤莉随行。名义上，母子三人动身前往领地，事实上，他们中途偏离路线，根本就没去那里！

他们去了哪？

如果之前想不清楚，现下，巴希尔已然有了答案。

第一王子麾下。

这并不奇怪，事实上相当合理。

群臣沉默不言，下意识看向上首，观察国王的反应。

出乎所有人预料，戈罗德没有暴怒。

他以前倾的姿势坐在王座上，身体下压，两只手肘撑在腿上，十指相对呈塔状，眸光晦暗，分辨不出更多情绪。

许久，他终于出声。

不是咒骂，也非呵斥，他在笑。

起初声音很低，渐渐的笑声放大，他仰起头，笑声在殿内回荡，五官狰狞扭曲，近似于癫狂。

骑士一动不敢动，即使双腿发麻，仍谨慎跪在地上。

贵族们心生疑惑，却无一人出声。

笑声传入走廊，守在门两侧的侍从不禁颤抖，国王上次发出这样的笑声，王宫内血流成河。

回忆起当时的场景，所有人脸色惨白，寒意蹿至四肢百骸，一个个噤若寒蝉。

终于，戈罗德笑够了。

他缓慢收敛表情，向后靠向椅背。猩红的双眼环顾殿内，逐一扫过贵族们的脸庞，饶有趣味地观察众生百相。视线没有刻意停留，仍带给群臣巨大压力。

“我的儿子，他在挑衅我，公然挑战我的权威。”戈罗德缓慢开口，声音低沉，带着压抑的怒火。

“他发兵侵占北境，抢夺我的领土。”

“他向所有人宣示存在，公然挑战君父，形同叛乱！”

戈罗德陡然拔高声音，压抑的怒火倾泻而出，令众人心头一颤。

听到“叛乱”二字，贵族们瞳孔紧缩，最先想到的不是平叛，而是国王如此宣称，会带来何种后果。

国王失去权威，他们可以拥护另一个。退一万步，第一王子不可能杀死所有人，除非他要屠尽王城。

自己若是死亡，家族破灭，一切都会化为虚无，他们绝无法接受。

“陛下，事情尚未明朗，最好不要武断下结论。”一名贵族开口说道。

他的言论得到支持。

陆续有贵族发声，赞成他的论调，美其名曰“谨慎”。

荒谬的是，支持他的人来自不同阵营，旧贵族、新贵族、外戚，本来水火不容的几方，此时站到一起。

他们不想承认戈罗德的话，即便他说的都是事实。

“陛下，第一王子是雪域的王后，更是荒域承认的主宰。”巴希尔在旧贵族间的地位举足轻重，他的话代表多数人意见，“何况炎境来势汹汹，这个时候最好不要扩大战火。”

换成百年之前，大可以两线作战，北边平叛，西边对抗魔族。

奈何形势今非昔比，以金岩城目前的实力，支撑一场大战都是捉襟见肘，更不可能开辟两线战场。

戈罗德是否失去权威，贵族并不在乎。

他们不愿去死，也不肯去死。明知是必死的深渊，没人乐意向下跳。

贪生怕死，自私自利，在他们身上体现得淋漓尽致。戈罗德的引导和放纵，终于反噬到他自己身上。

巴希尔话音落下，扎克斯紧接着发声。十分罕见，他没有和丞相唱反调，反而公开支持对方所言。

“陛下，事情非同小可，请您务必三思。”

股肱心腹前后发声，口口声声反对，这令戈罗德处于尴尬境地。

类似的情形此前从未发生，戈罗德蓦然惊醒，甚至丧失了暴怒的力气。他发现所有大臣都在反对自己，他们胆敢质疑他的话，站到他的对立面。

这不对。

这种情况很不对！

戈罗德目光阴沉，一遍又一遍扫视众人。他终于发现，被视为心腹的臣属正逐渐脱离掌控，公然向他表达反对意见。

此情此景，仿佛旧事重演。

唯一不同的是，当时自己站在队列中，而被孤立之人是他的王后，他的第一任妻子，也是岑青的母亲。

思及此，戈罗德猛然握紧拳头。

他清楚朱殷的下场，也明白贵族勾结代表着什么。

他不允许，绝对不允许自己也落到那般境地。

但是，他该如何破局？

血丝爬上双眼，锋利的獠牙刺破牙床，戈罗德强迫自己冷静，抓住唯一的切入点，沉声开口：“诸位，你们想必记得，我是如何登上王位。”

此言一出，贵族们脸色骤变。

“朱殷失去权柄，被迫退居红堡，其中不乏诸位的功劳。你们该不是以为，转向我的儿子，跪在他脚下声泪俱下，就能祈求到原谅？”

戈罗德审视众人，发现多数面孔上闪过慌乱，不禁生出一种扭曲的快意。

他察觉到情况不妙，自己的王权恐将分崩离析。但他不会坐以待毙，更不容许别人好过。

他熟悉背叛者的嘴脸，不会重蹈覆辙。

朱殷的遭遇的一切，绝不能发生在自己身上。

“设想一下，他得知全部真相，将如何对待你们？”戈罗德敲击手指，慢条斯理说着，像毒蛇吐出信子，“跟随我还有活命的机会。背叛我，只能是死路一条。”

他的话异常直白，而且相当粗鲁。

他无意婉转其词，选择以最尖锐的语言让在场贵族明确立场。

既然贪生怕死，就用死亡恫吓。

背叛自己要付出代价，他的儿子未必宽容，更有可能让所有人去死，而且死得无比凄惨。

“陛下，第一王子是雪域的王后，若他在北境有任何闪失，巫灵王不会坐视不理，他很可能会发兵。”扎克斯出言提醒，貌似为戈罗德殚精竭虑，样子忠心耿耿，“考虑到最糟糕的情况，必须提前有所防范。”