荒域之主 第99章

女官穿着丝绸长裙，布料凉滑柔软，价值昂贵。腰带上仅有刺绣，没有镶嵌任何宝石，只为能更好地照顾小王子，不使他意外发生磕碰。

“蒂亚，我不会退缩。”左娜继续说道。

“是的，陛下。”女官垂下视线，手指抚过左娜的肩膀，声音轻柔和缓，仿佛带着魔力，最大程度抚平左娜的情绪。

棕色的眼睛中波澜不兴，没有任何情绪，像一块精心打磨的玻璃，能一眼看到底，却又始终捉摸不透。

风吹过露台，带走娇艳的玫瑰花瓣。

香气萦绕半空，玫瑰花瓣飘飘洒洒，在暮色来临之际飞离王宫。

华灯初上，金岩城的夜晚总是格外热闹。

城内聚集来自各地的商人，不同种族的工匠，以铁匠和木匠居多。还有结伴而来的吟游诗人、歌手，杂耍艺人，以及依靠出卖身体为生的男男女女。

每逢深夜，大街小巷都会灯火通明。

血族穿梭在道路上，贵族、平民模糊了界限，商人和骑士都在挂着特殊花环的酒馆里找乐子。

在狂饮和喧闹中，他们放纵天性，时常挥舞着拳头朝彼此亮出獠牙。好在有巡逻队管控，流血冲突并不常见。

国王下达剿灭乱军的旨意，王城大军奔赴北境，贵族调走大批骑士，国王的御前护卫也少去一半，城内的武装力量变得空虚，对混乱的控制力开始变弱。

最初传回的都是好消息，人人欢喜，诸多矛盾压在暗处，看似风平浪静。

随着战况陷入拉锯，骑士团迟迟不归，贵族们各怀鬼胎，派出的军团要常驻北境，金岩城的混乱终于压制不住。

宵小趁乱冒头，城内的治安状况急转直下，犯罪案件成倍增长。

下至小偷小摸，上至抢劫杀人，各种类型的犯罪屡禁不止，城内的巡逻人员疲于应付，监狱中几乎塞满。

这还不是最糟糕的。

边境战况持续焦灼，消息传开，戈罗德重振威名的计划沦为泡影。

强大的实力压制下，附庸种族不会生出二心，甘愿对金岩城俯首帖耳。一旦头顶的大山被移开，或者不需要移动，仅减轻重量，就会人心浮动，酝酿出各种诡谲心思。

“血族远不如以往强大。”

“金岩城在衰落。”

“战事比预想中更加糟糕。”

屋檐下，道路旁，小巷里，不同的身影在窃窃私语。

血族王城暗潮汹涌，目前仅是混乱，尚未掀起太大的风浪，但日积月累，只要北境的情况不能好转，勉强压制的矛盾终会彻底爆发。

届时，再多阴险的诡计也难奏效。一切的一切，终将无力回天。

扎克斯清楚看到可怕的暗流，巴希尔也是一样。两人却不约而同保持沉默，从未道出半个字。

由于戈罗德不愿露面，御前会议未能如期召开。

贵族们陆续离开王宫，登上带有不同家纹的马车，各自返回宅邸。

车夫振动缰绳，车轮开始转动，马车接连驶出王宫。

车身交替在前，贵族们透过车窗望见彼此，都是一言不发，没有任何心思寒暄。很快，马车在岔路口分开，分别朝不同方向驶去，在沉默中分道扬镳。

扎克斯的宅邸位于东城。

他的庄园占地颇广，由主建筑和侧翼建筑组成。

花园式的城堡，房屋有一座喷水池，环绕水池栽种大量玫瑰，不分季节绚丽绽放，象征家族绵延不绝，以及家族成员强大的力量。

马车绕过水池，在大理石台阶前停住。

扎克斯踩着矮凳下车，等候在一旁的仆人立刻迎上前，在他耳边低语：“主人，事情办妥了。”

“很好。”扎克斯解下斗篷，随手丢给仆人。

他迈开长腿登上台阶，郁闷的心情略有好转，但也只是昙花一现。

天空中，一只血枭振翅飞来，在他头顶盘旋两周，收起翅膀降落。

看清血枭的眼睛，扎克斯托着它走进书房，关闭房门前，下令不许任何人打扰。

“我不召唤，任何人不许靠近。”

“是，主人。”

仆人们远离书房所在的楼层，无一人停留在走廊内。

扎克斯背靠着房门站定，房间内的灯自动点亮，在他头顶落下昏黄的光。他的瞳孔有刹那变色，与血枭的眼睛一般无二。

“扎克斯，我的兄长，很高兴看到你做的一切。”血枭口吐人言，鸟嘴中传出左娜的声音。

“那个卑劣的女人，还有她的血脉，他们死有余辜。”

左娜的声音很平静，与激烈的言辞格外矛盾。

“国王在怀疑我，但他没有证据。我希望你能继续下去，处决更多不该存在的东西，留下错误的线索，设置陷阱，让他们互相猜疑，最好互相残杀。”

左娜的声音逐渐阴柔，透出一股疯狂的报复意味。

国王的情人被钉在黑塔，还有一双私生子的死，都是扎克斯兄妹策划实行。

戈罗德的确没猜错，他的王后及其兄长正是幕后黑手。

“你曾经说过，那个女人和她的儿女出事，国王必然怀疑我。我照你的吩咐为自己辩解，我告诉戈罗德，有人杀了他的私生子，为的就是让他怀疑我，让他剥夺达尔顿的继承权，借机坐收渔翁之利。”

“这真是天才的想法！”

左娜的语调发生变化，她貌似在笑，声音尖锐，令人不寒而栗。

“戈罗德依旧怀疑我，但他必须去查。他的情人，他之前妻子的家人，没有人真正无辜。唯一没有动手的人，他现在身在雪域！”

血枭传递左娜的声音，无法让扎克斯看到她的表情。仅是这样，也能窥见她飞扬的心情。

“多疑的国王，这是他致命的缺点。擅长使用阴谋诡计，终将疑神疑鬼，被自己的思维困住。”

对枕边人的了解，让左娜和扎克斯定下毒计。

他们没有能力起兵，还要提防巴希尔等人搅局，索性从戈罗德身边入手，让他陷入怀疑的漩涡，最好能被自己困住，再无法相信任何人。

“只是这样一来，我们也会变得被动。”

左娜话锋一转，提出计划成功后，两人需要面对的难题。

他们的权势来自戈罗德，一旦国王衰弱，他们必然受到冲击。但戈罗德已经动了废除左娜的念头，看到他对前任妻子的所作所为，以及对边境贵族下手的狠辣，兄妹俩别无选择。

至少左娜是如此。

而扎克斯，胸口烙印血咒，他乐得顺水推舟。

听完左娜的一番话，掌握她的欣喜、担忧和抱怨，扎克斯眸光闪烁，掌心压上心口，抓紧血咒所在的位置。

“我的妹妹，我们没有别的选择。”

左娜担心未来，他却已经失去未来。

毁灭，死亡，苟延残喘。

无穷无尽的折磨。

岑青不比戈罗德阴险，却比他更加难对付。除非找到摆脱血咒的办法，否则，他注定要一条路走到黑。

“左娜，我会继续执行计划。”

国王的儿女会陆续发生意外，还有他的情人。这滩水会越来越浑浊，直至让所有人辨识不清，究竟哪里才是源头。

“王宫不能一如既往，金岩城也是一样。混乱的宫廷，混乱的王城，对我们才更加有利。”

扎克斯托起血枭，手指擦过它的脊背。

血枭歪着脑袋，眼睛再次变色。

大概一刻钟后，它飞离扎克斯的府邸，振翅返回王宫。

彼时天色渐暗，暮色笼罩金岩城。

月升日落，少去光明的阻碍，鬼蜮和罪恶再次冒头，阴云般在城中扩散。不祥的气息缠绕明亮的火把，撕扯着火光，侵袭每一个寻欢作乐的身影。

同样的月色下，千湖领则是一片忙碌景象。

进入春季以来，领地内接连降下多场雨水。溪流潺潺，小河涨水，水流注入干涸的湖底，逐日重现水波透蓝，千湖荡漾的盛景。

领地中央，原治所所在，一座大湖座落在林间。

湖泊一夜间出现，似蓝色宝石嵌入密林之中，覆盖湖底的秘金矿。

湖畔搭建起百余座帐篷，帐篷外围是大量的草棚，草棚后紧挨着砍伐的滚木。木材切割成同等长度，整齐码放在一起，晒干后就能使用。

黑骑士和投奔来的边境骑士轮番外出，每次出行都带回大量建筑材料。他们个性相投，已经相处得十分融洽。

营地中心，一座巨大的篝火前，米诺和艾尔伍德几人坐在一起。

众人面前摆着一张拼接的树皮，上面有简单的构图，出自边境贵族之手。

“治所的建筑完全不能用，全部需要推倒重建，这是一个大工程。”

“我的建议是从东面开始清理，挖开堵塞的水渠，引入林中的湖水，平整主干道，再沿着道路搭建房屋。”

“从木屋开始，草棚也可以，日后再分批替换。”

“开采石料过于浪费时间，何况附近也没有采石场。”艾尔伍德盘膝而坐，手肘撑在膝盖上，粗糙的手指摩挲下巴，脑海中灵光闪现，“荒芜森林以南倒是有几座旧矿，如果人手充足，可以派人去抢。”

几人说话时，地精们忙着烹饪食物。

他们正在料理几头野猪。

绿皮的矮个子们熟练操刀，利落切掉野猪的蹄子，划开野猪的肚皮，将猪皮完整剥掉。

野猪实在过于庞大，体型像一头牛。

他们被迫钻进猪皮和脂肪的夹层，两条胳膊、肩膀和膝盖都沾满血污，比平日里增添几分狰狞。

锅里的水已经烧开，除腥的香料扔进去，随后就是大块的猪肉。

地精们还用木头和铁皮做成烤肉叉，将带有油脂的猪肉架在火堆上翻烤，肉块表面鼓起气泡，油脂滋滋作响，香味随之飘散，引发骑士们腹中轰鸣，让他们很难再集中精神。

外出的奴隶们归来，铁木再次无功而返。

他明明找到树人的线索，但每次前往都会扑空。对方仿佛能预知他的行动，总会提前一步离开。

偏偏对方还留下足迹。

就像是小心避开他们，无意和他们正面接触，却总是吊着他们，不希望真正断开联系。