作者：纱荔
房间里烧着熊熊炭火，并没有让人觉得多冷，但这么干坐着，确实很无聊，不过见的是大明的二把手，干等也是应该的。
闵悉环顾四周，把房子上上下下都看过了。发现门窗紧闭，并无通风之所，便起身，打开门，换一换里面的空气。
陶礼之和云霁来不及制止他，就看见他已经起身离开了，以为他是要去上茅房，结果他就只是把门打开，然后在门边待了一会，又把门关上了，回到座位上又重新坐下。
上位的首辅大人放下手中的毛笔，将刚阅完的奏折放下，看向闵悉：“你方才是想出去吗？”
闵悉赶紧说：“回大人话，草民并不想出去，只是见室内燃着炭盆，门窗又紧闭不通风，担心炭中毒，便开门换了一下气。”
“炭中毒？”首辅大人好奇地问。
闵悉解释道：“是，如果密闭空间中烧炭，会产生一种无色无味的有毒气体，有毒气体过多时，人会在不知不觉窒息身亡。”
“你这是打哪儿听来的？”
闵悉看了一眼云霁，后者也正紧张地看着他，闵悉不慌不忙答：“回大人话，草民是在欧罗巴游历期间听闻的。”他知道自己无论怎么说，云霁都不会揭穿自己。
首辅大人闻言略一沉思：“怪道每年冬天，常会出现人莫名在睡梦中死去，恐怕就是烧煤炭取暖的缘故。解法便是通风吗？”
“正是，烧炭取暖的房间必须要留有通风的缝隙或窗口，保证煤炭充分燃烧，才能不产生有害气体。”闵悉说。
“有意思。你叫什么名字？何方人士？”
闵悉恭敬回：“回大人话，草民叫闵悉，家住应天府句容县。”
“便是你们从欧罗巴带回了番薯、包米和洋芋，还有一艘盖伦船？”首辅大人指着桌上的东西问。
闵悉说：“是草民和义兄一起带回来的。买船的钱，我也只出了一小部分，大部分是义兄云霁出的。”
首辅大人轻笑点头：“你们是如何想到要把这些带回来的？”
“民以食为天，草民是吃百家饭长大的，对能吃的东西都感兴趣。听闻欧罗巴从新大陆带回了当地的粮食作物，还很高产，草民便想都带回大明来。若是大明粮食富足，那么天下像我这样出身的孩子，将来便不会饿肚子了。”闵悉认真道。
首辅大人闻言喃喃道：“‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’，小友这境界，已经赶上诗圣了。”
陶礼之和云霁都看向闵悉，眼中流露出喜色，能得首辅如此称赞，那是何等的殊荣！
第311章 相谈甚欢
闵悉忙说：“承蒙大人抬爱，愧不敢当。”
首辅大人看向闵悉和云霁：“你们兄弟二人多大了，可曾读过书？”
云霁拱手回：“回大人话，晚辈今年二十六，义弟闵悉年二十四，我们兄弟二人均尚未进学。晚辈如今在文昌书院读书，义弟跟随我外祖父读书，准备参加后年的童试。”
首辅听完倒是有些意外：“你叫云霁是吧？你是云祥号的东家吧，你家中财力不可能支持不了你读书，为何到现在才考？”
云霁一脸愧色：“晚辈惭愧，先前并未想走仕途。”
“那为何又改变了主意？”
“走的路长了，见的世面广了，便有了抱负，想有机会施展。”云霁当然不会说是因为闵悉才想走仕途的。
首辅看向闵悉：“小友你呢？”
闵悉呲牙笑：“草民读书晚，还是跟着义兄才开始读的，恐怕走不了仕途，只是想试试，听说有功名的人可以见官不跪。”
首辅一愣，然后哈哈大笑起来：“倒是个朴素的出发点。好好读，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”
“草民谨记在心。”
首辅拿起桌上盘子里的玉米棒子，咬了一口，发现硬邦邦的，几乎咬不动，便放下，说：“你们带回来的这些作物，想必不会局限于这几种吃法吧？”
闵悉笑道：“回大人话，是的。番薯可以烤着吃，可以蒸着吃，也可以磨成粉过滤出淀粉做粉条吃。玉米新鲜的时候摘下来可以蒸着吃，炖汤吃，把玉米粒剥下来炒着吃，像这样的老玉米，一般都是跟麦子一样脱粒磨成粉做馒头吃。洋芋可以蒸着吃炸着吃，也可以炒着炖着做菜吃，也可以磨成粉过滤出淀粉做成粉条，跟番薯差不多。花生可以煮着吃，也可以炒着吃，炒花生米是再好不过的佐酒之物，还是很好的油料作物，可以炒熟后榨油，比豆油更香。”
首辅恍然大悟：“原来如此！这么看来，你们带回来的都是好东西。”
“这些作物最大的好处就是耐旱，南北方都能播种。土豆与番薯都是产量很高的作物，病害还少。”闵悉说。
“看来你是用过心的。”
“我们找到这些作物之后，在欧罗巴也试种了两年，大致习性也都摸得差不多了。”
首辅又想起另一件事：“你们还向水师捐献了一艘盖伦船，这又是为何？”
闵悉伸出手，扥了一下云霁的衣裳，示意他说。
云霁会意：“回大人话……”他把之前向于亮等人解释的说辞又说了一遍。
首辅听得连连点头：“有忧患意识，还能付诸行动，不错！如若大明读书人都如你们这般为国为民，何愁我大明不千秋万代！”
陶礼之听完喜上心头，首辅都认可了他们两个，只要他们能够高中，何愁前程！
但闵悉并不乐观，张居正现在虽然大权在握，但他去世的时候年岁并不大，好像不到六十岁，按照他当下的年纪，恐怕也没多少年可活了，所以云霁如果走仕途的话，张居正这棵大树未必能指望得上。
而且张居正只是一介臣子，上头还有一个皇帝呢。臣子太厉害，就意味着皇权被削弱，等到皇帝有了权，第一个要打压的便是位高权重的臣子。
所以张居正一倒，大明真正干实事的人就没有了，余下全是沽名钓誉、中饱私囊之辈，朋党之争最终把摇摇欲坠的大明拖入了万劫不复的深渊。
闵悉对明朝其实没多少好感，废物皇帝太多，大明亡了他也不可惜，但他有一个想法，就是不能亡于后金之手。
他要改变大明亡于后金之手的命运，明面上有两个渠道：一是改变张居正的命运，另一个就是改变万历皇帝，前者似乎还有做到的可能，后者几乎是不可能了，毕竟他们根本就没有渠道结识万历。
还有一条隐藏渠道，就是靠他和云霁走出一条新路来，但以他俩现在的身份和处境，还是零起点，难度之巨可想而知。
一个王朝发展到这个时期，其实气数都差不多了，各种社会弊端已经形成，阶级早已固化，土地兼并正在加速，贫富差距巨大，百姓积怨已久，想要改革，那就是动地主阶级的蛋糕，是很难推行下去的，唯有革命，洗牌重来，才是唯一正解。
闵悉显然不可能拉大旗造反闹革命，他自认没那个本事，他敢造反，恐怕第一个被灭的就是他了，他能干的也只是修修补补，尽力改变大明的命运走向，不给后金崛起的机会。
问完船的事，首辅又问起了欧洲各国的情况，这个闵悉比云霁知道的要多一些，所以主要是他在回答。
“你们觉得，同欧罗巴那些弹丸小国有来往必要吗？”首辅居然问起了闵悉和云霁的态度。
闵悉老老实实回答：“草民以为，尺有所短，寸有所长，欧罗巴小国正在经历着社会巨大变革。长久以来，他们的社会都处于蒙昧落后状态，如今正在经历变革，从无到有，反而容易不落窠臼，他们更易取得长足进步。所以我认为有来往的必要。”
首辅听完这席话，以一种审视的目光看着闵悉：“这其中有你的私心吗？毕竟拂朗机人是你们的救命恩人。”
“没有私心，草民是真这么认为的。它山之石可以攻玉，闭门造车只会越来越局限。举个例子，火药是咱们先人在炼丹时发现的，欧罗巴使用火药的技术是从咱们这里学过去的，但他们将火药用于各种枪械和大炮，杀伤力要胜于我们大明的火炮与火枪。如若我们不在乎，且不当一回事，他们的火炮杀伤力只会越来越强，我们与他们的差距会越来越大。未来，咱们的敌人就不仅仅是来于陆上周边各国，可能还有来自大洋另一端的欧罗巴诸国。”闵悉的语气十分诚恳。
首辅沉吟片刻，颔首：“小友一番话，令老夫受益匪浅。”
闵悉知道，张居正这样的政治家，比普通人的眼光要看得长远得多，他所有的谋篇布局，至少都是十年为单位，甚至是百年。闵悉说的事，他肯定是考虑过的，比起其他的事来，可能不那么迫在眉睫，因此没有去布局，现在闵悉一提醒，他或许就要着人去布局了。
“不敢当。大人深谋远虑，定然比草民想得更周全。只是事有轻重缓急，大人要考虑的太多了，跟内政比起来，与番邦的接触倒不显得那么急切了。”闵悉恭敬道，还是忍不住提醒一句，“大人是大明的中流砥柱，万请保重身体，大明才能基业长青。”
首辅捋着胡须笑道：“谢小友关怀，老夫定会保重身体，为大明至少再战二十年。”
从茶楼出来之后，陶礼之看着闵悉：“后生可畏！”
闵悉问他：“大舅，我是不是说了不该说的话？”
“无妨，那些话你说合适，我说反倒不合适。你年少赤诚，真切关怀大人，首辅大人不仅不会介怀，反倒会对你印象更好。”陶礼之说。
云霁说：“大舅，天色不早了，咱们去云祥酒楼吃个午饭再回吧。”
陶礼之想了想：“也好。”
等上了马车，只有闵悉和云霁的时候，闵悉忍不住问：“那位首辅大人，是不是就是张居正张大人？”
“对啊，正是他。你知道他？”云霁觉得闵悉今天有些不对劲，他居然劝张居正保重身体，他们跟张居正无亲无故，又是后生晚辈，提这个并不合适。
闵悉叹了口气：“嗯，但我不能多说，担心泄露天机。总而言之，我今天说的全都是肺腑之言，也并非为了讨好他，跟他套近乎，是真诚希望他保重身体，不要太过劳累。”
聪明如云霁，自然也猜到了点什么，但也没多问。
张居正抽空见了闵悉和云霁，并没有给什么赏赐，就是想见见两个年轻人。闵悉和云霁也不介意，他们带回的东西是献给朝廷的，就算是要赏赐，那也应当是朝廷赏赐，而不该是张居正赏。张居正愿意百忙之中抽空来见他们一面，说实话，就已经非常重视了。
闵悉觉得自己非常荣幸，这可是张居正啊，能够在历史上留名青史的政治家何其稀少，他居然亲眼见到了！
“我真的没有想到，张大人会接见我们这样的小人物。他多忙啊！”闵悉感慨道。
“我也没想到会是他！”云霁点头附议。
第312章 过年
到酒楼的时候，正是饭点，酒楼异常繁忙，已经没有了空座。不过他们是老板，饭菜可以端到账房里去吃。陶礼之自然也不会介意，这是外甥的店，也差不多算是自己家，那自然就随意一点了。
冬天吃饭，肯定少不了暖锅，闵悉要了个鸳鸯锅，火锅自然是要吃辣的才过瘾。
火锅上菜非常快，很快，汤底和配菜都上来了，三人围桌吃饭。
酒过三巡之后，闵悉说：“大舅最近很忙吧，看着清减了些，大舅应当多吃些才是。最近很少见到大舅，是因为年底要考课吗？”
“这是一方面。户部正在重新丈量统计全国土地，也归我负责，事情多如牛毛。”陶礼之说。
“可是要准备赋税改革？”闵悉问。
陶礼之点头：“对，这是首辅大人的意思，要在全国范围内推广赋税改革。”
“具体要怎么做呢？”闵悉表现出一副求知欲很强的样子。
陶礼之说：“尽量精简流程吧，具体做法还不太确定。”
闵悉说：“我听说似乎要取消丁银。”
“取消丁银？并无此说法。可能会把丁银、徭役与田亩税等一起折合成银两征收，简化征税方式，避免地方官员作弊。”陶礼之说。
“那就是说，百姓要把粮食折换成银两再缴税？”闵悉问。
“对。”
闵悉叹了口气：“如此一来，百姓还得受一遍粮商的盘剥。那些依附富户的人还是会逃税，对佃户和地少的百姓来说，反而不太公平。”
“这是没有办法的事，无论怎样做都会有弊端，历朝历代发展上百年后，都没能破除这一迷瘴。土地兼并无可避免。”陶礼之无奈叹息。
闵悉说：“户部不是在丈量田亩吗？我看不如干脆取缔丁银，直接按田亩收税。可以划分等级，比如15亩一个征收等级，100亩又是另一个等级，田亩越多，税收越高。这样更利于增加税收。”
闵悉的想法是，干脆越过“一条鞭法”，直接“摊丁入亩”，这样才能让那些大肆兼并土地的大地主豪绅们付出更多的代价，让富人承担更多的税收。取缔人头税，这样百姓才会更乐意生孩子，在封建时代，人口是社会繁荣的最重要标准。
陶礼之听到这里，瞪大了双眼：“取缔丁银，按田亩收税？”
他略一沉思，便皱眉道：“这就是割大户的肉啊，朝中上下绝对都是一片反对之声。”
闵悉说：“确实如此。如此一来，百姓也就没有必要依附富户，有利于增加人丁。”
闵悉知道，摊丁入亩那是触及到了统治阶层的根本利益，绝对会收到一片反对之声，可张居正现在大权在握，他有能力把这个税改方式推行下去，毕竟一条鞭法和考成法也是得罪人，他都已经担了骂名，不如干脆得罪得狠一些。
只是这样一来，张居正恐怕会更加操劳，压力会更大，会不会让他提前过劳死啊？想到这里，闵悉不由得打了个寒战。
这个想法他跟陶礼之提了，至于他会不会跟张居正说，那就不得而知了。不管怎样，闵悉也算是把自己的想法给传达出去了，也算是尽了人事。毕竟他人微言轻，也就只能通过这种方式发表政见了。