作者：樵山牧野
那小厮抬手恭敬行礼：“在下是公主府家丁。殿下让小的再次恭候庄公子，说若公子进了京，烦请去公主府一叙。”
我？去公主府？一叙？
庄聿白指指自己，满脸问号。
“你和长公主相熟？”薛启辰推推愣住的庄聿白。
“我哪认识什么长公主？”庄聿白咬下唇，“抱歉，我相公在宫中殿试！我此刻要去陪考！”
？！
这话拒绝得直接，不仅那公主府小厮愣住，薛启辰更是惊得眼珠都要滚下来。
大哥！咱是病糊涂了么，你可知道拒绝的是谁？
皇帝嫡妹，西境主帅，大恒朝长公主殿下……若得罪了她，任何一个头衔拿出来，即便祖坟青烟烧成滚滚狼烟，即使祖宗十八代的脑袋摆在前面，也不够用的。
*
公主府的折子递进宫中时，皇帝赵真正与各部老臣在紫宸殿议事。
“今岁殿试，才华昭彰者不在少数，陛下文治天下之举将再添良材；而耕地向来是民生之根本。肥田之法，举国之地，亩产皆可上升；垦田之法，在已有基础上，扩大耕地面积。百姓口中米粮，足矣。民生富足，百姓乐业，指日可待！”
众人附议。
“恭喜陛下双喜临门！此乃我大恒朝之福气！是陛下勤政爱民之举，感动上天，赐福于天下子民。”
另有一人上前。
“陛下应该是三喜临门。”
众人不解。
那人道：“武功方面，也是取得不菲功绩。去岁初冬，长公西境大破贼军，而陛下去岁钦点的武状元更是年轻有为。臣闻他仅十八人潜入敌营，手刃叶护头颅，真正做到不伤一兵一卒而却获大捷。此乃天赐英才于我朝。是大恒之福，是百姓之福。”
这一番话，赵真心中很是受用。这一年来，确实喜讯连连，值得庆贺之事，比往年都要多。
“大胜外族之事，华羿当时便捷报传来，我记得当时还提到有一白衣秀才预判羌人异动，千里书信前方，长公主这才有所准备，最后大破敌军。”
“东盛府暨县孟知彰。”有人报上名字，“今科参加殿试之人，有这位孟姓贡士名列其中。”
赵真点点头，想起当时捷报上的这个名字，不过关于此事没再多做评论，而是又翻开长公主华羿的上疏，心中盘算着时间。
明日辰时，读卷官会送来前十名试卷，皇帝阅罢，钦定本科殿试名次。之后再召读卷官入殿，拆开弥封后，朱笔填榜，一甲三名，其余几人为二甲。接着便要传此十人觐见。
“请长公主明日早朝后，来宫中陪朕用早膳。近日御膳房新制的小菜不错，让她尝尝。还有……长公主最爱的杏仁酥酪也准备些。”
赵真交代身旁的总领大太监，手指在奏疏上点了几下，补充：“长公主提到的这位庄聿白，一并带了来。这个名字在奏疏中多次出现，既然人已经在公主府，朕自然是要见见。”
众人一听，不觉暗暗诧异。
这位庄聿白，可真是实实在在的布衣白丁一位。当朝天子在殿试揭榜前竟然抽出时间召见他。这份恩荣，闻所未闻，当真是古今头一份。
不过也有知情之人：“当初东盛府知府荀誉几次三番为这位白丁请功，此人种田之才，当真不容小觑。”
“东盛府去岁缴粮委实较往年提高了近三成。向来也是全府城上下四州一十八县全面推广这肥田之术的功劳。”
“不论是此前武状元，还是当下这位弄田白丁，以及为长公主军营千里送信之书生，三人皆出自东盛府。东盛府真是人杰地灵。想来东盛府知府荀誉定是管辖有方，治理有效，辖下方能如此人才济济。这荀大人不日便有望高升了。”
大总管亲自去公主府传口谕，长公主得令，命人准备明日进宫的行头。
家丁们一迭声地跑去偏殿书房内，向庄聿白道贺。庄聿白此刻正埋头与公主府上清客一同撰写呈上用的肥田之术与垦田之法。
我？进宫？面圣？
这三个词语组合在一起，还挺奇怪。今日奇怪之事多了，也就不奇怪了。不过能直接走到权利至尊场所，亲眼见一见天颜，也是难得的人生体验。
而且长公主带自己去，肯定是要给自己邀功的。皇帝一高兴，大手一挥，再赏赐自己些什么……好！甚好！到手的财物不要白不要。
庄聿白当即应下：“这肥田术与垦田法，已经与各位相公们沟通清楚，辛苦诸位誊抄一遍了。我这字属实是丑，见不得光，以免给长公主丢脸。对了，长公主殿下在何处？我和她辞行一下，今晚先回家了。”
庄聿白摆摆衣袖正要往外走，却被家丁一把扯住。
“庄公子留步！偏院客房已经添了茶，长公主的意思是，委屈您再留宿一晚。”
“再留一晚？！”庄聿白眉毛一皱，扯回自己的袖子。
那家丁忙赔笑，哄说：“明日是殿试揭榜的日子，陛下会在辰时召见前十名进士。因为不知谁会在这应召之列，所以殿试的一百九十八名贡士们一早都会齐齐等在宫门口。也就是天不亮，御街前后便会挤满车马。庄公子随长公主一早便要进宫请安的。万一路上有个不测，或惊了马，或堵了车，误了时辰，就是大罪过了。”
庄聿白的眉头，已经拧成一团。
他已经在公主府待了两日了，家中情况如何，一无所知。他说好今晚回家见孟知彰的。
“或者我现在回家一趟，去取些衣衫之类的？”
那家丁的腰，躬得更深，态度也更低微。
“庄公子，进宫面圣，可是千载难逢的恩遇。迟一晚回家，您那家舍也不会跑了不是？依老奴之见，您先陪几位相公们，将明日呈送陛下的这肥田垦田良方整理出来。家中事呢，您安排给老奴我。我亲自去府上给您跑这一趟，如何？”
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作者有话说：人已回京，还是见不到老公……
这难道就是传说中的“同城异地恋”
第214章 春闱（二）
孟知彰殿试顺利的消息, 是长公主家丁带来的。
一起放到庄聿白面前桌案上的，还有一封信和一套符合身份、得体且稍显隆重的衣衫。
庄聿白顾不得其他，忙一把接过信。见不到人, 看看字也是好的。
家丁看着庄聿白满脸欢喜拆信, 也便放了心。毕竟长公主看好的人，明日还要带去宫中请赏，惹恼了他，想来也没什么好处。不过对方视线落在信纸上的一瞬，脸上的表情倏忽僵在那里。
“额……庄公子家中, 可是出了什么事？”
“只有这一封信？”庄聿白将信封里外又掏了一遍。
“只有这一封。”家丁见庄聿白神色有变, 没敢多言。
“有劳了。”片刻后, 庄聿白收起浮上眉心的落寞, 看似轻描淡写地道, “我家相公此刻也在为明日“小传胪”候场做准备。”
信不长。家中一切皆好。庄聿白安心在公主府住下便是。
不过，这信，是薛启辰写的。
*
寅时三刻, 庄聿白被人唤醒。
天还黑着，庭外杏花和漫天星斗一动不动, 静静盯着公主府内的仆役丫鬟们，在游廊阶前步履匆匆。
庄聿白沐浴更衣后, 由昨日那老家丁引着去给长公主请安。
隔着帘子，长公主华羿在里间梳妆, 侍女端着巾帕、钗环、香盒等物不停穿梭于湘妃竹帘内外。
华羿向庄聿白道了辛苦, 又提及若垦田与肥田之法在西境全面推广、铺展开，军中粮草供给不仅大大降低成本，时效上也能有所保证。后方粮草无虞，前方军士也能多一份安心。
掖池与凉州等诸城知州, 联名恳请开荒免税或减税的奏折，年前便递到御前。华羿此番也是打算推波助澜，一并促成此事。
华羿这才劳烦庄聿白将这垦田与肥田的方子细细写下。明日科举张榜，趁着她皇兄心情好，她从旁说上几句，这事便八九不离十了。至于这垦田的大功臣，也自是要带到御前露个脸，领个赏。
庄聿白喝了盏热茶，吃了块香软糕饼，便随长公主一前一后登车出发了。
长公主府离宫中并不远，马车从后巷绕出来便是御前大街。刚到卯时，满街商铺已经开始慢慢苏醒，檐下灯笼和阁窗中的亮光，仍透着晨起的慵懒。
街上人影攒动，知道是长公主的车驾到来，不觉自动避让。其中有不少是本次参加过殿试，准备去恭候候召的贡士。
今日殿试“小传胪”，殿试科考前十名将应召进殿面圣。此时乾清门外侯得佳音者，便有十分之一的可能点中状元。
同为殿试之人，孟知彰也会在这候召队伍中。
庄聿白掀开车帘，向外望着，停在路边的马车上皆垂挂各家姓氏的灯笼。他下意识地寻着“薛”字。
不知这满街车辆中，能否遇到孟知彰。如此想着，庄聿白心里不由地倒生出几分气来。
人家离家数月，好不容易回来了，他竟连只言片语也没有。亏我还给他从西境带回来那么多好吃的、好玩的。
冷脸冷心的汉子。
不多时，车辆便停了下来。几个小太监迎出来，冲长公主行礼问安。
庄聿白下车随长公主跨进檐角气派的门宇，步行进入一个长长的巷子。宫闱之内，规矩森严，昨日公主府家丁多少给庄聿白科普过一些。
为首的小太监一边引路，一边向长公主交代着什么。庄聿白跟在一旁听着。
“这会早朝还没散，殿下先去西暖阁休息片刻。陛下知道殿下要来，很是高兴，特意让人现制了杏仁露，殿下等会先尝尝。”
庄聿白毕竟是客，真正的外客，并没有吃到西暖阁的杏仁露。没走多远他便同长公主分开，被带至一处院落的偏殿。
屋内客饭热热闹闹摆了一大桌。
见庄聿白落了座，旁边一个小太监走上前待命，先是盛了一碗粥端到庄聿白面前，又拿了长长竹筷准备给客人夹菜。
“不劳烦公公了。我自己来，吃得多！”
庄聿白和薛启辰混的久了，吃食上多少也算见过些世面。他朝桌子上看去，认了个七七八八。酱菜七八碟，各色热粥三两样，夹杂些糕饼点心，还有一碗小馄饨。估计是猜不透自己的饮食习惯，甜咸酸辣每样都准备了些。
自己是跟长公主来的。长公主在皇帝陛下那的地位，庄聿白还是知道一二，料想没人会难为他，他也就没必要难为自己。
折腾一大早，肚子早饿了。宾至如归，他直接抡起胳膊，横扫一通。最后摸摸滚圆的肚子：“这杏仁莲子酥，很不错，外面不曾见过这样做法。这几只没吃完的，可否容我带回去？”
小太监笑着将一大包莲子酥递到庄聿白手上时，外头有人来报，“陛下有请庄公子。”
众人立马紧张起来，不时提点庄聿白等会面圣时，见面便磕头，若陛下有什么话交代，只管低头应“是”便可。
庄聿白一一记在心里。眼下是君权社会，不小心是要掉脑袋的。好日子就在前头，没必要跟自己这颗脑袋过不去。
小太监将他引到一个正殿门口，掀了帘子便退下了。庄聿白抬脚进去，只管看自己脚下。走进去五六米，绕进一架镶螺钿紫檀落地屏风，便见主位坐了位上了年岁的老者，自带上位者的不怒而威。
不用猜便知这就是王朝的至尊权力所在，庄聿白忙一个头磕下去。
“草民庄聿白叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
后面这句是他自己加的。他不清楚这大恒朝是个什么习俗，多叫几声万岁，高帽子戴上去，人总是开心的吧。
偏席的长公主先开了口。
“庄聿白，快谢过陛下。刚陛下应允西境九城开始垦荒辟地，前三年一应税费全部减免。同时封你为‘垦田使君’，一应待遇等同乡君，另外免税两百亩。赏银200两。贡缎10匹。”
庄聿白除了免税之外，其他的其实没太明白。尤其这使君呀乡君的，是个什么君。不过怎么都是好事，磕头谢恩便是了。
赵真听说庄聿白已成婚，还有些可惜。估计年岁大了，总想做些牵线说媒的事情。他身边老臣众多，有几个后生倒是不错。