作者：其恕
里尔将那些“传言”大概复述了一遍，但他说的基本和情报贩子大差不差，恐怕想要知道艾西姆小队当时到底经历了什么，只能询问他本人了。
就在封鸢准备告别里尔的时候，旁边的女性精灵忽然开口道：“据说，他们去了深谷。”
“什么？”封鸢回过头。
“最近浅层区和中间层的怪物忽然减少，锁匠的小队很有可能冒险去了深谷猎杀怪物，才在那里团灭的。”女性精灵说道。
“谢谢你们。”封鸢站起身，“那条蛇你们留着吧，我们继续赶路了。”
在里尔他的一众队友颇为惊异的目光中，封鸢和言不栩离开了空地。
……
“也就是说，”封鸢沉吟道，“灰烬很有可能是从深谷开始蔓延的，如果要完成那个任务，只能去地下城深处？”
他算了算时间：“现在距离天黑只剩三个小时，可是如果要穿过中间层去往深处最少得一天的时间……要是在副本里也能传送就好了。”
言不栩瞥了他一眼：“你现在又不害怕了？”
“嗯，”封鸢漫不经心地道，“这是阶段性的，说不定一会还怕。”
又往前走了一段距离，地下城中寂静非常，周围一丝一毫的声音都没有，阒寂如死地。而周围的建筑也越来越少，大多都是残垣断壁，奇诡的杂草丛生，给人的感觉……就好像这里已经荒废了许久，经年没有生灵存在过的痕迹。
“奇怪……我们进地下城这么久，除了那条蘑菇蛇，竟然真的一只怪物都没有看到。”
“先回去吧。”他对言不栩说道，“算上穿过密道的时间，等出去天也差不多该黑了。”
“好。”
两人沿着原路返回。
可是走到密道口的小楼前时，封鸢却忽然停下了脚步。
一侧的空地上，用石块累起来的简易灶台打翻了，米和清水洒了一地，旁边还扔着一个敞开的行李包，包裹打开着，各种物品滚落出来，封鸢记得，这只背包属于里尔小队中那个女性精灵。
“他们去哪里了？”封鸢往周围张望。
他和言不栩离开的时间不算久，精灵小队应该不至于能这么快吃完饭又分割了蛇尸再搬运离开，而且就算他们离开了，打翻的锅具食物和行李又为什么遗留在这里，这一看就是来不及收拾匆忙逃走的。
言不栩指了指墙角的枯草丛，封鸢走过去，看到一截红白相间的蛇尾，绿色血液染在苍白的枯草叶上，发出萤绿的幽光。
封鸢正要凑近去看：“难道他们遇上打劫——”
“不要靠近。”
言不栩抓住了他的手腕将他拽了回来，而那一截蛇尾却像是被腐蚀了一般，逐渐塌陷……软化……消弭……黑色的碎片如有利齿般从蛇尸底下浮现，将蛇尸一点一点分解吞噬。
“灰烬？”封鸢蓦地看向言不栩。
言不栩微微点头。
封鸢猛地想起来刚才那个长身人受了伤，他们这一路上除了伞蛇之外没有遇到其他怪物，而伞蛇的血又没有腐蚀性……长身人胳膊上的伤口大概率是被灰烬腐蚀出来的！
“灰烬已经蔓延到了中间层区域？”
第314章 城邦、人、生命与希望
灰烬蚕食物体的速度不算快，但是却十分诡异……就仿佛有无数张细小的利齿在同时啃咬，原本不论多么庞大坚硬的物体都会被它吞噬分解，一点残渣也不会留下，而那些“灰烬”本身也不曾发生任何变化。
这种“吞噬”的行为似乎只是它们的本能，但却又不会改变它们本身的性质。
封鸢不可避免地想起了周浥尘对二号交界地“迷雾沼泽”的描述：
具备吞噬、同化等特性。
他的目光在杂草中正在消弭的蛇尸上停滞了几秒钟，便移开，对言不栩道：“不管灰烬是不是那个受伤的长身人带过来的，都说明中间层也已经不安全了，里尔的小队又没有去深谷……”
封鸢说着轻微一哂，缓缓道：“或许，中间层的怪物减少就和灰烬有关。”
“我们去找他们吧。”言不栩看向了远处，地下城遗迹氤氲成一片模糊的幽暗，明明光线不算黯淡，但是却仿佛什么都看不清。
“灰烬并没有大范围在这里蔓延……伞蛇的尸体也不可能这么快就被完全吞噬，其他部位大概是被他们带走了。”
他走到打翻的锅子旁边看了一眼：“我们和他们分开最少有半个小时，足够生火做饭了，可是这里既没有木柴也没有燃烧油脂的痕迹，米也是生的，说明他们根本就没有来得及生火煮饭就走了……应该是我们走后不久他们就发现了灰烬，所以才切割了蛇尸，马上动身离开。”
封鸢点了点头：“这样的话，那个长身人应该还活着，说不定还能问到他是在什么地方受伤的。”
“可是该往哪个方向去追他们呢……他们会马上返回地面还是去中转点？”
“这里只有一条密道，”言不栩指了指二楼的窗户，“不管是回地面还是中转点都绕不过。他们只能选择这条路，而且背着蛇尸，肯定走不快。”
他抓住封鸢的肩膀，一跃跳回了窗台上，弯腰钻进了窗户里。
两人沿着密道一路返回，果不其然没走多久就听见不远处有脚步和说话声，密道空旷，这声音犹如水波般寂寥回响。
某一刻，前方的脚步忽然停了下来，大概是察觉了封鸢和言不栩的在后跟踪——他们并未刻意掩藏自己的行迹。
“他们该不会以为我们要抢劫吧？”封鸢猜测道。
言不栩还没答应就见他将手放在嘴边，大声道：“诶——是里尔吗？”
密道里一直安静了将近五秒钟，再次有脚步声传来，不过这次却是越来越近，几分钟后，一簇火光摇曳不定的暗影出现在密道拐角处，精灵修长的身影踩着那道影子出现。
待看清楚封鸢和言不栩的面容之后，精灵里尔原本警惕的神情略微放松下来，道：“原来是你们追过来了……”
“你们没事吧？”封鸢非常自来熟地道，“我们回来在空地看到打翻锅和行李，还以为你们出什么事了。”
“没事……”里尔犹豫了一下，又苦笑着叹了一声，“也只是暂时没事，不瞒你们说，康宁受的伤非常奇怪，我们成为猎人三年了，各种怪物都知道不少，可是却从来没有见过他这种伤势……我们得赶紧回去地面上去，找一位有经验的医生或者药师。”
封鸢上前一步：“能让我看看他的伤口吗？”
“我们的时间很紧张。”里尔皱眉道。
“这样吧，”封鸢拽着言不栩走到他身旁，“我们一起出去，边走边聊怎么样？”
里尔缓慢地点了点头。
“是刚才帮我们杀死伞蛇的那两位朋友。”里尔走到等在密道口的同伴跟前，“他们担心我们遇到了什么意外才追上来的。”
“果然是你们，”女性精灵也跟着微微舒了一口气，“我就说刚才的声音听着有些耳熟，我们今天也没在地下城和密道里遇到其他猎人。”
封鸢挑眉，问道：“我们进来的时候，中转点的人不算少。”
“如果一天之内连怪物的线索都没有，大家都会暂时回中转点修整，然后改变路线。”
“原来如此。”
这种情况大概率和中间层的怪物减少有关……封鸢看向了一旁，他们用行李做了一个简易担架，康宁坐在那上面，矮人和另一个长身人用绳子拽着他。
封鸢问问道：“他的伤怎么样？”
康宁脸色苍白，嘴唇嚅嗫了两下，似乎已经连说话的力气都没有了，女性精灵低声道：“他的伤口恶化很快，刚才都还只是一点点创口，可现在已经……”
“能让我们看看吗？”封鸢问，他说完又补充，“我带了一些药品，说不定能用到。”
“没用的，”旁边的矮人瓮声瓮气道，“我们也带了药品，普通的药物对那种伤势根本没用。”
“还是让他们看看吧。”康宁睁开眼睛，目光灰败，他缓慢地解开了他手腕上的绷带。
小臂一侧竟然仿佛缺少了一块血肉，已经能够看到腕骨，而伤口处都染上了一层黑气，不断渗出化脓的血水，就好像有细密的黑色小虫在血肉里蠕动，令人毛骨悚然。
和阿鲁沙哥哥所受的伤一模一样……
封鸢从口袋里掏出一瓶中午给阿鲁沙的哥哥用过的药，刚要上前，里尔却忽然道：“不要靠近他！”
“嗯？”
里尔低声道：“将药瓶扔过去就行。”
封鸢只好将药瓶扔在了康宁腿上，康宁用未受伤的那只手颤抖着掰开了蜡封，将药粉倒在了伤口上，突来的痛楚让他抑制不住的“嘶”了一声，身体紧绷，面颊肌肉抽动。
但是很快，药粉渗透进了坑坑洼洼的伤口中，血水被止住了，伤口也不再扩大，可是封鸢知道，这只是权宜之计，这个叫康宁的猎人必死无疑，只是早死或者晚死的问题。
不明真相的里尔和其他小队成员看到这一幕都露出了笑容，七嘴八舌地对封鸢表示了谢意。
“你还记得，他是在哪里受伤的吗？”封鸢将药瓶放回了口袋里。
里尔回忆了一下，道：“在半坡桥，那里有一个水塘，康宁去清洗盔甲的时候说好像沾上了什么东西，过了不久，他的手臂上就开始出现黑色斑点。”
“而且，”精灵精致秀气的脸颊上露出了后怕的神情，声音压得很低，“这种斑点好像会转移，康宁刚才去切伞蛇的蛇尾，蛇尾上也出现了和他一样的伤口……我们怀疑这可能是某种寄生虫或者毒素，所以不要离他太近。”
“你们随身带着那种药，”女性精灵犹豫道，“难道你们以前见过这种伤吗？”
封鸢道：“他的伤只在手上，或许在扩散前截肢还有救。”
里尔愣了一下，连忙点头：“我们也这么想过，可是总想保住他的手，残疾者是无法继续再做猎人的……我们马上回地面上找医生。”
“除了在康宁的伤口，你们还有在别的地方见到这种黑色斑点吗？”封鸢再次问道。
余人皆是摇头。
里尔的小队忙不迭往地面赶去，封鸢看着他们几人的背影在拐角处消失，脚步声渐行渐远，密道中重归冷寂。
“截肢会有用吗？”封鸢问言不栩。
“没有。”言不栩摇头。
“灰烬会融入他的血液之中？”封鸢猜测道。
“不是，”言不栩再摇头，他在封鸢好奇的目光中莞尔笑道，“再说就要剧透了。”
封鸢“哦”了一声，不再言语。
言不栩暼了他一眼：“既然你自己都不知道截肢是不是有用，为什么还要让他去截肢？”
“反正他都要死了，就不要再剥夺他活着的希望了。”
半晌，言不栩低头笑了笑，道：“是啊……”
可是如果封鸢知道这里的一切都是虚假的，城邦、人民、生命、希望……不过都只是一场虚幻的梦境而已，他还会这么做吗？
言不栩忽然很想知道这个答案。
“我们是回城邦，还是回中间层去找康宁受伤的地方？”封鸢问。
言不栩耸了耸肩：“你决定。”
“那还是去找灰烬出现的地方吧，”封鸢以拳击掌，“反正阿鲁沙的哥哥今天也不会变异……灰烬竟然已经蔓延到了中间层，看来绿洲城邦很危险啊。”
他说着，转身往回奔去。
半个小时后他停在了刚才发现伞蛇蛇尾的地方。
因为他根本不知道该往哪个方向走！
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