作者：九万字
沈瑞板着一张脸：“嗯。”
“盈哥，你觉不觉得瑞儿长得好像大嫂，还有些像你。”沈敬之把儿子高高举起，“你看，他的表情都和你如出一辙。”
沈瑞：“……”
赵盈君顺手把沈瑞接过来，一边替他抚平衣褶，一边道：“我和你是亲兄弟，拂剑和昭昭是亲姐妹，瑞儿长得像我们，不足为奇。”
沈敬之顿时朗声大笑：“我倒是忘了这茬儿，璟儿和瑞儿一般年岁，保不准他也长了这张脸。”
赵盈君动作一顿，目光不由自主向沈瑞望去，看着看着，竟也笑了。
沈瑞眉心微蹙，随后从他怀中挣开，牵起躲在不远处的沈望，快步跑开了。
见状，沈敬之连连感叹：“生分了，生分了。”
闻言，赵盈君胸口一窒，足有半晌，方艰难开口：“这些年，你四处征战，瑞儿又只是个孩子，生分些在所难免。所幸今后不用打仗了，你就趁着这些时日，好好陪陪妻儿。”
沈敬之正有此意：“方今天下太平，我这个只会打仗的粗人，确实也该卸甲归宅了。”
赵盈君心中更痛，却也不知该如何回应。
沈敬之并未察觉他的异样，仍兴致勃勃道：“盈哥，你打算何时把大嫂和璟儿接过来？眼下这一时半会，你还不能轻易离开，但大嫂那边，也不能再拖下去了。”
思及妻儿，赵盈君苦笑不已：“我今日这幅光景，还有何颜面再去见她？”
沈敬之拍拍他的肩，宽慰道：“如今九州一统，百姓的日子也好过许多了。以大嫂的为人，她绝不会再有二话，你们一家人是时候团圆了。”
兴许是被他的话语所激励，赵盈君心中情不自禁涌出希冀：“好，我这就去着手接她们过来！”
“届时，我们一家人好好喝一盅！”
……
然而，赵盈君尚未等来妻儿的音讯，沈敬之一“病”不起的消息就先已传了过来。
下朝后，他匆匆换上常服赶往国公府，甫一进门，便见赵沈两家所有人都聚齐了。
一脚踏进房门，十数道目光便齐齐向他射来，随即质问声此起彼伏。
“盈哥，我就说那帮老畜生买了凶，我现在就去宰了他们！”
“敬哥这一箭是替我和老六挡的，我们要去给他报仇！”
“我早说什么了，就不该把那些人留下来！”
……
“够了！”
这时，人群后传出一道夹着咳喘的喝声，众人当即又围过去，七嘴八舌地追问他的情况。
沈敬之看向门口的赵盈君，又一一看过满室众人，艰难开口：“咳咳、你们…先出去，我有话和盈哥说。”
众兄弟还想争辩，一旁的南国公沈逢春适时出声：“都先出去，别误了你们两位哥哥的要事。”
老爷子发话，几个弟兄自然再无二话，只得悻悻出了寝室。
待众人陆续离开，沈逢春才继续道：“我老了，活不了几个年头了，也没法再过问你们兄弟间的事。盈呐，舅舅就一句话，多为你几个弟弟、弟妹、侄儿侄女想想，我们家，不能再…再少了任何一人。”
说罢，便扶着拐杖独自出去了。
隔着一块空地，赵盈君和沈敬之相望无言。
长久之后，赵盈君率先道：“你放心，这个仇，哥哥一定会替你报了！等我……”
“盈哥！”沈敬之沉声喝止他。
接着，便又是一段漫长的沉默。
沈敬之长出了一口浊气，慢声道：“我已经…没几日好活了，不想再看你为我奔波劳碌，和他们斗来斗去。”
赵盈君眼眶发红，哽咽道：“什么劳碌不劳碌？你这是说的什么话，我连自己的兄弟都护不住，还有何颜面苟活于世？”
见他如此，沈敬之的视线也不禁模糊了，面上却反倒笑起来：“所以啊，你才更要好好护住他们几个。横竖我都快死了，救也不救不活，没必要再折腾下去。
其实，我早就知道，他们签了一封血书，少说也有百十家，你总不能…把他们都杀了。更何况，这些人是杀不尽的。
盈哥，十年了，十年，这天底下的百姓、你我的兄弟、家人吃了多少苦，方才盼来今日，这片土地已经不能再经历一次当年的动荡了。”
顿了顿，在赵盈君的注视下，他咬牙吐出那句话：“我们…认输吧。”
话音落地，四下皆静。
赵盈君后知后觉快步冲到床边，欲语泪先流。时至今日，他总算认清自己的软弱，当年，是他的妻子应机立断，“逼”他来做这个皇帝，如今却又要叫他的兄弟，亲口说出他不敢说的话。
说出这句话，沈敬之仿佛也瞬间松了一口气。七年了，独赵盈君一人挡在他们兄弟身前，这担子也该是时候放下了。
“盈哥，你还记得萧世中萧将军吗？”
赵盈君重重擦过眼皮，咧开嘴角，极力让自己看着轻快些：“自然记得。当年，萧将军于乱军之中救下我们兄弟的性命，是我们的大恩人。只可惜，他是前朝旧臣，任你我费尽口舌，也不愿受降，城破后自戕殉国，是世间少有的忠义之士。”
“是啊。”沈敬之仰起头，缓声陈述，“那时，我总在想，这到底是为什么？为什么好人会死，而该死的却反而活得更好了？
我们最初起义，为的就是把那些大老爷们抢去的田地还给老百姓，让大家都能过上好日子。你跟我说，山河取于民，必将还于民，我以为，只要把祸国的奸佞都杀了，一切就都会好起来了。
可杀了第一个，还会有第二个、第三个，到最后，就连和我们一起拼杀出来的兄弟，也渐渐变得贪功恋富。
大家的转变，我其实并不意外。他们豁出性命挣来的功劳，自然不愿与旁人共享，那些嘉赏是他们应得的。哪怕大家后来变成了我们曾经最不耻的人，我也是理解的。我始终认为，这就是你常说的人性幽微。
直到中了这一箭，我才彻底想清楚这一切究竟是为什么。”
赵盈君脸上浮现丝丝诧异。
沈敬之继续道：“根源并不在所谓的人性，而是因为这个世道的根子烂了。根子烂了，这个王朝不论叫什么，都没有用。
贪官污吏之所以杀不尽，就是因为争抢在他们眼里从来都是稀疏平常的，你不抢，你不杀，被抢、被杀的就是你。人心里一旦有了猜忌，就再难放下戒心。
但是，大哥，你是皇帝，你不能任由大乾步了前朝的后尘。”
沈敬之一把抓住赵盈君的手臂，双目圆睁，仿佛将要耗尽最后一丝精血。
“我听闻，用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。治国当以道，而非术。政者，正也！
今日争我一人之生死，无所用处，不如以德报怨，就用我的死，迈出走向‘道’的第一步吧。”
赵盈君已是泪流满面，他摇了摇头，随即又连连点头。
“对不起。”沈敬之顺势揽住他，两人抱哭一团，“大哥，对不起，我不能陪你了。你以后该怎么办呢，爹老了，几个弟弟又最是意气用事，你以后该怎么办呢？对不起。”
“说这些干什么，我去给你端药。”像是终于无法忍受，赵盈君猛然起身，随后直直向外走去。谁知门一打开，手捧托盘的小少年正白着一张脸立在外面。
半晌，沈瑞默不作声向里走去。
见是他，沈敬之立马收起哀色，笑道：“我们瑞儿长大了，都会给爹煎药了。”
沈瑞如实道：“药是娘煎的。”
沈敬之怔了怔：“没事，以后总是会煎的。”
沈瑞目不转睛看着他：“那时，您还能吃到我煎的药吗？”
沈敬之立时语结，眼周又红了一圈：“以后一定……”
“您在骗我。”见他不吭声了，沈瑞把药送到他面前，“喝药。”
沈敬之赶紧把药接过去，三两口就喝了精光。
沈瑞把空碗放到一边，迟疑片刻，张口道：“您可还有何话嘱托于我？”
沈敬之把他搂进怀里：“你让爹好好想想，等爹想到了，再告诉你，好不好呀？”
沈瑞敛下眼：“好。”
……
许是大慈圣手的药的确起了效用，沈敬之的身子渐渐好起来，过不几日，甚至还能下地走了。
这一日，他在妻子的掺扶下，到院子里晒太阳，戚闻歌则坐在一旁的鼓凳上，替他打理鬓发。
温热指尖轻轻穿过发丝，沈敬之舒服地眯了眯眼，时不时发出几声轻叹。
见他高兴，戚闻歌不由抿唇笑了起来，笑着笑着，又湿了眼。
自她与沈敬之相识相知，两人便几乎没有分开过，仅有的一次分别，日日相思不休，最终等来的，却是即将阴阳两隔的消息。
察觉到她的低落，沈敬之突然按住她的手：“姐姐，你没有看我。”
戚闻歌哭笑不得：“你还想我怎么看你？”
沈敬之坐直身子，握起她的手，放到脸上：“你眼里看的是曾经的我，我想你看看现在的我。
戚闻歌无奈莞尔：“好，只看现在的你。”
沈敬之笑了：“以后，也要一直看着将来的我。”
戚闻歌眸光微动：“好。”
沈敬之眯眼一笑，忽听耳边传来一声轻响，当即撇过头去。
沈瑞被他抓了个正着，走也不是，不走也不是。
戚闻歌伸手招他过来：“瑞儿。”
沈瑞迟疑地走过去：“爹，娘。”
沈敬之伸手把他抱到腿上，问向妻子：“我和瑞儿长得像吗？”
戚闻歌仔细端详着两人，柔声笑道：“像，很像。”
沈敬之扭头对沈瑞道：“所以，爹不在时，瑞儿要替爹保护好娘亲。”
沈瑞一瞬不瞬看着他，沈敬之也认真地与他对视。
“好。”
得到肯定的答复，沈敬之扭头对戚闻歌道：“姐姐，歌儿，拂剑，我想再为你舞一曲明月来。”
戚闻歌一怔，随后起身离开：“我这就去取剑。”
见母亲去了，沈瑞不免有些局促，但见父亲笑盈盈地注视着自己，忽而生出一股勇气：“除此之外，您可还有其他嘱托？”
沈敬之愣了愣，沉吟片刻，尔后倾身抵住他的额头，轻声道：“将来有一日，瑞儿会知道很多事，会有不得不面临的抉择，若你举棋不定，爹希望，你可以把自己从囚笼里放出来。”
很快，戚闻歌就取来一对剑。
沈敬之拾起其中一把，站到庭中，他起手很缓，剑在掌中，仿若毫笔，待蘸满墨汁了，方快快出手，一个疾刺，剑锋破空，发出一声清鸣。
随后，他手腕微沉，锋芒尽收，化作绕指柔，于虚空中画出一个圆来。
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