千秋岁引 第58章

……

“看什么呢？”帛弘在狌狌头上拍了下，在听得里头的动静后，立即把他从门板上扣下来。

狌狌挠了挠脑袋：“我好像听到主子的声音，想着要不要搭一把手。”

帛弘意味深长地瞥了他一眼：“这可不是你能搭得上手的。”

狌狌先是一怔，随后脸色大变，整个人好似熟透的虾仁一般，就连耳尖也染上了不可忽视的殷红。

视线向外，只见院中停了一口两人宽的陶土水缸，缸里盛了半满的水，水面上结着一层翠绿的浮萍。

忽而，水面微微一颤，还不等人看清，便见一条红鲤倏而跃出水面，随即又翩然钻入水中，霎时间，春潮涌动，涟漪阵阵。

原来，今年最后的一尾春色藏在这儿呢。

第73章 何取功名

日上三竿风露消。

早朝已经散了，赵琼正仔细翻看着吏部呈上来的春闱榜单，一时间，偌大的建章宫内只余下轻缓的呼吸声，以及纸页翻折的细微响动。

殿试后留下的一百零三位进士，有半数是他和容太傅提前审核，个个都是真才实学的，其中不乏身家清白者，可好好引导，以为他所用。

只是这状元……指尖停在闻苑二字上，赵琼的眼里不禁露出一丝迷惑。

他对这个闻赋名印象很深。

第二版考卷中，原本排在第二、三场的学艺策五道，《四书》《五经》被提到了前面，而本该排在第一场的史论五篇则被放到了最后一场。

五篇五题，考试范围并未与往届有太多出入，但毕竟这是他刻意安排的重头戏，所以闻苑的考卷他亲自看过。

其后四道有关于平戎、举贤、变法、以夷制夷的试题，闻苑答得皆颇有见解，引据论点，面面俱到，深得他心。

可唯有第一题藩镇，闻苑只写了十数个字——藩，如虎归山林耳；镇，易祸起萧墙乎。

这一句诘问直捣黄龙，问到了赵琼的心坎上。虽说他为科考取士费了好一番力，但这些个士绅贵人对他来说，还算不上什么大麻烦。士族最善以笔为刃，反之，也不得不被他们口中的礼法大义所约束，只要他赵琼还坐在皇帝这个位置上，就有的是法子、有的是时间去堵他们的嘴。

但兵权却不同了。这才是他的心病所在。

说句不好听的话，真要出了什么事，他所能调动的恐怕就只有皇宫里的这些禁卫军。而他，绝不愿屈居一城之内、做个空有一纸虚名的傀儡皇帝。

因此，闻苑这一问，再次警醒了赵琼。

他最先想到的就是他的大哥，那个名宣寰宇的靖王殿下。但他如今被打发去守皇陵，兵权也早已架空，根本不足为惧，何况他的“山”并不在九江。

赵琼辗转反侧，深思熟虑，终于恍悟闻苑指的这个人，正是返回冀州的乐安王。

冀州居东北，又与西边的雍州相邻，一东一西，中间隔着个函谷关。而函谷关恰恰扼住了关中和中原的咽喉，关中之下就是汉中、巴蜀。巴蜀又是天下粮仓，若乐安王有心要反，不费吹灰之力便可拿下大半国土，届时，他要兵力有兵力，要粮草有粮草，外面攻不进去，里头却可直指中原。

这一想，便让他不禁冷汗涔涔，他在这座三尺朝堂上辛苦挖出来的路，和实打实的兵权相比，不过儿童嬉戏，何足道哉！

而今看来，父皇如此忌惮母后一家也在情理之中。

只是，夺兵之路千千万，他为何偏要选让表哥进京作质这一条险路，那可是舅舅的独子，万一舅舅以此大做文章一举反了，岂不是白白授人口实？

父皇这一步险棋，到底是棋高一着，还是黔驴技穷？

此问一出，赵琼立即推翻了自己。

不，不对！事情绝没有这么简单！

父皇一向高瞻远瞩，怎会想不到今日自己继位后的尴尬处境，只怕宾入幕中不成，反倒引狼入室。

父皇的用意到底是什么？

赵琼反复默念着“藩镇”二字，随即恍然忆起什么，人也从龙座上惊站起来，收在袖子里的手死死握紧成拳，眼底情绪再收不住，从心惊，到后怕，再到茫然，最终只剩下一丝说不清道不明的庆幸。

看来，他得想个法子把他的那位大哥接回来了。

坐在一边的顾向阑被他突如其来的举动吓了一跳，良好的修养让他迅速收整好仪容，低垂的目光不见半分偏移。

“顾爱卿。”赵琼平复好心情，终于抬眼看向坐在下面的丞相大人。

顾向阑连忙起身：“臣在。”

赵琼用帕子擦了擦微湿的鬓角，接着伸手：“茶。”

荣乐捧起杯子，突然一个激灵：“皇上，茶凉了，奴才这就命人重新传茶过来。”

“不必。”赵琼接过杯子就囫囵吞了一口下去，凉气入喉，压在胸口的烦郁总算消减了几分。

往前这么热的天，他都会随父皇母后去庐江的翠微宫避暑，今年还是他头一回留在建康，而父皇也已经不在了。

掩去眼底的失落，赵琼又坐回椅子上，这才不紧不慢地问向顾向阑：“顾爱卿，你可知今日是什么日子？”

顾向阑敛眸沉声答道：“今日，是皇上的诞辰。”

赵琼愣了愣，随即笑道：“你不说，朕都快要忘了这回事了，宫里确实也有好些日子没办过喜事了。”

一旁的荣乐赶紧接上：“启禀皇上，尚膳间一大早儿就已经在预备膳食，百官的贺礼也陆续送达，奴才怕误了您的大事，就想着等您闲下来了再提。”

“朕知道了，你先下去吧。”赵琼随意挥了挥手，继续对顾向阑说：“时间过得可真快啊，这一晃就已经大半年下去了，朕也一直没什么机会和爱卿好好聊聊，趁这个机会，你要没什么事，今夜就留在宫里陪朕用个膳吧。

不过，朕即位时说过，虽不能以身为先帝守孝，但一年之内，除却元日，宫中大小事宜一切从简，你可不要嫌宫里的伙食太素。”

顾向阑当即诚惶诚恐道：“皇上，您真真是折煞微臣了。”

赵琼笑了声，安抚道：“此间并无外人，爱卿不必拘于虚礼，按理说，朕还该叫你一声师兄呢。”

说到此处，他叹了一声：“朕这回召容太傅回京，本是想请他替朕把把关，给朝廷寻几个得用的人才，不想竟出了这等差错，害得他老人家平白受此牢狱之灾，朕这心里着实有愧呐。”

顾向阑连忙俯首弯腰，沉声道：“皇上，此事罪责在臣，若非臣监管失利，岂会让杨丘一干人等酿出这等祸事，臣自请罚俸一年，以正朝纲。”

赵琼快步上前将他扶住，佯嗔道：“你这是说的什么话，若非有你，朕这回可就真要在天下人面前闹出大笑话了。倘朕再不分缘由罚了你，只会令亲者痛，仇者快，届时，才是真的大错特错了。”

顾向阑双眸微微一抬：“皇上圣明烛照，臣…担不起您如此恩宠。”

赵琼拍了拍他的手，温声宽慰道：“爱卿无需自谦，你做的很好。”

停了停，他又松开手，行至一边，停下，回望向他：“早年朕从学时，就常常听容太傅提及你，可惜朕不在前朝，不能一睹爱卿的风采。朕即位后，又日日操于国事，因此疏忽了爱卿，你不会怨朕吧？”

这是怪他不肯做事、不肯出头了。

“臣绝无此心。”顾向阑垂眼，认真道。

他一向自持中庸，不问事，不逾矩，非遇事不出。若非这一回肃帝明修栈道、暗度陈仓，与老师行苦肉计狠狠坑了百官一把，他也不会贸然出手。

他认可肃帝的想法，却并不太赞同他的做法。

肃帝年纪尚轻，又是末位妾生子，祖宗之法上本就说不太过去，更没有什么出人的功绩，在靖王的处置上也暧昧不清，已经处于弱势了。而那个本该成为倚仗的外戚偏偏不是个简单角色，那可是正儿八经的东北王，而非那些需要仰仗皇权苟活、随时可以丢弃的棋子。

他如今最重要的是坐稳这个位置，整肃朝廷的事可以容后再做。但可惜，自己的这位新主子似乎更喜欢“急流勇进”，依眼下的情形来看，他也确实有那个能力。

总而言之，自己还是老样子，负责收尾便是。他顾向阑称不上什么高风峻节的清官，但也勉强对得起头上的这顶乌纱。

见他一脸的凝重，赵琼不由暗暗发笑，他自然知道顾向阑的顾虑，也明白山高路远，危机重重，但如果连他也瞻前顾后，那这天下，还有谁能为百姓说话呢？

“不怨就好。”赵琼走回大案后，与他遥遥相望：“顾爱卿。”

“臣在。”顾向阑面色沉寂，不矜不伐，不卑不亢，犹如老僧入定，稳坐泰山。

“话说回来，朕这一回也算是因祸得福。”说着，赵琼摊开纸，取出狼毫写下数十笔，待晾干些才把纸递给他。

“师兄，您该入世了。”

少年的声音很轻，却让顾向阑一整个僵在原地，心中波澜阵阵，久久毋能平复。

十六岁时，他从雍州故土来到天子脚下，十年寒窗，只为踏进这间让天下读书人梦寐以求的金殿。

可他考了一次又一次，等了一年又一年，从希望到失望，再从失望到绝望。数尺榜单，偏偏就容不下他顾向阑的名字。

为了留在建康，他做过很多活计谋生。其间见过最丑恶的嘴脸，看过最狭隘的人心，也听过最惨淡的人间事。金钱贵如命，人情薄如纸。原来他落榜，并非是学识不足，而是差了那几两黄白身外物。

直至后来，他遇到容太傅，经其教导成这皇城、乃至天下首屈一指的能臣，可终归，他早已并非当初那个意气风发的少年。

他的心，早在元初十年就已经跟着那红衣状元郎的马蹄、一去不返了。

第74章 君臣相合

顾向阑躬身接过纸，燥郁的大暑天，他却生生打了个寒噤。纸上只有寥寥十数字，字字分明，直扫千军。写的是：

十指沾满阳春水，提笔尚能定乾坤。

顾向阑直勾勾盯着这十四个字，藏在宣纸底下的尾指微微一颤。忽而，春风掠过，淹在他身上的积雪缓缓消融。

赵琼将他的触动一一看在眼里，心中五味杂陈，语气也越发轻柔：“父皇曾赐范御史‘君子之交’，但朕不需师兄的心。只望师兄谨持初衷，把心交给百兆生民，如此，便足够了。”

顾向阑屈膝伏到地上，双眼阖起：“臣，遵旨。”

赵琼再次将人扶起，笑道：“那朕可就不客气了。”

顾向阑无声颔首。

赵琼这才继续道：“今日六月初六，除了朕的生辰，还是百姓审查庄稼抽穗的时节，民间有句俗语，说是六月六，看谷秀。恰巧今日放榜，不正与此异曲同工么？”

顾向阑又是一颔首，他可还记得这话后面还有一句呢。

赵琼开门见山道：“朕初出茅庐，识才、用人远不及爱卿驾轻就熟，不知爱卿怎么看待入榜的这些考生？”

顾向阑思忖片刻，如实答道：“文试以闻苑、殷褚、温明善为一甲。前二者皆出身清门，闻苑论断果决，有诤臣之风，是刚；殷褚八面玲珑，善逢源之术，是柔。

此二人可相互制衡，也可相辅相成，用得好，会是朝廷的一把利剑。但他们尚且稚嫩，到底能不能用、能用到哪种程度还需日后再看。

至于温明善，臣事先打听过，此人秉性谦逊持正，却也容易意气用事，需细细打磨，因材施教，否则，恐过刚易折。”

赵琼应和道：“确实，闻苑有御史之才，倘若他能沉淀下来，是最好不过了。”

思及闻苑写下的那句话，赵琼不打算立刻启用他。他锋芒太盛，且直指乐安王，他可不想人还没用，就先折了。

“而这殷褚，家底清白，学识高，待人接物也要比闻苑胜上一筹。”殷褚这样的人，确实更适合在朝堂生存，只希望他不要过于圆滑，失了分寸才好。

赵琼拾起折子，又道：“相比前二人，朕确实更看好温明善。不过，朕不明白，闻苑比温明善有过之而无不及，为何爱卿要把‘过刚易折’这个评价留给后者？”

顾向阑点到即止：“因为，他出身温家。”

赵琼怔了怔，这才意识到自己的欠妥之处。他原先还想着借温明善之名，让世族之间内讧，如今想来，能找出这么个出身不低、且心思纯正的人才已是不易，还是得先好好养着，可不能让他损于党派之争。

“除这三人之外，爱卿可还有心属之人？”

“高承醒。”