炊烟起 第2章

　　为了收集信息，南淑听的时候多，说的时候少。听完了，既不点头，也不摇头。偶尔听见玛玛们说起东家西家长短，也是不作评论。别人问他话，他就是家家有本难念的经，一笔带过。

　　玛玛们自然惊讶于南淑的改变，原本多清高，骄傲的一个人，现在居然敢放低身段，和玛玛们走到一块。有人高兴，有人幸灾乐祸，有人摇头叹息。

　　“这人啊，不得不服命的。命里没有，别想强求了。”

　　“哼！南淑从前不过是想着自己将来是个官家玛玛，看不起我们。谁知道啊，一场大水，这人啊，说没了就没了。”

　　“哎呀，你这人，话可不能这样说。章家公子多好的人啊，又不收钱叫小孩子认字。我说是啊，是老天爷觉得他太好了，不让他在这世间受苦呢。”

　　“我说南淑这么年轻，该用不着多久就得改嫁吧。”

　　“我看这事悬着呢。谁不知道南玛玛一心一意向着章家公子。他家小院子的竹子都是因为章家公子赞竹有气节，南玛玛就种了满院子的竹。就凭着他那份心，改嫁啊，难着呢。”

　　玛玛们对南淑的议论，多多少少溜进南淑的耳朵。对于那些好心的，坏心的话，南淑听听，笑笑，揭过去就算了。但是改嫁这词，吱溜一下进了南淑耳朵。

　　南淑心里暗暗奇怪，改嫁这事居然能光明正大讨论，难道这里没所谓的节夫之类的。南淑摇摇头，把这古怪的场面摇出脑袋。改嫁什么的，想都不用想。自己怎么可能接受一个男人，还要躺在别人身下，还要生孩子……南淑觉得浑身鸡皮疙瘩纷纷跑出来。

　　摇摇头，甩出去，甩不出去？继续摇头。

　　章月见玛玛不断摇头，好奇地走上前，拉着玛玛的衣角，睁着大眼睛看向玛玛。

　　“玛玛，摇摇。”边说边跟着南淑左右晃动脑袋。但是但是，章月眨着眼睛，晃脑袋，脖子好累啊，眼睛好花，都看不见玛玛了。

　　章月扁了小嘴，靠在南淑胸前，“玛玛……”玛玛真坏，玛玛自己玩儿不教小月玩。

　　章月重重的小身体靠过来，南淑只觉得胸前一沉，脑袋里杂乱无章的思绪，竟然消失无踪。飘忽不定的心境突然有了依靠一般。

　　“小月月，怎么扁嘴了。我来看看。磕着哪里了。”说着掀开衣服，摸摸章月的手脚。一岁半的孩子，走路虽然稳当，但是仍免不了磕磕碰碰的，小孩子不懂事，碰伤了，哭两声，没看见大人在身边，就自己爬起来，继续跑，继续闹，除非大人发现了，否则，伤口就只能慢慢好。

　　检查了一遍，没发现哪里瘀了，伤了。给章月整理好衣服，扳起小脸看看。嗯，眉毛长得挺多的，得剃了。

　　南淑对这个世界对于尼人的规矩没太多的抗拒，到一个地方就要受一个地方的规矩，除非你有能力打破这些规矩。否则你的所作所为只能给身边的人带来迷惑和痛苦。

　　翻了翻原主人的盒子，找出一把薄薄的小刀。

　　章月看见小刀，立即知道玛玛是要给自己剃眉毛，乖乖地张开两臂。南淑抱起章月，放在镜前的小凳子上，开始观察小孩子两条绒毛眉毛。

　　淡淡的，短短的一层毛发。南淑看看手上薄薄的小刀，皱眉头，小孩子皮肤薄，一刀下去，万一控制不好力道，可就是破相的大事。就算自己控制好力道，但是，万一小章月自己乱动？一岁多的孩子正是活泼好动的年纪。

　　南淑纠结得拧紧了眉头。章月不知道玛玛苦恼什么，奇怪看着南淑，怎么拿了小刀子那么长时间，还不给自己剃眉毛呢。

　　“玛玛。”章月动动小屁股。虽然小矮凳子有布垫，坐上去很舒服，但是闷坐着还不如出去看哥哥玩儿。

　　南淑狠狠心，自己从前看儿媳妇，老婆，拔眉毛挺容易的嘛，小刀子，小夹子一下一下就把两条小眉毛收拾好了，掂掂手上的小刀，好吧，就一次，实在不行就找窦玛玛。

　　“小月乖乖坐好，别动哦。”南淑亲亲小章月额头。

　　章月点点头，乖乖闭上眼睛，眼睫毛微微抖动，小嘴因紧张，微微抿紧。

　　南淑放慢了动作，小刀碰上章月眉头时还故意顿了一下，好让章月有适应的时间。刀锋过去，细碎的眉毛飘落。生疏的动作慢慢变得纯熟，手指微微弯曲，轻轻搭在额上，拇指食指捏了小刀，小小的动作，慢慢向前推进。

　　南淑舒一口气，仔细看看小脸，还好，虽然剃过的地方有些红，但是没划错，没划破，南淑对自己的手艺非常满意。又小心替孩子清理留在脸上的绒毛。

　　章月坐得不耐烦，感觉到冰冷的小刀离开脸蛋时，小屁股就在凳子上左扭右扭，眼睛不住往外张望。等南淑给他描好了眉毛，章月更是不断踢腿，小脚丫蹬得小矮凳左右摇晃。

　　南淑自然懂得小孩子的心思，抱起小章月，放在地上，“去和哥哥玩吧，但是，”南淑故意板了板脸，“不准到院子外面去。”

　　“嗯嗯。”章月连连点头，蹦蹦跳跳，跑出去找哥哥玩。

　　南淑收好小刀，对着青铜镜看，年轻的男子，眼角尽管带上几分抑郁，但是舒展的眉头，上扬的嘴角，无不说明此刻男子心情正好。

　　抬头看向窗外，翠绿的竹叶迎风招展，洒洒的响声却犹如悲伤的哭声。南淑想了想，走出房间，招来窦玛玛。

　　“窦玛玛有没认识的花匠，我想把这院子的竹子都换了。”

　　窦玛玛吃惊得张大嘴巴，半天说不出话。

作者有话要说：

　　竹子

　　这竹子都是当年南淑为了章家公子种下的，现在说换了就换了。窦玛玛真不知是高兴好，还是悲哀好。

　　高兴呢，为了南淑终于放下章家公子，朱朝不限改嫁，南淑这样是不是说明了准备好要改嫁了。窦玛玛突然想起一个人，心里有些犹豫，但是这个人，章家公子出事后，尽管有帮着找人，但没看出对南淑还有意思啊？

　　悲哀呢？夫夫感情再深又如何，始终敌不过时日的流逝，日子长了，感情淡了，谁还会为谁守着呢。

　　窦玛玛这样想，确实是冤枉了南淑。前一个南淑毫无疑问是想守下去的，后一个南淑和章公子没半分感情，守又是从何而说呢。更何况，南淑也没想着改嫁，只是觉得竹子过于悲伤，对一个想重新开始生活的人来说，实在不适合。

　　窦玛玛心里转悠的事，南淑一无所知。把事情交待下去，南淑就撒手不管。这里的人事，窦玛玛比自己熟悉多了。等到花匠来的时候，再选些好的。

　　果然，不出两日，窦玛玛带来了一个四十开外的黑壮男子。南淑打量一下，男子裤脚上有泥巴，手指头缝隙间也有一些，点点头，就交待男子，把院子里的竹子都挖出来，换成四时果树，每种两颗，最好种一些容易养活的，果子鲜甜好吃。果子树都种在前院。又另外开辟了一块地，种些花旗长的花朵。不要漂亮夺目，只需粗生容易养，不需要花太多心思料理。

　　男子想了想，结结巴巴报了几个花名上来。南淑一听，居然和自己从前听过的花名一样。南淑点点头，又让花匠在屋前屋后种些吃蚊子的猪笼草，在厕所四周种上淡香的米兰花。

　　一一安排好，男子带了助手开始挖竹子。南淑让窦玛玛帮忙看着，自己领了两个小孩子回房间。

　　刚走了两步，南淑回头又叮嘱了窦玛玛找清理厕所的人来，把这两天积累的“东西”清理干净，以后每隔两天就要清理一次。

　　窦玛玛皱起眉头。“主家玛玛，来干这事的人都是约定了时间的，四天收拾一次。刚好东南西北四个方向，每天一次。要那人多来一趟，怕是得给些茶水钱。”

　　“那得给多少？”

　　窦玛玛想了想，竖起了两根手指头。

　　南淑吃了一惊，居然要二两银子那么贵。虽知道一千铜钱就是一两，千两就是一金。南家的田庄，一年恐怕都不会有二十两的收入，一次二两，怎么负担得起。

　　“那用得那么多啊，给他两个铜板，他就该感恩戴德了。”窦玛玛甩手摇头。

　　南淑舒了一口气，两个铜板，自己还给得起。当下点点头，让窦玛玛去帮忙安排了。

　　窦玛玛嘀嘀咕咕着出去找人，南淑领了两孩子回房间。让章日领了章月在床上丢布包玩。自己在床头木架敲敲推推。不一会儿就发现一个暗格，拉开，翻出一个木盒，一本帐本。

　　木盒里，有几张类似契约的文书，还有一锭金子。南淑捏捏，软的。该是真金，除了金子，还有几锭银。掂掂重量，似乎不一样重，南淑摸不准银子的价值，只得放回去。

　　那本帐本上的字类似从前的象形文字，南淑捧起帐本，一个字一个字辨认。看了好一会儿，发现这本“天书”实在看不明白，唯有掠过那些象形字，专心找那些看上去像数字的。幸好，这里的数字表示方式均是用横竖杠之类的组合，南淑连猜带蒙，居然认出一些。

　　翻到最后一页，南淑大概知道这本就是南家日常支出用的记账本，也幸得南家不是大富之家，用的笔画数字容易猜，加上南淑到茶楼听书，顺带把玛玛们说话的内容听进去了，猜起来的时候更容易了。

　　都玛玛一个月的工钱是200个铜板。一年下来就是二两银子四百铜板。田庄每年的收入和种植的农户按三七分成，章家占七成。一年下来大概是十四两银子。

　　至于作物是由农户自己送到商户里卖，还是全部交由章家处理，这点就不得而知了。不过窦玛玛做这里侍候了那么多年，多少应该知道些。现在是秋初，到了秋末，等农户上门了，就让窦玛玛处理，自己偷偷看着就好。

　　章日和章月两小孩玩丢布包早玩腻了，但见南淑在翻本子看，章日懂事了拉住弟弟，继续逗弟弟玩。看见南淑收拾好本子和盒子，才带了弟弟扑过来，两兄弟一人一边抱住南淑的胳膊不放心。

　　“玛玛，为什么要把竹子都挖走了？”章日记得自己从前不小心掐了一小段竹子下来，被玛玛打了一顿，后来窦玛玛叮嘱过自己无论如何不能碰玛玛的竹子，现在为什么玛玛自己反而要把竹子挖了呢？

　　“玛玛想啊，在院子里种些好看的花，还有果子树。每年果子树都会结果，玛玛和小日小月，年年都有甜甜的果子吃。”

　　“果子果子。”章月在南淑怀里扑腾，小手小脚蹬啊蹬啊，张开的小嘴，一道半透明的液体从几粒小牙齿间蜿蜒而下。

　　南淑亲亲小章月，“我的小月流口水了，想吃果子吗？好好好。等田庄送来的作物，玛玛就带小月到庄上玩。”

　　章月歪了脑袋，听不懂玛玛在说什么，只看见玛玛和哥哥看着自己笑得开心，也张了小嘴，咯咯直笑，嘴角边的液体流得更欢快了。

　　三日后，小院子被收拾整齐，整排的竹子横放在一则。南淑让窦玛玛送到田庄里去，让农户帮忙编制一些篮子，给两个小孩编制竹制玩具，如果材料足够，再要一张竹制长躺椅。

　　南淑记得竹子做的长躺椅，夏天躺在上面可舒服了。

　　窦玛玛连连点头，“主家玛玛，莫说是一张，就是帮两位小少爷打张小床，这些竹子也是够的。”

　　南淑摇摇头，竹床固然睡得舒服，但小孩子贪凉快，夜里凉了，自己不懂添被子，穿衣服，万一生病了怎么办？这里可不比从前，大把的抗生素，感冒药可以吃，这里可能一个小病就能要了小孩的命。

　　“那要不多打一张竹椅子吧，一张躺椅，一张平日坐的。主家玛玛，要是竹子还有剩下，我想讨些来。我家那男人，每到了夏天，浑身的汗，我想给他打张竹床。”

　　“窦玛玛，先让人打了竹床吧，如果有竹子剩下，就多打几张小矮凳。”

　　窦玛玛的老脸笑开花了，“这怎么成啊。主家玛玛放心好了。我让那些农家人收整得好些，让他们都打出来。顺道问问，这年什么时候送稻子过来。”

　　南淑点头应了。

作者有话要说：周一至周五尽量日更，周末是家庭日，更新无能。妹纸们见谅啊。

　　启蒙

　　窦玛玛让他家的男人赶了一辆车，把院里的竹子都拉走，傍晚时分风风火火回来，手里挽了一个大包袱。

　　“主家玛玛，这些是山里鲜摘的水果，庄上的人让我带回来，给主家玛玛和两位小少爷尝尝鲜。”说着，打了一桶井水，把水果放进水桶里。

　　“这山里的水果用井水泡泡，味道鲜甜许多。”

　　“那么多的东西……”南淑看见窦玛玛翻开的包袱里有柿子，石榴，大枣，梨，柚子，五六种水果，每种均有七八粒，果实饱满，颜色略为黯淡。

　　“都是庄上的人要孝敬主家的，算不得什么。来主家玛玛，尝尝这个柿子，从树上摘下来没几天，现在吃刚好。”窦玛玛洗了一个柿子，递给南淑。

　　南淑掰开外面一层表，掰下一小块送到章月嘴里。两小孩子看见两个玛玛在洗果子，早早蹲在一旁候着。

　　淡红的汁水顺了章月的小嘴淌下。章日瞪大眼睛，喉咙不自觉咽下一口吐沫，“阿玛，我要吃。”可怜兮兮看向南淑。

　　“小日长大了，自己剥皮，好不好？”南淑递给章日一个柿子。窦玛玛想伸手帮章日剥皮，被南淑一手制止。

　　“窦玛玛，小日长大，自己会照顾自己的。”

　　“哎呦……”窦玛玛还想说什么。猛看见南淑眼神严厉，到嘴的话不得不咽下去。

　　章日看看阿玛，又看看窦玛玛，乖乖伸手接过南淑手上的柿子，眼巴巴看向南淑。

　　南淑把手上的柿子分成三块，让章月自己拿着，小口小口吃。自己重新拿了一个柿子，慢慢剥开。章日模仿南淑的动作，笨手笨脚学剥柿子。尽管剥开的柿子皮上还粘了不少肉，汁水洒得满手，衣服前襟都是，南淑依然大声表扬章日。

　　“做得不错。小日真厉害。”

　　章日没料到南淑居然在众人面前说自己做得好，小脸涨得通红，小手捏着柿子肉忘记吃。章月懵懂听见南淑称赞哥哥，小身体扑进南淑怀里，伸手也要自己剥柿子吃。南淑笑着不让。

　　章月急了，“哥哥，吃吃。我，要要。”

　　“小月还小，等小月像哥哥还般高的时候，阿玛就让小月自己剥柿子吃，好不好。”边说，边把章月抱到章日身边，比划一下两人的高度。

　　章月对南淑的话懂了一些，大概自己年纪小，玛玛不让做。鼓了小嘴，气哼哼不乐意了。

　　窦玛玛对南淑的行为很不明白，少爷们才多大啊，家里还有自己这个仆人，怎么都犯不着让章日，章月自己动手剥柿子吃，窦玛玛不敢说南淑什么，就自己嘴里嘀嘀咕咕说着。少爷还小呢，太苦了。

　　南淑是听见装没听见，小孩子四岁学习能力强，让章日学会自己动手，对他没半分坏处。章家不是大富之家，日后的事谁也说不准，让小孩子早些有自立的能力是绝对必要的。

　　两个大人的心思，小孩子不懂。章日只知道玛玛表扬了自己，动手剥柿子吃的劲头更加足了，从桶里又捞起一个柿子，剥开，喂了一块给弟弟吃，又递一块给南淑。