在古代行商这些年 第26章

　　“没有。”宋阿南企图来抢被子。

　　宋菽翻身一滚, 带着宋阿南的被子滚到了草席的另一侧, 回头看着他笑：“我不笑你，跟我说说, 你怎么从家里逃出来的？”

　　宋阿南紧紧抿着唇，似乎搜肠刮肚了一番, 最后道：“不算。”

　　“不算？不算逃出来的？那怎么才算？”宋菽抱着阿南的被子侧躺在草席上，脸贴上面，笑吟吟地问。刚才那句“我不笑你”，真是一点诚意都没有。

　　“……”

　　“说了。”宋阿南挤出两个字。

　　“哦, 说了才逃, 就不算离家出走。”宋菽点点头，“好逻辑。”

　　宋阿南：……

　　说好不笑的，想打人。

　　“说说啊, 你为什么翘家，家里人对你不好？”宋菽又问，一副要八卦到底的架势。

　　谁想，宋阿南的脸, 忽然爆红。

　　“不说。”他异常坚决地丢下这句话，往宋菽的被窝里一钻, 闭上眼。

　　宋菽又逗了他几句，宋阿南只字不回。他也困了, 便戳戳宋阿南的背要换回被子，可对方依旧不动如山。

　　宋菽又推推他，还是没反应。看来自己逗得有些过了，他无奈。可宋阿南到底是为什么离家出走的，脸红成那样，真想知道啊。

　　*

　　大涂县城，正午。

　　汪掌柜远远就见到褚管家带了个小厮，往他的布庄而来，连忙迎了出去，与褚管家好一番寒暄。

　　两日前，褚大奶奶带着石三郎等人回家，为褚宅修建火墙。

　　这本不是件张扬的事，却不知从哪里流出了消息，县城人人都知道了褚家要建火墙。

　　这火墙是个什么东西？

　　与相河村常来常往的那些小买卖人，可寻到了吹牛的机会。这火墙啊可是个好东西，建在房里，三九寒天也如春，可暖和了。

　　相河村那儿人人盘火炕建火墙的消息逐渐传开，城中人家听那些小买卖人说了，也心动不已。这冬天是一年中最难熬的，就算今年有许多人家买了蚕丝被，可总不能一天到晚都躺被窝里。

　　若是有了火墙，整个房间都温暖如春的，吃个饭纺个线的，也不怕挨冻了。

　　可如何建呢？

　　有动作快的，当下就去了相河村，可惜宋菽的免费教学已经结束。

　　而那些已经学了如何建造的村人，则忙着盘自家的炕，根本没功夫进城里来给别家弄。毕竟这火炕是越早弄完越好，若是拖久了，万一碰上坏天气，泥砖都晒不干，没有泥砖便盘不了炕，没有火炕，这冬天可得怎么过啊？

　　眼见着相河村那些人不可能进城来了，所有想建火墙火炕的人，便把主意打到了正在褚老家忙活的石三郎等人身上。

　　汪掌柜也是如此，这下见到褚管家，便立刻问了起来。

　　“弄好了。我这不奉我家大奶奶的吩咐，来扯些布做个罩子，把那火墙罩起来，漂亮些。”褚管家说。

　　他十来岁就跟着褚老了，以前在京里的时候听说过火墙，没想到来了大涂县后，居然有机会见识这等皇家秘技。

　　石三郎帮他们建火墙时，他找了宅子里几个手巧心思细的汉子在一旁帮忙，这会儿也学会了。除了老爷子的房间，他们还有许多地方要建呢。

　　“弄好了？那这石师傅可还在府上？我这也想找他们修呢。”汪掌柜道。

　　“哟，这不巧了，昨天李掌柜备了礼物上府里来看老爷子，已经把石师傅他们请走了。”褚管家口中的李掌柜，便是做盐运生意的李二姐，褚管家知道这二人素来有些不合，总要一争长短，没想到连这种事都能撞上，这汪掌柜可得郁闷了。

　　“又是她。”汪掌柜那张胖胖的笑脸耷拉了下来。

　　他跟李二姐大概是八字不合，明明做着风马牛不相及的生意，却总为各种事情杠，比如上次棕绑床的拍卖会上，两人就争了争长短，只可惜杨公子的出价太霸道，也没分出高下。最近，汪掌柜借着与宋菽的蚕丝被坊的合作，以及葱油饼和月饼买卖，生意兴隆，隐隐有压过李二姐的势头。

　　可谁知，这回又让她抢了先。

　　石三郎在李二姐家的消息，也很快传了出去。李二姐如何请到石三郎的事，更是被扒了个底朝天，许多人效仿她，备着礼物上门请人，几乎要把李二姐家的门槛踏破。

　　石三郎与他那两兄弟都是穷出身，何时见过那么多钱？真是一家也不想放过，恨不得统统赚来。最后，他们决定分开干，这样一次能去三家。

　　至于不够的人手，要么让那些富户自己出，要么到城门口找几个。

　　大涂县城的西口那儿常常聚着许多找活干的人。

　　最近因为豆油买卖兴旺，有不少人做了卖油郎，等活的人有所减少，但也架不住越来越多人来到大涂县，寻摸可以挣钱的机会。

　　所以去那儿找个把壮劳力，还是很容易的。

　　如此分开做工，速度果然快了许多。

　　对那些找来帮忙的汉子，石三郎一点不藏私，一边做一边教，徒弟都收了好几个。这些汉子们跟他做上两三家，便出了师，两三人一伙又可去别家接活。

　　一开始找他们的多是城南的富户。富户们都预订了棕绑床，所以并不青睐火炕，但家家都要建上十几二十多堵火墙，工程量巨大，给起钱帛来也颇为爽快。

　　有些汉子们看准这一点，便专精火墙。

　　另一些则反其道而行，看见各个富户几乎都找到了人，便向石三郎认真请教了盘火炕的手艺，到那些买不起棕绑床的人家，盘起了火炕。

　　县城里，包括邻近的几个村，这些盘火炕建火墙的汉子们进进出出，还有不少妇人与孩子也出来找活做，让他们盘炕建墙也许不行，可帮着踩泥土，将山里运来的泥与水和麦秸混匀，却是做得来的。

　　一时间，大涂县仿佛家家户户都在干这个事儿，有自己弄的，也有请人来弄的。

　　若路上遇见个亲戚朋友，也不再问“吃了没？”，而是问“你家的炕盘好了没？”。那些已经盘上的人家，虽只是秋日还用不上，却也要先生把火，请上几个亲朋好友，买上点葱油饼和油条，庆贺一番。

　　这每年都要冻死个把人的冬天，他们竟然开始期待它的到来了。

　　这些日子，石三郎走了十几户人家，有时要亲自上阵盘，有时只在旁边指导一番。多亏宋菽给他这个机会，他这回可赚了不少钱帛。

　　前日有个富户点名要他建火墙，约好了今日过去。

　　之前跟着他学艺的几个汉子已经出师，他便没带，打算再去城西口那儿转一圈，找几个力气大、心思细的。

　　石三郎转了一圈，找到一伙三个人。领头的被另两个叫做什长，以前都是当兵的。

　　“咱们本是朝廷的兵，跟义成军打的时候被俘虏了。”其中那个高个子说道，他姓蔡，在家排行老二，称蔡二郎。

　　“义成之前那将军，姓李的，忒不是人，咱差点给他活埋了。还好尹节度使把他宰了取而代之，咱才逃过一劫。”另一个矮胖的汉子道，他姓姜，那高个的叫他姜胖，领头的什长叫他姜五郎。

　　“那你们怎来的大涂县？”石三郎边与他们说话，边领着去今天请他建火墙的主顾那儿。

　　“嗐，尹节度使把咱们收编后，又觉得放太多人在军队里，没人种地了不好，这不就放了一批。”姜胖道，“我和蔡二都是关中出身，那里逃的逃死的死，家里人都不知道去哪儿了。什长是你们大涂县的，我们就跟着他来了。听说尹节度使颁了新的户口制度，可以先拿客户，三年后再转主户？”

　　石三郎正是这政策的受益者，当下便滔滔不绝说了起来，又提到收留他的相河村如今繁荣得很，做买卖的都爱往那儿跑。还有那帮了他们的宋四郎，更是顶好的人。

　　“宋四郎？”那什长道，“你说的宋四郎，是相河村的？”

　　“是啊。他可是我的恩人，我那会儿逃荒来，跟着老大在山上当盗匪，若不是有他相助，怎么也不可能重新落户。他还开了一间豆油坊雇我们做工，每月有工钱还包三餐，每季还有新衣，咱们一起逃荒来的这些人，都可感激他了。”石三郎说起宋菽，那是可以夸上三天三夜，讲完豆油坊又讲起他帮助桑园村，收蚕茧做蚕丝被的事迹。

　　那什长听得一愣一愣的，路都差点忘了怎么走。

　　“你说的那宋四郎，是不是叫宋菽？”什长问。

　　“是啊，你知道他？你也相和的？话说回来，兄弟你姓什么？你要相和的，你家人我多半认识。”石三郎道。

　　“我姓宋。”那什长说，不知怎么的，语气中带了一丝丝的不确定。

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第31章 第三十一桶金

　　“客官, 往哪里去？”

　　“去相河村。”

　　“客官是买卖人吧，从这里一直往东走, 就是相河村了。”

　　“嗯, 我知道, 来碗茶。”

　　“客官可要尝尝酸梅汤，这也是相河村的宋四郎做出来的, 酸酸甜甜可解渴了。”

　　茶摊头家递给宋河一杯汤饮，暗红色的, 汤水随着步伐晃出涟漪，映出他的满脸胡渣。

　　蔡二郎和姜五郎跟着石三郎去建火墙了，他按捺不住，想回去先看看。从城西到城东, 那葱油饼也好, 油条、浇头汤饼也好，还有那白馒头和豆沙馒头，都是自己见所未见的东西, 而这些东西无一不烙着宋四郎的名字。

　　他本来想着，自己和二弟都不在，阿娘年纪大了，家里一定艰难。他先在城里找个活, 赚上一点钱帛再回去，也好让他们高兴。可两年未归, 大涂县竟是这样翻天覆地的变化。就连这茶摊上卖的，都是自己从未喝过的饮品。

　　宋河一口喝干那杯酸酸甜甜的酸梅饮, 踏上回家的路。

　　两年前，恒州还不在义成军的控制下，朝廷强制征兵，农户身体强健又多老实听话，自然是首要目标。

　　当时，他们那一片的青壮年被征走十之七/八。大家虽是一同走的，但被分去了不同帐子，老乡们的下落他一概不知，连他二弟也是。

　　他入伍后，随军征讨挑起天玺之乱的丘山叛军，被其义子李兴的义成军所俘。幸而当时丘山被其亲子所害，李兴手下将领尹戎趁乱发难，杀了李兴取而代之，他们才躲过了被活埋的命运。

　　后来，尹戎与朝廷谈判，要求将恒州等七地归于义成军辖下，朝廷同意后，他放下兵戈归顺，义成七州的百姓才终于迎来太平日子。

　　如今义成名义上归顺朝廷，实则拥兵甚众，根本不听朝廷节制，税赋等也一概不交，甚至修改了户籍制度。按本朝律法，农民一旦离开土地成为流民，那便与卖身的奴隶等同，可任意杀伐，而尹节度使则下令流民可入客籍，三年后转为主户，这项法令一出，其他藩镇甚至关中一带的流民也相继涌入义成七州，大大增加了该地人口。

　　不但如此，尹节度使还下令，放了一批被强征的兵士退伍还乡。宋河便是这其中一员。

　　这从县城到相河村的路，可比两年前热闹多了。宋河一路走，路上见到许多背着竹篓，或挑着扁担的小贩，甚至还有赶着骡车的。

　　若是两年前的大涂县，根本找不出几匹骡子。

　　就算有，那也是傅家、汪家那样的大商户才用得起，哪是这样的市井小民能拥有的？

　　这些商贩背的挑的东西也各不相同。

　　比如前面那个宽肩的男人，他挑着两个用草绳兜住的坛子，像是酒坛。而迎面走来的那个妇人，前后都背着背篓，篓子里填了干草，还盖着被子，被子漏出一点缝隙，看那材质竟然像是竹蒸笼。

　　宋河想起石三郎曾与他说过的，猜测坛子里应该是豆油，而那蒸笼大约是装着馒头一类的吃食。

　　此时正巧路过一个村口，只见那妇人一拐弯走了进去，就听那方向有人喊：“可是相河村的馒头？给我来一打！”

　　一打馒头十二个，据宋河打探到的价格，怎么也得五六文钱。

　　这喊话的难道是哪个富户？

　　可这带最出名的张富户并不在这个村，除了他，谁还能有这般豪气，随随便便花个五六文现钱买吃食。

　　宋河忍不住去瞧，却见围着妇人的并不是什么富户，是个穿着普通的麻布衫子的大汉。他之后，还有一个老妇，一个小郎君过来，一开口都是四个八个馒头，他们还提了麦子，应该是拿来换的。