作者：五色龙章
宋时反过来教育他：“桓师兄只信儒家，不信佛道，爹你也别听那些山僧说什么因果报应。如今名士才子都信禅宗，你一个县令不与人论禅、作禅诗，反倒讲业障果报的故事，人家要笑话你村气的。”
他犹豫再三，才跟老父提了一句：“恩师故去多年，我也不好硬闯到他家，指着牌位认义父，若是认小师兄作兄长如何？”
从此以后他们就是亲兄弟，桓家姑娘退亲嫁人的事都会被抹平了——未婚夫成了义兄，这婚事就不合伦常了么。
他爹之前感桓老师教养之恩，恨不得把儿子过继给他，这会儿又想起问题来：“要是早结了也无所谓，可如今桓公子是取中你的房师，你们在官场上有了师徒名份，再结金兰也不大合适吧？”
要是连科场中的师徒辈份也论，那就太混乱了。按他父亲这个想法，难不成小师兄当上了他的房师，他就要改认这么多年的师兄做义父了？
再说历年主持科考的都是各殿大学士，万一桓老大人主持今科会试，取中他做门生，那他不又比小师兄高上一辈儿了吗？
……还是再拖拖，等明年会试成绩出来再说吧。
他收拾了家里的油印机，找人订做印刷用的丝网、腊纸，熬了一大瓶油墨，装好平常复习用的书和文具、纸张，采买能在北方过冬的衣裳……
然而他还没准备好出门，桓凌那里却先递来了帖子，告诉他周王的婚事已定，他做为王妃的兄长，要回京受封观礼。
他这些年从没主动提过周王和他妹妹的婚事，即便宋时提起，他也不愿多谈，是以宋时只知道周王一直没成亲，并不知其背后隐藏了多少朝堂风波。
见着这份帖子，他也没什么特别的想法，只觉得放松——
太好了，周王跟桓姑娘成了亲，以后就不会有人想起他这个前未婚夫，他可以安安静静地进京复习了。
桓凌是被天使迎归的，走得仓促，只能留一封信给他，却不能带他同乘官船回去。宋时恰好也不想跟周王夫妇扯上关系，看到这里反而松了口气。
他们官船走得快，又比他提早走了两天，如今可能已经开出数十里了吧？他还可以再拖一拖，反正二月初九才考试，他赶在正月里进京就行。
他细细地收拾好应试之物，又跟林泉社诸生聚会，交待了些办讲学大会的相关问题，进了十月中旬才与沈世经等本地举子一同包船上京。
从福建到京师相隔迢迢三千余里，腊月诸节乃至新春正旦，他们都是在客馆中度过的。而桓凌跟着礼部传诏的天使日夜疾驰，却是一进腊月便赶回了京师，见到如今身居阁老高位，却被官私杂务磋磨得颇见老态的祖父桓侍郎。
桓侍郎在他面前摆着一家之主矜持冷淡的神色，淡淡道：“你在福建倒是折腾出了几分样子。不过外官终究是外官，既不能积攒人望，也比不得做京官的资历硬实，你做得再好也没多大用处。往后的事我已经替你安排好了，都察院两位总宪、副宪还肯要你，不日便要会推。”
他看着桓凌眉梢眼角抑制不住地流露出喜色，以为这孙子叫经历官场折磨，终于知道家长庇护之下的日子好了，满意地笑道：“你是周王妃的兄长，总不能还流落在外做那些俗流杂职，以后就老老实实留在朝中吧。”
桓凌拱手道谢，而后像个真正体贴懂事的好孙儿一般，向祖父报告了自家在外任职的成绩：“孙儿倒有件好消息要叫祖父得知。孙儿在外不只任了些庶务，还被福建学政方大人援引为乡试同考官，取中了十七位才学俱佳的举子。”
桓老太爷不知为何心头发紧，总觉着接下来将听见的不会是什么好消息。
而他那出息的好孙子却满面含笑，说出了对他而言犹似惊雷的消息：“想来今科福建宋时榜的中试举子名单过不多久就该送到礼部了吧。”
宋时榜！
宋时竟考取了福建乡试的榜首！
他就算中举也不要紧，就中个七八十名，安安稳稳待在榜尾，人家便看见他的名字也不会在意，他怎么竟考了解元，以致这一榜都要以他的名字命名！
眼看着他孙女终于能嫁入皇家，这个退了婚的未婚夫就不能消停些么！
他盯着孙儿的眼里几乎要冒出火来，愤恨地质问桓凌：“你怎能取中他！是你让他考中的不是？你只记得师弟，心中还有没有桓家、有没有你妹妹！你岂不知他的身份不宜在这时候张扬起来！”
桓凌垂眸淡淡地答道：“祖父此言恕孙儿不敢认。秋试是朝廷抡才大典，帘外诸官弥封、誊卷绝无疏漏，孙儿与两位房考官、两位京里来的主考皆是依文才选人，更无为私情作敝之事。他的文章也是被取作了范文，列在登科录中的，祖父不信回头自己审读便是。若有差池，孙儿甘愿担责。”
你！你担责还不就是桓家担责，还不是要连累我这个阁老！
桓侍郎气得面皮抽动，重重一挥袖子，从桌上拿起个茶碗便朝他面前扔去。桓凌错后一步躲开飞溅的瓷片，微微拧眉，反过来质问祖父：“祖父自幼教导我，做人要行得端、坐得正，直道而行，不累于权势。而如今我桓家要出阁老，要联姻皇室，却要与咱们家全无干系的宋家牺牲，一家上下都为了咱们不得科甲得第、官场扬名么？”
他从未学过这样的道理。
或者官场上这样的道理随处可见，他却不甘心让时官儿做这样的牺牲者。是他们自家求名利，来日无论求得什么，也该自己担着才是。
桓侍郎闭了闭眼，半晌才平缓情绪，厉声吩咐道：“都察院会推结束前，你哪里都不许去，也不许跟人提起你在福建做过考官的事！”
只是福建省解元……他长孙女与宋时的婚事毕竟还没闹到尽人皆知，他这个三辅也还镇得住官场。各省登科录送进京后，都要由礼部封存，他在部里压压议论声，等过了新年周王与王妃大婚，这桩盛事就足以压过一切了。
哪怕那宋时明年就进京考试……
就算他运气好考进了三百名内，一个小小进士与天潢贵胄，任谁都知道该如何取舍。
第70章
周王的婚礼最终订在了正月初十。婚礼正式举行之前，王妃也能回娘家住上几天, 陪伴家人, 等待礼官上门册封。
桓家人丁并不兴旺, 除已定了周王妃的元娘之外，只有一位才满十岁的庶女, 已借着堂娘的身份与永安侯赵家订了婚。好在桓家姻亲不少，婚礼之前家中伯母、姑母、姨母、表姐妹都赶来拜贺、陪伴，也少解了她这些年的孤寂和苦闷。
自新泰二十年入宫, 婚事一推再推, 她在宫里也听了不少流言蜚语, 甚至几次从噩梦中惊醒，都梦到这桩婚事不成, 她又被退回桓家, 嫁给那不成器的宋时。
虽说她现在也听说宋时有了些出息, 弄出了种新的印书法, 办过福建讲学会，可那又有什么用？不过是些不关前程的杂事, 说起来是能在文人中搏个好名声, 却不如省下这些工夫, 踏踏实实读书, 早日中个进士。
若他有出息, 祖父怎会顶着毁婚的骂名将她送入宫里？
桓元娘揉了揉额角，叹息一声。身边伺候的宫人，特地来看望她的亲长、表姐妹、闺中旧友便都满面关切地上来问她是哪里不舒服, 可要请个大夫来诊治。
她是未来王妃，婚礼之前可不能出任何差池。
桓元娘摇了摇头，笑道：“只是屋内有些炭火气，熏得人心中燥气。宫里的炭都是不见烟气的银丝碳，墙壁间又夹着火墙取暖，冬日里靠着引枕读书赏雪，实是难得的清幽之乐。”
原先在宫里时只觉着家里好，早晚盼着能回家住几天，享享天伦之乐。可如今真回到家里，看着这些人满脸汲求名利的谄媚，听着她们攀比丈夫、儿女，教自己婚后如何辖制丈夫、小妾，却只觉满心陌生。
这样的天伦之乐，还不如在宫里清清净净地看书呢。
听说周王也喜欢看书，又温柔孝顺，定能和她脾气相投。等他们成亲之后……等将来周王即位，坤宁宫里还有一座属于她的藏书楼，帝后二人“赌书消得泼茶香”，那才是真正的神仙日子。
她随口说了句看书，便有位不知从哪里论得上亲的表姨母巴结上来，殷勤地说：“桓小御史从福建回来，定然为大姑娘带了许多新书来吧？我娘家有亲戚在南方，听说闽浙一带都时兴宋氏版的《第二届福建讲学大会语录》。那书是主办讲学会名家手刻书版，文字极有风骨，却不是外头那些匠人刻出的可比，姑娘可看过这书？”
宋氏。
福建讲学大会。