作者：园有星
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冬天过去，盐部也开始了日常活动。
鸣山这个冬天过得十分不好。
部落的大祭祀，他的妻子千手，过了一个冬天，身体变得更加虚弱了。
他本想和云野倾诉一下自己的压力，可转头才想起，云野离开了。
这是一个无比寂寞的冬天。
雪停后的某天，宝杏三兄妹的阿妈带着一锅热汤来找他。那日，鸣山正放任自己沉浸在回忆中闷闷不乐。
“鸣山。”宝杏阿妈喊他：“为什么坐在这里，雪地里很潮。”
鸣山烦躁地说：“你不要管我。”
谁都不知道，盐矿外的这块大石头，是他与云野蓝角，发誓一生交好的地方。
彼时他们还年轻，不过十五岁左右，鸣山一身豪情壮志，问自己的两个好兄弟。
“你们愿意和我一起，把部落变大，变强，然后一起成为强者吗？”
蓝角爽朗地笑，黝黑的皮肤衬着白白的牙，傻乎乎地说肯定愿意啊。
鸣山又把视线投向云野。云野那时就比他们白，脾气也永远是最好的一个，他抿嘴笑，眼睛弯成一条缝。
他说，我永远支持你们。
说这话的时候，他们就站在这块大石头旁边。
如今，故人不在，鸣山竟然沦落到只身前来，缅怀过去，坐在石头边冻得直哆嗦。
偏偏他不知道怎么跟别人解释，这里对他的特殊意义。
宝杏阿妈从来不懂这些，她只会吃饭睡觉，偶尔洗衣服，烘干肉干。只要能吃饱喝足，她好像什么烦恼都没有，也不懂鸣山做首领的艰难。
鸣山不喜欢和她聊天。
比起她来，鸣山更欣赏自己名义上的妻子，盐部的大祭祀。
她叫千手，她的阿爸阿妈给她起名字的时候，希望她成为一个很能干的人。
千手果然如名字一样，长成了一个能干聪慧的女人。觉醒成为祭祀后，她注定不会再有自己亲生的孩子，便努力地锻炼着自己的能力，向鸣山自我推荐，终于成为了部落的大祭祀，鸣山的妻子。
千手懂的不少，鸣山却不是很喜欢她，因为她很强硬，有时候也会骂人，觉得鸣山某些决定做得不好。
当然，鸣山觉得自己的决定非常好，没有任何问题。
每到这种时候，蓝角和云野就会来劝他们……让他们不再吵架。
鸣山对千手是很有感情的，尽管她某些时候很不讨喜，长得也不算好看。
可千手生病后，他却真心实意地烦恼起来。
尽管烦恼也没什么办法。
“鸣山。”宝杏阿妈又喊了他一声：“来喝点汤吧，你一直呆在那里会生病。”
生病这个词一下子触怒了鸣山的神经，他猛地站起来：“我说了别管我！”
宝杏阿妈被他一吼，吓了一跳，热汤浇在手上。
她把手插进雪地里，好一会儿才拿出来，红红的一片。
鸣山懊恼，有些过意不去，走过去抓住她的手说：“没事吧？都是我不好……”
宝杏阿妈不回答，低着头看雪地。
她喏喏的，看左看右就是不看鸣山，过了一会儿，声如蚊蝇地说道：“有个事想和你商量……”
“什么？”鸣山有种不好的预感。
“我们也没有结契，算不上夫妻……今年冬天，我遇到一个很好的男人，他很喜欢我，我想和他结契。”女人低着头：“可以吗？”
鸣山：“………”
这到底是怎么回事！为什么自己突然混到了这个地步！
鸣山怒不可遏：“你走！走了就别再让我看到！”
“哎。”宝杏阿妈从善如流地跑了。
鸣山站在原地，甚至有点想哭。
还没等他酝酿一下，又被守卫找到了，守卫说首领啊，冬季的肉干怎么发，哪些人发多少，库存又剩下多少，各种琐碎的问题。
“我怎么知道！”鸣山要发火了：“不是交给阿虎了吗！”
“那个，首领……”守卫战战兢兢：“阿虎说要离开部落，去找他师父云野。”
鸣山：“…………”
他沧桑地抹了把脸：“走吧，我这就回去。”
挫败的鸣山心中萧瑟，处理完部落的琐事后，去看了因为生病瘦了很多的千手，最后去找了那天闯祸的阿卫的姐姐，阿兰。
阿兰是部落里除了千手外能力最强的祭祀了，如果千手真的死了，那她势必要成为部落的大祭祀。
但她的弟弟阿卫犯了大错，连带着她这段时间也饱受非议，没有以前张扬了。
鸣山带着人进入她的院子时，她正在喝茶。
这茶还是云野留下来的，鸣山看到和云野有关的东西心里就难受，态度也更不好了些。
“阿兰，你在干什么？”
女祭祀一头短发，站起来跟鸣山行礼，说：“鸣山大人，我在思索部落的未来。”
这总算是正常的人话了，鸣山心情转好：“那你思索出来了吗？”
阿兰叹了口气：“可我总静不下心来思考……我弟弟还被关在盐洞里受苦……”
“……”鸣山闭了闭眼，语气变得生硬：“谁让他犯错了呢。”
阿兰撇撇嘴，知道今天求不了情了，立刻转移话题说道：“鸣山大人找我，是有什么事吗？”
鸣山心里发苦，说道：“你知道的，千手病重，部落已经很久没有做天听了。冬季过去，新的一年开始，今年的天听由你来做吧。”
阿兰眼中划过一道精光。
“可是鸣山大人，部落里历来只有大祭祀才配为整个部落做天听。我还不是大祭祀，怎么可以越过千手大人呢？”
鸣山哪里听不出她话里的要挟，顿时牙根发痒。
可他一时也找不出好办法。
千手还病着，并没有死去。她为部落殚精竭虑，应该受到大家的尊敬。在这种时候突然宣布新任大祭祀的人选，是对她很不尊重的行为。
可是部落的天听由大祭祀做，也是一直以来的规矩，阿兰提的要求，也有理可循。
鸣山心烦极了：“千手病了，你难道不知道吗？”
阿兰强硬道：“规矩就是规矩，鸣山大人，你在云野想要娶妻的时候，也对他说了很多遍呢！”
鸣山灰心地走了。
当天晚上，鸣山静静地坐在病重的千手床边。
这是他们睡觉的房间，可自从千手病了以后，他就让别人来照顾千手，自己搬离了这里，说是“不打扰病人”。
孩子们大了，已经不和他一起住了，于是鸣山回到了千手的房间，静静地思索。
到现在，他才有一点明白了当初云野的决绝。
是他做错了。
千手缓缓睁开了眼睛。
鸣山注意到，低头问她：“今天感觉怎么样？”
千手眼里闪过一丝惊讶，虚弱地说：“还好。”
其实不太好，她感觉自己的生命正在缓缓流逝，吃不了什么东西，成天昏睡，一天一天混日子罢了。
鸣山扶她起来，给她喂水，等到千手的嘴唇湿润了，听到她说：“你怎么……突然来了。”
“……我有件事情，想问问你。”鸣山犹豫了一会儿，说道：“今天还是算了。”
千手的话中，有一层意思，是说他没事从不来看她。
虽然这话没说错，但鸣山还是感觉到一阵心虚。
“快说。”千手厌烦道：“吞吞吐吐的不像个男人。”
“……”
鸣山深呼吸几口，把阿兰的要求给千手说了，千手听完讽刺地一笑。
“这是等不及我死了。”
“千手！”鸣山一惊，忙打断她。
千手咳了一会儿，瘦弱的，突出骨结的手臂，能清晰地看到青色的血管。她确实病入膏肓了。
鸣山有些难过。
千手终于把气喘顺了：“你这个人，心该硬时不硬，该软时又不软。”千手说：“事到如今，阿兰注定是下一任祭祀，何必为了我得罪她？”
鸣山想反驳什么，千手打断他：“不就是一个大祭祀的名号。如果你怕别人觉得你无情，对外就说，位子是我主动让给她的，不就行了吗。”
“……可你明明没说。”
“那重要吗？”千手定定地看了他一会儿，眼中的坚冰软化了些。
“你真是个坏不到点子上的人，这样的人，我是最讨厌了。”
第二天，鸣山去找了阿兰，告诉了她部落的决定。
“千手昨天说，自己的身体不行了，为了部落的发展，决定任命你为大祭祀。”鸣山表情冷漠，也不像平常那样和她说笑：“第一场天听，明天就做。做之前向全部落宣布你的继任。还有问题吗？”
“……没，没了。”阿兰努力笑了笑。
首领这是……对她不满了么？
“既然没问题，你就准备一下吧。”
鸣山说完就离开了。