作者：楚云暮
刚刚才摆脱晋军来到宣城的兀烈闻声而至，啪地一声双膝跪地，叩头谢罪：“臣护主不利，罪该万死！”
任臻一摆手道：“他遵旨而行，并无失职。”
姚嵩不允：“尚离主上本就不该，若皇上安然无恙还则罢了，如今负伤，若非洪福齐天甚至差点落入敌手，我焉能轻饶？”当下发落兀烈以下，所有护驾的侍卫皆鞭笞十杖，贬官三级，原职待用。
满院子的人默立着听着一记一记的拍肉钝响，却无一人呼痛惨叫，心下都不由悚然。
其实以往任臻与姚嵩二人驭下之际便常常如此一唱一和，你做白脸我唱红脸，姚嵩先责任臻再宠，恩威并施，以此来收买人心——也因此除了慕容氏的几位亲王之外，满朝文武多是内心暗惧这面有春花之色，心有刀斧之利的尚书令。
姚嵩便在这行刑声中命人奉上热茶，第一道便先捧给谢玄：“言公子远来是客，又救了我家主上，姚某以茶带酒，敬公子——侠义心肠。”
最后一句暗藏玄机，字字诛心，谢玄讳莫如深地笑着接过，眉宇间却凝上了一抹晦涩——他自己知道，身为晋臣却相助外人，即便是因为二人有约在先击掌为誓，却无论如何都与侠义二字无关。
任臻忙道：“可以了。子峻，兀烈罪不至此。”
姚嵩这才转头，将这第二道茶献给任臻，轻飘飘地道：“皇上既下旨，便饶了他们。下回再有失职，从重惩处。”
杖责之声当即止了，兀烈等人一瘸一拐地过来谢恩——他皮粗肉厚倒不觉得如何疼痛，只是觉得自己这顿打挨的有些莫名，再细一看面前站着的三个人的神情，再迟钝也都觉出点味儿来了——敢情这是拿他敲山震虎还是杀鸡儆猴来着？！
谢玄欲告辞返京，姚嵩却再三苦留，言天色已晚，城门早关，不如再逗留一宿，待次日他们备好骏马盘川才好上路。
晚上大家伙儿就顺理成章地享受到了一顿豪华大餐以贺皇帝“脱险”。席间尚书令一如平日宫中夜宴一般长袖善舞主持大局，只是众人都是长眼睛的，皇帝老儿一副心事重重食不甘味的样子，谁敢当真欢颜？姚嵩则举筷一指正中咕噜咕噜冒着热气的大锅笑道：“合该你们今日有口福，这‘火锅’可是皇上的发明，当年与天王苻坚在军营之中把酒释恩仇，就是靠这投石问路的呢…”
任臻埋头苦吃，恨不得自己也跳进锅里一并涮了干脆。
就一顿饭的功夫，姚嵩已将这小小院落收拾地焕然一新。任臻一个人呆坐在锦缎褥子上——或许是席上吃的太多了，撑得他晕晕沉沉地难受。
姚嵩推门进来，这回手上端着的是一盏消食茶，体贴地递到任臻嘴边。任臻抬头，望进他清亮的双眸里，心中一阵发涩，不由站起身来将人紧紧拥进怀中。
姚嵩轻一挣脱，瞥了一眼门外，抿嘴一笑，悄声道：“你当这是宫里？当心旁人看见。”
任臻不肯放开他的手，他知道姚嵩心里明镜儿似地，却什么也不说，这不说却比说更让人痛苦：“子峻，我——”
姚嵩打断他：“你这般拉拢谢玄，这很好，他这样的人，做朋友比做敌人要好的多。何况接下来两国就要商量着共图后燕，谢玄是东晋最佳的帅才。”
“我与他来往，从无这种考量。”任臻苦笑，“我若是这种利用感情玩弄权术之人，当初也不至会与拓跋珪闹翻了。”
他说地如此坦荡，姚嵩便也平静地听着，等他的下文——抑或是坦白。
任臻鼓起勇气终于道：“我与他一生为友，却也止于为友。”
姚嵩默然片刻，忽而失笑：“你与何人为友，干嘛向我交代？”他伸手抚向任臻的下颔，感受那刀凿斧刻一般的硬朗，痴痴地问：“这么久了，可有想我？”
任臻双眼微湿，忍不住拥他入怀，低头吻上他如云的黑发，哑声道：“恩。”
凌晨时分，任臻敲开了谢玄的房门，果见他已沐浴更衣，整装待发，浑身发散着清冷洁净的水气。
谢玄坐在案边，手中墨阳剑出鞘，映出一片锋利的寒光，他侧头欣赏似地看着这上古名剑，直到任臻走到他的身边，他抬头侧目，挥剑入鞘，一扯嘴角：“来送我的？”
任臻心中五味陈杂，千言万语却不知从何而起，末了只能轻声道：“幼度，你回江东，必遇险境，若司马元显不肯善罢甘休，我在长安亦不会袖手旁观。”
这是保证要倾国之力来向司马元显施压了。谢玄便弹衣而起，潇洒一笑：“那便多谢了。”
任臻怔怔地望着他，四目相对，尽是无言。最后还是谢玄提起墨阳剑一壁向外走去，一壁环住任臻的肩膀，拍了一拍：“既是英雄豪杰，岂做儿女情态？你那日说过的，青山不老绿水长流，你我沙场再见。”
任臻看着谢玄翩然而去的背影，忽然叫住他：“幼度，这些天我说的每一句话皆肺腑之言。若此生有幸，有朝一日能与你放马南山，共浮大白——我任臻幸甚何之！”
谢玄驻足，却没回头，只是遥遥抱拳过肩，珍而重之地一拱手，朗声道：“君愿为伯牙，吾自当为子期——高山流水，此生不改。”
晨曦薄雾中，姚嵩缓缓步出阴暗的角落，望向那背道而驰的两个人，完美无缺的面具第一次有了一丝松动——你可知，我从来就不是一个雅量大度之人？你可知，我已退无可退再无后路？姚嵩忽然捂住唇，俯下身无声地剧烈咳喘起来，半晌过后，他将手拿开，掌心里晕出一小滩嫣红。
一旁紧跟着的亲信见他居然毫无预兆地旧病复发，大惊失色地正欲叫喊，却被姚嵩一记凌厉的眼刃止住，他搀着人挺直了背，终于缓下一口气来，冷冷地吩咐道：“即刻着人跟住谢玄，从此以后他在建康的一举一动皆要密报于我——今日之事不得外传半句！”
第131章
谢玄谢绝了燕人的护送，执意孤身回国，在长江对岸迎接他的是率领八百北府军士的刘裕。
对于刘裕能猜中他的心思而在此守株待兔，谢玄并不意外——这个长于卒伍而富于心机的年轻人向来聪明果敢，必是听说了他单骑闯关之事，恐他再遭人暗算，便特地带兵前来等候。
谢玄翻身上马，握紧缰绳的那一瞬间，他才真地定下了这些天来一直游移飘荡的心神——他是谢氏家主，北府之帅，东晋的水陆兵马大都督，谢玄。然而他还是下意识地回望了一眼随波潋滟千万里的滚滚长江，心底仿佛掉落了什么，被呜咽的江水席卷吞没，带到了天涯海角。
刘裕冷眼旁观，敏感地察觉到了不过一别十日，谢玄眉宇间的细微变化，他驱马前行，与谢玄并肩：“都督意欲何往？”
谢玄头也不回地道：“回建康。”
谢玄沉默了片刻，还是忍不住低声劝道：“京城局势未明，西府不怀好意，都督还是照原定计划前往京口大营吧。”
谢玄咱不知他的言下之意——就算符宏毒害安帝之事与他没有确切关系，但他毕竟曾在众目睽睽之下要挟“奉旨缉凶”的乌衣营统领将军庾楷，司马元显明摆着会借此生事，而只要他避入京口大营，就算朝廷想要追究，又有谁敢向十万北府军开口要人？
谢玄却一摇头：“司马元显是借皇后之名追查此事，我须得回京给他们一个交代——安帝虽已脱险，却还在病中，我若对皇后凤诏都置若罔闻，京中难免有人见风使舵改换门庭，欺她孤弱了。”
刘裕一愣，似没想到谢玄居然是为护持王神爱而执意回京，情急之下忽然伸手拉住了他的马缰道：“皇后娘娘毕竟是一国之母，再怎样她在深宫之中也不至出甚大事——都督须为自己打算！只要回镇京口、坐拥北府，便是翻天覆地也无所惧！”
这话掷地有声地一出，震撼三军，却又隐隐点中了众人心意，不约而同地勒马不前，等候谢玄的表态。
谢玄轻描淡写地向后扫了一眼，又转向刘裕，忽然声音一沉：“本帅初创北府之时就曾立下军规，各级将领无权擅调兵马，须有皇上圣旨或本帅兵符批文方可成行——刘参军，这八百儿郎奉的是何人之命离开京口军营？”
他知道刘裕胆敢在人前如此强硬，必是因这八百军士乃是他的私人，故而一声令下即可调动，但说到底，是一种越级擅权——北府军战力冠于东晋，难免出些骄兵悍将，譬如大将刘牢之在他的默许之下出镇彭城后，所带领的北府军就渐渐自成一家。但在他眼皮底下，刘裕还能培植起自己的亲信势力，此人果然不容小觑。
刘裕怔了一下，随即滚鞍下马，叩头谢罪：“是末将挂心都督安危，擅离职守越权调兵，请都督责罚！”
谢玄见刘裕心思缜密一点就透，知道自己的敲山震虎业已见效，便也见好就收，不至小题大做失了军心，当即微微俯身，执鞭抵住他的手肘抬他站起，淡淡地道：“本帅知你忠心可用，只是此风断不可长——你、我、诸位将士，皆为国朝之兵，而非一家私属。”
刘裕自是唯唯而诺，他翻身上马，望着前方谢玄策马驰骋的潇洒身姿，觉得他所熟悉的谢帅又回来了——是啊，谢家宝树乃东晋的中流砥柱，怎会生变，怎能生变？
江左诸郡行将春回大地，塞北草原尚是飞雪连天，大草原上的游牧民族亦如往年一般开始“猫冬”，骁勇善战的匈奴男人们暂时放下武器，跳下战马，回到自家帐篷里与妻小团聚数月，这也是一年难得可以懒散安逸的太平时日，待到开春牧草丰美之后，他们才会再次跨上膘肥体重的战马，度过阴山，南下中原，劫掠一番再携带大量的战利品退回草原——自汉以来，这个称霸草原的彪悍民族便年复一年，世代如此。
匈奴骑兵风驰鸟赴、倏来忽往，每每在中原王朝闻讯派兵前来他们就已悉数撤退，而他们对除了草原之外的广袤领土大好河山也并无长据固守的野心，久而久之，除了汉武帝这般穷兵黩武的强硬皇帝，只要这周而复始的劫掠闹地不算过分，中原王朝的统治者也懒得理会，更别提主动出击平灭匈奴了。