作者：手帕望明月
“嘘, 别乱说话, ”任进道, “快些收拾, 乱七八糟的。喂你, 你桌上什么？煤球？快藏起来！”
工部的人平时不是泡在工地就是各种作坊里, 当然也有坐衙门里当差的, 但这群人找到机会就往作坊里钻, 连衙门里办公的堂屋都弄得跟作坊似得, 各种器械和材料堆满了书案和地上。
屋里众人手忙脚乱收拾了一通，能进抽屉的进抽屉，进不了抽屉的话就扔桌子下面，或者直接打包扔进侧屋里。一会儿把侧屋的门关上, 谁也看不见里头有多乱。
“童大人到哪儿了？”任进问, 一名小吏自告奋勇出去看。
那名小吏跑出去了，任进在办公的堂屋里来来回回走, 沈西也在侧, 不时向外看去。
不一会儿，那名小吏跑了回来。
“童大人呢？”有人问，工部官吏们向外探头，可堂屋和大门之间是一面影壁, 压根看不到外头的情景。
那小吏平时在工部里没什么存在感，此时忽然被十来个穿官服的大人们包围，都有些呼吸不过来。他看看尚书大人，又瞧瞧右侍郎大人，最后挤出几个字来：“童大人……去户部了。”
刚才他满心兴奋地跑到衙门外，借着灌木和树木的掩映往那从宫里来的路上看，只见一名身量不高的少年顺着路来，他没有穿官服，手里抱着老虎。
那小吏本想冲出去迎接，谁料童冉脚下一拐，直接去了户部衙门。
“去户部了？”任进眼珠子一瞪，足足有平日的三倍大。
“是，是的，大人。小的亲眼所见。”那出去探查的小吏肩膀一缩，恨不得把自己缩成一个球。
“这杀千刀的户部！”工部的几名官员咬牙切齿。
*
户部正值一年里最为忙碌的时候，他们的人都在衙门里伏案办公，倒没有通风报信的，所以童冉走进户部的大门时，里头的人都还没有反应过来。
“呜哇——！”小老虎吼了一声。
“崽崽，安静。”童冉道。
这老虎的吼声果然吸引了许多目光，廊上说话的停了下来，屋里埋头理账的抬起头来，在后头院子里数税粮的也都拍着手跑到前头，吴欢撸下袖子，第一个反应过来，手在衣服上胡乱擦了一把，热情地迎了上来。
“童大人，好久不见！”吴欢揖道。
“吴大人好。”童冉回礼。
“呜哇。”平身。小老虎道。
“童大人？”
“这就是尚书大人指名要的童冉？”
“陛下派他来户部了？”
“没穿官服啊。”
院子里众人窃窃私语，对童冉充满了好奇。
有人通知了阎亮，他放下手中公务，从后头的书房里出来，远远就瞧见了抱着老虎的童冉。
“童大人，久仰。”阎亮拱手道。
童冉回礼：“这位大人是？”
“在下阎亮，户部尚书。”阎亮道，他努力做出一点笑的表情，不过依然很狰狞。
童冉也被他吓了一跳，不过他很好的控制住了自己的神情，拱手道：“原来是尚书大人，失敬。在下童冉，第一次来户部衙门，若是有鲁莽之处还请大人指教。”
“不敢。”阎亮道，遂请了童冉去衙门正厅，又叫人看茶。
童冉和阎亮分别在左右首座坐下，户部其他官员也都跟了进来，官位高的占了剩下的椅子，还有许多人站在后头，一脸好奇地打量童冉。
童冉有些不自在，他尴尬而不失礼貌地笑着道：“在下来的是否不是时候？仿佛打扰到各位办差了。”
“没有，”阎亮道，“都回去办差！”
阎亮脸一拉，更加是阴森恐怖，但户部的人都看习惯了，一名户部侍郎笑眯眯道：“福丘村因童大人的梯田而大丰收，我等知道后都很仰慕大人，已经盼着见大人盼了许久，故而今日有些激动。”
其他官吏纷纷附和。
原来是梯田的缘故，童冉在这么多热切的眼神下，依然有些不自在。
他摸摸小老虎的毛毛，熟悉的温热触感令他安心了一些，童冉道：“那梯田是原小锅县田畯傅禃主持修建的，我不过给了他一些启发。”
“大人您不要谦虚了，下官去小锅县的时候傅小公子都说了，那梯田虽是他带领修建，主意却是大人的，若没有大人的妙思，哪有如今的梯田呀！”吴欢道。
又是一阵附和。
人家都这么说，再反驳就没意思了，童冉只好干笑两声。这堂上的人实在有点多，都快装不下了，好像挤在一起搞什么非法集会似的。
随后还是阎亮重又拿回了话语权，问童冉道：“童大人此来，是否有事？”
这话问到了童冉的心坎上，他拿过包袱打开，里头有一份明黄卷轴和两本线装的本子。童冉先把明黄卷轴递给阎亮，阎亮双手接过，神情凝重地打开。
户部官员久在京城，对这些东西都不陌生，人人的眼神都落到了那展开的卷轴上，等着阎亮看完。
阎亮看得很快，他复又小心地卷起，双手奉还童冉，道：“既是陛下的谕旨，我户部定然会鼎力支持童大人。”
“谢阎大人。”童冉将卷轴收起，他本以为今天要在户部耗费一些时间，没想到事情一场顺利，他背着打算用于打通关系的礼物都还没来得及出手。
不过既然已经带来了，那便还是送出去吧，童冉想着，又将两本账簿翻开，都翻到了同一段账目，推到阎亮面前。“阎大人请看，这是小弟偶然学得的一种新型记账法，昨夜对照着这账本写了出来，您是行家，替我辨辨这种方法管不管用吧。”
阎亮有些意外，他接了过来。
其中一本上是他熟悉的竖排汉字，看名目应该是某个卖米粮的小铺子所有，而另一本上则画了一行行格子，并且以横排书写，名目与另一本一样，可上头的数字却都是他见也没见过的符号。
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