作者：岛里天下
张釉不敢在县城里瞎晃悠，收拾的很是不起眼的去找往日混一起的公子哥儿，不敢走正门，还悄悄的去了后门，然而往日里一起喝茶取乐时这些公子哥儿与他称兄道弟，现下出了事情别说愿意借钱帮他，就是连家门都不让进，径直让家里的仆人把他赶了出去。
他既觉得心寒又觉得颜面扫地，最后只得带着玉佩往当铺里去，谁知道又当头受了一击，玉佩成色差，根本不值几个钱，当铺的老板打发了几十文钱就把玉佩收了，几十文钱还不够请公子哥儿们喝一盏好茶。
忙活了一趟，最后竟然只凑了几十文钱，一时间他怒火心结，走在街上也是昏昏沉沉的。
不知不觉竟然走到了云街，瞧见了杨家的福禧斋，客来客往，好不热闹，自打听说杨家开了糕点铺子以后，他没少同身边的人诋毁杨家的铺子，没成想自己的力量根本不足以撼动杨家的生意，眼见人日子过得越发红火，他却潦倒至此，一种巨大的落败感袭击而来，他从来不想承认自己不如杨晔，现下知道是自己不如了。
他想着这一路来的起伏，心中十分气恨，若不是杨晔存在，他怎么会剑走偏锋，一时间脑子发昏，他竟然冲进了福禧斋里。
“你这人不是有病吧。”铺子里的客人被撞到，冲着张釉骂咧。
正在柜台前收钱的杨晔看见突然跑进来的张釉，道：“张兄要来点什么？”
“别在这里装的若无其事，你早就想看我笑话了吧！我有今天全赖你，若不是你总与我攀比争锋，我又怎么会走上今天这条路。”
杨晔冷笑出声：“我说张童生，你莫要受了刺激在这儿发疯耽搁我做生意，和你攀比，你有什么值得我跟你攀比的？你有的我哪样没有？”
“这人不是同我们一起院试的考生吗，考试那日就在我旁边的考棚，身为读书人跑到人铺子里来撒泼，实在是有辱斯文啊。”
“看着怪眼熟的，诶，这不是今朝醉霄楼被赶出来的账房嘛，听说做了假账！”
“嘿，我上午在醉霄楼吃菜，就是他，瞧的真真儿的。”
“还读书人，呸，简直丢了读书人的脸面！”
铺子里一下子闹腾起来，张釉缩了缩脖子，赶紧推开人逃了出去。
杨晔道：“大家别见怪，这人和我是同乡，现在受了刺激，脑子不灵醒。”
“和这样的人是同乡也真够倒霉的。”
客人们纷纷应和道。
阿喜担忧的到杨晔跟前去：“他、他会不会再来找麻烦啊？”
“放心吧，他现在自顾不暇，不会再来了，若是再来我可不会像今天这么客气了。”
三日后院试第二场，进考场的程序和之前无异，只是学政在宣读考试纪律时比上次多说几句，有考生被取消了考试资格，并且永不能再考，以此警示考试科考的纪律，考场肃静，大家不敢说话，但是心里都在思量是哪个考生。
杨晔心里倒是有数，不过得亏少了个考生，今儿同样姗姗来迟的温寒幸运的没有坐在臭号里，考棚的序号都是靠抢的，来的早的自然能有好点的位置。
复试的考题其实和前面考试的差不多，题型一样，只是换个方式考，题目中增加了些深度，其中还有几道算术题，杨晔做起来倒是顺风顺水。
今儿的天气比第一场考试要舒服的多，总算是没有被抬出去的考生，考试结束后，许多考生都神采奕奕的，全然不同几天前跟晒焉了的青菜一样。
出了考场，今日外头比往时还要热闹，大考过后都轻松，考好的没考好的话都相对的多，温寒今日考完以后精神气也很是不错，杨晔猜想他考的不错。
阿喜今日忙着在家里包装异地考生们的糕点，铺子里忙着，杨晔便没叫他过来接。
这下他便和温寒两人结伴一同走。
“杨兄可知此次科考意图舞弊的考生与你是同乡？”
杨晔猜就是张釉，他今儿确实没瞧见人来考试，只是没料到连温寒这种两耳不闻窗外事的人都知道了，他道：“有些猜测，倒是真没想到是他。”
“这事儿前一日便在学堂里传开了，夫子知道后作为反面教材教导我们，一旦舞弊被发现，不但是自身会受罚，就是互结的也要连坐，若是在学堂念书，就是学堂的名声也会受到损害，谢天谢地，杨兄没有和他互结。”
当初杨晔见着张釉请人吃饭，他便有了些猜疑，就算张釉没有去巴结有钱公子哥儿他也不会与之互结了，互结这种事，还得找靠谱的人才行。
张釉出了做假账的事情，名声败坏，受了他贿赂的廪生倒是不在乎他的名声，只在乎他兜里是否还有银子，上门找到张釉见其真拿不出银子了，当时答应与之舞弊才收到一半的钱，廪生哪里愿意担着风险做那赔本儿的事情，扭头便去找学政把张釉给举报了，拿出先前收到的钱说张釉要在第二场复试作弊，一时间人证物证据在，张釉百口莫辩。
与之互结的公子哥儿跳出来推卸责任，又有廪生求情，最后受罚的便只有张釉一个人。
“张釉和我们学堂的书生走的近，那些书生也不是什么正经读书人，早些时候夫子安排下去的课业贪懒不做便想让我代之，遭我拒绝之后便处处为难。”
所谓狐朋狗友，大抵如此了。
张家砸锅卖铁拉了一屁股的账好不容易把醉霄楼的钱还上，歇了口气以为张釉总算是躲过了去县衙的命，没成想后头竟还有大招，终究还是去县衙了走了一趟。
这下子连童生的名号都没了不说，还终身禁考，这辈子的功名路算是废了，张釉经逢这么一遭，身体突然垮下，一病不起。
即便是这样了，心里却还惦念着昔日和梅小芝的那点情分，想要梅家帮扶一把，结果遭了梅家好一通羞辱，梅小芝眼见张釉是不行了，杨晔又攀附不上，最后退而求其次，让爹搭线嫁了县城一位年过半百的富商当侧室，在县城里享福去了。
办席前，这老爷为了充席面儿还去福禧斋订购了一批最便宜的糕点，福禧斋还白得了一桩生意。
院试后的一两天里阿喜都忙着把先前的订单完成，等忙了这两天以后，两口子便回村去了，院试成绩要十日以后才出，杨晔约了温寒在村里摘枣。
“儿时我爹尚在世，偶尔去县城里做事回来会省下坐牛车的钱，路过枣村的时候进来给我买点鲜枣，家中贫寒，少有零嘴吃食，那时候最爱这个时节。”
温寒见着一树树枣子，脸上挂着温暖的笑意，美好的童年值得人一生回味，哪怕往后的日子过得再为艰苦，回想起儿时也是幸福的。
杨晔没有什么美好的童年，少时的伤痛用了许多时光都不曾治愈，却没想重活一次，有人走进他的心里让他忘记了过往的伤痕，他很满足于现下的生活。
“那温兄可是只有母亲在世了？”
温寒点点头：“母亲一人带着我，供我读诗实属不易，如今身子骨已是大不如从前。”
“温兄读书刻苦，自不会辜负令堂的期许。”
“但愿如此。”温寒忽然又道：“夫子私下同我说这次院试录用之人不足百分之七，比往年少了许多名额。”
杨晔还不知此事，在学院里上学到底是要多知道些门路。
今年他们所在的府城参与院试的考生不少，总得筛选出去许多，否则就是遍地秀才走了。
院试请五百里外的书院山长及其幕友来评卷，第一场录取的人数是总录取秀才名额的一倍之多，第二场复试在从这些人中按照名额择优录取，通过竞争的方能成为秀才，从此跨入士大夫阶层，也算是有了功名在身的人，享有见知县不跪，轻易也不会受到刑罚的特权。
这是许多读书人向往的一个名号，可是并非所有读书人都有缘考中秀才，有的人白发苍苍也从跨不过童生这个阶层。
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