作者：月色白如墨
“嗯。”
银止川应了一声，又问：“用过早饭了？”
西淮点点头。
——西淮起的晚，总是要到辰时末才起。
昨夜又不知道怎么，从戌时就开始睡下，夜里还发了许多汗。
银止川担心，夜半去摸他时，却发现西淮身上又散发出一种来历不明的，熟悉的馥郁浓香。
他的神色却是安然的，甚至比平时总是若有若无蹙着的眉头还要显得更加安逸一点，似乎正在沉陷于某种香甜的梦境。
早上起来时，银止川就没叫他，先去了御史台邀约林昆。
“这是御史台林昆林大人。”
银止川颔首示意了一下旁侧的林昆，又牵着西淮的手：“西淮。”
西淮与林昆各自打了个招呼，而后就一同出发了。
只是路上的时候，林昆似乎对西淮有些兴趣，好几番都想同西淮说话，西淮却总是有意无意避过了。
“以前这里是宰相府。”
闹市中，行人们比肩继踵，叫卖吆喝的行脚商互相比着声音高低，路过时身上时不时还会彼此挨着蹭着。
银止川眼瞅着这满目的花鸟游鱼，喟然道：
“还真是‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’啊。”
“是离宰么？”
听到银止川的话，林昆似乎也有些触动，说道：“他那样的人，竟然会贪赃枉法，实在是有些令人想象不到。”
银止川却嘲讽地笑笑：“不管他有没有做那些事，都已经被满门抄斩了。”
“全府上下两百七十多口人，一夜之间全部死在府上……但十多年后，这里却已经变成了闹市集。也不知道在集市上来来去去的人，还记不记得曾经发生在这里的惨案。……他们脚下的这片土地，可是曾经浸透了鲜血啊。”
此时已经是夏季，头顶的太阳晒得人微汗。
但是提及这桩事之后，不知怎么，三人心里都有些略微的沉重了，手心也微微发凉。
银止川这句话看似随意，但是西淮却明白，他心里大概是也想到了自己。
因为在右相离凡被满门抄斩的第二年，就是镇国公府出事。
西淮的命运也在那一年的沧澜之战中改变，他们都对“七”这个数字格外敏感。
“哎，那不是楚渊的那个小徒弟么？”
走到市集中段的时候，银止川倏然看见不远处一个人影从商铺里出来。
他手中提着纸包，似乎买了什么东西，却一路都低着头，心事重重似的。
林昆也注意到了，蹙眉说：“观星阁的子弟不能随意出阁罢？他怎么从求瑕台出来了。”
银止川也有些莫名其妙，道：“难不成是楚渊让他买一些东西？”
“他们观星阁总是神神秘秘的，时不时要采补一些宫里没有的物什。他是楚渊身边最亲近的弟子，也许有什么事，楚渊让他出来办吧。”
“但是这里离惊华宫太远。”
林昆喃喃道：“他要回宫该走青龙大道……从这里走，是绕路的。”
越看林昆心中疑窦越多，他忍不住对银止川说：“稍等。”
“我去看看。”
银止川原本也想上前，西淮怀中的狸花小猫不知怎么，却突然从西淮手中跃了出去。
西淮不由低叫了一声，银止川脚步一顿，又退了回来，帮西淮捉逃逸的小猫。
待将那小狸花拎着后颈皮，捉拿归案，林昆也已经将言晋追丢了。
“怎么了？”
林昆摇摇头：“人太多，找不见了。”
“下回入宫的时候再问楚渊罢。”
银止川说：“现在先去办钦天监的事。”
林昆“嗯”了声。
但他随银止川往前走了一段，片刻后，却又倏然站住了脚。
“我时常觉得……”
林昆极低声喃喃说：“楚渊这个小弟子……有些阴沉沉的。”
银止川一愣，沉默了一会儿，而后笑了一笑，补充说：
“尤其是……在楚渊看不到的时候是吧？”
……
钦天监列进祭祀名单的人，一共涉及五百余户。
其中一部分是供奉牛羊；另一部分是要送出自己的女儿，除此之外，还要杀去自己家的鸡鸭等禽畜。
银止川只是从这名单上随意挑了一个离得近的，与西淮林昆一同过来看看。
这户人家住在接近贫民区的一个地方，远离星野之都的中心之后，精致繁美的雕梁画栋逐渐就没有了，只剩下一个个简陋的窝棚。
一些光膀子的男人就这么赤着身子在土路上走来走去，几个女人在水井旁洗衣服。
银止川与西淮等人一路走来，又因昨天刚下过雨，脚上的靴子都沾了一层黄泥。
西淮走在略微靠后的位置，他敏锐地注意到周围的人总是在若有如无地打量着他们。
“笃笃笃。”
银止川曲指，在木门上敲了敲，问道：“有人在么？”
草屋门前栽着一颗老柳树，已经枯死了，但是发黑的枝干却依然扭曲着，延展向天空。
此时已经接近中午，这户人家却还没有燃起炊烟。
银止川蹙眉，与西淮对视了一下，过了好一会儿，才有人来开门。
“请问……你们是？”
开门的是个女人，穿着很粗制的衣物，颜色暗沉的布裙上还打了好几个补丁。
“是御史台的人。”
银止川微笑说：“听闻你们家中有女孩儿被选中了做河神的祭祀新娘，过来问一问情况。”
女人仍然是呆滞的：“哦……”“可以进去么？”
银止川又问：“在门口说话……也不太方便。”
他们都没有表露真实的身份，只说是御史台官阶很低的小吏，也好使林御史体察体察“真正的民情”。
院子里很破旧，堂屋也是用茅草搭的，一吹就好似要倒。
银止川站在门口半晌，硬是在思考要不要进去，担心这屋子搞不好进去就压在里头了。
院子里摆着几担柴，灰尘兮兮的，地上尽是黄土。
大概是刚扫过地，地上还留着几条扫帚拨过的竹印子。
“大人……要在这里用午饭么？”
妇人怯生生地说。
西淮转身，看着她怀里抱着一只鸡，同样瘦不拉几的，看起来严重发育不良。
被人这么捏着，“咕咕”叫的声音都很低。
银止川顿了一下，明白过来了：这个女人很担心他们会在这里用饭，那样她就得杀一只鸡来款待他们了。
但是放眼这个院子，竹篱和得歪歪斜斜，鸡舍里就两只瘦鸡，一公一母，如果杀掉一只，她们就只剩下一只单的了。
“不用。”
银止川停了一下，说道：“我们来问一些事情，一会儿就走了。”
女人低低地“哦”了一声。
“你男人呢？”
银止川视线逡巡了一圈，终于意识到这个屋子里很奇怪的一点了，问道：“他中午不回来吃饭吗？”
“我没有男人……”
农妇答：“就我和我闺女，娘儿两个过日子。”
西淮和林昆都有些怔然了——
在星野之都，尤其是这样贫困的地方，家中有一个强壮的男人是尤为重要的。
因为在越是贫穷的地方，就越是野蛮，需要倚靠力量说话。否则人的原始本性会发挥得淋漓尽致。
但是这个女人竟是独自支撑着度日。
尤其是……钦天监还选中了她的女儿作河神的新娘。
也就是说，过了下个月二十，这个黄土扬灰的茅草屋里，要只剩下女人一个人了。
“娘亲，娘亲。”
三人正在外头面面相觑的时候，屋内却传来了孩童的啼哭声。
女人愣了一下，慌忙进去，招呼西淮他们说：
“大人请在院子里随意坐坐，民妇马上出来。”
但是西淮和银止川转头，看着空空荡荡的院子，只有两个斑驳摇晃的竹椅板凳。
银止川苦笑了一下，只得说：“林昆，你坐一个罢。”
“至于剩下一个……”
银少将军顿了顿，转向西淮：“是我坐你身上，还是你坐我身上？你选一个。”
西淮：“……”