作者：柴帽双全
化蛇的袭击太快了，没有人来得及。
眼看着罗鸿远就要完全沉入水中，茫茫白雾中，突兀的亮起一盏烛火。
却不是在沈凡刚刚进入的茶楼，而是在另一侧，离罗鸿远所在的水面并不远，却又恰好处于众人的视线死角，注意不到的一座与谢云澜所在位置遥遥相对的石桥。
沈凡站在桥上，他将手前伸，炙烈火光破开浓雾，照耀这幽深水面，水中又传来一声尖叫，是凄厉的婴啼！
化蛇被火光所灼痛，它立刻弃了罗鸿远而去，转身遁入深水处，想要借助水体来抵御魂火的灼烧。
可谢云澜同时大喝一声：“收！”
已经跑到位置的官兵立刻拽紧铁索，一张早早铺设于水底的铁网猛地收紧，将正欲潜入深水中的化蛇网个正着！
水中传来刺耳的摩擦声，像是有人在用尖利的物体刮挠铁索，可是这铁网是谢云澜派人特制的，用的都是上好的精铁，硬到能抗住马蹄的冲锋，化蛇的指甲无法撕碎铁索，它又转而发出刺耳的婴啼。
水流又一次开始震荡，便如上一回沧江水下那般，数道水龙卷在水下形成，那网缚着化蛇的铁索同样开始震颤，像是下一刻就会在巨震中崩碎。
就在此刻，在这无数道延伸到岸上的铁索中，有一道突然燃起了烈烈火光！
沈凡所在的石桥下同样埋着一根锁链，众人收网之时，王泰同时收紧了这根铁索，他力气颇大，旁人需要两手才能拉动，他只需要一手，他将铁索缠在胳膊上，牢牢攥紧，另外空出的一手还在帮沈凡趁着伞。
沈凡将魂火覆于这铁索之上，火焰感应到铁索尽头的浓烈怨气，便如浇了烈酒明油，火焰猛地蹿高，顺着铁索，一路熊熊燃烧着，犹如一条火龙，直冲水底而去。
婴啼声愈发凄厉，火光接触到化蛇的那一刻，整个爆裂开，火焰蔓延到整张铁网，火势汹涌到，连河水都在燃烧！
这渺渺烟水河，这一刻，已然尽成炼狱火海！
魂火隔绝了化蛇的怨气，它无法再震动江水，同时也无法突破这天罗地网，谢云澜做的布置却还没完，他振臂一喝：“放！”
无数道弩箭带着凌厉破空声，朝铁网中心而去，箭矢入水，水流减缓了箭矢的速度，艳丽且斑斓的蛇尾甩动，也拦住了绝大部分攻击，可这却只是第一轮。
随着谢云澜的又一声令下，又是一轮箭矢齐射，便如从天而下的箭雨，每一支都带着森然的杀意。
对待这等妖物，谢云澜根本没有留活口的意思，箭矢比这连下数天的雨水还密，便是这坚硬蛇鳞，也无法长久抵挡。
几轮过后，河水变成了红色，是氤氲开的血水。
“别放箭！别放箭！远儿还在水里！”罗展图在临江楼上大叫着，可他说的话却根本没有人听。
他焦急的跑下楼去，想冲到谢云澜身边，让他住手，却在拱桥之下，发现了浑身湿透正缩在角落里抱着头，哆嗦个不停的罗鸿远。
在收网时谢云澜便派了人将罗鸿远从水里捞上来，其实他并不想救，百姓们猜的也不算错，他确实有要不干脆借化蛇之手把罗鸿远这个畜生弄死的想法，压到京中之后，罗家借由二皇子的势力一番运作，罗鸿远便很难被判死罪。
但是化蛇以怨气为食，罗鸿远一死，又是给对方助长力量，为防今日围捕之事生变，谢云澜还是救了罗鸿远一命。
水面之下，铁索火焰的网缚中，化蛇仍在不断冲撞，它遍体鳞伤，是箭伤，是灼伤，可这却让它愈发凶狠，犹如孤注一掷的困兽。
岸边拉着铁索的官兵被这巨大的冲力带的差点栽下河去，好在他们人多，旁边的官兵见状立刻抱住对方的腰腹，几人一起使劲，堪堪止住这冲势。
王泰也被逼的用上了两只手，他将伞交给沈凡，自己踩住石桥的栏杆，全身肌肉发力，与岸边其他官兵一起，牢牢将化蛇困于铁网之中。
哪怕是妖物，体力也是有限的，化蛇的冲击开始减弱，婴啼声也不再能唤动水流，却比之前都要凄切，像是濒死不甘的哀嚎。
云袖站在彩云舫的楼阁上，听着这凄凄哀嚎声，手指紧紧地攥着衣角。
局面已然大定，化蛇再难逃脱，未保万一，谢云澜仍在叫人放箭，可突然，他眼角余光瞥到了一抹坠入水中的人形黑影。
彩云舫上正在围观的姑娘们发出一道道惊叫。
“有人掉下去了！”
“是云袖姐姐！”
谢云澜闻声望去，那落入水中的女子果然是云袖！而且所落的位置正离铁网中心不远，在箭矢的攻击范围之中！
他立刻高举手臂，喝道：“停！”
官兵们令行禁止，于同一刻收箭松弦。
谢云澜撑手一翻，从拱桥上跳下去，却未落入水中，他踩着这延伸到岸边的铁索，轻盈灵巧的像是掠水而过的白鹤。
他几个腾跃来到云袖身边，伸手一捞，抓住云袖的手臂，想要再原样返回，铁索却猛地一震！
化蛇抓住这一瞬的机会，带着拼死一搏的狠意，硬是用着那被灼烧到只剩焦黑枯骨的双手，撕开魂火包围的铁网，再次逃窜而去。
铁索断裂，谢云澜没了支撑，跟着云袖一起栽到水中。
而化蛇，再次渺无踪迹。
第53章
“侯爷，你要不要先换身衣服？”王泰小跑着追在谢云澜身后道。
谢云澜不答话，在反复搜寻水面，确认化蛇已经逃走后，他面沉似水，穿着这一身湿衣，带着冰冷的风雨，闯进彩云舫中。
舫中的姑娘都被他一吓，谢云澜也不是第一次来，却是第一回 这样眉目不善，神色冷的可怕。
云袖已经换上干净的衣裳，正被一众姐妹围在中间，嘘寒问暖，谢云澜径直走到她面前，他对待女子，一向是客气温和几分的，这回却完全没有收敛自己的气势，居高临下，以一种审视的眼神看着云袖。
“你为何跳河？那化蛇是否与你有关？你在有意帮它逃跑！”谢云澜厉声质问。
云袖像是被他的眼神吓住了，嗫嚅着没有答话。
她身旁的姐妹看不过去，鼓起勇气出来答道：“谢大人，云袖姐姐不是跳河，她是不小心掉下去的。”
“对，我作证！当时是窗边太挤了，咱们姐妹几个都想看清楚点，就都往前挤，窗檐又矮，云袖姐姐就不小心掉下去了。”
“我也作证！”
“我也……”
一连站出来五六个姑娘，都在替云袖作证，可谢云澜依然紧紧盯着云袖，他问：“骆咏安在哪儿？”
“我不知道……”云袖终于开口了，刚刚落水，她的身体还在因为低温打颤，声音却很坚定，“骆咏安十年前离开后我就再也没见过，我也不知道什么化蛇，刚刚只是因为离窗边太近，方才不小心掉进水中。”
谢云澜眯了眯眼，明显是不信。
与云袖交好的几个姑娘紧紧的攥着云袖的手臂，她们心道糟糕，云袖姐姐这回势必是要去监牢走一趟了，那些刑讯的手段皮糙肉厚的男人都受不住，更何况孱弱的女子。
然而，谢云澜看了她片刻，什么都没做，一言不发的转身带人走了。
留下彩云舫一众人等，你看看我，我看看你，怔怔的没反应过来。
王泰也没反应过来，跟着离开彩云舫后，他奇怪道：“侯爷，你不抓她回去审审吗？”
谢云澜仍没答话，谋划数日的计划功亏一篑，他此刻心情十分不悦。
王泰便自己猜，难不成是怜香惜玉？云袖是挺漂亮的。
不过仔细想想又觉得不应该，元戎人为了对付谢云澜什么样的计谋没使过，有一回派了乔装成难民的女刺客前来刺杀他，谢云澜将其制服后，亲自参与了审讯。
因为家里有个妹妹的缘故，他习惯了对待女子要温和些，否则容易吓到对方，然而那是一般情况，这等刺客涉及重大机密，他审问起来没有半点怜惜之情。
虽说有一众姐妹作证，但云袖实在是太可疑了，不偏不倚，就在那么个紧要时机掉下河中，还正巧是她，一个曾经与徐丽娘关系颇好的姐妹，别说谢云澜不信这是巧合了，王泰都不怎么信。
可侯爷为什么不审对方呢？王泰百思不得其解。
走了一会儿，远远看见前方有一抹白色的身影，王泰便伸手打了个招呼：“大师！”
沈凡撑着伞，站在烟水河边，谢云澜叫他试着辨别一下化蛇残留的怨气，能不能追踪化蛇的去向。此刻闻声回头，视线只在喊他的王泰身上短暂的停留了一下，随即便看向谢云澜。
谢云澜问：“如何？”
沈凡摇了摇头。
最后的希望也破灭了，说不恼火是假的，为了今日的围捕，他暗中令人打造了那张铁网，又命人准备了冲力更大的弩箭，来穿透水面击伤化蛇，还跟沈凡演了那么一出戏，故意露出破绽，引化蛇上钩，结果全都因为这一个差错，成了白费的功夫。
但谢云澜很快控制住了自己的情绪，战场上难免有胜败，一步败不要紧，怕的是因此情绪失控，一败再败。
他在雨中驻足片刻，决定先回太守府中，换身干净衣服。
沈凡跟他一起回去。这一通激斗下来，没人还顾得上打伞，全都被雨浇透了，谢云澜和王泰这一路走来也是直接淋着雨的，唯有沈凡手里还有一把伞，他此刻将伞让了一半给谢云澜。
谢云澜看他一眼，虽说控制住了情绪，但他心里依然憋着一股气，此刻倒是突然好了许多。
他接过伞柄，跟沈凡一起撑着伞，慢慢走回府中。
王泰则委委屈屈的淋雨跟在后边。
回到别院后，谢云澜叫人打了点热水，简单洗了个澡，换好衣服又去主厅中找沈凡。
在外面站了一天，又累又饿，谢云澜拿起沈凡的点心吃了两块，同时把他去彩云舫找云袖的经过说了。
沈凡跟王泰有同样的疑问：“你为什么不审她？”
“她敢跳入湖中，就已经抱有死志。”谢云澜说。
当时箭雨齐射，云袖落水的位置不在箭雨中心，却也在覆盖范围内，她如今毫发无损是命大，却不代表她这个举动毫无危险。事实上，若是有那么一根箭矢射的稍微偏了一些，又或者谢云澜没有第一时间注意到她叫人停手，她都极有可能直接被弩箭射穿，命丧当场。
一个人连死都不惧了，那些刑罚更奈何不了她，谢云澜知道即便把云袖带回来也审不出什么，不若留对方在外边，看看她的下一步动向。
然而这未免太过被动，他三天前就开始叫人盯着云袖，云袖却也一直没有什么异常，甚至连彩云舫的门都没出过，再等下去也不知道要等到什么时候，可以的话，谢云澜还是想主动出击。
他问沈凡：“你觉得心魔下一步会如何走？”
沈凡想了想，说：“它受了很重的伤，需要怨气。”
这回化蛇受得伤比上回更重，魂火沿着铁网灼烧它的全身，若非它有郑睿一家二十余口的庞大怨气支撑，方才已经被烧成灰烬了，眼下虽然苟活着，实力却也大打折扣，这减弱的雨势就是证明。
怨气……谢云澜思索片刻，把手下所有侍卫叫过来，给他们布置任务。
沧江岸边，以及沧州城内的各处水道，每隔一段距离都有官兵盯守着，但是沧州这群人从上到下，谢云澜都不太放心，绝不能再让化蛇得手，沧江不能再死人，他将自己手下全都派了出去，让他们帮着盯守。
郑睿一家案发后周边县城便也都收到了消息，现在沧江沿岸，各大州城港口，都禁止船只下水，化蛇很难寻到机会，同时，它也未必能游得了那么远。
以它目前的伤势，谢云澜推测其应该活动受限，不会离开沧州太远，八成还躲在城区的水道之中。
他将大多数人手安排在城中，事实证明他猜的没错，当夜，白天的事情还没过去多久，化蛇便在城中又一次现身了，并且，还袭击了一名官兵。
谢云澜半夜被人叫醒，他匆匆披上衣袍，带上沈凡，赶到化蛇现身之地。
这是一条烟水河的支流，并不宽，约莫有两丈长，水面上飘着绿色的水藻，挡住了岸上的视野，化蛇便藏于这水藻之下。
谢云澜要求官兵盯守河岸，同时也让他们保证自身的安全，不能离河面太近，按理说，化蛇找不到机会对官兵下手。
整件事发生的很诡异，子时左右，一名值守的官兵突然朝河边走去，同僚们还以为他是去撒尿，没放在心上。
乔祯正好被谢云澜安排在这里跟本地官兵一起盯防，他觉得对方状态有些不对，摇摇晃晃的，跟喝醉酒了一样，可他们今夜根本没有喝酒。
他借口也要方便一下，跟在对方身后，到了河边，那人却还不停下，两脚一迈，竟是要直接跳到河里。
乔祯眼疾手快的抱住他的腰，险险地把他拦住，可对方并不感激，反倒挣扎起来，眼神直愣愣的看着水面，像是有什么东西在吸引他一样，疯了似的想往河里跳。
力气大到乔祯都有些拦不住，还是其他官兵见势不对，连忙呼喊着过来帮忙，才一起将其按住，拖回岸上。