作者：柴帽双全
众人动作间，乔祯听到了一道水声，像是鱼尾拍打浪花的声音，可这声响远比一般的要大，河道内不该有那么大的鱼，乔祯连忙又跑回岸边，看到了一条正在隐入水中的蛇尾。
“那跳河之人在哪儿？”谢云澜问着乔祯。
乔祯将谢云澜带过去，指着那被绑在屋中的男人道：“是他，名叫孙伍。”
谢云澜打量着他，孙伍脸颊两侧都是巴掌印，八成是同僚想要叫醒他，但显而易见的失败了。孙伍此刻被捆缚住了手脚，动弹不得，可他的眼神仍然呆呆地望着屋外的雨，透着一股迫切和渴望，像是想要浸没其中。
“能叫醒吗？”谢云澜转头看向身旁的沈凡。
沈凡没答话，他独自走上前去，低头看了孙伍片刻，摊开五指，燃起魂火。
火光映照进孙伍呆愣的瞳孔，驱散了那一层凡人不可见的阴翳，孙伍眼中那种对水的痴狂慢慢消失，他瞳孔重新聚焦，片刻后，望望四周，又望望自己身上的绳索，茫然道：“怎么了？”
其他人也想知道怎么了，可没听说化蛇还有这种不用照面，就能诱着人往水里跳的能力啊。
谢云澜倒是知道化蛇有一些魅惑的能力，但这能力本身就不是很强，而且眼下又受了那么重的伤，孙伍当时离岸又那么远，它是怎么做到的？
“不是化蛇做的。”沈凡看着屋外，说，“是雨。”
“雨？”谢云澜不解道。
这雨已经下了四天，现在的雨势比之前都要小一些，为什么偏偏是这个时候出事？
“雨中有怨气，数量少时没什么影响，但是雨越下越多，积攒到一定程度时，就会影响人的神智。”沈凡说。
这怨气的来源是化蛇，溺死之人所成的妖物，也因此，被这雨中怨气所影响的人，会发了疯似的往河里跳。
沈凡：“现在怨气还不是太多，只有个别魂火较弱的人会受到影响，但是继续积累下去，正常人也难以幸免。”
谢云澜神色一变：“有什么办法阻止？”
沈凡望着雨幕，说：“怨气来源于雨水，不接触雨水可以延缓减轻这种症状，但是雨一直在下，整座城都笼罩在怨气之中，再过一段时间，即便完全不接触雨水，也会被怨气影响。唯一的办法是让雨停，怨气不再增加，情况便会慢慢好转。”
所以还是要找到化蛇，谢云澜思量片刻，决定让外边的人先都撤回来，化蛇不主动现身，光靠官兵盯守是几乎找不到的，而眼下的情况，将人放在外面太过危险，一但有人身死，那化蛇的怨气便会再次增加，雨势随之增大，恶性循环，受雨水影响的人也会越来越多。
谢云澜决定做得很果断，然而，在清晨时分，雨势还是增大了。
手下的人过了一会儿才报上来消息，出事的不是官兵，官兵们在夜里就都撤了回来，这回溺死的一户平民百姓家的女子，就在昨夜，毫无征兆的，突然就投河自尽了。
这女子体弱多病，常年缠绵病榻，连出门都很少，家里人更不敢让她淋雨，可怨气还是影响到了她。
虽说这大抵是她魂火太弱的缘故，但这实在不是一个好的预兆，城中百姓有近十万，像这名女子这样，体弱多病的不知凡几，这只是第一个，雨继续下下去，死的人会越来越多。
屋漏偏逢连夜雨，在城外堤坝驻守的官兵跑回来汇报：“谢大人，江堤南侧破了道小口子！”
谢云澜眉头紧皱着，水位分明还没到警戒线，江堤怎么会出问题？
他问道：“不是去年才加固过吗？”
“是才加固过……”官兵支吾了一下，说，“这雨下了那么多天，许是砂土有些松动了。”
“许鑫呢？”谢云澜又问，江堤那边一直是许鑫负责的。
“许大人已经在带人修补江堤了，就是那边人手不太够。”官兵回道。
谢云澜便调派了一批人手过去，他又唤来属下，问：“云袖有什么动作？”
属下摇摇头：“她一直待在彩云舫中，门都没出过。”
这倒也正常，云袖知道谢云澜一定在怀疑自己，所以这时候她会格外谨慎，不会轻举妄动，但谢云澜没时间再等了，他回忆着前几次与云袖的对话，回忆着对方的神情和举动，突然心生一计，他对属下吩咐了一番。
属下不解其意，但还是领命照办。
第54章
彩云舫。
雨淅淅沥沥下个不停，几个姑娘聚在窗边抱怨着，这雨已经下了四天，好不容易昨天变小了一点，有雨停的征兆，哪料到今早就又下大了，也不知道还得下到什么时候，她们的衣服都晾不干了。
云袖也坐在其中，她没有说话，其他姐妹聊天时，她一直看着窗外走神，不知在想些什么。
到了晚上，彩云舫营业的时间，其他姑娘们起身去做上台的准备，云袖还怔怔的坐在原位，有个姐妹叫了一下她，她方才回过神来。
“云袖姐姐，你是有什么烦心事吗？”姐妹问道，她注意到了云袖眉眼间的忧虑。
云袖收拾了一下自己的神情，回道：“没有，只是在想这雨不知道要下到什么时候。”
“迟早会停的。”姐妹不在意道。官府并没有说明这雨与化蛇的联系，她只当这是一场寻常的夏雨。
云袖展颜笑了下，没说话。
她跟着其他人一起回房准备，照例登台表演。她有些心不在焉，好在弹的曲目已经烂熟于心，即便她心思不在此处，也不会出差错。
台下坐着一桌桌宾客，在靠近云袖那一边，坐着两个男人，他们一边嗑着瓜子，一边说着话。
“听说了没有，河里又死人了。”
“有吗？没听说啊。”
“官府压着不让说，”男人压低音量，但因为距离太近，声音还是清晰的传到云袖耳中，“是城南一户人家的女儿，昨夜也不知怎么了，好端端的突然跳河自尽了。”
“跳河自尽？是被什么负心汉给伤了？”
“哪来的负心汉？我听说那女子连个相好都没有，而且白日里也很正常，完全没有寻死的倾向。”
“那是因为什么？这么一个大活人，自尽得有个理由啊。”
“就是没有理由才奇怪！我听人说啊，这说不定跟水里那妖物有关，你想想，否则一个大姑娘好端端的为什么突然寻死？还偏偏是跳河溺死这种方式？”
“不应该啊，谢大人昨天不是刚带兵围捕过那妖物吗，听说还将其重伤了呢，这妖物哪来的能力再害人？”
“就是重伤了才要再害人，那些妖怪什么的不都是靠人的精气修炼的？它昨天元气大伤，不得再弄几个人补补？”
同伴一听顿觉十分有道理，应道：“那这么说，还得有人再遭殃？”
“可不是吗？那妖物逃窜在外，也不知道还有多少人要遇害！”
“当”一声，和谐的乐曲声中突兀的传来一道杂音，像是弹错了弦。
一旁的姐妹冲云袖递了个眼神，云袖连忙端正心思，重新找准音律，这一段小插曲并未引起太多人的注意。
下台之后，那与云袖交好的姐妹特地找到云袖，问道：“你这是怎么了？这样的曲子都会出错？”
云袖笑了笑：“也没什么，就是昨日落水可能受了凉，状态不好，你帮我去跟妈妈说声吧，今晚我不接客了，回房休息休息。”
“好，那你记得好好休息，可别发展成风寒了。”姐妹叮嘱道。
云袖应了一声，独自回房了。
另一边，那两名刚刚在台下谈话的男子在听完曲后，一个继续留在彩云舫中，与其他客人一起，饮酒作乐，另一个则冒雨跑回了太守府，他对谢云澜禀告道：“侯爷，话都放出去了。”
“她什么反应？”谢云澜问。
男子道：“她弹错了音，下台后说身体不舒服，直接回房休息去了。”
谢云澜用食指轻点了几下桌案，吩咐道：“继续去盯着她，盯紧点，注意一切从彩云舫离开的人。”
“是。”男子领命离去。
男子走后，王泰忍不住问：“侯爷，你特地把昨夜有人遇害的消息告诉云袖干嘛？”
这个消息是封锁的，谢云澜特地吩咐过不要声张。雨会导致人心神失常往河里跳的事，虽说传出去百姓们多少也会有个预警，但这个预警的作用并不大，怨气的影响不会因为预警就消失，反倒会因为人心惶惶，加速扩大这种影响。
谢云澜向沈凡询问过，越是恐慌，魂火越是容易动摇，也越是容易被怨气所侵，跳入河中成为下一名冤魂。
因此谢云澜权衡过后，选择了按下此事，只用要搜捕化蛇的名义，吩咐百姓近日最好不要出门，并且在城中各处河道，都拉起了绳网，防止有人靠近。
可既然要按下此事，又为什么要特地去跟云袖说呢？还是用这样的方式，王泰想了半天都没想明白谢云澜的用意。
谢云澜瞥他一眼，懒得解释，他还在思量下一步的计划。
可沈凡也问了一句：“为什么要告诉云袖？”
谢云澜便耐心的解释起来：“你记不记得我们上一次去彩云舫时，说到化蛇已经害了不下三十条性命时，云袖神情的变化？”
沈凡回忆了一下，云袖当时似乎是很惊愕的神情，像是不敢置信。
“对。”谢云澜分析道，“她一直在我们面前演戏，但那一刻的惊愕，我觉得不像是装出来的，她确实不知道化蛇已经害了那么多人，我猜她一定不怎么赞同此事，所以叫人把又有无辜之人遇害的消息告诉她，来激一激她。”
王泰听明白了：“被激之下，她可能会冒险跟同伙联系，我们只要顺藤摸瓜，就可以找到对方，侯爷，你这招引蛇出洞用得真高啊！”
谢云澜神色淡然，并不在乎王泰的夸奖。
直到沈凡也夸了一句：“计划不错。”
谢云澜神色仍是淡然，可微微上翘的嘴角暴露出了他真实的内心。
子夜时分，在彩云舫盯守的人传来消息。
“侯爷，云袖动了！她打扮成侍女，悄悄从彩云舫的侧门离开了！”
谢云澜立刻起身，对沈凡说：“我们走！”
云袖极有可能是去见化蛇，又或者心魔附身之人，无论是哪一个都不是寻常人可以对付的，必须带上沈凡。
暗夜跟踪不方便打伞，谢云澜为沈凡戴好防水的雨披，他自己则轻装简行，只穿了身便于行动的武袍。
云袖警戒心很强，她出门后并不直接去目的地，而是在街上东拐西绕了一阵，若是一般人，被她这样绕来绕去，稍有不慎就会跟丢目标，又或者不小心暴露自己，然而谢云澜派来的是一名极擅长侦查隐匿的属下，这名属下在军中就经常做暗探，敌军的兵马布置都能摸的清清楚楚，跟踪一名不会武功的弱女子更不在话下。
云袖最后来到了一座拱桥，她去了拱桥下方的桥洞处，属下原本要跟上去，正好谢云澜来了，便停下简单汇报了一下。
谢云澜应道：“好，你先回去，下面我自己来。”
跟踪人数不宜过多，他加上沈凡，两个人正好。
属下应声离开，谢云澜则带着沈凡，从另一侧，贴着石桥的壁垒，悄悄的向桥洞靠近。
夜里昏暗，雨又淅淅沥沥的下，这为他们提供了绝佳的掩护，云袖浑然不觉，有两个人正躲在他身后不远处，那石桥的桥墩后。
接近到一定距离谢云澜便停下了脚步，这个距离已经足够看清，再靠近容易暴露。
云袖手里提着个小篮子，站在水边，一边等待一边观察四周，神情有些焦急。
谢云澜屏息静气，他默数着时间，大约一炷香后，河水里传来哗啦的声响，像是有东西在浮出水面。
片刻后，水里钻出一名女子，正是徐丽娘！
谢云澜瞳孔一缩，考虑片刻后，按捺着没动。
“丽娘！”云袖瞧见这徐丽娘模样的化蛇，神情一喜，但在看清化蛇身上那些伤处时，又黯淡下来。
她蹲下身，拉过化蛇那焦黑的五指，怜惜道：“怎么伤得这么重……”
她从带来的小篮子里翻找片刻，翻出一瓶药膏，细细地帮化蛇涂抹起伤处。