作者：柴帽双全
那徐丽娘模样的化蛇静静地看着她，并不说话。
化蛇手指上的伤处被包扎好后，它顺势靠在了云袖腿上，二人像是极为要好的姐妹那般互相依偎着，便如十年前那样。
“丽娘……”云袖用手指帮化蛇梳理着长发，她轻轻唤道，“冤有头债有主，我知道你心里有恨，你想报仇尽管去报便是，我绝不拦你，但是，你能不能，别再害无辜的人了？”
化蛇仍不说话，或者说，它根本不会说话。
化蛇虽然长成了徐丽娘的模样，但它本质上只是怨气所成的妖物，它不会有人的情感和记忆，只有从创造者处继承的浓烈的怨恨。
只是依云袖的反应来看，她大抵并不知道这一点，或者，不愿意接受这一点，她似乎是将这化蛇当成徐丽娘的化身，自己死而复生的姐妹。
哪怕化蛇并不会回应她，她仍在进行着无谓的劝说。
云袖说话时，谢云澜观察了一下水道的宽度和深浅，又回头看向沈凡，他用唇语无声的说了句话。
沈凡摇摇头，不行，只要化蛇还在水里，他们就不可能拦得住对方，在这里动手，化蛇只会跟前几次一样，逃之夭夭。
既然如此，谢云澜便放弃了在这里动手的打算。左右证据已经确凿，他可以从云袖身上找突破口，现在若是惊动化蛇，云袖这步棋就废了。
云袖对化蛇说了很多很多，却没有得到半点回应，像是终于放弃了，她叹了声气。
时间已然不早，她不能在此逗留太久，她最后叮嘱了一句：“你要小心些，那位宣武侯很厉害，还有那位沈烦烦大师，你最好不要再在他们面前出现了。”
化蛇也不知听没听懂，它亲昵的蹭了云袖一下，然后转身潜入深水中，又是一阵哗啦声响，化蛇离开了。
云袖看着恢复平静的水面，又叹一声，将那些瓶瓶罐罐的伤药收拾好，撑开伞，离开了桥洞。
谢云澜示意了一下沈凡，二人紧紧跟上。
云袖原路返回，谢云澜准备跟着她回到彩云舫去，可云袖在走到一处暗巷处时，突然回了下头。
谢云澜确认自己和沈凡都没有露出形迹，但云袖似乎还是察觉了什么，或许是出于女子的直觉，她回头张望的神色显出些许疑虑。
谢云澜想了想，干脆从藏身之地走出，他高大英挺的身形暴露于云袖视线中，云袖惊了一瞬：“谢大人？”
她同时还看到了谢云澜身后的沈凡，意识到这两人一直在跟踪自己，云袖面上现出一抹惊慌，她方才与丽娘会面的事莫非……
“是我。”谢云澜往前走了几步，云袖同时退了几步，谢云澜接下来说的话让她愈加慌乱。
“云袖，你与妖物合谋，谋害数十条人命，你可知这该当何罪！”
“我、我没有……”云袖边说边退。
谢云澜步步紧逼：“没有？那你为何深夜与化蛇私自会面！可是在谋划下一桩人命案！”
“不，我只是……只是……”像是被谢云澜的指控吓到了，云袖哆嗦着说不出完整的话来，她越退越后。
谢云澜注意到云袖后方不远处就是一道河沟，再退恐怕会失足摔下去，左右这开场震慑也震的差不多了，云袖已然心神大乱。
他便停下脚步，语气也缓和了些，问：“那你说，你究竟跟那妖物是什么关系？”
“那不是妖物，是丽娘，是我最好的姐妹！”云袖像是从这句话里找到了勇气，她不再退后，直视着谢云澜说，“谢大人，你也知道丽娘他们的冤情，丽娘她太苦了，她不过是想复仇而已，血债要用血偿，罗鸿远他难道不该死吗？！”
“他是该死，你们可以对罗鸿远复仇，对张厉，对郑睿，但是现在死了那么多人，他们全都有罪吗？！”谢云澜厉声质问，“昨夜刚死的那名女子，今年刚刚十五岁，她又有什么罪过？！”
云袖说不出话，她缓缓低下头，说：“我也不想的，可是丽娘……丽娘她需要力量，罗家势力太大了，谢大人，等仇报完，我就劝丽娘离开，我们找个深山老林藏着，绝对不再害人！”
“你劝不动的。”沈凡道，“化蛇是怨气所成的妖物，它同时也靠怨气而活，它需要不断的杀人，不断的制造怨气，才能继续存在下去。”
云袖神色一变，显然是第一次知道这个真相。
“那根本不是徐丽娘，”谢云澜也道，“你还不明白吗？徐丽娘早就死了，那不过是长成徐丽娘模样的妖物，它根本没有人的情感！”
“不……”云袖摇着头，她十年前没有能力阻止那些人害死丽娘，如今她的丽娘好不容易回来了，那就是她的丽娘！
“认清现实吧！徐丽娘不会再回来了！”谢云澜沉声道，“徐丽娘的冤屈，你们的仇恨，我会替你们报，我以谢家的名誉起誓，罗鸿远一定会得到应有的报应！”
“那只妖物绝不能再存在下去，你觉得徐丽娘会愿意看到一个披着自己样貌的妖物残杀无辜吗？”谢云澜上前一步，“云袖，告诉我，骆咏安是不是还活着，他在哪里！”
“他……他……”云袖眼里含泪，她几乎就要开口了。
可下一刻，一条粗长的蛇尾从她身后的水道中钻出，快得像是一闪而过的疾电，无论是谢云澜，还是沈凡，都反应不及，他们眼睁睁看着那蛇尾卷住云袖，将其拖入水中。
谢云澜快步上前，顾不上危险，也跟着跳入水中。
沈凡站在岸边，燃起魂火，护佑他不被化蛇袭击。
水流在翻涌，数息后，谢云澜浮上水面，猛喘几下，对着岸上的沈凡摇了摇头。
无论是化蛇，还是云袖，都不见了。
雨淅淅沥沥，仍在下。
第55章
“侯爷，没找到云袖的踪迹。”
已经一夜过去，官兵在全城都找遍了，全无云袖的下落。
这某种意义上来说还是个好消息，说明她还活着，化蛇暂时没有对她下手，但这同时也意味着，己方的线索再次中断了。
就差了那么一点，他们就可以从云袖口中得知心魔附身之人的下落，眼下只能一切从零开始，便是谢云澜，此刻也忍不住叹了声气。
但他很快振作起来，试图抓住一些遗留的线索。
从昨夜云袖的反应可以得知，谢云澜猜的没错，骆咏安确实没死，而且他十有八九，跟云袖见过面，所以云袖的说法才会跟其他人不一样，她知道十年前骆咏安没有逃跑，而是被罗鸿远丢进了沧江水中。
她也不是不可以撒谎，像其余人一样说出那个众所周知的答案，但是她心底大抵并不愿这样诋毁骆咏安，所以只说再也没见过，也因此让谢云澜怀疑上她。
既然见过，云袖是彩云舫的乐伎，很少出门，骆咏安若是跟她会面，十有八九会选在彩云舫。
但这又引出一个问题，骆咏安的面孔，沧州其他人或许会不记得，彩云舫的姑娘不该不记得，那些舞女能一眼认出画像上的人是徐丽娘，想必也不会忘记这与徐丽娘相好的书生，他若是出现，一定会引起众人的注意，并且传出消息。
可彩云舫从未有过骆咏安回来的消息，这说明，骆咏安一定改换了自己的容貌，让自己看起来与十年前全然不同，这也是他能躲藏在沧州城中这么久不被发现的原因。
谢云澜思量片刻，叫了几个人去彩云舫，询问彩云舫的鸨母，云袖这几个月有哪些频繁接待的宾客。云袖知道化蛇的事，她或许还给骆咏安提供过一些帮助，她跟骆咏安一定不止见过一次。
将人派出去后，谢云澜又唤来几个人，骆咏安的下落要查，但还有些事也不得不做。他照例询问了一下今日江堤的境况，前日的缺口已经在许鑫的带领下修补完毕，水位又涨了些，但是离警戒线还有段距离，依目前的雨势，大约还要下个七八天，江水才会漫过警戒线，危及堤坝的安全。
七八天……谢云澜估量了一下，这只是好的推想，事实上，他们并没有那么多时间，化蛇随时可能再害人，雨势随时可能再增大，留给他们的时间不多了。
谢云澜重新分配了一下人手，城中巡防和盯守江堤的人不变，他另调了一批人去看守监牢。
前日用罗鸿远诱捕化蛇之后，罗鸿远又被谢云澜关回了牢中，严密看管。但谢云澜犹觉不够，保住罗鸿远，就是保住了诱捕化蛇的饵，哪怕调查骆咏安下落的事失败了，也可以凭借罗鸿远这个筹码，牵制化蛇。
所以他加派人手，务必确保没有人能够进到牢中，同时也不让罗鸿远跑到牢外，接触到一切水道河沟。
昨夜云袖失踪后谢云澜便一夜未眠，他白天依然没有时间休息，沧州大小事务他都要过问，许鑫倒是很殷勤的想帮忙，但谢云澜根本不敢把重要的事交给他，只叫他去城北，继续盯着江堤。
午时左右，去彩云舫的几个属下带着鸨母提供的名单回来，名单上的人员太多太杂，彩云舫是沧州城最有名的青楼，云袖又是其中琴技最好的乐伎，熟客很多。
谢云澜大略过了名单一眼，挑出几个可疑的，带上沈凡，亲自去调查，其他属下们也分头行动。
忙碌了一天，转眼又到晚上，调查骆咏安下落的事全无进展，这一天查访的几个人也全都不是。
再次回到太守府中，谢云澜借着晚饭的时间稍稍休息片刻，他同时听着属下们汇总的消息，今日城中又有三人被怨气影响，好在全都被拦住了，雨势没有再增大，可同时也没有再减小，七八天后，江水漫过警戒线，届时，沧州十万百姓都将暴露于江堤溃口的危险之中。
昨夜云袖被掳走线索中断后，谢云澜就在思考，是否要将城中百姓提前转移。他并不确信自己一定能够阻止化蛇，沧州城已然笼罩在怨气形成的雨云下，百姓在这里多待一日，便多一分危险。
可是这样多的民众，七八天的时间转移得完吗？而且又能往哪里转移？沧江决堤波及的是整个江南，周边城镇自顾不暇，根本接收不了那么多流民。更何况，这样大的事情，谢云澜擅作主张，最后沧江真的决堤了他还可以交代，若是虚惊一场，百姓迁移途中出现的一切死伤和积怨，都会由他来承担后果。
谢云澜并不怕担责，但此举确实牵扯太大，非他一个人能够做主，他需要与各方联络，这么点时间，可能连信都没传到京中。
“你在吃什么？”耳旁突然传来沈凡的声音。
谢云澜从思绪中回过神，方才意识到自己刚刚手里做着吃饭的动作，实际上碗里却什么都没有，在沈凡看来，便像是在吃空气一般。
“走神了。”谢云澜揉了揉眉心，有太多东西要考虑，他根本没心思吃饭。
沈凡看了他片刻，说：“不用急。”
“我也想不急，可雨下个不停。”谢云澜看向窗外，这雨声现在在他看来，便如催命符一般，让他一刻不敢放松。
“除掉心魔，雨自然会停。”沈凡淡淡道。
谢云澜：“你有办法？”
沈凡：“没有。”
谢云澜：“……那你说不用急？”
“急也没用。”沈凡说，“成与败，生或死，都是天命注定的。”
“那照你这么说，干脆什么都不做，坐着等好了，反正天命都是注定的，若是天命觉得心魔能够成功，它就一定会成功，天命觉得它会失败，即便我们什么都不做，它也一定会因为一些乱七八糟的理由失败。”谢云澜开了个玩笑。
可沈凡却很认真的点了点头，说：“你可以这么选，你的选择本身也是天命的一环。”
谢云澜一时哑住，片刻后他问：“那你怎么选？”
沈凡沉默了会儿才说：“我不知道。”
谢云澜也不知道该如何选才对，但他做不到坐以待毙，无论天命结果如何，他都是要争上一争的。
不过被沈凡这么一打岔，谢云澜急乱的心情倒是缓和了些。吃了点东西垫肚子后，他走到窗边，一天看着屋外的雨一边想，举城迁移的事不可行，那么是否要再用一次罗鸿远，主动把化蛇诱出来。
可是刚刚才吃过大亏，化蛇还会再上钩吗？
他正在思量这个方案的可行性时，窗外雨势突然增大，之前还只是淅淅沥沥的细雨，此刻便如天河倒倾，暴雨瓢泼而下。
沈凡也走到窗边，喃喃道：“好重的怨气。”
谢云澜心念急转，他立刻就要差人去监牢中查探情况，可同时有一人冒着暴雨跑进院中，是他安排在监牢的属下。
属下急声道：“侯爷，罗鸿远死了！他溺死在了粪桶里！”
谢云澜神色骤变，罗鸿远的死讯不亚于一道惊雷，这等于己方丢失了最后一个牵制化蛇的筹码。
“侯爷，现在怎么办？”属下问道。
谢云澜不说话，便是身经百战如他，此刻也不知道下一步该如何走。
纷乱思绪中，又有人跑进院中，来不及抹掉那沿着头发滴落，几乎要遮住眼睛的雨水，来人急切道：“侯爷，沧江水位飞涨，已经快漫到警戒线了！”
谢云澜深吸口气，下令道：“去传命城中百姓，令他们即刻退往高处！官兵去挨家挨户通知排查，不允许有人遗漏！”
一队队官兵在这暴雨中沿街跑动起来，江堤告急的消息迅速传遍整个沧州城，虽说有官府的指引，带着民众往高处退去，却依然无法避免人心惶惶，而这种慌乱和恐惧则又加重了怨气的影响，谢云澜很快听到前方传来的消息，疏散的人群中突然有人发疯，跳进河中溺亡。
这回的消息再瞒不住了，那么多的百姓都亲眼见到，一个好端端的人，突然就失心疯了一样的往河里跳，联想到在城中闹了那么多日会拖人下水溺死的妖物，众人立刻就猜到了原因，恐慌加速蔓延，死的人越来越多，暴雨越下越大。
谢云澜站在屋中，不断接收着前方传来的消息，全是坏消息，昼夜未眠的身体本就疲累，双重冲击下，他突然感觉自己有一阵的恍惚，像是有一种莫名的冲动，想要找到一处河岸，跳下去，沉进冰冷的江水中。
沈凡拉住谢云澜的手，他用食指燃起一缕火焰，轻点对方的眉心。
“不要慌。”他说。