人鱼的诅咒 第37章

艾格没有应声。

医生也没有追问，只是建议他把这支珊瑚放在船医室。

“下午我让人去问问，丢了这支东西的人肯定急着找回来，如果哪个船员带着这样一支红珊瑚，那他大概是把它当作了护身符。”

他喝完了一杯安神药，又道：“说起来，船长室的红珊瑚也不少……红珊瑚能让行船远离噩运，海上的人都信这些……也许我也该去向船长讨要几枝，让你们放在身上，红珊瑚不止能庇佑行船，还能给孩子带来幸运，保佑你们免受疾病和噩梦的侵扰。”

艾格等他说完了这迷信的一通，才敲了敲桌上药箱，道：“你是医生，不是巫师。”

他并不是第一次这样提醒。

医生不再说了，慢慢摇了摇头：“你一向不信这些。”

“你却开始迷信那些。”

医生没有否认，只是走向角落，又拿出一罐安神药粉，叹了声气。

那是一种熟悉的叹气。

老人仿佛快被时间击垮了。小岛上日复一日的等候里，消失之岛远在天际，海上怪谭越传越广。老人逐渐声称怀疑，怀疑自己坚信的真理。

又开始声称相信，相信那未知敌人的危险莫测，相信那不可对抗的神秘之力。

听着这一声叹气，艾格在望向这截红珊瑚，他已经把它放到了药箱里。

试图从这片红色上找到半点幸运的象征，但他什么都没找到，摸起来只是一截冰冷的石质，看起来也只是一个僵硬的形状。

像手指。他出神地想。

巫师不了了之的一段话似乎还留在这个屋里——你想要复仇吗。

艾格抬起头，看向那佝偻背影。

他试图回想一些复仇的故事。

诸多故事曾由老人向他娓娓道来，包括复仇。童话故事总有各种甜美外衣，正义总会战胜邪恶，结局总会美好如初，连仇恨都好像是温情脉脉的。

想来想去，他真正见识过的仇恨，似乎只有一头森林里的兽类。

他曾宰杀过一头灰狼。

隔天回到那血迹未干的地方，看到血泥被利爪刨了个彻底，而密林一头传来了声声凄厉狼嗥。母子，伴侣，他猜想过死去的狼和那一头狼的关系。

那是一种铭记丧亲之仇的动物，也是一种懂得判断猎物的动物。仇恨已经让它四处留下血色爪印，可它能够判断人类回视的眼神，能够判断人类的体格与武器，于是它仅仅是潜在密林深处，日复一日，从暗地里投来一双死死跟随的狰狞眼睛。

他曾一遍又一遍走过树影幢幢的深夜密林，用脊背感受过黑暗里的虎视眈眈，偶尔他顺着地上的爪印，回视远处那双幽绿的兽瞳，会认出那种东西：

仇恨。

是刻骨的仇恨。

咳嗽声开始从屋中升起，断断续续的，虚弱得像烛火。让艾格想起头枕手臂，睁眼望着诊所屋顶，隔着一堵墙壁听过的那无数个小岛深夜。

偶尔他分不清那是恐惧的幻境还是真实之景——他感到阴影中有条巨大的水蛭一直蜷在那里，蜷在逝去的岛屿上方，黝黑泛光，是食饱鲜血的样子。

可他闭上眼睛，又睁开眼睛，转头看去——阴影中并非可怖水蛭，而是那样一张再熟悉不过的脸。

慈祥，温和，美德远近闻名。那些割过腐肉的匕首，盛过鲜血的碗罐，还没染上鲜血的绷带，就在他手中的药箱里。

医生老了。

老到再平和的深夜也不能有场安稳觉。老到需要人时时看候，才能确保他没有一脚踏进那永久的安眠之所。

艾格枕上椅背，睁眼望向头顶，天花板底下是咳嗽终于停歇的寂静。一声疲惫的呵欠响起，屋内的人喝起了第二杯安神药。

“睡得不太好，对吗？”

一如既往地，他听着那些声音问道。

第44章

颠簸的海浪, 鼓噪的风帆，年迈体虚，腰酸背痛, 太多的理由可以用来解释一个老人日复一日的不得安眠, 也许是这一上午听过的毫无意义的闲话已经够多，这一回艾格没再仔细去听。

离开船医室, 拿面包屑喂了会儿海鸥, 无所事事地在甲板闲逛了一下午, 入夜后他照旧睡了个好觉。

他本不应该在半夜醒来。这是个再安稳不过的晴夜，睡梦沉得像掉进了海底，舱室里也没出现任何能搅到安眠的动静。

然而大脑却像是对这种苏醒并不陌生，在眼睛睁开的同时，所有意识也分秒不差地回笼——那一道视线仅仅隔着半个屋子的距离，有的时候，后颈皮肤上的感官往往会比耳朵或眼睛更敏锐。

枕着手臂, 他没有动弹, 移目去看地上的爬梯影子。

悄无声息地, 一条鱼尾正在往爬梯上方收去, 若这会儿他没定睛细看, 铁定会以为那只是风吹吊床时的一阵眼花。

眼瞧着那条尾巴的影子一点一点消失在了通风口，活像一只从人类厨房偷食的动物钻回了洞穴, 艾格这才翻身看向空荡荡的爬梯，闭眼静躺两秒，伸腿下了地板。

一条鱼尾巴在地上能溜多快？他从通风口探出肩膀的时候，那正在后撤的身影甚至还没转过身, 抬起来的灰眼珠清晰地暴露在了夜色里。

“你又来了。”

没等地上的黑尾彻底缩走，艾格伸出一只手, 准确抓住了那截尾巴。甲板湿滑，鱼尾比甲板更滑，他稍一使劲，人鱼的手肘只来得及发出一声撑地的闷响，眨眼就被连尾带头地拖回了通风口。

蹼掌压出一连串滑痕，人鱼从甲板仰起上半身，目光与呼吸齐齐撞上通风口抬起来的面孔。一瞬间艾格闻到了他披散下来的长发，发丝都已干透，没有水滴，更没有气味。他顺手摸了把底下爬梯，同样不见湿润。如果不是他本能警觉，碰巧醒来，这倒是一次彻底不留痕迹的造访。

“你瞧见过人类在水里扑腾的样子吗，会觉得他们不够灵活吗？”他把逮到的这截尾巴递出去，递到这位不速之客的眼皮底下，“跟人类见你在地上用尾巴跑路的模样差不多。”

而被逮的不速之客维持着撑地不动的姿势，有那么几秒，他目光完全避开了眼前尾鳍，好似这垂落的柔软之物不是自己身上的一部分。

可即便如此，他神情里也找不到半点闪烁或被抓应有的慌乱，若此刻他开口说一句碰巧路过，说不定艾格会点头相信。那双灰眼珠先是看了看握着尾鳍的一只手，又看向扶在黑鳞上的另一只手，他似乎是想动一动这一整条尾巴，但眼睛来到人类抬起来的脸上，就再也没了半点动静。

就着昏沉夜色，艾格扫视那张看不出情绪的脸，认出了这种一动不动的凝视。他显然不是碰巧路过。

“大半夜的，你又来这里干什么？”

舱室里，另外两个吊床传来的鼾声不绝于耳，艾格脸上同样残存困意，好端端一场觉，没人乐意睡到一半莫名醒来。

人鱼凝视那一双睁开不久的睡眼，又看向他掉了颗扣子的衣领，端详他浑身上下乱糟糟的褶皱。每一个从吊床里下来的船员都是这样，吊床狭窄，麻绳粗糙，再平稳的躺姿，都免不了睡得像被身底麻绳捆了一遭。

凝视从领口滑到鬓角，明明才一个白日没见，那双灰眼珠来回细看的模样，却仿佛眼皮底下是一个多么久违的面孔。他甚至伸出了一只蹼掌——那是看着看着，就不由自主伸出来的一只手——睡乱的几缕红发支起在夜风里，他观察着底下的神情，蹼掌在半空停留两秒，碰上了翘得最高的那缕发梢。

艾格抬起眼皮，只看到一只蜷起手指的蹼掌慢腾腾收了回去。仿佛有道触感在头顶摸了一瞬，但那轻微得像风吹一样难察。

他与那双半天没眨一下的灰眼珠对视。

等了片刻，没等到他的开口应声。

他已然见识了这条深海动物诸多行径的古怪难解，别说半夜窥视一间人类舱室，要是哪天他坐到白天众目睽睽的桅杆顶上，他好像也不会太过惊讶。艾格松开手里的尾鳍，手里的尾鳍却没松开他的手腕。

他低下头，顺着寸寸黑鳞看去，这才发现这条鱼尾跟以往细微的不同，黑鳞暗沉，尾鳍也不见以往的柔软湿润，让人想到鱼类晒过后的缺水样子。

他又仔细摸了摸，鳞片一旦紧绷起来，触感则更显干燥僵硬。

船头舱室应有尽有，和以往不同的大概是少了个装满海水的池子。从昨夜上船开始，这条鱼尾就再也没有出过那间舱室，算算时间，也得有一天一夜了，一条深海的鱼该离开海水这么长时间吗？艾格摸着这把鱼尾，望去船头。灯光在远处隐约闪烁。

天都快亮了，他想。随后他松开手，从爬梯来到甲板，站起身道：“起来，去你的舱室看一看。”

走了两步，没听见动静，回过头，人鱼正在朝他直起身体，地上的黑尾却不见动弹，小半条依旧垂落在通风口。

见他看来，尾巴往前动了动，苍白肩头就快要碰上他的手肘。被发现行迹，被逮住尾巴，自始至终不见他有半点心虚，此刻挪着鱼尾跟不上来的样子倒是露出了一点困顿。

艾格上下扫了他一眼，收回了刚刚递出的一只手。

伸出去的蹼掌落了个空，人鱼仰头看他。

“我先走一步。”两只手放回兜里，艾格迈开脚，靴子离开前碰了碰地上躺着不动的尾巴，“怎么过来的，怎么回去。你慢慢来，回到船头正好可以瞧一眼前边升起的太阳。”

人鱼原地静立，注视面前背影。背影在和脚步声一起远去，注视很快变成了眺望。半晌，鱼尾滑过背后，扫落支起来的舱室顶板。通风口啪地盖上，隔断了底下连绵鼾声。

尾鳍绕去身前，摸了摸地上刚留下的靴子印记。随后他直起身，沿着一个接一个的脚印，慢慢跟了上去。

靠近船首楼，才发现二楼的船长室窗户还透着光。且那亮度不是睡前会忘关的光，那可能是老眼昏花者在地上找一根针才会亮起的灯盏数。

走过甲板上的灯光边缘，艾格停在了屋檐底下。

他想到了晚餐后船长侍从到船医室的传召。提上油灯，医生照例跟随前往，这之后他有离开船长室吗？回想了几秒，答案是他并未留意。在这艘船上，人人都知现任船医自打被强绑上船，两条老腿一天要跑七八趟船长室。无论白天深夜，他得像勤恳水手照料暴雨里的风帆那样，寸步不离地照料这艘船最重要的病人。

靠在门边，艾格听了一耳朵楼上动静，听到了几声模糊的咳嗽。分不清是来自一个老人还是一个病秧子，又或是两者的此起彼伏。

他没再细听，推门进屋。

粗粗一扫墙角，装着清水的三个桶与两个木箱并排而立。掀开水桶看了看，只有一桶水有用过的痕迹，用了小半桶，剩了大半桶。艾格想起了海鱼放进淡水、不出半日总会奄奄一息的模样。

他径直找去屋内的盥洗室，拖出一个宽大浴桶，又找了把绳子和一个空桶。随后他避开灯光，到黑漆漆的舷边打起海水。来回间他没有发出太大的声响，楼上楼下仅隔了薄薄一层地板，疾病缠身的船长可能坏了肺、坏了腿，但没人说过他还坏了两只耳朵。

人鱼悄然出现在门口的时候，浴桶里的海水还没打满，东边的太阳更没升起。半刻钟，艾格回头看他，倒是比想象中的快多了。

第45章

最后一桶海水拎回来, 关上门，艾格看到屋里的人鱼正立在浴桶旁，一只蹼掌伸进去碰了碰水面。

浴桶不到半人高, 一眼就能看到桶底, 但他朝着桶内瞧来瞧去的模样直让人怀疑那是一个长满了花的池塘。

地上的半条鱼尾环抱着那只浴桶，慢腾腾旋移了半圈。

他没有进水, 首先点起了灯。

拉开抽屉, 拿起一个火折, 在油灯上取火，手拢火苗，慢慢点燃另一盏。油灯挂上墙壁，人鱼侧过身，灰眼珠与满溢的灯光一起照上浴桶旁的人影。

艾格将他的一举一动尽收眼底。

有的时候，不得不承认这条动物学起人类之举、用起人类舱室来丝毫不显违和。他似乎已经把这间舱室摸了个透，灯光下, 半空的水杯和航海图一起摆在长桌, 黑色外袍列挂于墙, 都是比昨晚更具人气的模样。

他甚至拿起一块帕子, 慢腾腾擦干了自己刚刚碰过水面的手指。

海水倒完, 艾格本想敲敲桶，示意那条仍在屋内游曳的鱼尾进来待着。

却见人鱼穿过半间屋子, 去往了另一头的床榻边。

船首楼的睡卧处自然不像甲板下那样，是几根绳子拉出来的吊床，也不像船医室那样只是窄窄一具木板，床帷掀开, 露出的床榻能抵小半间甲板下的舱室。

榻上是一层海豹皮，也许是不久前才从柜中拿出, 在灯下泛着崭新的光泽。艾格一眼看去，只觉那张床似比昨日高出了一截，顺着最顶上的海豹皮往下看，垫了有四层毛皮？还是五层？人鱼抚平那柔软至极的床榻边缘，转过脸来望他。

他没有说话，朝他轻轻拍了拍床榻。

如果那张床是桌边拉开的一把椅子，旁边再摆两套茶具，他看上去就像任何一个在彬彬有礼招呼客人就坐的屋主了。

“让我坐？”

人鱼半截尾巴轻轻扫过床前地面，像在扫去不存在的灰尘。他点点头。

艾格没动弹，站在原地远远地看。