岁事当长贺 第120章

“土匪怎么能不打？不打服他们怎么治？”鲁北平设身处地一想，这不是明摆着玩人么？

班贺却忽地笑起来：“皇帝会对你说出这样的话，必定是对你的能力有所认可。”

不认可，可想不出这样折腾人的法子，也不会将这个任务放心交出去。

陆旋点了点头：“不打，那就只能招安。”

要么用计，兵不血刃。

“邰州那个地方啊，”班贺难办地嘶了声，“你去了怕是指挥不动那里的兵。”

陆旋：“你去过？”

班贺笑笑：“知道而已。那地方早些时候还算太平，营房将领、营官之类吞吃军饷，十额九空，遇到上边派人巡查，便临时招募，应付过去便遣散，哪里能打土匪。”

陆旋眉头皱紧：“上头不知道？就没人能管？”

“官员都是欺上瞒下，自己地盘里有这种事，还不得瞒得死死的。不是没有上报的，派遣官员去被糊弄一通送走，不是稀罕事了。”班贺无奈一笑，语气一转，“不过，现在有人管了。”

“谁？”陆旋问出口，才反应过来，“我？”

“除了你还有谁？”班贺屈指在他手臂上轻弹，“皇帝派你去，就是变相给你兵权。除你带的兵，你若是愿意，可以在当地招募，扩充队伍。只要不太过分，招来几个，都归你。”

鲁北平在边上听得目瞪口呆，除了要想办法治土匪有些麻烦，这明摆着是给陆旋放权，是好事呀！

陆旋也在提醒下回过味来，不得不说，经由班贺这番解释，很难令人不动心思。

铁羽营原是八百员额，若是可以自行招募，以精锐的标准，充员到两千人都已经极好了。

“皇帝派你去，那便去。为人要灵活变通些，只有好处，没有坏处。”班贺说着，看向鲁北平，玩笑道，“你也要进京营了，我这儿又能得一段清静。”

鲁北平真诚道：“京营离这儿近得很，放了假我就来看你和阿毛。”

班贺点头：“还算你有心。”

知道了陆旋接下来的安排，班贺便不再过问。夜里回了房，陆旋仍不见个笑模样，班贺在他身旁坐下，捏着他的下巴转过来对着自己。

“你可是越来越有出息了，一年比一年出息。”班贺说。

陆旋直直望着他：“你是指，头一年被押送回京，在牢里过的年，第二年都过不了年，就被遣出京城这样的越来越好？”

班贺噗嗤笑出声，他自己总结得还不错。

陆旋说：“北平还能有假回来看你，我这一走，不知道要到什么时候去了。”

班贺状若思索：“我怎么记得，皇帝是派你治理匪患，而不是派你去驻兵呢？”

“有什么不同？还不是一年半载回不来。”陆旋声音轻了些，握住捏着他下巴的手腕，“这世上我难以割舍的只有一个人，去哪儿都放不下。”

那眼神满是眷恋，罕有的柔情流露，往前倾了倾，倒像是他把下巴搁在那只手上，讨些抚慰。

班贺揽过他的肩：“凭你的本事应当用不了一年半载。你以为就你割舍不下？你去哪儿，我也同样惦念。我只是相信，总有一日会重逢。过一日，你我间的距离便少一分，这么想，是不是能好过些？”

陆旋低头埋在他的颈窝里，声音闷闷的：“不过是自我安慰罢了。”

瞟了眼紧闭的房门，班贺指尖漫不经心在他背上轻划：“用不着自我安慰，不是有我吗？现在，我还在呢。”

背上轻柔瘙痒，陆旋浑身肌肉一紧，抱着班贺腰的手臂一同收紧了。

“喂……腰，别那么用力掐，你……啊……”

热热闹闹的小院一下少了两个人，又要恢复以前冷清的状态。阿毛这回倒是没掉眼泪，只是搂着人不撒手地干嚎。

他先是朝着陆旋去的，张开的双手还未握住什么，就被陆旋躲闪开。凌厉目光一扫，阿毛嗷的一声转向鲁北平，给他一把抱住了。

“常言道，曾经沧海难为水，由俭入奢易，由奢入俭难，你们这一走，我和师兄日子怎么过呀！”阿毛吸了吸鼻子，哭是假的，但伤心是真的。

一嘴乱七八糟的词，这书读得也不怎么样。班贺摆着手退后一步：“你不能过说自己就行了，别带上我。”

阿毛哼哼唧唧，鲁北平往下撕了两下都没能把他弄开，力气不小。两人缠一块在院里走了两圈，鲁北平有些喘气，索性不再给他留面子。

“再不下来，就让街坊四邻都看看你什么德行！”鲁北平言语威胁两句，不顶用，立刻付诸行动。他打开门往外走，生生把阿毛拖了出去，一起到外边丢人去！

院子里骤然安静，显得陆旋的耳语声都有些大：“什么时候你也能这么留我？”

班贺侧目，表情一言难尽：“我若是这么干，应该挺难看的吧？”

“你要是这么留我，我才不会往外面走。我只会把你带回房里，既然你留我，我就哪儿都不去。”陆旋说。

他眼神认真，班贺心重重跳了一下，缓缓一笑：“我可不会这么留人。”

陆旋也笑：“我知道。”

正因为知道他不会挽留，因此才能说出只要他挽留，他便不会走的话。

十一月已经很冷了，去到一个人生地不熟的地方，还有匪患，不知道能不能安生过年呢。在阿毛看来，皇帝这个命令下得冷酷无情，堪称刻薄！

陆旋离开那日，班贺要去官署，不能送，只有阿毛去送了。

闵姑准备了厚实的棉衣让陆旋带上，阿毛跟着骏马走到城外，说了一堆富有感情的废话，最后从荷包里掏出一张纸，递给陆旋。

那是师兄写的，托他转交，他没有偷偷打开看过，也不知道里边写了什么。

陆旋莫名紧张，将叠得整整齐齐的纸展开，里边只有一句话：言归如晤，恕不远送，无送即无别，待君来日归。

熟悉的笔迹，又只有寥寥数笔，让陆旋舍不得读完，看了一遍又一遍。知晓队伍已经等待好一会儿了，不能再继续耽搁，才将纸重新叠回原样，放入怀中。

恭卿只当他是出了趟远门，而非作别，不日便归。在此念念不舍毫无意义，倒不如早日解决邰州匪患。

陆旋对阿毛扬手作别，扯动缰绳，调转马头走到队伍前端。无数马蹄声重叠在一起，无法辨别哪声是属于他那匹踏白，高大身影被身后的将士们遮挡，扬起的尘土随风卷向皇城的方向，如同一卷泛黄的无字书，传递到心中所念的手中。

身影渐行渐远，已经完全看不见旋哥，阿毛开始跑动起来，跑上小土包，努力睁大双眼，极力等到最后一刻。胸中涌动澎湃的情绪在马蹄落地的声音中膨胀扩散，酸涩感从鼻腔里向双眼散发，热泪不自觉涌出。

“呸呸呸！”一股歪风袭来，阿毛被吹来的风沙糊了一嘴，眼睛也被迷了，一面快速眨眼，一面往外吐唾沫，手脚乱舞的从土包上下来，往城门跑。

他好心来送行，结果吃了一嘴沙，这算是什么事？

果然师兄不来是对的！

第171章 信笺

武科考试结束，宫里又有了闲情逸致，皇帝许久没有召见班贺，太后倒是召见他了两回。

出于太后之意擢升班贺为工部右侍郎，放在任何一个人身上，都是一桩难得的好事。

这工部内仅次于部堂的位置，虽然与班贺要做的事干系不大，却掌握着朝廷工事所需物料的采办、和工事建造，举国之下水利、开采皆囊括其中。

最容易捞钱的职位便是买办，朝廷当年拨下的经费预算凭工部上报，经由户部核验便能拿到钱，只是上报的价钱与实际价值是否一致，可就说不准了。

除此外，还有想要拿到朝廷订单当上皇商的供货商们，商人逐利，争破头都想为朝廷做一单生意。而要打通的重要关节，便是负责采买的工部。

即便是在当今皇帝不重工事的情形下，工部大不如前，也毫无疑问是个满是油水的肥差。

可惜这一点对班贺而言形同鸡肋，他用不着这么多银子。若是只有这件好处，还不如去同熔铁的火炉打交道。

做出那样的决定，太后态度并未因此变化，不以施恩于班贺自持，班贺便只当不明白其中瓜葛，召见如常以对。

今日应太后召见进了宫，班贺却被告知需要在外等候片刻。

内侍道，太后正与国舅会面，待会面结束，再请工部侍郎进入。班贺垂首一礼，站立道边，默默等待。

这位国舅爷是太后亲弟弟，华家先祖是陪太祖皇帝开国的功臣，家中有伯爵之位世袭罔替，家族世代为官。到了眼前掌权的这一代，是太后堂兄袭爵，而她这位亲弟弟并无爵位。

不仅如此，他当年考进士三次不中，最终是靠家族蒙荫了一个官职，至今也不过是个礼部郎中。

按说家世贵为高门，亲姐姐为当朝太后，他却一直未能有所建树，得不到升迁的机会，实在难得一见。

班贺转念一想，可又有多少寒门子弟，次次应举，次次不第，蹉跎到老，也不见得能谋到一官半职。

这位国舅仅是如此，也已胜过千万人。

殿内，一名留着胡须的瘦高男子站在太后座旁，毕恭毕敬跪下行了个大礼。

华清夷对这个不成器的弟弟没什么好脸色，却也不好太过苛责，随手示意：“坐下吧，姐弟间私下见面，不用如此大礼。”

“大礼是臣对太后的尊敬，哪里管人前人后呢。”华明德抬眼，笑了笑，那张与太后略有些相似的面容却并不显得俊朗，反而眉眼间有几分不正之气。

华明德拿出一个雕花錾金的漆盒，讨好地凑到华清夷眼前：“臣，给太后找了些小玩意儿，虽比不上皇宫里为太后搜罗的稀世珍宝，贵在臣一片心意，是臣对太后的孝敬。”

那漆雕盒里装着一枚鹌鹑蛋大的珍珠，色泽温润自带华彩，见之不俗，哪里是什么小玩意。华清夷奇珍异宝见得多了，这件东西也没什么大不了，挥手让他先放在一边，嘴里教训道：“你对我孝敬？无非是想以物换物，又想和我提升官的事？”

华明德只好将珍珠放下，低着头小声埋怨：“太后，您也太不疼我这个亲弟弟了。”

华清夷睨着他：“我不疼你？你以为你有如今是靠自己的本事？”

华明德一哽，语气里带着怨继续说：“我是您的亲弟弟，为官十余载，也只是个礼部郎中。您倒好，让那回京才三两年的班贺做了工部侍郎，到底您是看重他哪一点？难不成是样貌，您寡居难熬，可以跟亲弟弟说呀，我亲自挑了样貌好会哄人的，给您送到宫里来，不比这个好？”

“放肆！”华清夷眼眸燃起怒意，被这番话气得不轻，起身扬手便是一巴掌，直打得华明德跌下凳子去，捂着脸不敢起身。

“你好大的胆子！没脑子的蠢物，我给你多少机会，你哪一回办成了事？说这话你亏心不亏心？平日纵容你在外卖蠢便罢了，在我面前竟然还敢口出狂言，说这些不着边际的话，你还将我这个太后放在眼里吗？”

华明德脸上火辣辣一片，心中更为记恨，嘴里讨饶：“太后，是臣失言了，太后息怒，臣再也不说这些混账话了。”

华清夷坐了回去，喘气喘得胸口不断起伏，绷直了嘴角，声音含恨：“班贺的确才当了两三年的官，可他在虞衡司，在军器局都有建树，你以为建德修业是场面话吗？他是实实在在的功臣，而你呢？”

“你要是出息点，当年当上太子妃的就不会是别人，而是你的女儿！我何尝不想家族更兴盛，可你，你看看你自己的德性！明德明德，你哪里明德了！”

华明德站起身：“我知道，太后同堂兄更亲近，不喜欢我这个不成器的弟弟。但我三番两次来求太后，不也是知道以前没做成事，想扬眉吐气一回么？”

他抬头注视华清夷：“就算我不成器，我不是还有女儿，太后您最疼她们了。”

华清夷的怒意逐渐平息，冷冷瞥他一眼：“为你这件事，我同皇帝起过多少次争执，你知不知道？皇帝心里还怨着，他若是知道……别说你女儿入宫，连你项上人头也保不住。”

华明德眼中露出些许惶恐，很快被压了下去：“还请太后记得这件事，芙儿没这个福气，年纪大了再不能等下去，荣儿今后仰仗太后您了。”

说完，他再次行了大礼，等一个应允。

华清夷侧目瞧见桌上的珍珠，抬手打翻在地，重重坐了回去。

华明德膝下育有两女，名唤云芙与云荣，相差八岁。原先大女儿一直留在阁中，等待入宫嫁给皇帝，去年二十有二，与之门第相当的小姐早已出阁，实在等不得，匆匆找了婆家嫁出去。

二女儿如今年方十五，也到了适合谈婚论嫁的年纪，华明德却迟迟不肯说媒，三番两次缠着太后要将小女儿许配给皇帝。

当年赵怀熠尚在东宫，太子妃是先帝在时为其挑选的。京中适龄女子的画卷与家世都被整理成册呈上御前，华明德得知消息，立刻便带着大女儿入宫，先帝却不曾多看一眼。

就连当时身为皇后的华清夷从旁进言，也未能改变先帝的主意，挑选了翰林院学士孟玠之女。

华明德却不死心，从未放弃将女儿送入后宫，生生将女儿的婚事拖到这一步。

大女儿没了机会，空缺的后位却仍在他脑中挥之不去，华明德又开始为小女儿谋高枝。

别说皇帝听得不耐烦，华清夷也不愿再理会这个弟弟。

今日胆敢出言冒犯，遂了他的意岂不是要翻天？思及此处，华清夷再不能忍：“你给我滚出去！”