岁事当长贺 第177章

班贺悄声起身，将窗子打开。外面天色泛蓝，有了启明的征兆，约摸再过一个时辰不到，天就要亮了。

避开正门的袁志从窗缝挤了进来，轻手轻脚合上窗。他在外打探一圈消息，终于找到机会回来向班贺汇报。

“有什么发现没有？”班贺问道。

袁志点点头，压低了眉，用仅两人能听见的声量说道：“班侍郎，这回事情大了。榆河防营的张将军，私自运走了一批火器。”

乍然听见这个消息，班贺竟不知该作何反应，眉心皱起又舒展开，双唇嗫嚅，却说不出话来。

即便知晓张宽柳所做非法，他也从未想过这个可能，那可是要抄家斩满门的罪名！

好一会儿才压下心中惊涛骇浪，班贺沉声道：“袁志，话不能乱说。你当真确定？”

袁志面容严肃，语气笃定：“班侍郎，我比你更不愿相信。同为朝廷军，这形同谋反的所作所为，只会让吾辈蒙羞！”

“但我亲眼所见，有人从军器局运走了两个大木箱，我一路跟踪，到了河边，见他们将箱子运上了一艘船。把守的人，都是榆河防营的士兵。我趁其不备潜上船查看，船舱里一箱箱的，装的全是军器局生产的火铳。”

袁志双眼满是怒火，双拳握紧，却又带着困惑不解。那些火铳显然是要运走，张宽柳到底为什么要这样做？

班贺哑然。

袁志还说得委婉了，张宽柳何止是私自转运一批火器，他驻扎在榆河防营里，火器补给应有尽有，何必运送上船？

他根本是在倒卖火器！

朝廷明令禁止民间持有火器，但私下里从来没有真正灭迹。黑市里流通的武器装备，有民间私造，更是有官府内鬼倒卖。

班贺也曾听闻，一些士族、富商会购买火器武装家仆，防身御敌，哪怕价格不菲，也供不应求。

那么，从到榆河镇至今的一切都解释得通了。

榆河镇要隐藏的秘密，牵连着这些人的身家性命，他们必须防备着外来者。

劫掠的山贼是他们的第一环。班贺为赶路程带的人不多，一路行事低调，却被半路劫持，原来是在进行身份验核，好将京城来的官员先一步截下。

张宽柳带兵前来，并非是从逃走的工匠那儿得知的消息，而是被山贼主动告知——先将上头派来查的人接到防营内，控制起来，接下来便是任他们摆布了。

那位军器局大使李友喜恐怕同张宽柳是一伙的，没有他的协同，张宽柳也难以盗用军器局的火器换取钱财。这两人中饱私囊，同流合污。

而本地官府，多半是靠不住的。

“班侍郎，咱们该怎么做？”袁志有些担心。

他有些着急，这事绝对无法善了，可他们只有两个人。眼下这情形，榆河镇尽在张宽柳的掌控之中，信肯定是传不出去的。

除非袁志自己亲自走一趟，但他放心不下班贺。万一他一走，独自一人留在这儿的班侍郎出了什么意外，那他只能在陆将军面前自裁谢罪了！

“这回是真麻烦了。”班贺被这突然的消息打乱思绪，原想着是军器局出了问题，解决了就行，现在防营牵扯进来，根本不是他们能应付得了的。

“我得再想想。”班贺低声道，“再想想。”

袁志叹了声：“班侍郎，我再去打探打探，明晚再来。”

“嗯，辛苦你了。”班贺将他送出窗外。一袭黑衣的身影敏捷地攀上墙头，隐入夜色。

翌日，班贺似乎对军器局里的事不那么上心了，多半时候只是在一旁看着，随口指点两句，连带着曾阿贵也闲了下来。

“坐。”班贺态度随和，招呼曾阿贵在身边坐下。

那年轻小兵拘谨席地而坐，在京城来的大官面前不敢放肆。

班贺忽然开口问道：“你小小年纪就参军了，家中父母舍得？”

曾阿贵闻言，垂下头：“我爹娘早就已经不在了。”

班贺微愣，宽慰道：“同病相怜。我也是自小便没了双亲。”

“班侍郎也没有爹娘……我是说，也和我同病相怜？”曾阿贵那双单纯的眼睛望着班贺，像是有些不可思议。

班贺点头，道：“多亏师父把我捡了回来，抚养长大，如今才能站在这儿同你说话。否则，早已是山间游魂了。”

相近的身世有所触动，曾阿贵眸光闪烁：“我也是。要不是义父，我或许早就死了。”

他郑重说道：“我发过誓，这辈子当牛做马，都要报答义父，哪怕豁出性命也在所不惜。”

那双坚定的眼睛让班贺有些恍惚，眼前显出另一张面孔来。

兀自说道：“还记得我跟你提过的那个朋友吗？其实你有点儿像他。”

曾阿贵不明所以：“像您那位朋友？您的朋友，肯定是了不起的大人物，我哪儿有那份荣幸像您的朋友。”

班贺笑着移开视线，望向远处：“像他一样年轻气盛，一样看重情义。”

他的语气叫人疑惑，是夸奖吗？曾阿贵愣愣望着那姿容甚好的侧颜，初听他说自己是工匠出身，曾阿贵还不信，在军器局里这些日子跟着他忙活，才终于是信了。

这位工部侍郎生了副好样貌，为人却亲和友善，想象不出他会是个工匠，换了衣服系上围裙，蹭上污渍站在工匠堆里谈笑风生却也不违和。

无论怎么看，都是个好人。

曾阿贵犹豫片刻，问道：“班侍郎事情还要办多久？什么时候走？”

班贺略思索：“事情已经办得差不多了，要不了几天就会离开。”

曾阿贵嘴角抿出一条线：“班侍郎带来的人就剩徐工匠一个了，这样离开不安全，到时候我请张将军派几个人送您。”

班贺笑了两声：“那就多谢小兄弟了！”

与曾阿贵说了些话，到了晚饭时刻，这几日军器局大使都是单独安排一席，专门招待班贺与徐藻。

按以往，班贺是不会同意的。不过李友喜做得不着痕迹，没有备些奢华菜色，只是单独炒的小菜。还说那些工匠吵闹又吃相不好，班侍郎是斯文人，就别和工匠们抢饭菜了，抢也是抢不过的。

这么一说，还怎么好拒绝？

吃过晚饭，班贺喝着李友喜斟来的茶，漱过口，慢悠悠开口说道：“我原本带了些工匠来，以为多少能帮上些忙，没想到山贼一来，都跑了个干净，到头来还是辛苦了你们。”

李友喜忙说道：“这本就是我们该早日解决的事，您千里迢迢来才辛苦。”

班贺道：“我看这里没什么大问题了。我也该回京复命，京中积攒了不少公务要处理，就不多留了。”

李友喜惊讶道：“怎么走得这么匆忙？班侍郎远道而来，凡事亲力而为，堪为楷模，小的却没能照顾周到，粗茶淡饭拿不出手，惭愧啊。”

班贺摆摆手：“哪里的话，如此我反倒自在些。”

寒暄几句，工部侍郎要离开的消息就这么散布了出去。

夜里，班贺在黑暗中静静等待，窗棂被敲响，立刻起身开窗，将人放了进来。

月色下，袁志苍白的面孔没有表情，班贺察觉出几分异样，轻声问道：“怎么了？”

袁志双膝一曲，跪在班贺面前：“班侍郎，我办事不力，请您责罚！”

班贺伸手去搀扶，袁志倔强地不肯起身，却发觉这位平日不显山不露水的工部侍郎有点儿力气，硬是将他拉了起来。

“先把事情说清楚，不要动不动就请罚。”班贺语气严肃了些，手上却给袁志倒了杯茶。

袁志接过茶水一饮而尽，缓缓开口，懊悔道：“我怕那艘船不知什么时候就走了，到时候想追查去向就难了。为了留些证据在身上，我潜入榆河防营，在中军帐搜找。结果，不慎被人发现。”

他话音一落，再次跪下，一头磕在地砖上，力道之大，在黑夜里咚的一声响，惊得班贺死命拉住他的胳膊，才劝住磕第二个。

“你想把人引来吗！”班贺低声呵斥，袁志这才勉强起身。

班贺有些气，却不是因为他鲁莽暴露，当务之急是眼前事。袁志被发现，张宽柳肯定会有所行动，其他的之后再说。

瞥见他衣袖破开一道口，班贺问：“受伤没有？”

袁志捂着手臂，惭愧低头：“只是刀刃擦伤，不碍事。”

班贺拿出药来，递到他手里：“先上药。”

袁志闷声上药，班贺坐下脑中思绪百转，说道：“是福不是祸，是祸躲不过。既然你被发现，看来我们命中当有此劫，现在想走也走不了，只能正面应对了。”

袁志行事谨慎，班贺是信得过的，否则陆旋也不会派他来跟着。但还是差点被张宽柳捉住，那位将军不是泛泛之辈。

班贺决定装傻充愣，连袁志都知道要证据，没抓到人，又凭什么能说与他有关？

哪怕张宽柳亲自前来质问，班贺也不会主动承认。

果然，就在袁志被发现的第二天，榆河防营便派人来请工部侍郎，前去吃一顿酒。

班贺心知这顿酒不是那么轻易能喝的，对袁志表面云淡风轻，内里全神戒备，孤身前去赴宴。

第236章 决生死

防营外，哨岗林立，防营内，守备森严。

独自一人的班贺如同投入虎群的肉兔，虎视眈眈下，只待一声号令，就会被撕成碎片。

被手持武器的士兵带到摆了席的会客厅，通明的灯火照耀下，四周亮堂堂的。主将张宽柳面带笑容，豪爽不羁，呼唤班贺的声音洪亮，半点不似暗中玩弄诡计，心怀阴私之人。

班贺依旧面带笑容，坦荡无比。

“班侍郎赏脸光临，真是末将的荣幸。”张宽柳将班贺引至主位，两人推拒一番才落座。

这桌酒菜是专门为他准备的，没有其他闲杂人等。

班贺看了看桌上的菜式，又看了眼空荡荡的坐席，道：“这么多好菜，只有你我二人吃，真是可惜了。”

张宽柳笑着道：“听说班侍郎就要回京复命了，为班侍郎践行，不备些好菜怎么能行？听李大使说，班侍郎不好饮酒，浅尝辄止，营里那些大老粗无酒不欢，不喝没兴致，喝起来又没个够。到时候喝醉了在班侍郎面前丢人现眼，我才要羞红脸。”

班贺目光流转，又笑道：“别人不来不打紧，可那位跟着我忙前忙后的小兄弟不能不来。”

张宽柳笑容稍淡，哦了声：“不必了吧。他只是个小卒，做了些分内事，还用得着奖赏？”

“怎么会是分内事？”班贺义正辞严，“我既不是防营内的人，也不是榆河镇的人，那位小兄弟跟着我在军器局里可干了不少活，哪一件不是分外事？辛苦得很，该赏。”

说罢，班贺作势起身：“若是他不来，这酒席我也不吃了。”

张宽柳哈哈大笑：“班侍郎真真是体恤下属，连一个小卒都记在心里。来人呐，将曾阿贵叫来，陪班侍郎一同吃酒。”

不多时，一脸迷茫的曾阿贵被叫了进来，目光直直投向张宽柳，随后看向班贺，小心招呼一声：“班侍郎，张将军。”

班贺对他招手：“坐到我身边来吧。”

曾阿贵定定望着张宽柳，张将军开口：“班侍郎让你坐这儿，你就坐吧，磨蹭什么？”

还是太过年轻，连一点小事都应付不来，蹩脚的掩饰在班贺眼里欲盖弥彰。

曾阿贵在班贺身旁入座，张宽柳替班贺斟了酒：“班侍郎见笑了。他打小就没出过榆河镇，没见识上不了台面。只是班侍郎要求容不得他拒绝，有什么不周到的，还望海涵。”

这话一说，倒像是班贺逼迫似的。

不去计较这些言语，班贺端起酒杯：“班某此行多亏张将军，救命之恩，没齿难忘。回京后，若是有用得上班某的，义不容辞。”

张宽柳将杯中酒一口饮尽：“自然。我早就知道，班侍郎非等闲之辈，胆识过人，定能帮上大忙。”